Глава 1416 - Учеба? Да к черту эту учебу!
**Глава 987. Учеба? Да к черту эту учебу!**
«Учеба? Да к черту эту учебу!» — пронеслось в голове юноши.
Пу Тун даже в самом страшном сне не мог представить, что первым непреодолимым барьером на пути к освоению гучжэна станет вовсе не чтение сложных партитур и не виртуозная техника перебора струн. Нет. Первым барьером стала чистая, первобытная, невыносимая боль.
Он тренировался всего несколько дней, но восемь из десяти подушечек пальцев уже налились нездоровым, багрово-красным цветом. На трех из них успели вздуться и лопнуть водянистые мозоли, обнажив влажную, нежно-розовую плоть, тонкую и полупрозрачную, словно намокший пергамент.
Сейчас ему хотелось лишь одного: вернуться в прошлое и отвесить самому себе пару увесистых оплеух. Захотелось повыпендриваться? Ну что, доигрался, герой?
— Ой, такие слова лучше вслух не произносить, — Юй Ваньвань обильно смочила ватную палочку в густой буро-красной мази и с максимальной осторожностью, едва дыша, коснулась его истерзанных пальцев. — Если кто-то из посторонних услышит, твой безупречный образ прилежного гения рухнет в одночасье.
И ведь она была абсолютно права. Любой в школе знал, что Пу Тун просто одержим знаниями. Услышать из его уст фразу «к черту учебу» было сродни падению небес на землю.
Конечно, он лишь сотрясал воздух в порыве эмоций. Это был его собственный выбор, его путь, и какая-то жалкая физическая боль точно не заставит его отступить и позорно сдаться.
Но сама боль была лишь половиной беды. Гораздо больше его угнетало то, что из-за изодранных в кровь пальцев катастрофически падала эффективность тренировок. Его изначальный план и так строился на отчаянной попытке «наточить меч перед самой битвой», а если эти раны отнимут у него еще несколько драгоценных дней, он попросту не успеет подготовиться к выступлению.
Хуже всего приходилось левой руке. При игре на гучжэне она не только прижимает жесткие стальные струны, но и выполняет сложные техники вибрации и скольжения — «инь» и «жоу», что требует колоссального давления и ювелирной точности. Указательный и средний пальцы левой руки сейчас представляли собой поистине жалкое зрелище: после того как лопнули мозоли, омертвевшая кожа сморщилась и скрутилась жесткими краями, обнажив воспаленную алую ткань, которая то и дело сочилась прозрачной сукровицей.
— Будет немного больно, постарайся потерпеть, — тяжело вздохнула Юй Ваньвань, глядя на его раны с неприкрытой жалостью. — Я начинаю.
«Какая ужасная, двусмысленная фраза…» — только и успело пронестись в голове юноши.
Но прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, пропитанная едким антисептиком вата коснулась открытой раны. Боль оказалась настолько ослепительной и жгучей, что затмила собой все предыдущие страдания. Пу Тун, совершенно не ожидавший такой изощренной пытки, не выдержал и истошно завопил на всю комнату.
Обычно он, как и подобает стойкому парню, держал свои эмоции при себе и не издавал ни звука, но сейчас терпеть было физически невозможно. Он буквально кожей чувствовал, как активные химические элементы мази безжалостно вгрызаются в поврежденные ткани, как спазмируются и тут же расширяются кровеносные сосуды, как пробуждается и вспыхивает огнем каждый спящий болевой рецептор.
В этом и заключалось проклятие хорошего образования: он не просто страдал от боли, он в мельчайших деталях осознавал весь биологический процесс её возникновения. Впрочем, эти глубокие теоретические познания нисколько не мешали ему вопить во всё горло, напрочь забыв о гордости и приличиях.
— О, так это наш Небесный Король Пу отрабатывает высокие ноты? — раздался вдруг насмешливый девичий голосок. — А я уж грешным делом подумала, что здесь свинью режут.
Пу Тун со свистом втянул сквозь стиснутые зубы холодный воздух и резко поднял голову. На пороге репетиционной, ехидно улыбаясь, стояла Иори Юкино. За её спиной маячила Линь Юйси, а следом в дверной проем с любопытством заглядывали Се Му и Сунь Илинь.
Комната, которую он оккупировал для занятий на гучжэне, находилась аккурат по соседству с импровизированным учебным классом их компании. Было бы настоящим чудом, если бы ребята не прибежали на его душераздирающие крики.
Никогда еще за долгое время он не чувствовал себя так паршиво. В глазах своих друзей он всегда был тем самым непререкаемым гением, для которого не существует слова «невозможно». Разве могли они представить его в столь жалком, беспомощном виде?
Но эта мимолетная неловкость улетучилась так же быстро, как и появилась. Идеальных людей не бывает. Настоящие друзья — это те, перед кем ты можешь без малейшего страха и стыда обнажить свои слабости и уязвимость. И эти ребята, несомненно, были именно такими друзьями.
Так что стесняться было нечего. Ну покричал от боли, и что с того? В конце концов, под маской непризнанного гения скрывался всё тот же обычный, хрупкий и уязвимый старшеклассник из плоти и крови.
— Раз уж у тебя хватает наглости называть это высокими нотами, — Пу Тун поднял истерзанные руки на уровень глаз, тяжело вздыхая, — то давай, вытягивай партию до конца, раз такая умная.
Старший Лю предупреждал, что нужно просто дождаться, пока нарастут мозоли. Как только сойдет омертвевшая плоть, новый слой кожи огрубеет, станет жестким и упругим, словно панцирь, способным без труда выдерживать безжалостное трение и натяжение струн.
В теории этот процесс не должен был занять много времени, но на практике каждый день тянулся для него словно целый год. Кончики пальцев — средоточие нервных окончаний, и от этой пульсирующей боли, пронзающей само сердце, Пу Тун чувствовал себя так, словно ежедневно подвергался средневековым пыткам иглами, прямо как невинная героиня какой-нибудь исторической драмы.
Поначалу ребята еле сдерживали смех, вспоминая его истеричный вопль, но когда они подошли ближе и воочию увидели состояние его рук, улыбки мгновенно стерлись с их лиц. В комнате повисла тяжелая тишина.
Эти руки... Руки, способные написать три сотни прекрасных стихотворений. Руки, которые с невероятной легкостью могли оформить пентакилл в напряженном матче. Руки, подарившие этой стране множество музыкальных шедевров национального масштаба. Кто бы мог подумать, что всего за несколько дней безжалостных тренировок они превратятся в кровавое месиво?
Глядя на это зрелище, друзья почувствовали укол совести и необъяснимую горечь. Ради их общего дела, ради этой маленькой импровизированной семьи, Пу Тун отдавал всего себя без остатка...
— Наставник! Отныне я стану твоей правой и левой рукой! — торжественно, с пылающим взором выдал Се Му, ударив себя кулаком в грудь.
Только этот парень мог выдать нечто столь пафосное и нелепое одновременно. Случайный зритель вполне мог бы подумать, что Пу Туну ампутировали обе конечности, и теперь Се Му благородно предлагает себя в качестве живого протеза.
И хотя Се Му прошел через множество взлетов и падений в индустрии шоу-бизнеса, изрядно повзрослев, рядом с Пу Туном он неизменно превращался в того самого восторженного подростка с «синдромом восьмиклассника». Если бы Пу Тун решил основать секту боевых искусств, Се Му без раздумий занял бы пост верного телохранителя. Скажет наставник идти на восток — он и не взглянет на запад. Прикажет наставник гнать собак — он ни за что не станет гоняться за курами.
— Лучше стань моими пальцами, — усмехнулся юноша, слегка морщась от боли, когда Юй Ваньвань накладывала повязку. — Без них мне сейчас реально туго.
Пу Тун совершенно не хотел отвлекать друзей. До вступительных экзаменов оставалось меньше трех месяцев, на счету была каждая секунда. Им совершенно не стоило водить вокруг него хороводы, особенно учитывая тот факт, что для самого Пу Туна результаты экзаменов уже не играли решающей роли...
По мере приближения выпускного дня, атмосфера в воздухе неуловимо менялась. Возможно, это была лишь иллюзия, но Пу Туну казалось, что окружающие его люди, да и сами события, пропитались легким шлейфом сентиментальности. Это не походило на надрывные, полные слез расставания из дешевых романов или на драматичные сцены из кино. Скорее, это напоминало плавное замедление тяжелого поезда, который с тихим стуком колес неспешно подкатывает к своей конечной станции. Меланхоличное, но неотвратимое движение вперед.
Но именно благодаря этому плавному замедлению, пейзажи за окном становились гораздо четче и ярче, чем в обычной суете. В эти последние школьные дни люди вдруг начинали замечать те мелочи, на которые раньше не обращали внимания. Когда взгляд Пу Туна случайно встречался со взглядом кого-то из одноклассников, в их глазах читалась невысказанная, но отчаянная мольба: «Пожалуйста... не забывай меня».
И это была высшая степень признания для человека, чей гений яркой вспышкой озарил их юность. Они не просили о вечной дружбе, не навязывали общение — они просто хотели оставить хотя бы крошечный след в его памяти, сделать свой, пусть и бледный, мазок на холсте его грядущей, без сомнения, великой жизни. К счастью, если чем Пу Тун и мог похвастаться, так это поистине феноменальной памятью. Даже если бы его одноклассники рассыпались в прах, он бы всё равно помнил каждого из них.
Спустя несколько дней непрерывных репетиций боль в суставах и подушечках пальцев никуда не исчезла, но она словно притупилась, с ней стало возможным «договориться». Конечно, это было лишь началом долгого, изнурительного пути. Свежие мозоли будут грубеть, затем безжалостные струны вновь сотрут их до мяса, а на их месте вырастут новые. Этот жестокий цикл должен был повторяться раз за разом.
И вот, превозмогая эту цикличность боли, Пу Тун наконец приступил к отработке своей соревновательной композиции. Он выбрал легендарную мелодию для гучжэна — «Высокие горы и текущие воды». Древний шедевр насчитывал сто сорок пять сложнейших тактов, и уровень мастерства, требуемый для его исполнения, был поистине запредельным. Выходить на сцену с простенькой мелодией было ниже его достоинства. Если уж бить, то бить наверняка, доставая самые сильные козыри из рукава. Хорошую сталь пускают на лезвие клинка.
Увидев, с какой маниакальной решимостью Пу Тун взялся за дело, Юй Ваньвань и остальные наконец-то смогли облегченно выдохнуть. Овладеть в совершенстве всего одним произведением было куда реалистичнее, чем пытаться постичь весь инструмент с нуля. Теперь исход битвы зависел исключительно от мощи и величия самой композиции. И если эта музыка окажется достаточно грандиозной, то им будет абсолютно плевать на противников — будь то Хеди, Венди, или даже Скади Оскверняющая Сердца! Они сметут их всех одним аккордом.
— Слушай, раз уж тебе предстоит играть на такой крутой сцене, — задумчиво протянула Иори Юкино, приложив палец к подбородку, — почему бы не прихватить с собой Линь Юйси? Станцует на фоне, создаст атмосферу. Жюри точно накинет за это дополнительных баллов...
Хотя её слова и звучали как безобидная шутка про Юйси в роли эдакого «живого брелока» для выступления, в них крылась изрядная доля шкурного интереса. Да и кто не знал, что заветной мечтой Юкино было выступление в Золотом зале? И если бы появилась хоть малейшая возможность туда попасть, ей было бы совершенно плевать на то, будет она там звездой или просто декорацией на заднем плане.
— Даже не думай вносить сумятицу, — Линь Юйси мгновенно раскусила коварный замысел подруги и решительно отмахнулась от этой идеи.
Сказать по правде, сердце танцовщицы на мгновение замерло от соблазна. Она спала и видела, как однажды поднимется на ту самую легендарную сцену, чтобы стоять там так же гордо и величественно, как когда-то её бабушка.
Но мечты — мечтами, а здравый смысл никто не отменял. Пу Туну предстояла жестокая дуэль, битва не на жизнь, а на смерть на музыкальном поприще, где любая оплошность могла стоить ему победы. Тащить с собой танцовщицу на инструментальное состязание — это как пририсовывать змее ноги. Неуместно и глупо.
— Ничего страшного, — поспешила сгладить углы Юй Ваньвань, ласково улыбаясь обеим девушкам. — Мы с огромным удовольствием посидим в зрительном зале и поддержим тебя оттуда.
«Ну что за упрямицы, — мысленно вздохнула она. — Ведь обе желают только лучшего, почему нельзя просто сказать об этом прямо, без этих колкостей?»
Пока девушки, словно стайка расшумевшихся воробьев, весело щебетали и делились своими фантазиями о поездке в Храм Искусств, Пу Тун, сидевший рядом, незаметно отвел взгляд. Он слушал их смех, но не произносил ни слова, уставившись в пустоту.
Правда заключалась в том, что на этот раз... он вообще не планировал брать их с собой.