Глава 1414 - Я могу научиться (Часть 1)
— Инструментальная дуэль? — голос Вэй Минфэна на другом конце провода дрогнул, когда Пу Тун закончил свой короткий доклад о результатах переговоров. Мужчина замер, явно застигнутый врасплох новостью о тематике четвертого раунда.
Они уже давно и скрупулезно изучили всю пятерку иностранных талантов, разобрали их сильные и слабые стороны под микроскопом. И уж кому-кому, а куратору было прекрасно известно, насколько чудовищно высок уровень владения фортепиано у этой девчонки, Хетти. Это был даже не талант, а пугающая, первобытная стихия.
И по иронии судьбы, именно игра на инструментах оставалась ахиллесовой пятой Пу Туна. Сойдись они в битве композиторов или вокалистов — и Вэй Минфэн поставил бы на этого юношу все свои сбережения, не сомневаясь ни секунды. Но инструменты...
Дело было вовсе не в упаднических настроениях или желании принизить своих. Просто пропасть между их навыками казалась поистине бездонной. Насколько помнил куратор, юноша владел лишь базовыми аккордами на гитаре да мог нехитро побренчать на пианино. Для того, чтобы подыграть себе во время пения — вполне сносно, но если речь заходила о высоком искусстве и виртуозных пассажах... тут его скромные умения выглядели откровенно бледно.
Чтобы не срывать подготовку к Гаокао, этот раунд благоразумно перенесли на апрель. Однако даже так, до часа икс оставалось жалких два месяца. Разве можно за столь ничтожный срок отточить мастерство до божественного уровня? Ответ был очевиден.
Казалось, исход четвертой битвы уже предрешен...
Вэй Минфэн судорожно сглотнул, давя в зародыше рвущийся из груди тяжелый вздох. Да, внутри он уже мысленно похоронил надежду на победу в этом раунде, но позволить этим упадническим ноткам просочиться в телефонную трубку? Ни за что. Зачем подрезать парню крылья перед самым полетом? Пусть шансы тают, как мартовский снег, они, взрослые, обязаны излучать непробиваемое спокойствие и уверенность. Только такая поддержка сейчас имела смысл.
В конце концов, если отступить на десять тысяч шагов назад и взглянуть на ситуацию трезво: даже в случае поражения счет станет лишь ничейным — 2:2. Не время рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом. Право на ошибку еще оставалось.
К тому же, в финальной схватке им предстоит столкнуться с Чарли. И уж там-то полем боя гарантированно станет поп-музыка. А в этой стихии Пу Тун плавал, словно акула в родном океане. Четвертый раунд... что ж, это просто вынужденное столкновение лбами, где их самая слабая сторона напоролась на острейший клинок противника. Ничего не попишешь.
— Не бери в голову, парень, — Вэй Минфэн постарался придать голосу максимум отеческой теплоты. — Просто выложись на все сто, этого будет более чем достаточно.
— Понял, дядя Вэй, — кивнул Пу Тун, хотя собеседник и не мог этого видеть.
Он прекрасно читал между строк и живо представлял себе, что сейчас творится в душе куратора. Видеть, как заветная победа уже почти трепещет в руках, а затем наблюдать, как противник неумолимо сокращает разрыв... Врагу не пожелаешь. Но раз уж старшие товарищи из кожи вон лезли, стараясь оградить его от лишних тревог, он не станет рушить эту хрупкую иллюзию. Такая забота не требует громких слов — достаточно просто благодарно принять ее.
Отключив вызов, юноша убрал телефон в карман и тут же уткнулся в три пары горящих, донельзя заинтригованных глаз. Юй Ваньвань и две её подруги сверлили его таким пристальным взглядом, словно пытались просветить рентгеном и вытащить наружу все секреты, припрятанные в его рукавах.
Может, для всего остального мира Пу Тун и был загадкой, но уж эти трое знали его как облупленного. Этот хитрый лис никогда не ввязывался в битву, не продумав всё на десять шагов вперед. Его осторожности и расчетливости мог бы позавидовать бывалый полководец. И вот сейчас, услышав о дуэли на музыкальных инструментах, он и бровью не повел! Более того, имел наглость лично просить Хетти не поддаваться. Диагноз был ясен: у этого парня уже созрел какой-то дьявольский план.
Сам напросился на бой, значит, явно не собирался покорно сдавать очки своей старой знакомой. В его голове уже крутились шестеренки победной стратегии.
— Ну, выкладывай, — Юй Ваньвань скрестила руки на груди, чуть склонив голову. — Что ты опять задумал?
Ими двигало не только жгучее женское любопытство. Все три девушки искренне хотели помочь, подставить плечо. В конце концов, они давно стали одной командой, боевыми товарищами. К чему эти дешевые тайны от своих?
— Подумаешь, какие-то там инструменты, — не дождавшись ответа, Иори Юкино гордо выпятила небольшую грудь и с энтузиазмом вызвалась добровольцем. — Мы же мастера на все руки! Умеем и щипать, и дергать, и стучать, и дудеть! Мы с Юйси возьмем на себя струнные и клавишные, а Ваньвань... Ваньвань будет отлично дуть!
Пу Тун поперхнулся воздухом, покосившись на японочку. «Остается только молиться, чтобы ты сейчас говорила исключительно о духовых инструментах...» — мрачно пронеслось у него в голове.
— Да нет у меня никакого грандиозного плана, — юноша стер с лица остатки улыбки, становясь серьезным. — Буду выступать как обычно. Разве что придется следующие два месяца пахать в поте лица, не вылезая из-за инструмента.
Кое-какие задумки у него, конечно, имелись, но даже они не гарантировали легкой прогулки. Хетти владела инструментом на мировом уровне, причем находилась на самой его вершине. Таких монстров не побеждают по щелчку пальцев.
— И на чем же ты собрался играть? Гитара или фортепиано? — Юй Ваньвань сделала шаг вперед и мягко взяла его за руку, внимательно рассматривая мозоли на кончиках пальцев, словно оценивая их боевой потенциал.
Если судить по опыту, с гитарой Пу Тун управлялся куда увереннее. Но, боже правый, заявляться на дуэль в сфере высокого классического искусства с акустической гитарой наперевес? От одной этой мысли веяло какой-то нелепостью. Фортепиано, несомненно, выглядело куда более аристократично и уместно в подобных кругах. Вот только... если выбрать тот же инструмент, что и Хетти, разница в классе станет видна даже глухому. Проиграть — это полбеды. Но быть раздавленным в пух и прах на глазах у всего мира, соревнуясь в одной весовой категории с гением... Такого позора не пожелаешь и врагу.
— Эм... Гучжэн, — коротко выдохнул Пу Тун.
На мгновение в комнате повисла звенящая тишина. Три девичьих лица синхронно вытянулись от глубочайшего недоумения.
Юй Ваньвань даже изящно почесала ушко, решив, что у неё начались слуховые галлюцинации. Да, гучжэн — прекрасный традиционный инструмент, никто не спорит. Вот только с каких это пор Пу Тун умеет извлекать из него хоть какие-то звуки, кроме жалобного треньканья? За всё время их знакомства он ни разу не обмолвился о подобных скрытых талантах.
— Ты умеешь играть на гучжэне? — Линь Юйси недоверчиво прищурилась. Уж она-то в этом разбиралась.
Будучи профессиональной танцовщицей народных танцев, Юйси постоянно выступала под аккомпанемент этого древнего инструмента. Она прекрасно знала, что гучжэн не терпит дилетантов. Чтобы просто научиться правильно сидеть и перебирать струны, не сбиваясь с ритма, требовались годы адских тренировок, стертые в кровь пальцы и железная дисциплина. А Пу Тун... ну никак он не тянул на тайного мастера традиционной музыки.