Глава 1407 - И этим вы вздумали меня искушать? (Часть 2)
Логика отечественного руководства тоже просматривалась как на ладони. Они демонстративно не вмешивались в процесс. Хочешь — собирай чемоданы и поезжай, не хочешь — оставайся дома. С одной стороны, это был жест, демонстрирующий колоссальное, беспрецедентное доверие к его персоне. С другой — служило идеальной, непробиваемой броней от любых международных обвинений. Не обозначь они свою позицию абсолютного нейтралитета, оппоненты моментально состряпали бы грязные статьи о диктатуре, железном занавесе и ущемлении прав. А так — руки чисты, придраться абсолютно не к чему, сколько ни брызгай слюной.
Но если говорить начистоту, вряд ли седовласые мужи «наверху» были абсолютно спокойны. Это было сродни тому, как если бы бедная, богом забытая деревня всем миром, отказывая себе во всём, вырастила гениального студента, а его тут же попытались бы увести ушлые чужаки, суля золотые горы.
Директор школы, как человек тертый и умудренный жизненным опытом, прекрасно чувствовал атмосферу. И хотя он не произнес своих опасений вслух, сам факт присутствия всего начальствующего состава в одном кабинете красноречивее любых громких речей вопил о критической важности момента. Послание было немым, но осязаемым: парень, молим тебя, хорошенько подумай, прежде чем рубить сплеча.
— И они правда решили, что могут отделаться от меня, как от бездомного попрошайки? — вдруг презрительно фыркнул Пу Тун, скривившись так, словно проглотил лимон.
На самом деле, взрослые переживали совершенно зря, сжигая нервные клетки попусту. Сейчас его популярность на родине и так пробивала стратосферу, купаясь в лучах славы, так что рассматривать подобные «щедрые» подачки не было ни малейшего смысла. К тому же, это хваленое предложение выглядело до слез убого. И это они гордо называют «программой по привлечению выдающихся талантов»? Неужели они всерьез думают, что таким дешевым трюком можно испытать на прочность преданного человека? Могли бы хоть чемодан с долларами для приличия приложить, чтобы хоть как-то сымитировать уважение!
Разумеется, он всё равно плюнул бы им в лицо отказом, но прислать одни лишь голые бумажки-приглашения — это уже несусветная жадность.
Впрочем, тут юноша немного ошибся, недооценив изощренность врага. Иностранная сторона подошла к попытке вербовки со всей звериной серьезностью и даже провела масштабное агентурное расследование. По их кропотливо собранным данным выходило, что объект совершенно не жаждет славы, искренне презирает богатство и превыше всего на свете, до фанатичного блеска в глазах, ценит лишь одно… учебу. Именно поэтому они с такой нелепой помпой подготовили этот поистине «эксклюзивный» подарок.
Раз уж ты такой безумный фанатик науки, выбирай любой элитный университет планеты, двери открыты! Идеальный же план, не придерешься! Слухи, как известно, имеют свойство обрастать самыми фантастическими небылицами. Пу Тун и сам не подозревал, что в глазах иностранцев превратился в некоего просветленного мудреца-аскета, питающегося утренней росой. Он был далеко не святым мучеником и вполне себе любил вкусно поесть и насладиться земными радостями.
Но, услышав его возмущенную, полную презрения реакцию, собравшиеся в кабинете преподаватели дружно, словно по невидимой команде, шумно выдохнули. Все они до животного ужаса боялись, что этот ненормальный книжный червь действительно загорится идеей, соберет вещи и отправится грызть гранит заморских знаний. Его непоколебимый образ непревзойденного отличника укоренился в сознании окружающих настолько глубоко, что в любой спорной ситуации все автоматически и с замиранием сердца предполагали: Пу Тун выберет только учебу.
— Кхм, — нервно откашлялся директор, стараясь сохранить авторитетное лицо. — Но ведь их академические достижения и влияние на международной научной арене объективно находятся на недосягаемом уровне. Ты абсолютно уверен, что не хочешь… хотя бы поразмыслить над этим ещё пару дней?
«Да вы издеваетесь! Всё ещё прощупываете почву?!» — мысленно возмутился парень, закатив глаза.
— Нет, нет и ещё раз тысячекратно нет! — Он решительно и яростно замотал головой. — Даже под дулом пулемета не поеду. Если честно, я всерьез опасаюсь, что меня там просто пристрелят в темной подворотне.
В конце концов, в той далекой стране было слишком уж… много пресловутой «свободы».
Директор, однако, вовсе не пытался играть с ним в психологические игры. Это был искренний, отеческий совет умудренного жизнью педагога. Он просто до дрожи хотел убедиться, что юноша не поддается сиюминутным эмоциям и принимает столь судьбоносное решение с кристально холодной головой. Чем больше неудобных и уточняющих вопросов ты задаешь, тем тверже, осознаннее и убедительнее звучит окончательный ответ ученика.
— Возвращайся на урок… — Классный руководитель Чжан Биньянь окинул его полным нескрываемой гордости и облегчения взглядом, но затем, словно вспомнив что-то исключительно важное, зловеще прищурился: — И передай Юкино, чтобы сразу после звонка пулей летела в мой кабинет!
«Так я и знал!» — мысленно расхохотался Пу Тун. Разве мог такой орлиный, натренированный годами взор пропустить воздвигнутые на парте высоченные книжные зиккураты?
Выходя из душного кабинета директора, Пу Тун даже не удостоил лежащие на полированном столе роскошные приглашения прощальным взглядом. В ту напряженную минуту за каждым его мимолетным движением, за каждой эмоцией незримо следило множество влиятельных людей по ту сторону экранов. И лишь когда массивная дверь за ним глухо закрылась, они наконец смогли расслабить сведенные судорогой мышцы и перевести дух.
— И стоило так из-за этого изводить себя… — пробормотал он себе под нос, безмятежно шагая по светлому коридору.
Юноша прекрасно и отчетливо отдавал себе отчет в том, что в кабинете наверняка были установлены скрытые камеры или чуткая прослушка. Но ему было плевать с высокой колокольни. Он просто всем сердцем любил учиться, однако это вовсе не делало его наивным идиотом, готовым продать родину за красивый диплом с золотым тиснением.
Он не держал ни капли зла на тех, кто осмелился в нем усомниться. Их липкая тревога была вполне оправдана и логична — в конце концов, судьба столь ценного актива висела на тончайшем волоске, и предсказать его решение со стопроцентной уверенностью не мог ни один аналитик в мире.
Однако этот нелепый инцидент с письмом послужил для него предельно ясным, как вспышка маяка, сигналом: враг начал паниковать. Они метались, боясь сделать неверный ход. Ещё одно сокрушительное поражение — и ситуация для них выйдет из-под контроля окончательно и бесповоротно, похоронив все их амбиции.
«Моим следующим противником на этой шахматной доске, судя по всему, станет Хетти», — хладнокровно размышлял он, неспешно спускаясь по лестнице. — «Могу лишь в страшных снах представить, какое колоссальное, удушающее давление на неё сейчас оказывает их загнанное в угол руководство».
Если она проиграет этот раунд, последствия для неё будут поистине жестокими и необратимыми. Но и у самого Пу Туна не было морального права на ошибку. Он просто не мог позволить себе оступиться.
«Нужно во что бы то ни стало изловчиться и переманить её на нашу сторону», — внезапная, дерзкая мысль озарила его сознание яркой вспышкой.
Любой другой потерпел бы в этом безнадежном деле сокрушительное фиаско, но Пу Тун чувствовал в груди стальную уверенность. Незримая связь, существовавшая между ними, была крепче любых цепей. Она пролегала сквозь континенты и кровные узы, она с легкостью превосходила сами концепции миров и непреодолимого пространства-времени.
«Значит, вы хотели провернуть хитроумную программу привлечения талантов и забрать меня к себе?» — на его губах заиграла хищная, предвкушающая улыбка. — «Что ж, тогда я переманю ваши лучшие кадры первым!»