Глава 1370 - Фортепиано (Часть 1)
Только оставшись наедине с дорогой, человек обретает способность по-настоящему услышать собственный внутренний голос. И этот голос шепчет, что мир вокруг куда необъятнее, чем кажется на первый взгляд.
Ранним утром следующего дня Пу Тун в одиночестве поднялся на борт самолета, летящего в Столицу. Впереди его ждала изнурительная подготовка к Гала-концерту Праздника весны, а заодно — и к неумолимо приближающемуся третьему этапу соревнований.
Впервые за долгое время рядом не было верных друзей, и на юношу вдруг накатила легкая, щемящая грусть одинокого странника. Память услужливо подкинула образы из прошлого: когда-то он точно так же, один-одинешенек, садился в старенький поезд, идущий на север, навстречу своей призрачной мечте стать звездой.
Вроде бы та же самая дальняя дорога, но ощущения были такими, словно с тех пор миновала целая вечность. В прошлой жизни им двигала отчаянная жажда воплотить мечту в реальность. Теперь же он летел навстречу брошенному вызову. И хотя впереди вновь маячили трудности, на этот раз его разум оставался кристально ясным, а в сердце не было ни единой капли страха.
Разумеется, во многом эти перемены диктовались его нынешним положением, но куда важнее было другое — он повзрослел. Возмужал духом.
Пу Тун уже давно получил прямое зачисление в Пекинский университет, поэтому мог со спокойной душой отправляться по своим делам. А вот Юй Ваньвань и остальным ребятам вырваться из цепких лап беспощадной школьной рутины было практически невозможно — на них неподъемным грузом давило предстоящее поступление.
Перед самым отъездом Юй Ваньвань едва ли не тысячу раз напутствовала его, умоляя потерпеть в одиночестве всего несколько дней. Девушка клятвенно обещала, что как только начнутся зимние каникулы, они всей честной компанией тотчас рванут в Столицу, чтобы стать его персональной группой поддержки.
«Зимние каникулы в выпускном классе…» — мысленно усмехнулся Пу Тун, не питая на этот счет никаких иллюзий.
Запрет на использование личного времени учеников так и остался прекрасной, но недостижимой утопией. Даже с учетом новогодних праздников, передышка для выпускников вряд ли продлится дольше десяти жалких дней. Кажется, это негласное правило давно превратилось в суровый закон, безоговорочно принятый учителями, школьниками и их родителями. Каждая секунда была на вес золота перед лицом безжалостного Гаокао, до которого оставалось всего полгода.
Пу Тун же, словно сторонний наблюдатель, благополучно избежал этой мясорубки, вырвавшись из горького моря бесконечной конкуренции. Ему оставалось лишь искренне пожелать друзьям удачи.
Щелкнул замок ремня безопасности. Вежливо попросив стюардессу с дежурной улыбкой не беспокоить его во время полета, юноша откинулся на спинку мягкого кресла и, словно отгородившись от всего мира, сомкнул веки, притворяясь спящим.
На самом деле спать он совершенно не хотел. Пу Тун просто боялся, что кто-нибудь из пассажиров узнает его, что неминуемо приведет к лишней суете. К тому же, ему отчаянно требовалось время наедине с собой, чтобы разложить по полочкам роящиеся в голове мысли.
«С чего бы начать?» — пронеслось у него в голове.
Стоит человеку погрузиться в раздумья, как сознание тут же начинает блуждать по самым неожиданным тропам, подкидывая ворох совершенно не связанных между собой образов, остановить поток которых просто невозможно. Он думал о предстоящем Гала-концерте Праздника весны, вспоминал блестящую импровизацию Гайи, пытался предугадать темы будущих состязаний… Но, как ни крути, зацепиться было не за что.
В подобных ситуациях существовал лишь один выход: смело идти навстречу буре. Как говорится, если придут вражеские солдаты — встретим их оружием, если нахлынет наводнение — остановим его дамбой. Решать проблемы нужно по мере их поступления.
Пу Тун тихо, едва слышно вздохнул. Невольно его мысли перенеслись к Хетти. Образ золотоволосой девушки всколыхнул в памяти глубоко запрятанную историю из раннего, туманного детства. Ему даже стало немного совестно перед Юй Ваньвань за то, что он вдруг начал думать о другой, но он надеялся, что она бы его поняла. В конце концов, с Хетти он познакомился гораздо раньше…
«Если бы мы были героями какого-нибудь аниме, это назвали бы внезапно свалившейся на голову подругой детства», — с легкой иронией подумал юноша.
Хетти была его товарищем по играм еще в те мрачные времена, когда он жил в приюте. Правда, тогда она была истинной дочерью народа яньхуан — с угольно-черными волосами и темными глазами, разительно отличаясь от нынешней зеленоглазой блондинки. Неудивительно, что он не сразу смог ее узнать.
Пу Тун понятия не имел, как звучит ее настоящее имя. Он помнил лишь, что воспитательницы в приюте ласково называли ее «Жунжун». Он даже не знал, какой именно иероглиф скрывается за этим звучанием — может, это означало «баньян», а может, «пушистая»…
Ему тогда едва исполнилось пять лет, он и читать-то толком не умел. А Жунжун и вовсе была трехлетней крохой, которая едва связывала пару слов. В памяти отпечаталось лишь то, что девочка была очень болезненной. Смертельно бледная кожа, худенькие, лишенные сил ручки и ножки… У нее то и дело шла носом кровь, из-за чего малышку постоянно увозили в больницу, а воспитательницы буквально сходили с ума от тревоги за ее хрупкую жизнь.
В том возрасте, когда другие девочки с восторгом позволяли заплетать себе косички и вязать яркие банты, она была вынуждена носить шапочку, скрывавшую абсолютно лысую головку. Жунжун напоминала увядающий цветок, из которого по капле утекала жизненная энергия.
Из-за тяжелой болезни к ней относились совершенно иначе, чем к остальным сиротам. У нее была своя, отдельная крохотная комнатка, а взрослые одаривали ее куда большим вниманием, заботой и лаской. Но эта откровенная «особенность» в отношении воспитателей лишь усиливала пропасть между больной девочкой и остальными детьми. Все они были брошенными, никому не нужными сиротами. Так почему же вся любовь доставалась ей одной? Обычная детская ревность обернулась жестокой изоляцией.
Молчаливая, окутанная ореолом особой опеки, да еще и вечно болеющая, Жунжун превратилась в призрака приюта. С ней никто не играл. С ней никто не заговаривал.
Ведь антонимом любви является вовсе не ненависть, а ледяное, безразличное равнодушие…
Честно говоря, самому Пу Туну эта странная девочка тоже не особо нравилась. Ну кому захочется по собственной воле общаться с молчаливой статуей? Попытавшись заговорить с ней несколько раз и наткнувшись на глухую стену игнорирования, он просто махнул на нее рукой.
Тогда его детский ум никак не мог взять в толк: почему воспитатели так несправедливы? Почему их любовь к Жунжун была сильнее? Но однажды директор приюта сам дал ответ на этот невысказанный вопрос.
— Потому что у вас, дети, еще есть будущее, — тихо произнес пожилой мужчина, глядя куда-то вдаль воспаленными глазами. — А у нашей Жунжун… у нее будущего уже нет.
Маленький Пу Тун не до конца понимал пугающий смысл фразы «нет будущего». Но он твердо усвоил одно: Жунжун больна. Очень, очень тяжело больна. Директор доверил эту страшную тайну именно ему, потому что Пу Тун отличался от сверстников. Он был послушным и рассудительным мальчиком, который никогда бы не превратил чужую боль в повод для сплетен или жестоких насмешек.