Глава 1338 - Музыкальная комедийная миниатюра (Часть 1)
— Если ты проиграешь, Фэйли, счет станет ноль-два не в нашу пользу… — Гайя лениво развалилась на кожаном диване, закинув ногу на ногу и безразлично глядя в потолок. — Как по мне, так проще сразу выкинуть белый флаг. Уж лучше сдаться сейчас, чем позорно слить со счетом ноль-три. Тогда у оставшихся двоих даже крошечного шанса выйти на сцену не появится.
Формат турнира предполагал пять раундов до трех побед. Вылететь после первых трех — это не просто провал, а несмываемое унижение. И, судя по царящей в переговорной гробовой тишине, подобный исход казался пугающе реальным. Достаточно было взглянуть на их так называемую «великолепную пятерку», чтобы всё понять: на экстренное собрание явились лишь трое — сам Чарли, Гайя и Фэйли. Воздух в комнате казался спертым от висящего в нем напряжения.
Эггрен после сокрушительного поражения от Пу Туна совершенно сломался. Его моральный дух был растоптан в пыль. Теперь он словно растворился в воздухе: заперся у себя, избегал любых контактов, и рассчитывать на него в обозримом будущем явно не приходилось.
Тот факт, что Пу Тун сумел вогнать в глубокую депрессию такого прожженного ветерана музыкальной индустрии, как Эггрен, говорил сам за себя. Сила китайского гения не вызывала сомнений. Именно поэтому остатки уверенности стремительно покидали их команду, уступая место липкому страху грядущего поражения.
О Хетти и упоминать не стоило. Эта неприступная Принцесса фортепиано казалась существом из другого мира, напрочь лишенным человеческих страстей. Ожидать, что она снизойдет до совместного анализа противника, было бы верхом наивности — она вообще редко удостаивала окружающих хоть словом. Придет она на собрание или нет — разницы никакой. Пустое место.
— То есть проиграть ноль-три — это, по-твоему, позор, а трусливо поджать хвост и сдаться без боя — нет? — Чарли одарил Гайю ледяным, презрительным взглядом.
Честно говоря, как негласному лидеру этой разношерстной пятерки, ему приходилось нести на своих плечах колоссальный груз ответственности. С одной стороны на него давило недовольство публики, с другой — безжалостный прессинг со стороны высшего руководства. А из четырех его так называемых товарищей по команде ни на одного нельзя было положиться! И что ему прикажете делать в такой ситуации? Разорваться на части?
— Фэйли, у тебя есть уверенность в своих силах? — Чарли тяжело, со свистом выдохнул, потирая пульсирующие виски. — Если сможешь вырвать победу в этой битве и сравнять счет, один-один, это даст нам передышку. Моя ноша станет хоть чуточку легче.
— Я… — Фэйли растерянно моргнула, её взгляд на мгновение затуманился. Возникла гнетущая пауза.
Она молчала не потому, что взвешивала свои шансы на победу или поражение. Все её мысли крутились вокруг странной просьбы Хетти. Судя по сегодняшнему собранию, гениальную пианистку совершенно не волновала судьба их «организации» и исход турнира в целом. Впрочем, это вполне вписывалось в привычный образ Хетти. Эта девушка парила где-то в высших сферах, безразличная к мирской суете. Остальные участники группы вынуждены были выйти на творческий ринг против Пу Туна под жестким давлением начальства, но у Хетти всё было иначе. Её уникальный статус и непререкаемый авторитет позволяли с легкостью игнорировать любые указы сверху.
Но вопреки всем ожиданиям, неприступная Принцесса проявила к этому турниру живой, почти хищный интерес. И объектом этого интереса был исключительно Пу Тун. До недавнего времени Хетти вообще не замечала Фэйли. Да, формально они числились в одной команде, но на деле оставались просто случайными знакомыми, едва кивающими друг другу при встрече. И всё же, несмотря на такую пропасть между ними, Хетти сама проявила инициативу и отыскала её.
Она пришла лишь с одной-единственной целью: холодным, безапелляционным тоном приказать Фэйли выиграть свой матч. И всё это лишь ради того, чтобы у самой Хетти появилась возможность сойтись в музыкальной дуэли с Пу Туном в решающих раундах.
Если Фэйли сейчас проиграет, то при формате «три победы» Хетти, стоящая в конце списка, рискует вообще не выйти на сцену. Осознав свою роль в этой партии, Фэйли горько усмехнулась про себя. Неужели всё её существование, весь её талант нужны лишь для того, чтобы послужить ступенькой, удобным трамплином для чужого триумфа?
Ей было плевать, почему Хетти так одержима этим китайским парнем. Её не волновали чужие мотивы. Фэйли лишь испытывала разъедающую душу тоску из-за истинного смысла её собственного выступления...
Если быть до конца честной, она отчаянно завидовала Хетти. Завидовала её свежей юности, её божественному музыкальному дару, завидовала тому, с какой пугающей легкостью эта девчонка шла по пути, на преодоление которого у других ушла бы вся жизнь.
А что есть у неё самой? Её феноменальное умение брать высокие ноты? И что это значит в безграничном океане истинного Искусства? Она чувствовала себя ремесленником, который с помощью хитрого инструмента пытается достичь того, что истинные творцы создают по велению души. Ей никогда не сравниться с рожденными для музыки гениями. Хетти, Чарли... они были любимцами муз, баловнями судьбы. А она — лишь покорная служанка, музыкальный придаток, способный лишь выставлять напоказ свой звонкий голос. Ей никогда не переступить порог Зала Истинного Величия...
В глазах Хетти её личная победа или поражение не стоили и ломаного гроша. Принцессу волновал только Пу Тун и их грядущая битва. Эта надменная просьба стала для Фэйли хлесткой пощечиной, актом неприкрытого презрения. Уж лучше бы Хетти и дальше смотрела сквозь неё, чем удостоила вниманием по такой унизительной причине!
— Я выиграю! — Фэйли резко вскинула голову, в её глазах вспыхнул опасный, почти лихорадочный блеск.
Обычно её не сильно заботил счет на табло, но в этот раз... в этот раз она костьми ляжет, но вырвет победу! Не ради того, чтобы потешить самолюбие заносчивой пианистки. Нет! Она сделает это, чтобы заставить этого парня услышать её, Фэйли, истинный голос!