Глава 1325 - Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать (Часть 2)
И ставки в этой игре были отнюдь не шуточными. Если качество представленного номера окажется ниже плинтуса, это неминуемо ударит по его безупречной репутации, оставив грязное пятно на фасаде его всенародной любви.
— Кое-какие идейки крутятся, но пока без конкретики, — философски отозвался юноша, пиная подвернувшийся под ногу камешек.
Ирония ситуации заключалась в том, что Пу Тун вовсе не страдал от мучительного кризиса идей. Напротив, он тонул в их океане! В его памяти хранились гигабайты первоклассных комедийных постановок из прошлой жизни. Проблема была в том, как из этого сверкающего калейдоскопа шедевров выбрать один-единственный, самый убойный.
Изначально он склонялся к тому, чтобы пойти по проторенной дорожке и выпустить прямое продолжение триумфальной «Продажи костылей». В его родном мире эта миниатюра стала настоящим многосерийным хитом: в первый год ушлый мошенник впаривал доверчивому простаку костыли, во второй — пересаживал его на инвалидную коляску, а в третий раз история завершалась грандиозным разоблачением и уроком по борьбе с мошенничеством.
Однако Пу Тун панически боялся загнать свое творчество в рамки унылого шаблона. Не то чтобы сиквел про коляску был плох — отнюдь. Просто он паразитировал на уже знакомых механиках первой части, не привнося в формулу кардинально свежих решений. А публика — зверь капризный, закормишь её одним и тем же блюдом, и неизбежно наступит зрительское пресыщение.
Да и если смотреть правде в глаза, даже в оригинальном мире вторая и третья части этой эпопеи так и не смогли переплюнуть феноменальный успех и вирусное распространение самой первой миниатюры.
Тщательно взвесив все «за» и «против», он принял волевое решение: нужно рубить с плеча и выводить на сцену нечто абсолютно новое, самостоятельное и не привязанное к прошлым заслугам. Разумеется, главным и безоговорочным критерием отбора оставался убойный юмор. В конце концов, на дворе будет стоять главный национальный праздник — люди должны надрывать животы от смеха, разве не в этом весь смысл?
Видя, как безмятежно расслаблено лицо Пу Туна, на котором крупными буквами было написано: «Ситуация под полным контролем», Юй Ваньвань мысленно выдохнула. Дело в шляпе. И как она могла усомниться? Зная параноидальную предусмотрительность и дотошность этого парня, можно было с уверенностью сказать: он никогда не полезет в воду, не зная брода. Раз он излучает такое олимпийское спокойствие, значит, план готов минимум на девяносто, а то и на все сто процентов.
Их визит к старому мастеру Чэнь Таю был чистой воды импровизацией — они даже не удосужились предварительно позвонить. Девушка лишь втайне надеялась, что внезапное вторжение не доведет почтенного старца до сердечного приступа.
Вскоре перед ними выросли знакомые очертания извилистого хутуна и традиционного китайского двора. И хотя Пу Тун провел под крышей этого сыхэюаня всего один короткий летний месяц, въевшиеся в память образы были ничуть не тусклее воспоминаний о роскошной вилле, где он обитал гораздо дольше. Пожалуй, старый двор вызывал у него даже более теплые, ламповые чувства, пропитанные духом древней столицы.
Массивные створки ворот сыхэюаня оказались приоткрыты. Наставник Чэнь вообще имел привычку не запирать засовы. Учитывая нескончаемую вереницу паломников, желающих прикоснуться к мудрости великого каллиграфа, старому мастеру просто осточертело по сто раз на дню плестись к дверям на каждый стук.
Судя по ширине щели, в которой гулял морозный ветерок, сегодня у хозяина дома уже кто-то гостил.
— Может, не будем мешать и заглянем в другой раз? — неуверенно прошептала Юй Ваньвань, потянув юношу за рукав куртки.
— Ну уж нет, — Пу Тун категорично покачал головой, пресекая любые пути к отступлению. — Мы тащились через полгорода. Развернуться у самого порога — это верх нерациональности.
Мягко скрипнув несмазанными петлями, он решительно толкнул тяжелую дверь и шагнул во двор, увлекая Ваньвань за собой. Ноги сами несли их по знакомым каменным плитам прямо к главному залу, традиционно служившему для приема посетителей. Если старик действительно кого-то потчевал чаем, они точно были там.
Резные двустворчатые двери зала были гостеприимно распахнуты настежь. Парочка осторожно, словно нашкодившие котята, заглянула внутрь. Их догадки подтвердились: за низким чайным столиком, окруженные легкой дымкой благовоний, мирно беседовали двое седовласых старцев.
Почувствовав на себе чужие взгляды, старики прервали разговор и одновременно повернули головы, застигнув незваных гостей врасплох.
— Наставник... а мы тут решили вас проведать, — Пу Тун неловко почесал затылок, выдавив из себя виноватую улыбку.
Ситуация вышла донельзя дурацкой. Со стороны казалось, будто они коварно подкрались, чтобы подслушивать чужие секреты! А ведь он даже краем уха не уловил сути их беседы, да и второго старика видел впервые в жизни.
Чэнь Тай благосклонно кивнул, его морщинистое лицо озарилось теплотой при виде любимого ученика. Он уже открыл было рот, чтобы с гордостью представить Пу Туна своему давнему товарищу, как вдруг произошло нечто непредвиденное.
Его собеседник с неожиданной для своего почтенного возраста прытью хлопнул ладонями по столешнице и вскочил на ноги. В его выцветших глазах, устремленных на вошедшего юношу, вспыхнуло такое плотоядное пламя, что Пу Туну стало не по себе.
«Дело пахнет керосином», — безошибочно подсказала Пу Туну интуиция, отточенная общением с эксцентричными стариками.
— Наслышан, безмерно наслышан! Поистине, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! — незнакомый старец чуть ли не бросился к нему с распростертыми объятиями. — Мое имя Пэй Цинфэн. Моя стезя — изучение пластов нашей классической культуры. Не припоминаете старика?
Шестеренки в голове Пу Туна завертелись с бешеной скоростью, и пазл мгновенно сложился. Ну конечно! Это же тот самый маститый профессор-искусствовед, который разразился хвалебной рецензией после их нашумевшего выступления с традиционной китайской оперой, где блистал Гань Хэнсюй!
Воистину, лучше увидеть своими глазами! Юноша никогда бы не подумал, что светило науки, человек, погруженный в бездонные пучины древнего искусства и написавший тома серьезных монографий, в реальности окажется таким забавным, суетливым старикашкой, чем-то неуловимо напоминающим встрепанного воробья.
Всё это было прекрасно и замечательно. Выдающийся ученый, старинный друг его учителя, общие интересы... Пу Тун умом понимал все светские условности. Но его не покидал один пугающий вопрос.
Почему, черт возьми, этот профессор смотрит на него с такой фанатичной жаждой, словно голодающий, внезапно узревший перед собой кусок сочнейшего жареного мяса?!
Пу Тун внимательно рассматривал сидевшего напротив щупловатого, но слегка обрюзгшего старичка. Лицо его лучилось таким невероятным миролюбием и добродушием, что, если бы не толстые круглые линзы старческих очков, поблёскивавшие в тусклом свете, он бы вполне сошёл за ожившую статуэтку смеющегося Будды Майтрейи.
Однако юноша и в мыслях не смел недооценивать этого человека. Этот благообразный старец был не кто иной, как Пэй Цинфэн — приглашённый профессор Пекинского университета, выдающийся исследователь и один из самых именитых знатоков классической культуры во всем Хуаго.
Его монументальные труды, такие как «Ветры и облака империи Великая Янь» и «Закат императорского двора», были переведены на семь языков и изданы более чем в десятке стран, разойдясь по всему свету многомиллионными тиражами.