Глава 1282 - Подготовка к экзамену (Часть 1)
— Я прекрасно знаю, что у тебя в рукаве припрятано немало козырей, но эти пятеро — отнюдь не заурядные противники. Тебе следует быть предельно осторожным… — Голос Чэнь Ин, нарушивший мерный гул турбин на обратном рейсе, звучал непривычно серьезно.
Впервые она говорила с ним тоном умудренной опытом наставницы, искренне переживающей за судьбу юноши, который давно стал ей кем-то гораздо большим, чем просто сыном лучшей подруги. Глядя на расслабленного парня, она порой ловила себя на искреннем недоумении. Как, ради всего святого, этой ветреной и легкомысленной Ни Хуэй удалось воспитать столь выдающегося сына? Зная подругу не один десяток лет, Чэнь Ин могла с абсолютной уверенностью заявить: у той просто не хватило бы на это ни ума, ни таланта. И это была не грязная клевета, а чистая, ничем не прикрытая констатация факта! Уж кто-кто, а она-то прекрасно знала реальные способности Ни Хуэй.
Оставалось лишь признать очевидное: Пу Тун оказался поразительно беспроблемным ребенком. Он рос, словно сорная трава, не требуя к себе ни малейшего внимания или опеки со стороны старших. В любой другой ситуации Чэнь Ин, будучи формально посторонним человеком, даже не подумала бы лезть к нему со своими советами.
Но сейчас тучи сгустились слишком плотно. Масштаб надвигающейся бури вынуждал ее вмешаться. Выйти одному против пятерых — это вам не шутки шутить! Если он потерпит сокрушительное поражение, то вся его репутация, все те почести и слава, что он зарабатывал потом и кровью, могут в одночасье рухнуть в бездну, разбившись вдребезги.
Да, публика прекрасно понимала, что предстоит невероятно тяжелая битва, и даже проигрыш в ней не покрыл бы его несмываемым позором. Однако человеческая природа такова, что люди всегда поклоняются лишь сильным. Стоит ему оступиться, и многие, чьи ожидания он не оправдал, отвернутся от него с горьким разочарованием.
С того самого момента, как Пу Тун впервые оказался в свете софитов, его имя стало синонимом слова «чудо». Неважно, насколько безнадежной казалась ситуация, насколько отчаянно дул встречный ветер — благодаря своему гениальному уму и нестандартному мышлению он всегда умудрялся выходить сухим из воды.
Именно за это его и боготворили. Он был непобедимым полководцем на поле битвы талантов. И если в этот раз генерал падет... пусть даже у него будут на то веские причины, лавина общественного негодования неизбежно обрушится на его голову. У каждой медали есть обратная сторона. Заоблачный взлет популярности выковал для него тяжелые кандалы непомерных ожиданий. Один неверный шаг, одна ошибка — и все то, чего он добился с такой невероятной скоростью, может рассыпаться прахом, словно карточный домик на ветру.
Опираясь на свой многолетний, пропитанный интригами опыт работы в шоу-бизнесе, Чэнь Ин видела: давление, обрушившееся на плечи юноши, было поистине колоссальным. От него не требовали обязательной победы, но он просто не имел права проиграть слишком жалко.
— На самом деле в этом нет ничего особенного, — беспечно пожал плечами Пу Тун, глубже погружаясь в мягкое кресло бизнес-класса.
За окном иллюминатора плыли пушистые облака. Его нынешнее состояние и впрямь напоминало этот полет: он находился на самом пике, парил в небесах, и малейшая оплошность грозила обернуться смертельным падением в пропасть.
Если он проиграет, то его смелый жест — принятие столь дерзкого вызова — превратится в глазах толпы в жалкую клоунаду. И те самые люди, которые сегодня возносят его до небес, завтра с такой же яростью смешают его имя с грязью.
Но парня это совершенно не заботило. Он действовал безрассудно, он действовал осторожно, но он никогда не испытывал страха. Какой смысл трястись над тем, что еще даже не произошло? Победа или поражение — все это не имело ровным счетом никакого значения. Главное — не отступать и не сдаваться. К тому же, положа руку на сердце, его совершенно не прельщала вся эта мишура из славы и богатства. Вот если он действительно с треском провалится, то появится отличный повод тихонько уйти в тень и зажить, наконец, спокойной, размеренной жизнью. Разве это не прекрасно?
Сладко зевнув, Пу Тун вытянулся в кресле, всем своим видом показывая, что его подготовка к экзамену заключается в качественном отдыхе. Смена часовых поясов, ночной перелет, сумасшедшая беготня с четырьмя тяжеленными трофеями в руках — все это вымотало его до предела, тело отчаянно молило о сне.
Лучшего момента, чтобы вздремнуть, было просто не найти.
Когда юноша наконец разлепил отяжелевшие веки, шасси самолета уже мягко коснулись посадочной полосы аэропорта в Маглев-сити, и лайнер плавно покатился к терминалу. Он поспешно выудил из кармана телефон, чтобы свериться со временем. До начала первого экзамена оставалось ровно три часа. Добраться из аэропорта обратно в Хуайлинь за это время... задачка предстояла не из легких, счет шел на минуты.
— Не беспокойся, мы обо всем позаботились! — ободряюще похлопал Пу Туна по плечу один из сопровождающих сотрудников. — Тебя уже ждет специальная машина. Мы доставим тебя прямо к школьным воротам минута в минуту!
Изначально график не предполагал такой безумной спешки, но раз уж этот гений так рвался на свои школьные экзамены, им не оставалось ничего иного, кроме как выложиться на полную. В конце концов, они сами вытащили его на эту церемонию, а значит, были просто обязаны проявить уважение к его личным желаниям.
— К воротам школы? — ошарашенно переспросил Пу Тун. Он опустил взгляд на свой роскошный, сшитый на заказ парадный костюм, блестящий в свете ламп. — Вы предлагаете мне явиться на экзамен в таком виде?!
— О, насчет канцелярских принадлежностей можешь даже не переживать! — с гордостью отрапортовал сотрудник, совершенно не уловив сути претензии. — Мы предусмотрели абсолютно все! У нас готов полный комплект всего необходимого для экзамена!