Глава 1276 - Публичная дуэль (Часть 2)
И это, наконец, объясняло, почему Хетти вела себя так странно по отношению к Пу Туну несколькими минутами ранее. В каком-то глубинном, почти духовном смысле этот мальчишка был первым по-настоящему достойным соперником в её жизни…
Но один колоссальный вопрос всё ещё повис в тяжёлом воздухе: неужели для победы над Пу Туном действительно требовалась объединенная мощь всех пятерых? Каждый из них представлял собой недосягаемый Потолок современной музыки. Они были живыми легендами. И тот факт, что они объединились в беспрецедентный альянс лишь для того, чтобы бросить вызов какому-то новичку… разве в этом был хоть малейший смысл?
Ведь, строго говоря, Пу Тун пока ещё даже не переступил порог истинного мирового музыкального Пантеона. У Божественного ранга существовало негласное, железное правило: чтобы войти в клуб избранных, необходимо получить хотя бы одну мировую награду в категории певцов. На данный момент в арсенале Пу Туна были лишь Лучший дебют, Премия лучшему продюсеру и Премия в области поп-музыки. По чистому статусу он всё ещё на шаг отставал от звёзд первого эшелона вроде Чарли.
Миллионы зрителей по всему миру яростно строчили комментарии: талант Пу Туна был поистине чудовищным и не подлежал сомнению, но вот его резюме… оно было слишком скромным для такой битвы.
Догадаться об истинных причинах было несложно, ведь в интернете всегда хватало проницательных умов. Выход всех пятерых титанов одновременно явно не был творческим порывом. Это разило политикой. Правительственная верхушка, всё ещё горящая от унизительной пощёчины на Фестивале культуры, явно затаила лютую злобу и организовала эту бойню, чтобы жестоко обломать крылья дерзкому гению. Ошеломляющая мстительность! Ради расправы над одним-единственным Пу Туном они не поленились сдвинуть горы и призвать этих колоссальных Будд.
Пропасть между Пу Туном и этой пятёркой измерялась не только в численности, но и в самих измерениях их статуса. Без крещения высшей мировой наградой он всё ещё оставался привязанным к земле смертным. Он был человеком, а не богом. В глазах многих зрителей, использовать меч для убийства дракона, чтобы зарезать цыплёнка, казалось полнейшим абсурдом.
Но как бы то ни было, из-за досадного недоразумения с Хетти, эта Битва века была официально вытащена на всеобщее обозрение и теперь полыхала на глазах у всего человечества. Смертный юноша в одиночку против пяти истинных божеств музыкального Олимпа. Разве может быть что-то более взрывное и захватывающее?
Хотя подавляющее большинство зрителей считало его неминуемое поражение решённым делом, невидимая волна солидарности всё же прокатилась по залу и интернету. Люди не могли не болеть за него. Принять такой бой, не дрогнув перед лицом абсолютной мощи, требовало безумной смелости. Если бы это была дуэль один на один, многие искренне верили, что у Пу Туна есть все шансы вырвать победу. Но один против пятерых? Вероятность триумфа стиралась в пыль.
И всё же… где-то на задворках сознания у каждого билась сумасшедшая мысль: «А что, если он действительно сможет сокрушить их всех в одиночку?» Если бы это произошло, слово «ужасающий» даже близко не описало бы его величие. Его бы мгновенно признали абсолютным номером один за всю историю человечества.
Сам же Пу Тун совершенно не забивал себе голову столь грандиозными мыслями. Главное, что неловкое недоразумение с Хетти было улажено, а всё остальное — лишь проплывающие мимо облака. Что касается вызова? Пусть приходят солдаты — встретим их полководцами; хлынет вода — возведём дамбу из земли. Он, безусловно, выложится на полную катушку и отнесётся к бою со всей серьёзностью, но страха проиграть у него не было ни на грамм.
Ещё несколько минут назад, когда он только поднимался на эту сверкающую сцену, спину ему прожигали взгляды, полные зависти и едкой злобы. Но когда он спускался по ступеням обратно, атмосфера разительно переменилась. В глазах зала, устремлённых на Пу Туна, теперь читалось лишь глубокое, безоговорочное уважение. Этот юноша шёл на смертный бой с пятью музыкантами Божественного ранга. Победит он или проиграет — неважно, он уже заслужил их овации.
Как Пу Тун и предполагал, в номинациях «Лучший сингл» и «Самый популярный исполнитель» его имя так и не прозвучало. Дело было вовсе не в том, что его творчество не дотягивало до нужного уровня — гениальность Runaway была неоспорима — просто песня появилась слишком поздно, чтобы собрать необходимые для победы метрики.
Уютно устроившись в кресле, Пу Тун тихонько зевнул, уже прикидывая в уме расписание рейсов и гадая, успеет ли он вернуться домой к экзаменам. И пока он витал в облаках школьной рутины, Премия Джуно, наконец, подобралась к своей кульминации — оглашению самой главной награды вечера.
«Лучший исполнитель» — абсолютная корона, величайший трофей, ради которого лучшие музыканты мира были готовы перегрызть друг другу глотки. Сидящий неподалёку Белли был номинирован на эту премию целых четыре года подряд, каждый раз оставаясь ни с чем.
«А что, если эта награда достанется мне?» — лениво пронеслась в голове Пу Туна мысль. — «Значит ли это, что я официально переступлю порог и встану в один ряд с Чарли и остальными?»
Премия Джуно ещё не закончилась.