Глава 1275 - Публичная дуэль (Часть 1)
Истинная задача, возложенная высшим руководством на Чарли, не имела ничего общего с благородным понятием «вызова». Нет, это было самое настоящее политическое убийство. Беспринципный отстрел неугодных…
Если настоящий вызов подразумевал честное столкновение талантов в лучах ослепительного света, где мастера скрещивают клинки лицом к лицу, то подобное «снайперское» устранение походило на удар отравленным кинжалом из подворотни. Разница заключалась в чести и её полном отсутствии.
Согласно ледяным директивам сверху, их целенаправленная травля Пу Туна должна была остаться абсолютной тайной. От них требовалось лишь затаиться в тени, словно ядовитым паукам, и ждать, пока жертва сама не угодит в паутину. Замысел был до тошноты прост: как только Пу Тун выпустит новую песню, они пятеро должны немедленно скоординироваться и выпустить аналогичные по жанру треки, искусственно создавая блокаду. Объединенная мощь пяти титанов индустрии должна была камня на камне не оставить от робкого голоса юноши…
Это была мерзкая, бесконечно подлая тактика, насквозь пропитанная гнилью правительственных кабинетов их страны. Пу Тун жестоко унизил этих бюрократов на Фестивале культуры, заставив их проглотить горькую пилюлю поражения, и теперь верхушка была готова пойти на всё, заплатить любую цену, лишь бы растоптать наглеца.
Тайное давление и методичное удушение — вот в чём заключался первоначальный план мести. Они хотели, чтобы Пу Тун даже не понял, кто именно вонзил клыки ему в горло, пока его дух медленно пожирали заживо.
Однако Чарли и его товарищам было плевать на грязные интриги этих пиджаков! Каждый из их великолепной пятёрки был музыкантом, чьё имя было увенчано неувядающей славой. Они служили искусству, а не пресмыкались перед политической элитой, плетя закулисные интриги! Марать руки о подобную грязь и сливаться с этой безликой массой чиновников? Это было бы чудовищным оскорблением их собственных легенд и непростительным богохульством по отношению к самой музыке…
Но реальность жестока. Иногда даже могучим вековым дубам приходится гнуться под ураганным ветром. Давление сверху оказалось настолько колоссальным и непрерывным, что прямой отказ означал бы конец их карьер. И тогда они нашли компромисс. Они решили бросить открытый вызов.
Раз уж этого грандиозного столкновения не избежать, они поклялись вытащить его на свет божий, чтобы честно и с достоинством сразиться с этим невероятным юношей. Таким образом, эта, казалось бы, абсолютно абсурдная и несправедливая дуэль «пятеро против одного» парадоксальным образом стала величайшим знаком уважения, который они могли оказать Пу Туну. Услышав чарующие, пробирающие до мурашек мелодии Because of you и Runaway, они окончательно убедились: этот мальчишка достоин того, чтобы они обнажили свои клинки.
Разумеется, их дерзкий бунт вызвал настоящую бурю гнева в высших эшелонах власти, ведь он в корне ломал изначальный сценарий удушения в тени. Открытая дуэль не только бросала тень на их статус неприкасаемых небожителей, но и таила в себе пугающую непредсказуемость. А что, если Пу Тун действительно одержит победу в этой битве? Весь тщательно выстроенный план мести превратится в пепел!
Чарли и остальные долго ломали голову над тем, как им теперь выдерживать нарастающее давление и угрозы со стороны чиновников. И тут случилось немыслимое — Пу Тун сам, стоя прямо на сцене Премии Джуно, взял и выболтал всё это на весь мир!
Секрет был раскрыт. Теперь сотни миллионов глаз следили за каждым их шагом. Как бы сильно начальство ни скрежетало зубами от ярости, им пришлось смириться с новой реальностью — в конце концов, репутация великой державы висела на волоске. Сами того не ведая, Пу Тун своим безумным, совершенно непредсказуемым поступком оказал им колоссальную услугу, вытащив из пылающего огня. Ради сохранения престижа страны на международной арене правительство больше не могло наказывать непокорных артистов. Наоборот, теперь они были вынуждены бросить все ресурсы на то, чтобы помочь им победить. Ведь вызов уже брошен публично, и проиграть на глазах у всего земного шара было бы фатальным позором.
Одним небрежным движением Пу Тун превратил этих пятерых из тёмных «шпионов-убийц» в благородных артистов, защищающих честь своей родины. Он не просто дал им ту самую честную и грандиозную битву, о которой они мечтали, но и полностью изменил их положение на шахматной доске.
Если честно, они начинали испытывать к этому мальчишке странную, необъяснимую симпатию. Его хаотичные, не поддающиеся логике решения удивительным образом спасали тех, кто должен был стать его врагом…
Именно поэтому, когда Пу Тун сорвал все покровы и заявил о вызове, они не стали отнекиваться. Пу Тун просто сделал то, что они сами хотели, но не решались.
— Да, это правда. Я, Фэйли, Гайя, Аллен и Хетти, — низкий, бархатный голос Чарли разнёсся по залу, заставляя тысячи людей затаить дыхание. — Мы впятером бросили Пу Туну вызов. И эта дуэль начнется гораздо раньше, чем вы все можете себе представить!
От этих слов идеально вышколенная публика Премии Джуно взорвалась, словно пороховая бочка. В зале начался абсолютный хаос. Застигнутые врасплох операторы в панике заметались, не понимая, куда направлять объективы, и в итоге судорожно начали делить экран надвое: на одной половине застыл стоящий на сцене Пу Тун, а на другой — сидящий в кресле Чарли.
Этому суждено было стать Битвой века. Это было уже не просто состязание между юношей и пятёркой ветеранов, а титаническое столкновение двух совершенно разных музыкальных вселенных. Можно смело сказать, что исход этого противостояния навсегда перекроит ландшафт всей международной музыкальной арены.