Глава 1267 - Рождение слухов (Часть 1)
Объектив камеры — это поистине уникальная форма фиксации искусства. В отличие от сухого, лишенного эмоций скрежета пера по бумаге или механического, сиюминутного скрипа граммофона, объектив ловит саму суть. Под его холодным, стеклянным взглядом каждый кадр обретает собственную, неповторимую историю, а каждое мгновение застывает в вечности, словно пойманная в янтарь бабочка.
Вот и сейчас, когда маленькая принцесса мирового фортепиано грациозно наклонилась к самому уху Пу Туна, чтобы прошептать ему пару слов, безжалостная оптика выхватила этот момент под совершенно невероятным ракурсом. На огромных экранах, транслирующих церемонию, это выглядело так, словно юная дева, поддавшись внезапному порыву, страстно прильнула к его губам. Паника и неподдельная растерянность, проступившие на лице юноши от неожиданной близости Хетти, лишь подлили масла в огонь, превращая оптическую иллюзию в неопровержимый факт. В этот самый миг миллионы зрителей, прильнувших к мониторам по всему миру, синхронно поперхнулись воздухом от одной возмутительной мысли: их драгоценного Пу Туна только что дерзко и бессовестно совратили прямо на сцене!
Зрительские ряды тонули в полумраке слишком далеко от ослепительно сияющей сцены, так что публика в зале физически не могла разглядеть деталей. Единственным человеком на всей планете, кто доподлинно знал правду, оказалась женщина-ведущая, стоявшая в двух шагах от пары. Впрочем, ни она, ни сами «виновники торжества» не спешили хвататься за микрофоны и разрушать интригу, пребывая в блаженном неведении относительно той колоссальной бури, что уже начала бушевать за пределами зала.
Ведущая видела лишь, как Хетти резко подалась вперед, почти касаясь щеки парня, но сами слова растворились в торжественном шуме. Истинный смысл сказанного эхом отдавался лишь в голове Пу Туна.
«Ты очень особенный...» — эта фраза жгла ему мозг.
Возможно, именно ради этого краткого мига уединения перед лицом всего мира Хетти и вызвалась стать почетной гостьей, вручающей награду. Только здесь и сейчас этот секрет принадлежал лишь им двоим. Но Пу Тун, чувствуя, как по спине ползет холодный пот, искренне не мог взять в толк: неужели эта девчонка развернула такую масштабную, грандиозную операцию только ради того, чтобы прошептать ему на ухо эту банальную фразу?
«Тоже мне, секрет Полишинеля», — нервно сглотнул он.
Произнеси эти слова кто-то другой, юноша бы просто вежливо улыбнулся, приняв это за дежурный комплимент своему таланту. Но когда маленькая принцесса фортепиано, известная своей ледяной отстраненностью, целенаправленно ищет с тобой встречи ради такого признания — дело принимало совершенно иной оборот. «Особенный»... Что она имела в виду? Его музыку? Желтая пресса наперебой трубила, что Хетти не интересует ничего, кроме черно-белых клавиш и пыльных партитур. Вполне логично предположить, что его феноменальные композиции просто привлекли внимание этой одержимой музыкой маньячки. Однако в глубине души Пу Туна ворочалась и другая догадка. От одной лишь мысли о ней волоски на его руках вставали дыбом, а кровь стыла в жилах.
Что, если она увидела его насквозь?
Ведь его главная, чудовищная тайна заключалась в том, что он не принадлежал этому миру. Он — пришелец, занявший чужое тело, и до сегодняшнего дня ни одна живая душа даже не подозревала об этом.
«Может ли быть так, что этот непорочный ангел, спустившийся с музыкальных небес, действительно обладает даром заглядывать в саму суть человеческой души?» — лихорадочно размышлял Пу Тун. — «Один мимолетный взгляд, и она разглядела чужака, скрывающегося за привычной оболочкой... Отсюда и это пугающее 'особенный'».
В конце концов, наш мир полон необъяснимых, мистических загадок. И если сам факт существования музыкального гения уровня Хетти уже бросал вызов здравому смыслу, то и способность читать чужие души не казалась такой уж невозможной фантастикой.
Юноша поспешно отогнал эту мысль, словно назойливую муху. Если его паранойя оправдается, то эта хрупкая девочка, с трудом связывающая пару слов в обычной беседе, превратится в самого опасного и пугающего монстра в его жизни.
Тем временем Хетти Лун, словно не замечая его внутренних терзаний, плавно отстранилась. На ее кукольное личико вновь опустилась маска холодного, аристократичного безразличия. Идеальный, неприступный ангел. Вот только ее пронзительный взгляд продолжал бурить Пу Туна, словно лазер. Тот самый кристально чистый взор, который еще пару минут назад заставлял юношу чувствовать себя неуклюжим простаком, теперь вызывал лишь непреодолимое желание провалиться сквозь землю. Пу Тун отчаянно избегал смотреть ей в глаза. Да, Хетти не проявляла никакой враждебности, но сама мысль о том, что перед кем-то он предстал абсолютно обнаженным, лишенным своей главной брони-тайны, вызывала тошнотворный дискомфорт. Кому понравится быть открытой книгой?
— Кхм... Просим господина Пу Туна еще раз сказать несколько слов по случаю награждения! — звонкий голос ведущей разрезал повисшее напряжение.
Она виртуозно разрядила обстановку. Высший пилотаж профессионализма — какие бы страсти ни кипели на сцене, лицо ведущей должно оставаться сияющим и невозмутимым. Голос женщины вырвал юношу из пучины мрачных раздумий.
«Ах да, точно. Я ведь снова победил», — мысленно хлопнул он себя по лбу. В первый раз он отделался набором сухих, шаблонных фраз, но сейчас этот фокус явно не пройдет. Отвертеться не получится.