Глава 1238 - Вызов на бой (Часть 1)
Из динамиков навороченного музыкального плеера лился голос Пу Туна. Его новаторская, непривычная для слуха манера исполнения заставила присутствующих в комнате людей в замешательстве нахмурить брови… Звук плотной волной заполнял пространство, заставляя вслушиваться в каждую вибрирующую ноту.
Базовый ритмический рисунок этого хип-хопа, казалось бы, не блистал откровенной новизной, не ломал устои жанра. Однако в треке «Runaway» он был вплетен настолько виртуозно и органично, что пробирал до мурашек, оставляя после себя неизгладимое, глубокое впечатление.
Если судить с сугубо профессиональной точки зрения, с позиции матерых продюсеров, эту песню смело можно было назвать фундаментом для совершенно нового отраслевого стандарта в индустрии хип-хопа. Или, как минимум, признать абсолютно иной, свежей и дерзкой формой музыкальной экспрессии.
— И это написал тот самый китайский сопляк? — Чарли, рослый темнокожий мужчина, сидевший во главе стола, недоверчиво свел брови к переносице.
Честно говоря, сама мысль о том, чтобы пойти против творца, способного породить подобное звучание, казалась ему не просто глупой ошибкой, а форменным самоубийством. Как минимум, это было чертовски нерационально. У Чарли не было ни малейшего желания скрещивать клинки с противником такого невероятного калибра. Свои нынешние лавры, статус и богатство он вырывал зубами долгие годы, карабкаясь на музыкальный Олимп. Какой идиот в здравом уме, от нечего делать, решит бросить вызов столь чудовищно сильному монстру?
Чарли всегда считал, что не обделен талантом, и уж точно не уступает в мастерстве большинству коллег по цеху. Но он был вынужден признать горькую правду: песню такого уровня ему не написать, хоть разбейся в лепешку. Будучи мастодонтом поп-музыки, он как никто другой понимал жизненную необходимость массового распространения. Он знал, что для того, чтобы достучаться до сердец миллионов, нужно говорить с ними на самом понятном, самом первобытном языке эмоций. И трек «Runaway» справлялся с этой задачей просто идеально, словно снайпер, поражающий цель прямо в яблочко. Необъятная, пугающая сила Пу Туна заставила Чарли ощутить давящую, невыразимую словами угрозу, от которой по спине пробежал холодок.
— Да уж... Кто бы мог подумать, что шишки сверху скинут на нас столь паршивую работенку... — Женщина с ярким макияжем томно накрутила на палец локон своих густых, спадающих волнами бордовых волос. — Выходить на ринг против такого монстра... от одной этой мысли уже становится трудно дышать. Но кто же, черт возьми, знал, что на этот раз они так смачно вломятся лбом в бетонную стену?
Скандал на Фестивале культурного обмена прогремел на весь мир, вызвав эффект разорвавшейся бомбы. Об этом трубили на каждом углу. Пу Тун, вышедший из этой мясорубки абсолютным триумфатором, купался в лучах славы, пожиная плоды заслуженного уважения и восхищения. А вот представители их родной Америки, разумеется, были с позором вдавлены в грязь, став мишенью для едких насмешек как жалкие проигравшие. Кто мог вообразить такой абсурд? Они сами, по собственной инициативе развязали эту войну, а в итоге не только остались с носом, но и собственноручно вымостили для Пу Туна ковровую дорожку к мировому признанию, став его жалкими ступеньками...
— Эти зажравшиеся ублюдки в креслах от скуки решили потыкать палкой в спящего тигра! — Забитый татуировками по самую шею парень с яростью грохнул тяжелым кулаком по полированной столешнице. — А теперь, когда тигр отгрыз им яйца, они приползли к нам, чтобы мы разгребали это дерьмо!
Впрочем, не стоило забывать — они находились в Америке. Бросаться подобными крамольными, дерзкими фразами в адрес чинуш здесь не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Таковы были реалии их хваленого оплота свободы.
— Остынь, бро. Гонорар за этот цирк они отвалили такой, что жаловаться грех. Мы точно не в накладе, — лениво протянул щеголеватый мужчина с тонкими, аккуратно подстриженными усиками, сладко потягиваясь в кресле. — Если мы впятером навалимся на него разом... Неужто не размажем какого-то сопливого выскочку с Востока?
И дело было вовсе не в его слепой самоуверенности. Вся их пятерка представляла собой сливки североамериканского шоу-бизнеса, элиту, чьи имена гремели из каждого утюга. На международной арене они входили в число лучших из лучших. И тот факт, что руководство сгребло их всех в одну кучу, словно спецназ на экстренную миссию, и лишь ради того, чтобы заткнуть за пояс одного-единственного юнца из Китая...
Видимо, этот мальчишка настолько сильно наступил на горло высоким боссам, что они окончательно сорвались с цепи и готовы были швырять деньги в топку, не считаясь с потерями. Усатый искренне полагал, что стрелять из пушки по воробьям — это моветон. Зачем тащить сюда целую армию? Ладно, допустим, парень и впрямь чертов гений, способный играючи выстоять против двоих. Но тогда хватило бы и троих! Пятеро — это уже откровенный перебор.
— Не вздумай его недооценивать, Аллен, — Чарли тяжело вздохнул, его голос прозвучал мрачно. — Выдать экспромтом два шедевра подряд, находясь под таким диким давлением... Это значит, что потолка у его таланта попросту не существует... — Он на мгновение замолк, а затем невольно перевел взгляд в полумрак угла комнаты, где, уткнувшись лицом в скрещенные на столе руки, мирно посапывала миниатюрная блондинка. — По крайней мере, его одаренность ничем не уступает дару Хетти.
Услышав это сравнение, остальные трое ошеломленно замерли. Их глаза, как по команде, обратились к хрупкой, похожей на фарфоровую куклу девочке, которая за все время не проронила ни звука. Одно то, что она, шестнадцатилетний подросток, сидела сейчас с ними за одним столом наравне с акулами индустрии, уже служило железобетонным доказательством её поистине пугающего, непревзойденного музыкального гения.