Глава 1165 - Перед трибуной (Часть 1)
Международный фестиваль культурного обмена был мероприятием высочайшего, монументального уровня, где каждое слово, каждый вздох и каждый взгляд имели вес золота. Правила здесь были высечены в граните протоколов: ни одно государство-участник не имело права провести в главный зал заседаний делегацию, превышающую пять человек. Строгий, непреклонный лимит, отсекающий всех лишних.
Пу Тун, на чьи плечи легла колоссальная ответственность выступать главным спикером от лица Хуаго, разумеется, возглавлял эту процессию. По правую и левую руку от него, словно два монолитных столпа государства, шли официальные лица высшего ранга, чье присутствие было столь же обязательным, сколь и символичным: Руководитель Тан, представляющий суровое ведомство Министерства иностранных дел, и начальник Хань, глава Министерства культуры.
Четвертым звеном их компактного, но невероятно весомого отряда выступала Цзи Шутун. Эта женщина с непроницаемым лицом и цепким, сканирующим взглядом была дипломатом старой закалки, прошедшим через горнило сложнейших международных переговоров. Ее включили в состав делегации как идеальный щит и разящий меч на случай любых непредвиденных кризисов и протокольных бурь, которые так часто разражаются в подобных кулуарах.
Замыкал пятерку неприметный, но незаменимый человек — личный переводчик-синхронист. В этом вавилонском столпотворении, где сливались воедино десятки языков, диалектов и акцентов, без такого специалиста делегация была бы глуха и нема. Как еще прикажете вести тонкую дипломатическую игру, если вы не понимаете ни слова из того, что шепчут оппоненты?
Оставшись за массивными, инкрустированными позолотой дверями зала, Юй Ваньвань сжимала кулачки так сильно, что ногти впивались в ладони. В ее глазах, устремленных вслед удаляющейся фигуре Пу Туна, плескалась целая буря эмоций: нежность, жгучая тревога и отчаянное желание быть рядом. Но ее статус, увы, был ничтожно мал для прохода за эту невидимую, но осязаемую черту. Даже громкий, но совершенно неофициальный титул «главного помощника Пу Туна» не давал ей пропуска в святая святых мировой политики.
Дела государственной важности — это вам не детские игры в песочнице и не школьные концерты.
Как бы сильно ее сердце ни рвалось в этот зал заседаний, чтобы встать плечом к плечу с любимым человеком, разум Юй Ваньвань оставался холоден. Она прекрасно понимала, что там, среди акул дипломатии, от нее не будет никакой практической пользы. Занять одно из пяти драгоценных кресел просто ради моральной поддержки? Немыслимая роскошь, граничащая с преступной халатностью перед лицом своей страны.
В этот напряженный, пропитанный электричеством момент она не могла держать его за руку. Все, что ей оставалось — это стоять здесь, в гулком коридоре, дышать через раз и мысленно, всеми фибрами своей души, посылать ему лучи непоколебимой веры.
«Ты справишься...» — шептали ее губы. — «Ты обязательно справишься, я знаю!»
Архитектура главного зала заседаний подавляла своим грандиозным размахом. Это был колоссальный полукруглый амфитеатр, спроектированный так, чтобы каждый взгляд в конечном итоге сходился в одной точке. Ряды массивных кресел, обитых дорогой кожей, спускались широкими каскадами от самых дверей вниз, к центру, образуя идеальную воронку, на дне которой возвышалась одинокая трибуна для выступлений.
Самый престижный, самый внутренний радиус амфитеатра — нулевой километр мировой культуры — был по праву зарезервирован за делегациями Большой пятёрки. Страны, чье влияние формировало облик этой планеты, сидели плечом к плечу в строгом, исторически сложившемся порядке: Америка, Россия, Хуаго, Великобритания и Франция. Делегация Пу Туна заняла свои законные места ровно в центре этого привилегированного полумесяца. Перед ними, на полированной поверхности стола из темного дерева, гордо расправил свои алые складки флаг Хуаго.
Поскольку Пу Тун был заявлен как главный спикер, ему досталось кресло в самом сердце их сектора, прямо напротив индивидуального микрофона. И по какой-то ироничной геометрической случайности именно он сейчас оказался абсолютным центром всего этого огромного, гудящего зала, точкой пересечения сотен чужих взглядов.
На столе перед каждым делегатом действительно громоздились микрофоны на гибких ножках, но они предназначались исключительно для коротких реплик, острых дебатов и обмена мнениями прямо с мест. Для официальной речи спикеру предстояло покинуть это уютное кресло и спуститься вниз...
Пу Тун медленно поднял голову. Его взгляд, преодолев разделяющее их пространство, намертво прикипел к главной трибуне. Массивный подиум из благородного, темного дуба смотрел прямо на него. Если бы сейчас кто-то стоял за этой трибуной и толкал речь, они с Пу Туном оказались бы лицом к лицу, словно дуэлянты, которых разделяет лишь воздух.
Стена за спиной выступающего представляла собой грандиозное, пестрое полотно. Там, в строгом геометрическом порядке, были вывешены флаги всех государств, принимающих участие в фестивале. Это море разноцветного шелка тихо спадало вниз, словно молчаливый, но невероятно строгий суд присяжных, готовый вынести вердикт любому, кто осмелится взять слово.
— Не стоит так нервничать из-за предстоящей речи, — тяжелая, теплая ладонь опустилась на напряженное плечо Пу Туна. Тан Цзэлун ободряюще сжал пальцы. — Поднимешься, скажешь свои слова, уложишься в пару минут и вернешься обратно. Ничего сложного.
Опытный чиновник прекрасно читал язык тела. Для совсем еще юного парня оказаться в эпицентре такого титанического события — это чудовищный стресс. Но Руководитель Тан знал и другое: именно в такие секунды, когда колени готовы подогнуться от груза ответственности, нужно сковать свои эмоции льдом и продемонстрировать миру абсолютное, непоколебимое спокойствие. Он понимал, что сейчас на плечи юноши давит вес целой нации, но ничем, кроме ободряющих слов, помочь не мог. Дальше Пу Туну придется идти самому.
— Я вас понял, Руководитель Тан… — хрипловато выдохнул Пу Тун, заставляя себя сделать глубокий, размеренный вдох.
Он осторожно повернул голову, обводя взглядом амфитеатр. Море лиц. Сотни, тысячи незнакомых лиц со всех уголков земного шара. Одни смотрели на него с вежливым, доброжелательным любопытством, другие — с откровенным скепсисом, третьи щурились, пытаясь оценить исходящую от него угрозу. Этот перекрестный огонь чужих глаз давил на психику свинцовой плитой.
Разве мог он не волноваться? Это был его первый раз. Первый раз, когда ему предстояло говорить не перед фанатами, не перед жюри музыкального конкурса, а перед целым миром!
— Какой я тебе Руководитель? Брось эти формальности, называй меня дядюшка Тан, — мягко усмехнулся Тан Цзэлун, и морщинки в уголках его глаз разгладились. — Мы с тобой сейчас в одном окопе сидим, линию фронта держим. К чему этот официоз между своими?
Независимо от того, каким триумфом или провалом закончится сегодняшний день, уважение Руководителя Тана к этому невероятному мальчишке уже никуда не денется. В мире циничной политики такая искренняя симпатия матерого волка к молодому дарованию была редкостью, сродни цветению папоротника.
— Хорошо, дядюшка Тан, — благодарно кивнул Пу Тун, чувствуя, как напряжение немного отпускает его горло. — А как вообще формируется очередь выступающих? Кто за кем идет?
Юноша нахмурил брови в легком недоумении. До него доходили слухи, что порядок речей как-то хитро завязан на очередности, с которой делегации входили в зал, но точного алгоритма он не знал.
Здравый смысл подсказывал, что это вряд ли прямая последовательность. Если бы гиганты из Большой пятёрки вышли к трибуне первыми и выложили на стол свои культурные шедевры, то всех остальных участников, выступающих следом, просто раздавило бы морально.
Это как защита дипломных проектов в университете. Никто в здравом уме не хочет выходить к комиссии сразу после гениального отличника, чья работа вызвала овации. Блестящее выступление задирает планку ожиданий жюри в стратосферу, и на фоне этого шедевра даже крепкий, хороший доклад покажется блеклой посредственностью.