Глава 1079 - В центре всеобщего внимания
— Спасибо, теперь я нервничаю еще сильнее.
Пу Тун тяжело вздохнул. Изначально он планировал, что перед лицом грозного врага они всей компанией посмотрят какое-нибудь развлекательное шоу, чтобы немного расслабиться. Кто же знал, что после просмотра его мандраж только усилится?
Ну кто бы мог подумать, что на кулинарном шоу с участием Иори Юкино его имя всплывет само собой? Стоило ведущему попросить ее оценить блюдо участника, как она, не моргнув и глазом, заявила, что оно «и в подметки не годится Пу Туну». И что теперь прикажете думать почтенной публике?
Как и следовало ожидать, едва слова Иори Юкино сорвались с экрана, поток заградительных комментариев мгновенно вырос в несколько раз. Эта передача, имевшая доселе весьма средние рейтинги, в одночасье взлетела в топы, демонстрируя невероятные показатели в реальном времени.
Сама Иори Юкино пребывала в легком оцепенении. Неужели она стала настолько влиятельной, что одна ее фраза способна обрушить серверы и взвинтить просмотры?
Впрочем, дело было явно не в ее личных заслугах. Магия имени «Пу Тун» сработала безотказно: в любой ситуации, стоит лишь вскользь упомянуть этого парня, как хайп вокруг события детонирует подобно бочке с порохом.
В обычное время это не имело бы значения, но сейчас, на пороге «Битвы века», подобные эскапады неизбежно оказывали давление на Пу Туна, создавая вокруг него лишний шум.
— Прости, пожалуйста! — Юкино поспешно затараторила, искренне раскаявшись. — У меня это вырвалось чисто подсознательно...
Она правда не хотела подливать масла в огонь. Просто Пу Тун когда-то готовил ей суп Вэньсы, и вкус того блюда навсегда врезался ей в память. Если сейчас из-за ее длинного языка вокруг Пу Туна поднимется новая волна пересудов, это станет для него незаслуженным ударом. Как виновница торжества, она чувствовала, что совершила тяжкий грех.
Попробовав точно такое же блюдо на шоу, она невольно начала сравнивать. И этот участник действительно не дотягивал до уровня Пу Туна — сказать, что он «безнадежно проигрывает», было бы даже мягко сказано.
— Всё в порядке. Честно говоря, мне даже приятно, что ты обо мне вспомнила, — Пу Тун лишь тепло улыбнулся.
Его действительно застало врасплох внезапное упоминание на шоу, но, придя в себя, он понял: слова японской подруги были продиктованы исключительно добрыми намерениями. И дело даже не в признании его кулинарных талантов. То, что она в такой момент первым делом подумала о нем, искренне трогало за душу.
Когда близкий друг помнит о тебе повсюду, когда, пробуя изысканное блюдо, он первым делом задается вопросом: «А готовит ли мой друг лучше?», — такие мелочи по-настоящему согревают сердце. Иори Юкино была бесхитростной и очень искренней девушкой. Для нее еда всегда стояла на первом месте, и то, что в своей «святая святых» она нашла место для него, дорогого стоило.
— Хи-хи, тогда, может, босс выпишет мне премию?
— Получила палец, а уже по локоть откусить пытаешься, — фыркнул Пу Тун.
Пока его внутреннее спокойствие оставалось непоколебимым, новости в сети не имели значения. Пусть зрители и пользователи спорят, сколько им влезет. Однако из-за неосторожной фразы Юкино атмосфера кулинарного шоу начала стремительно меняться. Даже когда она перестала упоминать Пу Туна, каждый раз, когда очередной участник презентовал свой шедевр, чат взрывался сообщениями: «Не дотягивает до Пу Туна».
— Если так пойдет и дальше, люди решат, что я какой-то кулинарный бог... — Пу Тун устало потер переносицу.
С него было довольно этих фанатиков. Темой этого выпуска «Битвы кулинарных богов» был тофу. Суп Вэньсы он действительно умел готовить неплохо, но в остальных изысках и не думал тягаться с профессиональными шеф-поварами.
К слову, вдохновение для этого эпизода продюсеры почерпнули из манги «Master Cooking Boy», которую выпускала компания Ke Pu Entertainment. Та история тоже начиналась с кулинарных поединков, где главным ингредиентом выступал тофу. На шоу один из участников даже приготовил Мапо Тофу по рецепту Мао, главного героя манги, и получил весьма высокие баллы.
Пу Тун недооценил влияние этого произведения. Благодаря сочетанию китайской гастрономической культуры и драйвового сюжета в жанре «сёнен», манга легко вышла за пределы фанатского круга и стала невероятно популярной. Пусть ее читали не все, но слышали о ней абсолютно точно, и даже простейшие мемы из нее разлетелись по сети. Пу Туну даже не нужно было гадать — покупка прав на адаптацию в аниме была лишь вопросом времени!
В финале программы участник под номером шесть одержал победу именно с аутентичным Мапо Тофу, что стало своего рода каноничным завершением в духе манги. Иори Юкино в роли дегустатора оказалась весьма компетентной: если не считать того первого сомнительного комментария, все ее последующие замечания были в яблочко.
Китайская кухня делает упор на триединство цвета, аромата и вкуса, в то время как японские гастрономические традиции иные — помимо вкусовых качеств, они ценят эстетику, чувство меры и элегантность подачи. Присутствие Юкино привнесло на сцену нечто новое, сделав застоявшееся шоу заметно ярче и интереснее. И даже ее случайная реплика о Пу Туне возымела колоссальный эффект.
В итоге съемочная группа, рискнувшая первой пойти на сотрудничество с Ke Pu Entertainment, сорвала настоящий куш. Это стало четким сигналом для других телевизионщиков: компания Пу Туна держится не на одном лишь лидере. Другие артисты их агентства тоже способны зажигать и удерживать внимание аудитории.
Глядя на то, как взлетают рейтинги «Битвы кулинарных богов», другие продюсеры едва не плакали от зависти. Неужели до сих пор не ясно? Хочешь успеха — приглашай артистов Ke Pu Entertainment!
— Честно говоря, мне стало намного легче, — Пу Тун сладко потянулся.
Он и так не слишком нервничал, просто хотел добиться состояния максимальной расслабленности, и теперь цель была достигнута. Девушки, глядя на него, тоже невольно выдохнули. Если вдуматься, они переживали больше самого виновника торжества. «Император» спокоен, а «наложницы» мечутся — к чему это?
— Удачи, — подбодрила его Юй Ваньвань. — Мы будем на трибунах кричать громче всех, поддерживая тебя.
Пу Тун кивнул. Чего бояться? Нужно просто выйти и разнести эту сцену.
В среду вечером ученики первого и второго классов лицея №1 города Хуайлинь официально ушли на каникулы, и Пу Тун отправился в Маглев-сити. Суперфинал шоу «Masked Singer» должен был пройти на стадионе «Восьмидесятитысячник» — размах, достойный величайших звезд.
Хотя сам концерт еще не начался, Пу Тун прибыл заранее для репетиций. Команда проекта относилась к нему с величайшим почтением: трансфер, полное сопровождение, поминутно расписанный график. А учитывая его запредельную популярность, количество телохранителей увеличили вдвое.
Пу Тун впервые оказался на столь масштабной площадке. В стране по величине с этим стадионом мог соперничать разве что столичный «Птичье гнездо». Для любого певца собрать здесь аншлаг означало, что жизнь прожита не зря. Стадион «Восьмидесятитысячник» на самом деле вмещал гораздо больше восьмидесяти тысяч человек, и если удастся заполнить его целиком, влияние такого события будет трудно переоценить.
Стоит отметить, что подготовка песен перед финалом проходила в обстановке строжайшей секретности. Ни участники, ни наставники не знали, что собираются исполнять их конкуренты. И если для претендентов это было логично — сохранить интригу до конца, то раздельные репетиции даже для наставников казались чем-то из ряда вон выходящим.
Очевидно, организаторы сделали это специально ради «Битвы века». До самого момента финала никто не должен был знать, какие козыри приготовили Пу Тун и Ду Цзыюэ.
[Ты пришел.] — Пу Тун получил сообщение от Небесного Короля Ду перед тем, как войти в свою репетиционную. Оба они ждали этого момента очень долго.
[Да, я здесь.]
Этот поединок ждал весь мир.