Глава 90 - Великая жертва ради победы над судьбой
Будучи прямым потомком знатного и влиятельного рода в четвёртом поколении, барышня Юань перед Лю Руянь оказалась совершенно беспомощна. Даже извлечённый из ножен клинок ей бы не помог.
Недаром говорят: соляной раствор створожит соевое молоко — на всякую силу найдётся своя управа.
Лю Руянь не только не уступала ей в красоте и семейном достатке, но и — что куда досаднее — превосходила её на всех прочих фронтах: начиная с успеваемости со школьной скамьи и заканчивая недосягаемыми для Юань Мэн ростом и изяществом фигуры.
И пусть с упрямцами вроде парня по фамилии Дон барышня Юань расправлялась в два счёта, против других людей её чары не работали. А Лю Руянь и вовсе стала для неё заклятым врагом на всю жизнь.
— Госпожа Лю, барышня Юань, господин Лин, приятного аппетита! — звонко произнесла секретарь Сяо Тянь, раскладывая обед.
Во время обеденного перерыва она принесла из ресторана сытный комплект: шесть горячих блюд, наваристый суп и гарнир.
Изначально Лин Мо собирался прихватить барышню Юань и отправиться к Чжан Вэю, чтобы перекусить втроём где-нибудь неподалёку и заодно поболтать. Но Лю Руянь безапелляционно заявила, что обед уже заказан, и велела ему остаться. Судя по невозмутимому виду барышни Юань, подобное происходило далеко не в первый раз. Что и говорить, высший руководитель компании, предпочитающий обедать прямо в кабинете — это трудоголизм высшей пробы.
Как только Сяо Тянь вышла, Лин Мо похлопал сидевшую на диване барышню Юань по плечу и с улыбкой произнёс:
— Не дуйся, сестрица Юань. Раз уж так вышло, давай сперва поедим.
И то правда: с тех пор как её импровизированная дуэль с Лю Руянь завершилась полным разгромом, барышня выглядела совершенно подавленной, точно Ван Чу в тот день, когда его отвергли.
— Не буду! Я и так сыта по горло злостью! — Барышня Юань упёрла руки в бока и демонстративно отвернулась, всем видом показыя, что говорить с ним не намерена.
Лин Мо лишь горько ухмыльнулся:
— Да брось, я ведь ей ничего не обещал. У нас свои руки и ноги есть, с чего бы мне становиться альфонсом?
— Ты не становишься им не потому, что не хочешь, а потому что понимаешь: тебе всё равно ничего не перепадёт!
Услышав это, Лю Руянь, уже восседавшая за столом, с улыбкой заметила:
— Сяо Мо, давай ешь. Не хочет — пусть голодает.
С этими словами она сбросила туфли и с ногами забралась на кресло, ничуть не заботясь о своем величественном статусе Императрицы Руянь.
У каждого имеются свои бзики, и Лю Руянь не была исключением: она терпеть не могла ходить в обуви, а за едой обожала поджимать под себя ноги. Ситуация примерно та же, что и у людей, которые упрямо взбираются на унитаз с ногами — чистой воды привычка.
Разумеется, на людях Лю Руянь умела держать себя в руках — статусу надо соответствовать. Однако двое в кабинете чужими для неё точно не были: с одной они знались много лет, а Лин Мо и без того видел её в подобном виде. Тогда, в доме Су Хэ, она точно так же уплетала еду и с босыми пятками бегала по комнатам, так что стесняться ей было абсолютно незачем.
Глядя на неё, барышня Юань пренебрежительно скривилась:
— Сколько лет прошло, а ты всё та же! Обулась бы, не переломилась! Будто кому-то охота на твои пятки глазеть!
С этими словами она сердито поднялась, с маху опустилась на стул и вонзила палочки прямо в мясной шарик «Голова льва» — с такой яростью, будто пронзала не тефтелю, а саму Лю Руянь.
Лин Мо присел, взял палочки и только собрался приступить к трапезе, как в следующую секунду на его колени легли две белесые нежные ножки. Взглянув вниз, он увидел улыбающуюся Лю Руянь.
— А мне так нравится! И с чего ты взяла, будто никому не нравятся ножки твоей старшей сестрицы? Что скажешь, братик? — игриво подмигнула та.
Лин Мо уставился на изящные ступни, покоящиеся на его бедрах. Изящные, с полупрозрачными, словно жемчужины, пальчиками и чуть розоватыми подушечками, резко контрастировавшими с белоснежным подъёмом. Впрочем, парень тут же тряхнул головой: излишние искушения до добра не доводят. Сам профессор Ли предупреждал, что жизненные силы только-только начали восстанавливаться, так что нужно беречь себя и не поддаваться соблазнам.
Не успел он и рта открыть, как барышня Юань опередила его: выхватив у Лин Мо палочки, она с размаху отшарашила ими по пяткам Императрицы Руянь.
Лин Мо застыл в немом изумлении.
— Ой! Ты чего творишь?! — зашипела от боли Лю Руянь и мгновенно отдёрнула ноги.
— И не подозревала, что ты у нас из любителей этакого, — буркнула Юань Мэн и плюхнула на колени Лин Мо свои коротенькие ножки. — Пфе! Подумаешь! Будто у других ног нет!
Лин Мо уставился на покоящиеся у него на коленях короткие ножки в белых носочках. Что-то в этой картине казалось сомнительным, но вот что именно — он сходу сформулировать не мог.
Лю Руянь потёрла ушибленную ступню, посмотрела на них и вдруг не удержалась от смеха:
— Хи-хи-хи! Я только сейчас заметила... А лодыжек-то у тебя совсем нет! Ну ты даёшь, ха-ха-ха! — Она зашлась хохотом.
Лин Мо тут же озарило: вот в чём дело! А барышню Юань точно громом поразило — она мгновенно отдёрнула ноги обратно.
— Ты... сама ты без лодыжек! Ешь давай! — пробормотала она и, уткнувшись в тарелку, принялась судорожно уплетать еду.
Лин Мо со вздохом потянулся за новой парой палочек, но сидевшая рядом Лю Руянь не унималась:
— И вовсе нет! Посмотри, какие у меня изящные, точёные щиколотки! Сяо Мо, потрогай и скажи ей, есть они у меня или нет!
Барышня Юань снова вырвала у него палочки и замахнулась на обидчицу, но Лю Руянь вовремя отдёрнула ноги. Удар пришёлся мимо, а новенькие палочки Лин Мо вылетели из её рук и грохнулись прямо на пол.
— Хм! Повезло тебе, увернулась! Всё, закрыли тему, едим! — сопела Юань Мэн.
Ей и без того хватало проигрышей, а тут соперница подметила ещё один изъян — ну как с ней вообще соревноваться?!
Лин Мо сидел не шелохнувшись, переводя взгляд по столу в поисках хоть ещё одной пары палочек.
— Эй? Ты чего не ешь? — поинтересовалась барышня Юань.
Лин Мо выразительно посмотрел на неё покосившимся взглядом:
— А чем мне есть? Пальцами?
Юань Мэн смущённо замешкалась, сообразив, что палочек больше нет:
— Ой, да брось! Грязь не сапог — отвалится сама! Сейчас... я помогу!
С этими словами она вскочила, намереваясь поднять палочки с пола, но пошатнулась, оступилась и со всего маху наступила прямо на них. Мало того — ещё и провернула поверх своей ступней без лодыжек.
Лин Мо онемел.
Лю Руянь лишилась дара речи.
— Хи-хи, да ничего страшного, пользоваться можно! — выдавила Юань Мэн.
Она подняла растоптанные палочки, пару раз провела по ним голыми пальцами, счищая видимую пыль, и протянула ему:
— На, ешь!
Лин Мо помолчал пару секунд, а затем сокрушённо сложил руки перед грудью в уважительном поклоне:
— Господин поступил с поистине великим великодушием, решив лично ступить на доску и выиграть у Неба пол-хода... Вот только уж лучше б они просто на полу лежали!
Юань Мэн замерла.
Лю Руянь же со смеху едва не свалилась под стол, оглашая кабинет заливистым хохотом.
Знай он заранее, подхватил бы эти палочки с пола без всяких раздумий — это было бы куда гигиеничнее. В итоге Лю Руянь пришлось снова звать Сяо Тянь, чтобы та принесла ещё одну пару. Лишь тогда Лин Мо смог наконец приступить к обеду. И дело вовсе не в том, что он брезговал палочками, которыми отлупили Императрицу Руянь по пяткам — просто пользоваться ими прямо на глазах у обеих девушек казалось слишком уж извращённым.
После обеда Сяо Тянь прибрала со стола, и троица осталась пить чай да вести неспешную беседу. Внезапно на телефон Лин Мо пришло сообщение от Чуаньмэя с несколькими фотографиями. На них был снят уютный однокомнатный апартамент. Друг писал, что хозяин сдаёт квартиру минимум на полгода по две с половиной тысячи в месяц, и спрашивал, стоит ли оно того.
Лин Мо бегло глянул на снимки — обстановка и ремонт выглядели достойно — и наговорил в ответ голосовое:
— Если нравится, бери. Тебе деньги прямо сейчас перевести?
Услышав это, сидевшая рядом барышня Юань выгнула шею, заглядывая в его экран:
— Снимать жильё собрался?
— Да нет, мой сожитель по комнате, — Лин Мо кратко обрисовал ситуацию: мол, сосед решил всерьёз заняться блогерством, а в общежитии снимать видео неудобно.
Когда Юань Мэн поняла, что речь идёт о том самом парне из его комнаты — Ли Шия, которого она уже видела, — её глаза азартно блеснули. Вот так потеха наклёвывается!
— А-а, так это он! Снять квартиру? Так пусть к старшей сестре обратится, я всё устрою!
Лин Мо подозрительно смерил барышню Юань взглядом:
— Вы что, уважаемая, подрабатываете риелтором на досуге?
Юань Мэн смерила его уничтожающим взором и фыркнула:
— Похоже, твоё привлекательное личико досталось тебе ценой всего интеллекта!
Лин Мо потерял дар речи.