Глава 77 - Юань Мэн: Хлопья снега кружатся, северный ветер свистит
От «студента-дипломника нашего университета» до «моего студента» было всего одно старое препятствие по имени старик Сунь.
Проще говоря, у пожилой дамы взыграло чувство собственничества. Особенно у женщин: сколько бы им ни было лет, в них всегда живёт капелька вредности, а у Профессор Му эта вредность была не просто капелькой — характер у неё оказался на редкость тяжёлым.
К тому же она уже давно расспрашивала Лин Мо насчёт планов поступать в магистратуру. Тот сам не изъявлял желания, но если бы вдруг решился — чем она хуже? С какой стати все лавры должны доставаться этому выжившему из ума Суню?
Конечно, больше всего старую даму бесило другое: она только-только нашла себе идеального временного помощника, а этот старый хрыч нацелился увести его прямо из-под носа. Размечтался так, что фальшивые зубы заболели!
Поэтому она бесцеремонно оборвала Суня на полуслове железобетонной фразой: «Мой студент».
Профессор Сунь услышал её слова, неловко усмехнулся и больше не пытался спорить. Старые приятели, знающие друг друга со студентческих лет, — кто же не ведал об их нравах!
Просто было жалко упускать такого парня, который умел заваривать чай столь безупречно. Сам Профессор Сунь страсть как любил хороший чай, так что пристроить к себе ещё одного подопечного ему бы особого труда не составило.
В академических кругах подходы к обучению бывали разными: одни профессора гоняли своих студентов словно ломовых лошадей, другие же становились для них чуть ли не вторыми родителями.
Одни готовы были до хрипоты спорить с целым ученым советом, лишь бы любимый ученик успешно защитил диплом, другие же лично устраивали судьбу питомцев, находя им престижную работу и выгодные партии для брака.
Мир пестрел разнообразием, и люди были под стать ему — попадались как достойные специалисты, так и откровенные шарлатаны, ведь даже звание профессора делилось на истинных авторитетов и пустых надутых индюков.
Вскоре в комнате воцарилась тишина: Лин Мо разливал свежий чай по чашкам профессоров. Никто не проронил ни слова. Когда чай был выпит почти до дна, Лин Мо тихонько вышел.
Главная причина заключалась в том, что он совершенно не понимал тех мудрёных материй, о которых судачили эти столпы науки. Юноша благоразумно решил держаться подальше от столь высокопоставленных умов, оставшись скромным и тихим студентом.
Внутри они проболтали ещё добрых полчаса, после чего каждый разошлся по своим гостиничным номерам.
Годы брали своё, а утреннее заседание выдалось изнурительным. Без полуденного отдыха этим почтенным профессорам было просто не выжить.
— Профессор Му, это ваша комната, все вещи уже внутри. Я живу в соседней двери, если что-то понадобится, сразу зовите меня.
Лин Мо проводил Профессор Му до порога, ловко извлёк из кармана карту-ключ и отпер замок.
— Мм, спасибо тебе, малыш Лин. И кстати, впредь можешь называть меня просто учителем, когда мы на людях. — Приняв карточку, Профессор Му на секунду задумалась и сделала напутствие.
Лин Мо послушно кивнул:
— Хорошо, учитель.
Планка была взята на безусловную гибкость: в конце концов, по сравнению с официальным титулом, обращение «учитель» звучало куда ближе и теплее.
В нынешнем обществе, даже обладая волшебной торговой площадкой, упускать возможность укрепить полезные связи было бы глупостью.
За свои неполные двадцать с небольшим лет Профессор Му казалась самой влиятельной фигурой из всех, с кем ему доводилось сводить знакомство. Раз уж сама наставница делала шаг навстречу, грех было упускать шанс — кто знает, в какой момент эта ниточка окажется жизненно важной.
После двухчасового перерыва на отдых ровно в два часа дня всё возобновилось. Хотя Лин Мо по-прежнему сидел на диване в приёмной, ему то и дело чудилось, будто сварливая старуха снова принялась кого-то отчитывать за дверью, да так яростно, что щепки летели.
Лишь к пяти часам вечера бесконечные совещания наконец подошли к концу. Лин Мо уже собирался отправиться на ужин, как вдруг Профессор Му велела ему подняться в конференц-зал. Заглянув внутрь, он обнаружил ту же самую компанию утренних заседателей.
— Благодарим нашего помощника Лина!
Отрешённо потягивая чай, приготовленный золотыми руками парня, Профессор Сунь расплылся в довольной улыбке.
Будучи заядлым чайным пьяницей, он после знакомства с мастерством Лин Мо тщетно пытался заваривать листочки самостоятельно — всё выходило не то и не с тем вкусом.
А его собственный помощник в этом деле смыслил ровно столько же, сколько свинья в апельсинах. Вот и приходилось старому профессору после долгих заседаний, наступив на горло собственной гордости, бежать к давнему другу, чтобы утолить жажду.
Одновременно он испытывал черную зависть к старой Му: знал бы прикуп — сам бы потребовал от кандидата в помощники такого навыка. Придётся заставить своего мальчишку по имени Ван поучиться у этого паренька.
— Что вы, Профессор Сунь, мой учитель наказала: если вам захочется ещё, можете в любой момент звать меня хоть посреди ночи.
Лин Мо не только сменил тон на предельно учтивый, но и искусно подпустил лести в адрес Профессор Му.
Старуха медленно пригубила чай из фарфоровой пиалы. Напиток был восхитителен, но ещё больше её душу согревало то, как ловко её собственный воспитанник поднял её авторитет в глазах коллег.
Только посмотрите на этого Суня! В обычной жизни его вредный характер был подобен вонючему камню из деревенского туалета, а сегодня приплёлся к ней с угодливыми речами лишь ради глотка заветного чая.
Но ведь этот мальчишка — её личный помощник! Его триумф был её триумфом. После сегодняшнего дня вся академическая братия только и будет говорить о том, что при старой Му неотлучно состоит утончённый паренёк, умеющий обращаться с заваркой так, что любо-дорого глядеть. Одним словом, статус поднялся на недосягаемую высоту.
— Раз тебе так хлопотно, мог бы и вовсе не пить. — Профессор Му наслаждалась моментом, но ядовитое жало убирать не спешила.
— Ладно-ладно, умолкаю, молчу! — Профессор Сунь лишь добродушно отмахнулся.
Сидевшие поодаль Профессор Бай и Профессор Чэн явно не желали ввязываться в пикировку двух старых мастодонтов и предпочитали молча наслаждаться ароматом настоя.
На этот раз Лин Мо остался в комнате: совмещая заваривание чая с прослушиванием их учёных бесед, он чувствовал, как от обилия информации начинает гудеть голова.
Внезапно экран лежавшего на столе смартфона мягко вспыхнул. Звонила Барышня Юань, но, к счастью, телефон стоял на беззвучном режиме.
Заметив это краем глаза, парень даже бровью не повел. Продолжая заниматься своим делом, он грациозным движением перевернул аппарат экраном вниз и вернулся к работе.
— Тебе звонят, кажется, молодая леди. — Профессор Му заметила вспышку и решила вставить едкое замечание.
Лин Мо кивнул, подливая кипятку в её чашку:
— Да так, знакомая. Узнала, что я приехал в эти края, вот и решила набрать. Позже перезвоню.
— Не заставляй девушку томиться в ожидании, ступай. Нам здесь больше помощи не нужно. Тяжело тебе, молодёжи, с нами, стариками, возиться. Мы как раз собирались на ужин.
Профессор Му пренебрежительно взмахнула рукой, давая понять, что рабочий день окончен и он свободен как ветер.
— Верно, послушайся своего учителя. Хоть мы и стары, но круглосуточной охраны вокруг себя не требуем. — Поддакнул Профессор Сунь с мягкой улыбкой.
Окинув их взглядом, Лин Мо наконец кивнул. Напоследок он аккуратно обновил заварку в чашках каждого из присутствующих и лишь затем направился к выходу.
Едва дверь за ним закрылась, Профессор Бай не удержалась от смеха:
— Матушка-наставница, посмотрите на вас! Вы же буквально рушите молодому человеку личную жизнь.
— Ещё бы! Старость не радость, смотрю на молодёжь — и душа радуется, столько в них прыти. — Профессор Му отпила ещё глоток чая, тяжело поднялась с кресла и произнесла: — Ладно, давайте-ка, старичьё, поспешим в столовую, вечером у нас ещё рабочая летучка.
Четвёрка поднялась на ноги. Когда они проходили мимо выхода, им посчастливилось заметить, как Лин Мо грациозно усаживается на пассажирское сиденье роскошного суперкара потрясающего дизайна.
— Ого, сестрица, а ваш помощник-то не промах! И манеры безупречные, и за душой явно кое-что имеется. Завидный парень!
Пожилая дама чуть приподняла подбородок:
— Малыш Лин во всём пошел в меня: такой же солидный и надежный!
Оставшиеся трое: ……
Тем временем в салоне мчащегося автомобиля Лин Мо восхищённо оглядывал обновку Барышни Юань:
— Сестрица Юань, за рулем этой тачки вы наконец-то стали похожи на настоящую зарвавшуюся мажорку.
— Да пошёл ты! Впрочем, грех жаловаться — сегодня благодаря тебе у меня отличное настроение, так что с меня роскошный обед!
Взревел мощный двигатель спортивного болида, и машина стремительно растворилась в потоке машин.
Спустя полчаса автомобиль припарковался у дверей знаменитого местного ресторана хуайянской кухни.
— Сегодня сестра угощает тебя изысками, отведаешь одну из восьми великих кухонь Китая — хуайянскую. Ну как, щедро с моей стороны?
Юань Мэн схватила Лин Мо за руку и потянула за собой внутрь.
Но в следующую секунду Лин Мо почувствовал, как его другую руку кто-то легко и нежно обвил выше локтя, и к его плечу прижалось хрупкое женское тело.
— Юань Хуа, умоляю, больше не зови меня на свидания, я боюсь, что Сяо Мо поймет нас неправильно.
Лин Мо резко повернул голову и столкнулся взглядом с изысканным личиком Императора Тумана, а чуть позади стоял безупречно одетый молодой человек.
Не успел парень даже осмыслить происходящее, как с противоположной стороны раздался звонкий голос Барышни Юань:
— Сне~жные хлопья кружатся, северный ветер свистит, небеса~ замело белой мглой…
Оставшиеся трое: ……