Глава 76 - Мой студент
Надобно признать: хоть старушка и не вышла ростом, ее властному обаянию и тяжеловесному авторитету в глазах посторонних мог бы завидовать любой правитель.
Из того, как с ней держался давешний мужчина средних лет, становилось очевидно: пропасть между их статусами огромна. Профессор Му в научных кругах была величиной абсолютной, тяжеловесом, без которого в этой обители разума не обходилось ни одно важное решение. Иначе зачем бы ее, несмотря на преклонные лета, затащили сюда в качестве непререкаемого арбитра?
Лин Мо шел следом, намотав на ус целую науку изысканного подхалимажа. Мужчина сорил комплиментами направо и налево: восхвалял научные труды профессора, восхищался ее академическим наследием и даже успел спеть дифирамбы ее крепкому здоровью. Полный спектр, ни единой пробоины.
«Вот уж поистине высший пилотаж! — про себя изумился Лин Мо, понимая, что сам бы в жизни не выплеснул столь виртуозную патоку.»
А уж когда они перешли на профессиональный жаргон, Лин Мо и вовсе почувствовал себя иностранцем. Вроде слова и звучали на родном языке, но складывались в абсолютную абракадабру.
За эту короткую прогулку мужчина не только усладил слух Профессора Му, но и ненавязчиво продемонстрировал собственный багаж знаний. Елей был подлит столь филигранно, что парень лишь дивился вершинам житейской мудрости.
В конференц-зале их встретил дружный шелест поднимающихся с мест уважаемых мужей и дам. Представители научной элиты в один голос принялись отвешивать Профессору Му точно такие же поклоны и славословия. Едва старушка опустилась в кресло, Лин Мо ловко пододвинул ее сумочку, истребовал у суетившегося официанта стеклянный бокал, перелил ароматный чай из термоса и мимоходом с легким щелчком открутил крышку на бутылке минералки.
— Профессор Му, если я понадоблюсь, только окликните. Я буду снаружи, — тихо произнес Лин Мо.
Оглядевшись, он понял: кроме обслуживающего персонала, ассистентом здесь был только он. Свободно вздохнув, парень решил убраться со сцены — среди эрудированных гигантов он чувствовал себя слегка не в своей тарелке.
Старушка лишь кивнула. Едва за парнем закрылась дверь, сидевшая подле нее женщина лет пятидесяти с гаком тепло улыбнулась:
— Надо же, какая у тебя толковая и смышленая тень, сестрица. И выглядит весьма бодро.
— Студент-четверокурсник из нашего университета, — отпив чаю, степенно отозвалась Профессор Му, и в ее голосе проскользнуло нескрываемое удовольствие. — Взяла на замену, чтобы тяжести потаскал. Мне за вами, молодыми, уже не угнаться.
Женщина с проседью в волосах лишь виновато хмыкнула. В свои пятьдесят три слышать обращение «молодая» было дико, но спорить с убеленной сединами наставницей она не дерзнула.
Выйдя в холл, Лин Мо тут же попал в обороты сотрудника отеля, поинтересовавшегося документами для заселения. Вспомнив наставления водителя дяди Вана, парень быстро оформил бронь на имя Профессора Му — ведь подобная забота входила в прямые обязанности ассистента.
Поднявшись на лифте с багажом, он оценил роскошь отведённых номеров. Отель в Цзяннине гремел своей фешенебельностью: для Профессора Му забронировали изысканный люкс с дорогой отделкой, да и рядовой стандарт, доставшийся самому Лин Мо, выглядел едва ли не как президентский номер в провинции.
Оставив вещи, Лин Мо вернулся к залу заседаний с ключами-картами. Усевшись на мягкий диван в тихом уголке, он достал средний том по массажу и вправлению костей.
Время потекло незаметно. Благодаря улучшенной памяти и обостренному фокусу, страницы впитывались в разум легко и глубоко.
К одиннадцати утра тяжелые резные двери зала распахнулись. Наружу хлынула толпа светил науки, среди которых мелькали даже белокурые и голубоглазые иностранцы.
Лин Мо захлопнул фолиант и поднялся, высматривая Профессора Му. Однако поток гостей иссяк, а старушка так и не появилась. Пришлось идти внутрь.
— Эй, как тебя... Сяо Лин! Да-да, ты! Живо сюда! — окликнула его та самая женщина средних лет.
Профессор Му восседала во главе стола, как грозовая туча.
— Что стряслось, Профессор Му? — встревоженно подскочил Лин Мо.
Старушка тяжело вздохнула и процедила:
— Ничего. Просто какая-то шваль вывела меня из себя!
— Сестрица, ну нельзя же бросаться туфлями людям в головы, даже если ты в бешенстве! — с мучительным вздохом всплеснула руками женщина. — Мы её теперь до вечера не найдем!
Лин Мо онемел.
Опустив взгляд, он обомлел: старушка сидела с одной босой ногой, а сам зал выглядел так, словно по нему прошелся ураган. По полу были разбросаны исписанные листы, пустые пластиковые бутылки и даже банановая кожура.
«Ученый диспут, говорите? — пронеслось в голове у парня. — Да тут, похоже, была драка без правил на ассамблее ООН!»
Отложив книгу, Лин Мо полез под столы искать пропавшую обувку.
— А почему это нельзя?! — грохнула кулаком по столешнице Профессор Му. — Иностранцы они или хоть сам Господь Бог — спуску никому не дам!
Лин Мо лишь покачал головой, легко представляя, как эта крошечная бабуля устроила тут кровавую баню и запустила туфлей в какого-нибудь почтенного заморского академика. Дикарство? Нет, высшее проявление академической дискуссии!
Найдя заветный туфель под противоположным столом и водрузив его на ногу Профессора Му, Лин Мо услышал, как та, немного остыв, скомандовала:
— Пошли обедать. Днем продолжим бой.
Заметив на столе учебник по восточной медицине, старушка прищурилась:
— Увлекаешься подобным?
— Да так... — замялся Лин Мо, почесав затылок. — Время коротаю, балуюсь.
— Молодежь, брось ты эту дурь, — строго отрезала она. — Из всех медиков эти — самые желчные и несносные. Особенно восточники.
С этими словами старушка гордо удалилась.
Лин Мо остался стоять в полном недоумении. «И за что мне сейчас прилетело?..»
Обед превзошел все ожидания. Шведский стол для элиты ломился от сочных стейков, нежнейшей семги, морепродуктов и экзотических деликатесов. Лин Мо уплетал за обе щеки, окончательно утвердившись во мысли, что поездка удалась на славу.
После обеда Профессор Му направилась не в номер, а в камерный зал для совещаний. Общество там подобралось небольшое — всего четыре человека, но суммарный возраст компании явно переваливал за пару веков. Пожилая четвёрка состояла из самой Профессора Му, её младшей коллеги Бай Сюэлань, встречавшего их утром Чэн Раня — профессора Чэна, и почтенного седого старика — Профессора Суня, единственного, кто мог сравниться с Профессором Му возрастом.
Лин Мо намеревался покорно ждать в коридоре, но Профессор Му протянула ему пустой термос и кивнула на чайный набор.
Поняв намек, парень принялся за дело. На столике стоял изысканный сервиз. Закипятя воду, Лин Мо принюхался к темным чаинкам — выдержанный пуэр, глубокий и ароматный.
Движения его рук обрели удивительную плавность. Он ошпарил посуду, слил первую «промывочную» заварку, плавно опустил кисть, пуская струйку воды по стенкам... Мастерство чайной церемонии, недавно обретенное им, проявилось само собой — изящно, размеренно и гипнотически красиво.
Заваривая чай, Лин Мо вдруг осознал, что в комнате установилась гробовая тишина. Подняв глаза, он столкнулся с четырьмя парами изумленных глаз.
— Молодой человек... ты где-то специально обучался искусству чаепития? — нарушил молчание седой Профессор Сунь.
— Так, совсем немного, — скромно улыбнулся Лин Мо, разливая янтарный напиток по пиалам. — Прошу, угощайтесь.
Профессор Сунь сделал глоток и прикрыл глаза от наслаждения:
— Великолепно... Поистине тонкая работа! Старая Му, а парень-то у тебя с секретом. Это твой студент? Если нет — отдай его мне!
Не успел он закончить предложение, как Профессор Му отчеканила:
— Ещё чего! Это мой студент!
Профессор Сунь поперхнулся чаем.
Лин Мо застыл с чайником в руках.
А Профессор Бай лишилась дара речи, судорожно вспоминая, как утром старшая коллега уверяла, что это просто случайный четверокурсник на подхвате.