Глава 263 - Званый ужин
Надо признать, ради ужина для семьи Барышни Юань и Лю Руянь Лин Мо выложился по полной.
А как иначе? Все они — люди из высшего общества, видевшие и пробовавшие абсолютно всё. И хотя Лин Мо был на сто процентов уверен во вкусе своих блюд, поражать гостей следовало не только мастерством, но и статусом ингредиентов. Экономия тут смотрелась бы неуважением.
Пока Лин Мо готовил заготовки, он слушал захватывающий рассказ Чуаньмэя об утренних приключениях, попутно приготовив для своих «грузчиков» простую жареную зелень.
Даже самое банальное блюдо под его руками превратилось в кулинарный шедевр. Чуаньмэй умял две огромные пиалы риса, а Ван Чу, хоть и урезал себе порцию до половины, наконец понял, почему Барышня Юань ночью издавала такие нечеловеческие звуки от восторга. Это было божественно!
— В общем, та тётка, что нас подбросила, оказалась из богатой семьи, — продолжал Чуаньмэй. — Её муж — прихлебатель, пристроился в её семейный бизнес топ-менеджером. Как он спутался с Чжао Тинтин — непонятно, но когда мы ворвались, вид у них был тот ещё. Тётка оказалась бабой огонь: с ходу прописала Чжао Тинтин такую звонкую пощёчину — та аж отлетела!
Но мы с Ван Чу присмотрелись и поняли: мужик этот, похоже, наплёл Чжао Тинтин, будто давным-давно разведён. Так что она, считай, вслепую попала.
Мы сначала хотели вмешаться, но увидев Чжао Тинтин, постеснялись. Просто закрывали тётку от ударa, пока её родня не подтянулась. А уж когда набежала толпа ее братьев… Ух! Мужика отметелили так, что голова в крови была, а с Чжао Тинтин платье в клочья содрали! Если бы не полиция, которую вызвал администратор отеля, они бы их там вообще закопали!
А Ван Чу, представляешь, едва я за руку не удержал — порывался кинуться её защищать!
Лин Мо взглянул на Ван Чу:
— Ты реально хотел вмешаться? Слушай, защищать жертву обмана — дело благородное, но ты что, до сих пор к ней неравнодушен?
— Да нет же! — замахал руками Ван Чу, густо краснея. — Всё давно в прошлом! Просто мы все-таки однокурсники, к тому же её явно обманули… Впрочем, Чуаньмэй меня вовремя отдёрнул, так что я не лез.
Лин Мо покачал головой. Он верил, что Ван Чу остыл, но этот парень порой совершенно не думал головой:
— Эх ты… Сделать вид, что вы незнакомы — это лучшая помощь, какую ты мог ей оказать! Представь, каково ей оказаться в такой позорной ситуации на глазах у знакомых ребят?
И сам порадовался, что не поехал с ними — иначе градус неловкости зашкалил бы за все мыслимые пределы.
Чуаньмэй хмыкнул:
— Ну, не совсем уж бесполезно съездили! Тётка оказалась щедрой: на прощание за помощь перевела нам двадцать тысяч юаней! На ровном месте подняли бабло!
Лин Мо потерял дар речи.
Поглазеть на чужую драку и срубить за это двадцать тысяч? Вдруг Лин Мо показалось, что ради такой суммы можно было бы и перетерпеть некоторую неловкость…
— Ладно, хватит зубы заговаривать, — махнул рукой Лин Мо. — Если рубит с ног — идите спать. Можете вернуться в квартиру.
Чуаньмэй планировал остаться на кухне в надежде урвать еще какую-нибудь вкуснятину, но, глядя на понурого Ван Чу, решил отвезти его отсыпаться, а заодно вернуть машину Барышне Юань.
Оставшись в одиночестве, Лин Мо полностью погрузился в работу.
Шедевры высокой кухни — «Суп из высветленных капустных листьев» и «Луна над западным теремом» — требовали томиться на медленном огне не менее четырёх часов.
Столь же трудоёмкой была традиционная «Утка-тыква с восемью сокровищами» .
А ведь в меню значились ещё «Сяолунбао с крабовой икрой» , «Хрустальные дамплинги с лобстером» , «Мясо Дунпо» , «Белая курица» , «Креветки в лотосе» , «Морской огурец с луковым маслом» и «Рыба-пион» !
С активным навыком [Кулинарный Бог по средам] Лин Мо стремился продемонстрировать всю мощь традиционной кухни.
Его виртуозное владение ножом привлекало изумлённые взгляды персонала, а сам хозяин турбазы — господин Лин — замер у входа на кухню, не в силах оторвать глаз от происходящего.
Изящное оформление блюд и густой, завораживающий аромат, исходивший от бурлящих бульонов, заставляли присутствующих непрерывно сглатывать слюну.
Чтобы сохранить блюда в идеальном состоянии, Лин Мо ювелирно рассчитал время: большинство позиций должно было выходить из-под его ножа ровно к пяти вечера. Любая задержка или преждевременная подача могли испортить текстуру.
Время пролетело незаметно. В половину пятого вечера прибыла Барышня Юань в сопровождении родителей.
— Моцзай! Моцзай, ты где?! Мы приехали! — загремел её голос прямо с порога.
Лин Мо в белоснежном кителе выскочил из кухни:
— Тётушка, дядя, проходите в зал! Еда почти готова!
Увидев Лин Мо в профессиональном поварском одеянии, с каплями пота на лбу, Госпожа Цзян и Старик Юань опешили. Хотя дочь предупреждала их, что парню захотелось приготовить ужин самому, реальная картина превзошла все ожидания.
— Ах ты глупый ребёнок! — Госпожа Цзян с искренней теплотой подошла к нему и достала платочек, вытирая пот с его лба. — Зачем же так изнурять себя? Сходили бы в обычный ресторан, к чему такие сложности?
Ей было искренне неловко за то, что перспективный юноша из хорошей семьи изводил себя ради их приема.
— Всё в порядке, тётушка. Я немного умею готовить, а угостить вас и дяду для меня — огромная честь, — улыбнулся Лин Мо. — Не стойте в дверях. Господин Лин, проводите гостей в VIP-зал!
— Прошу вас, господа, сюда! — суетился хозяин турбазы.
Один вид представительского автопарка у входа заставлял его ходить перед гостями на цыпочках.
Поздоровавшись со Стариком Юанем, Лин Мо снова сбежал на кухню.
В четыре пятьдесят подтянулась Лю Руянь. Она заранее knew о кулинарных талантах Лин Мо, но, войдя в зал и увидев родителей Барышни Юань, на секунду замерла. Впрочем, как опытный руководитель, она мгновенно взяла себя в руки.
— Тётушка Цзян, дядя Юань, — с чарующей улыбкой поздоровалась она.
— Руянь! Присаживайся скорее! — всплеснула руками Госпожа Цзян. — Боже мой, с каждым днём всё красивее!
Лю Руянь грациозно опустилась на стул рядом с ней:
— Что вы, тётушка! Это вы с каждым днём всё моложе. Рядом с вами я чувствую себя вашей ровесницей!
Для Императрицы Руянь подобные комплименты были простейшей разминкой. Госпожа Цзян расплылась в счастливой улыбке:
— Ну скажешь тоже! Старая я уже…
Пока в зале велась светская беседа, Лин Мо на кухне выкладывал последние штрихи.
Накрыв блюда фарфоровыми крышками, он обратился к официантам:
— Можно подавать. Пожалуйста, будьте предельно аккуратны.
Впрочем, напоминать не требовалось: официантки и так дышать боялись над кулинарными произведениями искусства, опасаясь повредить безупречную композицию.
Вскоре на столе в зале появились «Сяолунбао с крабовой икрой» , «Хрустальные дамплинги с лобстером» , «Мясо Дунпо» , «Белая курица» , «Креветки в лотосе» , «Морской огурец с луковым маслом» и «Утка-тыква с восемью сокровищами» .
Едва официанты сняли крышки, в воздухе повисла звенящая тишина.
Лю Руянь знала, что Лин Мо готовит божественно, но прежде сталкивалась лишь с простыми домашними блюдами. Вид настоящего императорского пира лишил её дара речи.
Госпожа Цзян и Старик Юань замерли с открытыми ртами. По дороге дочь прожужжала им все уши о нереальной стряпне Лин Мо, но они списали это на детские преувеличения.
И уж тем более Старик Юань — человек, объездивший весь мир и видавший лучшие рестораны планеты — не ожидал УВИДЕТЬ ТАКОЕ.
Изящество подачи, гармония цветов и ошеломляющий, концентрированный аромат заставили опытного дельца потерять дар речи.
И лишь Барышня Юань, плевавшая на условности, с открытым ртом роняла слюни на салфетку:
— Моцзай… Это просто хyйня какая-то невероятная!
Все трое синхронно повернулись к ней.