Глава 192 - Приглашение
— Ха-ха-ха, этот парень такой симпатичный — недаром детишки к нему так и липнут. Наша Цяньцянь с малых лет разбирается в мужской красоте, и глаз у неё намётан, — Госпожа Цзян поддразнивала пухлощёкую малышку, что сидела у неё на руках.
Цяньцянь — так звали эту кроху. В гостиной четверо взрослых дружно покатывались со смеху, глядя на забавные выходки девочки.
Дети — если они, конечно, не те ещё проказники, от которых волком хочется выть, — само очарование. А уж если ребёнок ещё и хорошенький, так и вовсе глаз не оторвать.
И ведь как интересно получается: нынешняя молодёжь вроде как и не торопится ни жениться, ни детей заводить, но при этом от умилительных фотографий чужих малюток в интернете просто млеет. Мода на «облачное воспитание» набирает обороты нешуточные.
А некоторые новоиспечённые родители и вовсе сколотили состояния, выкладывая ролики со своими чадами, и обеспечили себя на всю жизнь.
Многие и подумать не могли, что, корпев над учебниками добрый десяток лет, а потом вкалывая на работах, в конечном счёте именно дети их «вывезут».
Что тут скажешь — кому-то сама судьба жуёт и в рот кладёт. Некоторые малютки, едва выйдя из младенческого возраста, уже сами себе на молочную смесь зарабатывают.
Невестка Юань Мэн, прижимая к себе дочку, сидела на диване и, улыбаясь, легонько щекотала пухлую щёчку малышки, удерживая ту от попыток снова прильнуть к симпатичному гостю.
— Сяо Лин, — Госпожа Цзян повернулась к Лин Мо, — я же тебе в прошлый раз говорила: заходи, когда время будет, посидим по-семейному. Ты опять, небось, забыл!
Было очевидно: парень ей и вправду пришёлся по душе. Особенно теперь, когда она, глядя на себя в зеркало, каждый раз расплывалась в довольной улыбке.
Выйдет она, бывало, поиграть в маджонг с богатыми дамочками — так все вокруг от зависти аж зеленеют. Даже мать Лю Руянь, госпожа Чэн, теперь уступает ей в молодости.
Всю жизнь ей приходилось уступать в красоте другим, а под старость лет — бац! — и обставила всех. Что и говорить, ощущение — просто бальзам на душу. И всем этим она обязана вон тому пареньку.
Двадцать тысяч — для их семьи, можно сказать, пылинка, но эффект — самый что ни на есть настоящий.
Правда, её дочь, хоть и дала парню покататься на своей машине, передавать её в собственность не стала — через пару дней забрала обратно. Так что Госпожа Цзян всё подыскивала случай как следует отблагодарить Лин Мо. Да и вообще — искренне хотела видеть его у себя в гостях.
— Тётушка, у меня в последнее время дел невпроворот. Вон, как вы помните, дядя помог мне с одним вопросом — так через пару дней уже чиновники из города приехали. А ещё мой наставник заставил меня книги штудировать, вчера лично проверял, как я продвигаюсь. Расслабляться никак нельзя, — с улыбкой пояснил Лин Мо.
Так, для проформы. Слова эти — смесь правды с отговоркой. Дел у него действительно хватало, но не настолько, чтобы не найти часик для визита. Просто он считал это неуместным.
С Барышней Юань у него отношения приятельские, а вот с Госпожой Цзян они едва знакомы. К тому же она — старшая по возрасту. Заявиться к ней в гости — жутко неловко. А вдруг она просто из вежливости приглашала?
Госпожа Цзян, женщина проницательная, прекрасно понимала, о чём он думает. Но виду не подала, лишь усмехнулась:
— Да ты, никак, стесняешься! Мне спокойно, когда Юаньюань с тобой водится. Кстати, тут неподалёку как раз то самое конное ранчо, где мы в прошлый раз были. Давай-ка вместе туда махнём, заодно и пообедаем.
Услышав это, Лин Мо поспешно поднялся:
— Ой, тётушка, что вы! Мне, вообще-то, ещё нужно кое-куда заскочить, я как раз собирался уходить. В следующий раз обязательно загляну к вам в гости!
С этими словами он уже было собрался ретироваться. Ещё чего! Там, судя по всему, семейный ужин намечается, какого лешего он туда попрётся?
Да и дельце у него и впрямь имелось: надо было в город смотаться, к Императрице Руянь. Утром она ушла второпях, и он не успел рассказать ей про чернильную подушку «Лунцюань» да про тушь «Тунъянь». Такие вещи самому с рук сбыть сложновато — без помощи не обойтись.
А раз уж Лю Руянь с утра позволяла себе с ним так разговаривать, то и помочь ему, стало быть, обязана! Нужно побыстрее всё продать, тогда к октябрьским праздникам можно будет и домой вернуться с подарком, родителей порадовать.
— Брось, какие у тебя могут быть дела? Вечно тётушку обманываешь! Свёкор Юаньюань ещё позавчера о тебе вспоминал, говорил, что доктор Пань массирует совсем не так приятно, как ты.
Раз уж нам довелось встретиться, давай-ка по-моему сделаем — пообедаем вместе.
Сяо Янь, позвони своему свёкру, пусть спросит у доктора Ли, свободен ли он. Скажи, что его ученик тоже подойдёт.
— Хорошо, тётушка, — отозвалась, улыбаясь, невестка Юань Мэн.
Невестка была девушкой сметливой. Хоть она и молчала всё это время, но прекрасно поняла: между её тёткой по мужу и этим парнем отношения непростые.
Она вышла замуж всего несколько лет назад, но в хитросплетениях семейных связей уже разбиралась. Тётка её мужа удачно вышла замуж, и если уж она кого-то ценит, то и она, невестка, перечить не станет.
— Тётушка, я… — Лин Мо аж онемел. Он, конечно, с близкими людьми душой компании был, но с незнакомцами — полный стесняша.
А тут семейный ужин, кругом — люди постарше, слова лишнего не скажешь. Кабы не нужда, ни за что бы не ввязался.
— Слушайся, это же просто поесть, не бойся. Скоро и твой наставник подойдёт. Будь мужчиной, — Госпожа Цзян хлопнула его по плечу и улыбнулась, не оставляя ему выбора.
Лин Мо понял: деваться некуда. Уйти настойчиво — будет выглядеть так, будто он нарочно отстраняется. Хорошо хоть, Госпожа Цзян предусмотрительно позвонила его учителю.
Окажись он там единственным посторонним — было бы совсем неловко. А вот с профессором Ли компания соберётся не столько семейная, сколько деловая — вроде консилиума.
— Ну, хорошо, — улыбнулся Лин Мо.
Госпожа Цзян удовлетворённо кивнула:
— Вот и правильно. Нечего церемонии разводить!
Для неё было делом принципа — быть с ним любезной. И дело даже не в его связях и не в том, что он ученик доктора Ли. А в том, что его туйна приносит её отцу облегчение. Это уже само по себе дорогого стоит.
Кому из детей не хочется, чтобы родители на закате лет жили спокойно и без мучений? Уж лучше без хворей, а если и с ними — то хотя бы сносно.
Пока Лин Мо криво улыбался, чувствуя себя в ловушке, рядом возникла Барышня Юань и хлопнула его по плечу:
— Братан, не подвёл! Теперь я тебя больше «чёрным пёсиком» не зову.
Но если там нас будут ругать, ты уж прикрой меня собой!
Услышав это, Госпожа Цзян метнула в дочь испепеляющий взгляд. И за что ей такое наказание — две дочери, и обе непугёвые?
Одной уже тридцать, а она в делах сердечных — как слепой котёнок. Вторая вроде всё понимает, но и слышать не хочет ни о каких отношениях. И, что хуже всего, то и дело подкидывает матери проблемы.
Невестка, услышав эту перепалку, прикрыла рот ладошкой, давясь смешком. Похоже, эти двое молодых — та ещё парочка. Интересно, а Юаньюань с ним встречается?
Сам же Лин Мо лишь со звонким «шлёп» сбил руку Барышни Юань со своего плеча:
— Будь моя воля, я бы лучше сегодня вообще не приходил. Сколько раз тебе говорил: если натворишь дел — не смей называть меня своим учителем! А ты, значит, своих же и топить?
Барышня Юань:
— Так а что я? Ван Чу и Чуаньмэй вон как шустро удрали, мне и прятаться не за кем!
Лин Мо: …