Глава 61
– Много ешь? – переспросил Чэнь Хэпин.
Чэнь Хэпин кивнул: – Это верно. После наступления этого конца света у меня и аппетит вырос, и силы, кажется, прибавилось, словно я помолодел… Братец, у тебя есть какая-то новая мысль?
– Есть, – усмехнулся Цао Мэн. – Дело в том, что после конца света, чем больше ешь, тем больше сил набираешь.
В период Стодневного бедствия у большинства людей телосложение улучшалось, но это было не очень заметно, поэтому мало кто обращал на это внимание.
Чэнь Хэпин был бойцом, его семейное мастерство «Пять игр зверей» – это настоящее старинное искусство боя.
Хотя тренировки не давали такого быстрого результата, как практики Цао Мэна, он всё равно был гораздо сильнее обычных людей.
Поэтому он смутно чувствовал, что еда прибавляет сил.
– Ты хочешь сказать, что все эти твои силы – из-за еды? – широко раскрытыми глазами спросил Чэнь Хэпин. – И сколько ты ешь за раз?
Цао Мэн улыбнулся: – Одна большая жирная овца – это только начало!
Он даже приуменьшил, потому что его аппетит сейчас был намного больше.
– Вот это да… – Чэнь Хэпин думал, что он сам много ест, обычно он заканчивал трапезу ещё немного голодным.
А этот парень перед ним – просто легендарный обжора!
Чэнь Баоюэ и главные ученики Чэнь Хэпина были ошеломлены.
Одна большая жирная овца за приём – это человек?
С таким аппетитом ты, наверное, разоришь всю базу «Рассвет».
Если бы это было до конца света, то ладно, если у тебя есть деньги, можешь хоть десяток быков в день есть.
Но сейчас, когда не видно солнца, земля не плодоносит, кто может прокормить такого обжору?
Даже зная, что чем больше ешь, тем лучше физическая форма, никто не осмелится есть без ограничений. Кто знает, как долго продлится этот конец света, пройдёт ли он вообще?
Только у Цао Мэна было достаточно еды в кольце «Звёздная синева», чтобы позволить себе такое.
И Цао Мэн знал, что это прожорство лишь временно. После Стодневного бедствия, когда придёт космическая изначальная энергия, ему не нужно будет есть так много.
– Сколько силы ты приложил сейчас? Процентов восемьдесят? – с любопытством спросил Чэнь Хэпин.
На этот раз Цао Мэн не стал позорить Чэнь Хэпина перед учениками и тихо сказал:
– Максимум тридцать.
– Чёрт!
Чэнь Хэпин оцепенел.
Он думал, что разница между ними не так велика, но теперь видно, что этот парень может побить его, как пяти-шестилетнего ребёнка, без всяких усилий.
Это просто монстр.
***
– Брат, что случилось? – Чэнь Баоюэ улыбалась, глядя на Чэнь Хэпина, с маленькой девочковой злорадностью.
– Тебя Цао Мэн что ли в себя замкнул?
– Да, замкнул!
Чэнь Хэпин был человеком широкой души, поэтому он не сильно расстроился, а просто хлопнул Цао Мэна по плечу:
– Скажу так, даже если я с этими учениками навалюсь, нас, наверное, не хватит, чтобы одолеть одного братца Цао.
– Ого, маленький Цао такой сильный? – удивлённо поправила серебряные очки Чэнь Баоюэ.
– Сильный, конечно, сильный, Баоюэ.
– Быстро, приготовь ещё еды. Сегодня я встретил настоящего мастера и хочу у него поучиться. – Сказав это, он без лишних слов снова усадил Цао Мэна.
– Братец, ты столько ешь в день, сколько сил прибавляется?
– Не много, всего килограммов двадцать, – Цао Мэн испугался его напугать и сразу сократил две трети.
Конечно, физическая форма Цао Мэна улучшалась не только за счёт еды, более половины успеха приходилось на практики, а также на помощь двух красавиц, Цинь И и Лу Сяожань.
– Сошёл с ума.
– Ты называешь это немного? Двадцать килограммов силы в день…
Чэнь Хэпин почувствовал, что его представление о мире перевернулось.
Это что, человек?
– Какой в этом секрет? Как ты смог развить такой огромный аппетит?
Цао Мэн, конечно, на все вопросы Чэнь Хэпина отвечал без утайки.
Даже под влиянием алкоголя он научил Чэнь Хэпина практикам «Пять игр зверей с проводниками», доработанным и улучшенным несколькими мастерами из прошлой жизни.
Эти практики «Пять игр зверей с проводниками» были гораздо эффективнее, чем настоящие семейные практики Чэнь Хэпина.
Цао Мэн также не забыл попросить Чэнь Хэпина сохранять секрет и пока не передавать его никому, кроме Старого Хуана и Чэнь Баоюэ.
После ужина Цао Мэн встал и попрощался.
Чэнь Хэпин и Чэнь Баоюэ, плотно закутанные, проводили Цао Мэна до самых ворот базы.
Глядя вслед удаляющемуся Цао Мэну, Чэнь Хэпин вдруг сказал: – Баоюэ, что ты думаешь о братце Цао?
– Что значит «что думаю»? – выражение лица Чэнь Баоюэ немного изменилось. Она, конечно, поняла, о чём говорит Чэнь Хэпин.
Особенное отношение Цао Мэна к ней было заметно всем, и Чэнь Баоюэ не была дурой, как она могла этого не видеть.
Более того, у неё самой было очень странное чувство, будто она хорошо знает Цао Мэна, чувство, будто они были знакомы в прошлой жизни.
– Баоюэ, я думаю, что братец Цао относится к тебе очень по-особенному. Ты не хочешь обдумать это? – серьёзно посмотрел на неё Чэнь Хэпин.
– Ты же не можешь оставаться незамужней всю жизнь? В такой ситуации, когда даже солнце неизвестно, выйдет ли, если тебе нравится… может, сделаешь шаг вперёд?
Чэнь Баоюэ поправила серебряные очки и усмехнулась: – Брат, ты так торопишься выдать меня замуж?
– Как я могу позволить себе выдать тебя замуж, я хочу, чтобы ты привязала братца Цао, ха-ха… – рассмеялся Чэнь Хэпин.
– Брат, ты…
Чэнь Баоюэ злобно посмотрела на Чэнь Хэпина и повернулась, чтобы уйти.
– Ха-ха~ – позади Чэнь Хэпин победно рассмеялся.
– Братец Цао, братец Цао, каким бы ты ни был своевольным и любящим свободу, встретив мою младшую сестру, ты всё равно падёшь. Жди, ты не вырвешься из рук моей базы «Рассвет».
…
Этот поход не только разгромил группу, на которую опиралась Вэнь Цинсюань, но и поднял силу базы «Рассвет» на ступеньку выше, а также принёс должность заместителя командира отряда наёмников «Рассвет».
Урожай был богатым.
Хотя Цао Мэн предпочитал быть одиноким странником, как человек, социальное существо, он не мог жить в полной изоляции.
В такое время, когда наступил конец света, мелкие группировки и большие организации грызлись между собой, а всякие амбициозные типы и могучие боссы появлялись как грибы после дождя. Хотя Цао Мэн был уверен в своих силах, что толку от этого в таком безумном мире? Кто мог поручиться, что не произойдет чего-то непредвиденного?
Он мчался на снегоходе сквозь темные, пустынные улицы.
С исчезновением солнца биологические часы людей совершенно сбились, и на улицах то и дело встречались группы из трех-пяти человек, ищущих еду. Магазины по обеим сторонам улиц были опустошены; еда, материалы для обогрева – все, что хоть немного полезно, было вынесено.
По дороге Цао Мэн даже наткнулся на две стычки между бандами, которые, кажется, дрались за несколько газовых баллонов…
А на полпути ему встретилась группа из пяти-шести человек, которые начали кидать кирпичи в его снегоход, пытаясь остановить его и ограбить. Смертники, да и только.
Цао Мэн не был маньяком-социопатом, который убивает без повода.
Но с теми, кто сам нарывался, он тоже не церемонился.
Снегоход резко затормозил красивым заносом, включился мощный ослепляющий прожектор, и Цао Мэн открыл огонь. Несколько несчастных, не успев оправиться от светового удара, превратились в фарш, их головы разлетелись, как арбузы.
Он тут же собрал все, что они несли с собой.
— Можно сказать, я избавил других искателей запасов от нескольких чокнутых конкурентов, верно?
— Ну, это же доброе дело.
— Я точно самый добрый человек в мире, ха-ха!
Напевая что-то себе под нос, под пронизывающим холодным ветром, Цао Мэн вдруг вспомнил серебристую оправу очков сестры Бао Юэ.
Прямо какая-то тоска накатила.
— Да, кольцо Небесной Лазури в прошлый раз открыло заклинание Духовного Контроля, в следующий раз… очень жду.
Прежде чем въехать в жилой квартал, Цао Мэн убрал снегоход.
Убавив яркость фонаря до минимума и надев тепловизор, он осторожно пошел пешком в квартал.
— Кто-то есть?
Издалека, через тепловизор, Цао Мэн заметил две красные точки, похожие на людей.
Более того, они прятались под большой елью, менее чем в десяти метрах от входа в ледяной форт.
— Неужели это Лао Лю? — Цао Мэн тихо выключил фонарь и осторожно стал обходить, приближаясь к ним.
Подойдя ближе, он присмотрелся.
Не похоже на Лао Лю.
Скорее, они прятались от ветра и ждали его, хозяина форта.
Потому что они стояли, постоянно топали ногами и дышали в ладони, и у них не было оружия в руках.
— Эй! — вдруг громко крикнул Цао Мэн.
— А!
— Ой!
Два пронзительных женских крика.
Здравствуйте, товарищи!
Две женщины чуть не лишились чувств от крика Лао Лю, повалившись от страха на землю.
Только они приходили в себя, чтобы посмотреть, кто это, как прямо перед их глазами вспыхнул ослепительный свет.
Трехтысячеваттный ослепляющий фонарь с регулировкой яркости, направленный вблизи, способен временно ослепить и ошарашить.
Его называют ручной светошумовой гранатой.
— Ах, нет, мы не плохие! — закричала одна из женщин, плотно укутанная.
Что это за голос? Какой-то знакомый.