Глава 16
– Еще поверь мне, я его не боюсь! Прямо сейчас и отправлю! Пусть этот Цзян знает, на что способен староста Цао! Га-га-га!
Длинный гудок. Телефон сброшен.
– Вот же... – Вэнь Цинсюань чуть не подавилась от злости.
Это называется – сам себе яму вырыл. Зачем нужно было разыгрывать эту сцену с "любовью до гроба"? А еще Цао Мэн... Я же тебе говорю, что обманываю, а ты веришь? И еще собирается похвастаться перед Цзян Шао!
– Что делать? Если он и правда отправит видео Цзян Шао... Стоп, у него же нет контактов Цзян Шао! – Эта мысль заставила Вэнь Цинсюань глубоко вздохнуть. – Нет, этот подлец просто выставил меня дурочкой!
Вэнь Цинсюань прямо-таки позеленела от злости. Ее, королеву Вэнь, какой-то подлец посмел разыграть! Позор!
– Отлично, просто отлично, Цао! Ты сам напросился!
Вэнь Цинсюань взглянула на своих дрожащих от страха родственников.
Гнев вскипел в ее сердце, и злобные мысли овладели ею.
– Папа, Вэнь Бо, берите лом и пожарный топор! Мы идем к Цао Мэну домой!
– Что?! – Отец Вэнь, ленивый и трусливый по своей сути, аж подпрыгнул. – Цинсюань, ты что, хочешь убить кого-то? Так нельзя...
– Какое убийство! – холодно усмехнулась Вэнь Цинсюань. – По видео я уже поняла, что Цао Мэна нет в той квартире. Я помню, у него дома полно еды, круп и дорогой зимней одежды! Мы пойдем и заберем это!
Отец Вэнь промямлил трусливым голосом:
– Это... грабить... некрасиво как-то...
Вэнь Бо на этот раз проявил сообразительность:
– Что тут некрасивого? Это всего лишь немного еды! К тому же, нас теперь зять Цзян Тао прикрывает. У зятя такая сила, он что, с такой мелочью не справится? Это же не настоящее убийство. И потом, мы же не можем с голоду умереть?
Мать Вэнь радостно закивала:
– Да-да! Наш Вэнь Бо такой умный. Старик, быстрее, иди дверь вскрывать! Пусть этот маленький уродец Цао знает, кто мы такие!
Через пятнадцать минут Вэнь Цинсюань с отцом и братом ворвались в высотную квартиру Цао Мэна. Взломать дверь было непросто, но в целом получилось. Управляющая компания, кажется, куда-то испарилась, а соседи, только глянув в глазок, испуганно захлопнули двери.
Однако, войдя, вся семья остолбенела. В квартире было холодно, как в погребе. Пусто. Ни еды, ни одежды. Да вообще все, что можно было сдвинуть, включая столы, стулья, кровати... все исчезло!
Растерянность повисла в воздухе.
– Цао Мэн, будь ты проклят! Ты просто не человек... Неужели так трудно было хоть что-то оставить?! – Вэнь Бо, замерзший и голодный, не выдержал и заорал.
– Отлично, просто отлично, Цао... Ты жестокий... Пф-ф... – Вэнь Цинсюань, захлестнутая яростью, spluttered кровью. Это была последняя капля. Когда это ее, Вэнь Цинсюань, так унижали и высмеивали!
“Ха, эта шлюха и правда смелая, решила меня ограбить!”
Через домашнюю систему видеонаблюдения, подключенную к сети, Цао Мэн видел, как Вэнь Цинсюань с отцом и братом взламывают дверь, как они, как идиоты, остолбенели, и как она spluttered кровью. Если бы не первый день апокалипсиса и не сохранившийся хоть какой-то порядок, Цао Мэн давно бы пошёл и покончил с ними.
Все вещи из квартиры, конечно, вынес Цао Мэн. Не для того, чтобы защититься от Вэнь Цинсюань, а потому что пространство Кольца Звездного Света было огромным, и вещи можно было просто сбрасывать туда. Что касается записи видео? Цао Мэн просто ляпнул это, чтобы подразнить Вэнь Цинсюань. У него не было времени бегать к Цзян Тао и жаловаться. Эти двое, Дракон и Феникс, рано или поздно будут убиты, чтобы не портить жизнь остальным.
Цао Мэн неторопливо поужинал за два часа, убрал со стола и только собрался принимать расслабляющую горячую ванну, как зазвонил телефон. Это был звонок от его старого друга Хуана.
– Алло, старина Цао! Да что, черт возьми, случилось с этим миром?! Просыпаюсь, а солнца нет! Я чуть не околел! – Как только он снял трубку, тот заговорил сплошным потоком. – Кстати, как у тебя дела? Есть что поесть? Есть электронагреватель? Если нет, приходи ко мне, будем вместе выживать. Ты же прислал мне столько саморазогревающейся еды, будем есть вместе, братан. Если переживём этот апокалипсис, то вместе, а если нет, то вместе умрём! Лучше так, чем жить и мучиться! Алло, говори! Ты что, того? Где ты живёшь? Я сейчас приеду к тебе!
Цао Мэн молча слушал. Страх смерти присущ всем. Но в отчаянии каждый поступает по-разному, большинство эгоистичны и боятся умереть. То, что сказал старина Хуан, показало, что Цао Мэн не зря так старался под предлогом приготовить ему столько всего.
Цао Мэн глубоко вздохнул и сказал:
– Не волнуйся, я в порядке, еда есть. Я занимаюсь торговой логистикой, и у меня как раз есть партия еды и одежды. Та саморазогревающаяся еда, что у тебя, это остатки, которые я не смог продать. Так что я пока не умру. Живи хорошо, верь в свет!
Убедившись, что Цао Мэн в порядке, старина Хуан рассмеялся:
– Ха-ха, я так и знал, что ты, собака, не можешь быть таким добрым! Оказывается, ты просто отдал мне свои неликвиды! Чёрт возьми, на этот раз тебе повезло, ха-ха!
– Ладно, мне пора играть, пока! – звонок оборвался.
Этот парень живёт припеваючи, легко и непринуждённо, словно небо падает, а он его подставляет как одеяло. Даже в такое время он все еще думает о своих играх. Я восхищаюсь им!
Я вернулся в спальню с пятью маленькими котятами с серебристыми полосками и пятью утятками. Только собрался принять приятную горячую ванну, как свет моргнул и погас.
“Вот оно что!”
Слишком холодно, все безумно расходуют электричество. Сеть перегружена, плюс некоторые электростанции начинают выходить из строя из-за низкой температуры. В ближайшие дни электричество будет время от времени отключаться, а через семь дней оно и вовсе перестанет появляться.
Цао Мэн ничуть не волновался, достал заранее приготовленный фонарь, осветил гостиную, сначала отключил домашнюю электросеть от внешней, а затем подключил заранее приготовленный дизельный генератор.
Включить!
Свет снова вернулся.
Приняв приятную ванну, он укутался в мягкий шелковый плед и спокойно заснул.
Пятеро маленьких котят, не стесняясь, карабкались вверх, устраиваясь рядом с Цао Мэном и засыпая с закрытыми глазами.
Пять маленьких утя́т, неуклюже ковыляя по специально подставленной Цао Мэном лестнице, взобрались на него, создав дополнительный слой перьевого «одеяла».
Внутри виллы пылал камин, даря уютное тепло.
Снаружи метель, хоть и прекратилась, но температура продолжала падать.
На этой Голубой Звезде время стало лишь абстрактным понятием, потеряв способность различать день и ночь.
В снежной буре продрогшие и голодные люди испытывали на себе первые жестокие удары апокалипсиса.
Самыми несчастными, конечно, оказались Вэнь Цинсюань и её семья. Что касается этой семьи... Отец, мать и брат Вэнь были типичными лентяями-паразитами. Из тех, кто умрёт с голоду, но не станет сеять, и умрёт от жажды, но не станет копать колодец. Всё в жизни они построили на "продаже" дочери.
В отличие от большинства семей, у которых хоть какой-то запас еды был, у этих не было ничего...
...
На следующее утро, в девять часов, Цао Мэн встал.
Просмотрел новости: солнце так и не появилось. Мало того, даже самые мощные радиотелескопы, предназначенные для наблюдения за космосом, не могли обнаружить ни одной звезды. Голубая Звезда словно стала сиротой, брошенной Вселенной.
Температура воздуха опустилась до минус шестидесяти градусов. За первый день погибло много людей. Больницы были переполнены.
Паника нарастала.
Порядок ещё худо-бедно поддерживался.
Власти срочно принимали меры: из всех зернохранилищ везли муку, крупы, масло, замороженное мясо и топливо, чтобы хоть как-то стабилизировать стремительно растущие цены.
В некоторых местах даже ввели ограничения на покупку по количеству человек...
– Последние конвульсии! – Цао Мэн смотрел новости и помогал Малышу Пять расчёсывать шерстку, оставаясь внутренне абсолютно спокойным.
Глава 19. Цинь И: Я тебе кое-что расскажу; Вэнь Цинсюань: Найди, кого легче ограбить!
Экстренные меры, принятые властями Великой Страны Дракона, были, по сути, правильными.
Если бы это была просто кратковременная сильная непогода – Цао Мэн не сомневался, что Страна Дракона справилась бы.
Вот только эта катастрофа оказалась слишком ужасной, не под силу человеку её остановить.
Ещё пара дней – и системы электроснабжения и транспорта полностью выйдут из строя, после чего каждый сможет рассчитывать только на себя.
Едва закончив гигиенические процедуры, Цао Мэну позвонила Лу Сяожань по видеосвязи.
– Привет, босс! Вау, у вас так шикарно дома, прямо дворец какой-то! И вам так хорошо, ещё в пижаме...
Лу Сяожань, одетая в толстый пуховик, сидела в контейнере, где устроила себе кровать и перенесла компьютер.
Рядом стояла раскалённая маленькая электрическая печка. Три собаки – большая и две поменьше – прижались к ней, похоже, им тоже было тепло.
Девочка оказалась сообразительной: маленькое пространство проще было обогреть, она не стала глупо сидеть в просторном складе.
– Босс, как у вас дела? Еды хватает? Хорошо, что вы оставили еду на складе, и дизельное топливо... Может, я вам немного привезу?
– Пока не нужно. У меня дома есть еда. Ты хорошо присматривай за складом, а если что понадобится, я сам туда съезжу.
Цао Мэн, конечно, не стал говорить ей, что у него еды хоть завались.
Ещё несколько дней, чтобы проверить её характер. Если пройдёт проверку, он хотел вместе с ней попробовать разобраться, как открыть Кольцо Звёздной Лазури.
Сейчас, когда апокалипсис только начался, все ещё верили, что солнце рано или поздно выйдет, что конец света пройдёт, поэтому их поведение ещё не сильно изменилось.
Лу Сяожань сейчас чувствовала себя уверенно, потому что у неё были припасы.
Но если конец света затянется, еды станет меньше, а надежды на лучшее – таять, сможет ли она по-прежнему предлагать привезти ему еды – под вопросом.
Надеюсь, она меня не разочарует.
– Хорошо, босс, не волнуйтесь! Я буду присылать вам отчёт каждое утро и вечер!
Девочка явно испугалась, и Цао Мэн, как начальник, стал для неё опорой. Она долго болтала с ним, прежде чем с неохотой отключить видеосвязь.
Вскоре раздался звонок от Цинь И.
На этот раз Цинь И была явно взволнована:
– Цао Мэн, как у тебя дела? Тебе не холодно? Есть еда? Вода не замерзла?