Глава 84. Вэнь Тинъюнь, хранительница Управления по изгнанию демонов
В самом сердце префектуры Кайпин, на пересечении двух центральных улиц, величественно возвышалась штаб-квартира Управления по изгнанию демонов округа Шаньнань. Ряды внушительных черных зданий тянулись вдоль всей улицы, создавая впечатление небольшого города внутри города. Каждое строение украшали устрашающие изображения поверженных демонов и чудовищ — золотые орлы, серые волки, исполинские крокодилы и медведи.
Однако эти изображения не были простыми декоративными элементами или тотемами — каждое из них представляло собой настоящий боевой трофей Управления. Все фигуры были искусно высечены не из камня, а из костей самих поверженных чудовищ, служа немым напоминанием о могуществе организации.
Когда Хань Чжэн приблизился к воротам Управления, путь ему преградили двое стражей в черных мистических доспехах.
— Кто ты? С какой целью пришел в Управление по изгнанию демонов? — спросили они, излучая внушительную ауру силы, хотя и без явного высокомерия.
Даже беглый взгляд на их жизненную энергию говорил о том, что оба достигли как минимум поздней стадии Закалки Врожденного царства — уровня, достаточного, чтобы возглавить целую банду в уезде Хэйши. Здесь же они были всего лишь привратниками.
Хань Чжэн достал врученный ему жетон и спокойно произнес:
— Я прибыл по рекомендации командира горного отряда, господина Чжан Тяньяна. Прошу доложить о моем прибытии.
— Рекомендован самим Чжан Тяньяном? — в голосах стражей промелькнуло удивление. Очевидно, это имя было им хорошо знакомо.
— Подожди здесь, — сказал один из них, забирая жетон.
Вскоре он вернулся:
— Проходи. Госпожа Вэнь Тинъюнь ожидает тебя внутри.
Следуя за стражем по коридорам Управления, Хань Чжэн поинтересовался:
— Позвольте спросить, почтенный брат, какую должность занимает госпожа Вэнь Тинъюнь?
Ранее Чжан Тяньян подробно объяснил Хань Чжэну структуру должностей в Управлении. Воины организации, облаченные в черные мистические доспехи, носили гордое звание стражей. Новички начинали службу в простых черных доспехах, но после накопления пятисот очков заслуг получали право украсить их серебряными узорами — знаком опытного ветерана. Эти очки можно было обменять на различные ресурсы внутри Управления.
Достигнув пика Врожденного царства стадии Закалки и уровня развития одеяния Бессмертных воды и огня, а также накопив более тысячи очков заслуг, воин удостаивался золотых узоров на доспехах и звания командира — должности, которую занимал Чжан Тяньян.
Следующей ступенью был воевода по изгнанию демонов, чья сила достигала царства Глубинной Закалки. Воеводы носили величественные доспехи Небесного Волка и могли командовать целым отрядом в штаб-квартире или управлять небольшим городом вроде Байцзян Фу.
Над воеводами стояли дувэи, достигшие царства Моря Пилюль и облаченные в доспехи Поглощающего льва из мистического золота. Они правили обширными территориями — обычно крупными префектурами, включавшими более десятка уездов.
Высшим званием был умиротворитель округа — великий мастер уровня Солнечного Духа, носивший доспехи Летящего медведя из красного золота. Сейчас умиротворитель округа Шаньнань Чэнь Бася отсутствовал, поэтому высшей должностью в штаб-квартире оставался дувэй.
Услышав эти объяснения от Чжан Тяньяна, Хань Чжэн оценил рациональность системы — ранг каждого можно было определить с первого взгляда по его облачению.
— Что касается госпожи Вэнь Тинъюнь... — задумчиво начал страж. — Это особый случай. По силе она достигла пика царства Глубинной Закалки, что соответствует рангу воеводы. Однако вместо командования отрядом она занимается административной работой и распределением заданий. Кроме того, госпожа Вэнь — непревзойденный мастер в медицине, создании пилюль, построении формаций и изготовлении оружия. У нее феноменальная память — любую информацию о задании она запоминает с первого взгляда. По сути, она — ключевая фигура Управления округа Шаньнань. Даже сам начальник Чэнь всегда крайне почтителен с ней, ведь именно на нее ложится вся рутинная работа, которой он предпочитает не заниматься.
Страж, казалось, был либо от природы разговорчив, либо имел особые отношения с Чжан Тяньяном — узнав о рекомендации, он заметно потеплел к Хань Чжэну.
Хань Чжэн был впечатлен услышанным. Похоже, госпожа Вэнь Тинъюнь была поистине выдающейся личностью — не просто сильной, но и универсально одаренной. По своему положению она фактически являлась главным управляющим всего Управления округа Шаньнань.
— Благодарю за столь подробное разъяснение, почтенный брат.
— Не стоит благодарности. Господин Чжан — человек чести, и те, кого он рекомендует, не могут быть плохими людьми, — улыбнулся страж. — Не волнуйся, госпожа Вэнь Тинъюнь очень приветлива.
Проводив Хань Чжэна в просторный зал, страж удалился. Войдя, Хань Чжэн невольно замер, оглядывая помещение. Вдоль стен выстроились ряды книжных шкафов, где аккуратно, по категориям и номерам, были расставлены многочисленные книги и документы. В центре располагался внушительный письменный стол размером с чжан, за которым кто-то склонился над бумагами.
Почувствовав присутствие посетителя, человек поднял голову, и Хань Чжэн застыл от удивления. Госпожа Вэнь Тинъюнь оказалась женщиной, причем невероятно красивой. А ведь он ожидал увидеть умудренного опытом, расчетливого управляющего в летах.
На вид ей было чуть больше тридцати, и красота ее была особенного рода — не броская, но притягивающая взгляд. Манеры излучали мягкость и утонченность, а глаза, подобные чистому озеру, источали спокойствие и умиротворение. Она напоминала ту самую понимающую и интеллигентную учительницу из школьных времен — настоящую учительницу, разумеется.
Вэнь Тинъюнь поднялась из-за стола. Вместо мистических доспехов на ней был строгий черный мужской костюм, подчеркивающий ее высокую, но при этом женственную фигуру.
— Значит, ты и есть Хань Чжэн? — произнесла она. — Чжан Тяньян уже сообщил мне о тебе через тайные методы. Обычно для вступления в Управление требуется пройти испытания, но поскольку Чжан Тяньян уже провел предварительную проверку, ты можешь присоединиться к нам немедленно.
Ее голос, мягкий и спокойный, напоминал легкое дуновение весеннего ветра.
— Благодарю вас, госпожа Вэнь, — поклонился Хань Чжэн и добавил: — Кстати, по дороге сюда мне довелось убить одного разыскиваемого Управлением злодея. Я принес его голову.
— Вот как? — в голосе Вэнь Тинъюнь промелькнуло удивление. — Покажи мне.
Она прекрасно знала, что все разыскиваемые Управлением преступники были чрезвычайно опасны, с силой как минимум уровня царства Глубинной Закалки. Как мог воин поздней стадии Врожденного царства одолеть столь могущественного противника?
Хань Чжэн открыл мешок пространства и земли, достав оттуда изуродованную голову Пожирателя призраков. Вэнь Тинъюнь взмахом руки притянула трофей, окутав его истинной ци.
— Пожиратель призраков? — удивленно произнесла она, рассматривая голову. — Этот тип был весьма опасен. И ты сумел его одолеть?
— Мне просто повезло, — скромно ответил Хань Чжэн. — Пожиратель призраков был тяжело ранен в бою с кем-то другим, поэтому мне удалось его прикончить.
Вэнь Тинъюнь с легкой усмешкой посмотрела на него:
— Даже раненый боец уровня Глубинной Закалки остается грозным противником. Далеко не каждый способен одолеть такого, находясь на уровне Врожденного царства. Не ожидала, что новичок, еще даже не поступивший на службу, преподнесет мне такой сюрприз. Неплохо, очень неплохо. Раз Пожиратель призраков был в списке разыскиваемых, награда за его голову — твоя. Это пятьсот очков заслуг, которые ты можешь обменять в Управлении на техники совершенствования, пилюли, кристаллы духовной энергии, оружие и многое другое.
Она задумчиво продолжила:
— Обычно новички сначала проходят через тренировочный отряд, и только потом их распределяют в различные подразделения. Но у тебя уже есть на счету убийство противника уровня Глубинной Закалки, так что можешь миновать этот этап. Сейчас восемьдесят процентов сил Управления округа Шаньнань переброшены в округ Хуайнань, а оставшиеся в штаб-квартире люди распределены по двум отрядам. Первый — отряд Куй. Они относительно свободны в обычное время, но как только в округе Шаньнань что-то происходит, немедленно отправляются на опасные задания. Второй — отряд Юй. Они отвечают за охрану префектуры Кайпин и нескольких ключевых мест поблизости, постоянно следят за действиями местных школ и появлением демонических существ. Какой отряд выбираешь?
— Я выбираю отряд Куй, — без колебаний ответил Хань Чжэн.
Сейчас ему были необходимы техники совершенствования, ресурсы и разнообразный опыт в боевых искусствах. Все это имелось в Управлении, но просто так ничего не выдавалось. В отличие от школ боевых искусств, где старшие распределяли ресурсы в зависимости от таланта учеников, здесь все приходилось добывать самому. Поэтому, чтобы быстро получить очки заслуг и обменять их на нужные вещи, Хань Чжэн мог только вступить в отряд Куй, а не прозябать в охране ворот. К тому же во время выполнения заданий он сможет попутно собирать очки насыщения — убить двух зайцев одним выстрелом.
(Конец главы)