Глава 79. Ты просчитался!
Хань Чжэн пристально всмотрелся в разъедающий кости зловещий ветер. Оценив оставшийся запас истинной ци, он решил рискнуть и продвинуться немного дальше. Его внутренней энергии должно было хватить примерно на две стражи, а что касается основы совершенствования — она была даже глубже, чем у большинства воинов на пика стадии Закалки Врождённого царства. План был прост: пройти вперёд ещё полстражи, пока дует ветер, а затем повернуть назад и прорваться сквозь толпу демонов и призраков, чтобы покинуть руины.
Для Хань Чжэна этот поход определённо не прошёл впустую. Он не только заработал солидное количество очков насыщения, убив нескольких воинов Врождённого царства, но и заполучил превосходное мистическое оружие — клинок "Осенняя вода, пугающая дикого гуся". Теперь, даже если придётся отступить, он всё равно останется в выигрыше.
Оглядевшись, Хань Чжэн заметил, что большинство культиваторов выбрали путь вперёд, а остальные решили отступить. Оценив их силы, он лишь покачал головой — вперёд шли в основном воины на пика стадии Закалки Врождённого царства, а те, кто послабее, не осмеливались. Впрочем, их нерешительность была бессмысленной — позади тоже ждала толпа демонов и призраков. Раз опасность одинакова, почему бы не рискнуть?
Не прошло и полстражи пути, как впереди забрезжил свет. Приглядевшись, они увидели главный зал секты Истинного воинства. Несмотря на царившее запустение, формация на земле всё ещё действовала, испуская слабое, но отчётливое сияние. Увидев это, все заметно оживились и ускорили шаг — под защитой формации разъедающий кости ветер не должен был их достать!
Однако вскоре они почувствовали неладное. Главный зал секты казался близким, но это была лишь иллюзия, созданная его внушительными размерами, позволявшими различить смутные очертания. На самом деле расстояние оказалось намного больше, чем они предполагали, а снаружи давил разъедающий кости ветер, не позволяя двигаться быстро. Малейшее ускорение создавало брешь в защитной истинной ци, и ветер тут же превращал неосторожного в голый скелет.
Когда они прошли почти половину пути, некоторые уже не могли держаться — их истинная ци была на исходе. Эти несчастные не могли сдержаться и пытались бежать, но ветер мгновенно сдирал с них плоть. Другие двигались осторожно и методично, но истинная ци всё равно рано или поздно иссякала. Такие воины испытывали ещё большее отчаяние — надежда на спасение была прямо перед глазами, но им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как разъедающий ветер начисто сдирает их плоть.
Хань Чжэн прикинул свой запас внутренней силы — он уступал разве что Пожирателю призраков и праотцу семьи Чжан, и этого более чем хватало, чтобы добраться до самых глубин секты Истинного воинства. Когда один за другим воины гибли под этим зловещим ветром, даже члены семьи Чжан не выдержали.
— Праотец! Праотец, спасите нас! — взмолились воины семьи Чжан, но праотец, словно не замечая их криков, широко шагал вперёд.
Эти люди были основной силой его семьи Чжан, элитными воинами, и теперь все они погибли здесь! Столько планирования, даже привели сотню воинов разведать путь для семьи Чжан, а в итоге всё оказалось напрасным. Но праотец не отчаивался — у семьи Чжан ещё остались люди! Стоит только заполучить наследие секты Истинного воинства, и он сможет возвысить семью Чжан до уровня высшего клана округа Шаньнань!
С такой решимостью праотец семьи Чжан шаг за шагом добрался до главного зала секты. Когда размытое сияние формации окутало его, а разъедающий кости ветер остановился снаружи, он наконец вздохнул с облегчением. Оглянувшись, он увидел, что следом за ним в формацию вошёл Пожиратель призраков, а за ним, как ни странно, и Хань Чжэн. Из более чем сотни воинов, вошедших в эти руины секты Истинного воинства, в живых остались только они трое — все остальные погибли!
Хань Чжэн тоже глубоко вздохнул. Только попав в мир боевых искусств, он по-настоящему понял, что опасностей в Поднебесной не счесть. Хоть он и пожертвовал страхом, но не мог утратить благоговение перед силой — в мире боевых искусств любое решение может стоить жизни.
Пожиратель призраков и праотец семьи Чжан переглянулись, а затем одновременно посмотрели на Хань Чжэна. Изначально они думали, что противник только один, но теперь появился ещё и этот юноша. Тот самый, что смог убить Ли Цяньхая, а затем легко расправился с Тремя Тиграми Восточной реки. Хоть он и находился лишь на поздней стадии Закалки Врождённого царства, его боевая мощь была поистине ужасающей.
Пожиратель призраков окинул Хань Чжэна оценивающим взглядом и вдруг жутко рассмеялся. В этот момент Хань Чжэн неожиданно заговорил:
— Старейшина Чжан, может, объединим силы и сначала разберёмся с этим существом, что ни человек, ни призрак? Младший просто проходил через Байцзян Фу и не ожидал встретить такую судьбу. Теперь, получив превосходное мистическое оружие, я уже в выигрыше. Что касается наследия в руинах, младший признаёт свою недостаточную добродетель и не достоин им обладать. Этот Пожиратель призраков убивает невинных, его злодеяния неисчислимы, он разыскивается Управлением по изгнанию демонов как дьявольский главарь — такого каждый вправе уничтожить! А вы, старейшина Чжан, человек высокой морали, известный на весь Байцзян Фу, никогда не творили произвола. Младший не из Байцзян Фу, но слышал, как воины Байцзян Фу восхваляют вас. Лучше пусть наследие из руин достанется вам, чем этому дьявольскому главарю! Младший готов помочь вам убить этого дьявола и заполучить наследие!
После этой пламенной речи Хань Чжэна Пожиратель призраков застыл в оцепенении. Всё, что собирался сказать Хань Чжэн, было его словами! Он как раз хотел убедить праотца семьи Чжан не торопиться и сначала устранить Хань Чжэна как непредсказуемый фактор, а потом уже они вдвоём решили бы, кто сильнее. Кто же знал, что Хань Чжэн первым предложит праотцу семьи Чжан объединиться против него.
— Щенок! Ты нарываешься на смерть! — лицо Пожирателя призраков исказилось от ярости, призрачная энергия окутала его тело, придавая жуткий и пугающий вид.
Праотца семьи Чжан окружала слабая золотистая энергия Глубинной Закалки, и он спокойно произнёс:
— Старик считает, что этот юный друг говорит очень разумно. Пожиратель призраков, ты творил зло без меры, теперь пришло время расплаты.
В этот момент праотец семьи Чжан был очень доволен собой. К счастью, все эти годы он тщательно следил за своей репутацией и образом, иначе с чего бы Хань Чжэн так рвался помочь ему? За эти годы в Байцзян Фу, даже когда семья Чжан занималась захватом чужого имущества, праотец старался это скрывать. Это привело к тому, что репутация семьи Чжан была весьма неплохой, особенно сам праотец считался человеком высокой морали.
Праотцу семьи Чжан казалось, что этот Хань Чжэн весьма сообразителен. Понимая, что находится лишь во Врождённом царстве и не может тягаться с двумя великими мастерами царства Глубинной Закалки, он добровольно отступил. Окажись он на месте Хань Чжэна, то определённо выбрал бы помощь "высокоморальному" себе, а не печально известному Пожирателю призраков. К тому же, даже если потом Хань Чжэн что-то задумает, он не боялся — только имея при себе осколок формации, можно войти в истинный центральный зал секты Истинного воинства. Да и если только Хань Чжэн не сошёл с ума, как он посмеет что-то замышлять против него?
Увидев этих двоих вместе, Пожиратель призраков рассмеялся от ярости:
— Малец, ты правда думаешь, что этот Чжан хороший человек? Раньше его семья Чжан в Байцзян Фу даже не считалась большим кланом, лишь за эти годы, явно и тайно поглощая и нападая, они убили невесть сколько людей, чтобы достичь нынешнего положения. Думаешь, раз в имени Чжан Миндэ есть иероглиф "дэ" — добродетель, значит он действительно высокоморален? Он известен как улыбающийся тигр — на поверхности добродушный старик с улыбкой до ушей, а на деле его помыслы коварнее, чем у кого бы то ни было!
Хань Чжэн холодно усмехнулся:
— Ты, дьявольский главарь, прекрати нести чушь и клеветать! Какими бы коварными ни были его помыслы, разве они сравнятся с твоей жестокостью, когда ты вырезал целый посёлок?
Услышав, как Пожиратель призраков раскрывает его тёмные дела, лицо праотца семьи Чжан помрачнело.
— Юный друг Хань, не слушай болтовню этого дьявола! Давай сначала разберёмся с ним!
В этот момент праотец семьи Чжан действительно опасался, что Хань Чжэн может передумать. С этими словами он внезапно высвободил золотистую энергию Глубинной Закалки вокруг своего тела и нанёс удар ладонью, словно огромная золотая печать обрушилась с небес. Это была тайная техника семьи Чжан — Печать Великого Света!
На самом деле часть боевых искусств семьи Чжан действительно принадлежала секте Истинного воинства. Праотец семьи Чжан был слугой того сильного мастера из прошлого секты Истинного воинства. Хоть и слугой, но он был самым доверенным человеком того мастера, поэтому, естественно, получил немало техник, не относящихся к основным в секте — это и стало ключом к возвышению семьи Чжан. Поколение за поколением члены семьи так упорно стремились заполучить наследие секты Истинного воинства, вынашивая мысль о том, чтобы из гостей стать хозяевами. Их предок был слугой, но они не хотели оставаться слугами из поколения в поколение!
Когда праотец семьи Чжан яростно атаковал, Хань Чжэн, стоя позади, крепко сжал только что полученный клинок "Осенняя вода, пугающая дикого гуся". Праотец совершенно не заметил, как Хань Чжэн, глядя ему в спину, растянул губы в странной улыбке.
(Конец главы)