Глава 65. Проклятое сердце бессмертия
Юань Луншань жестоко просчитался в своей оценке Хань Чжэна — он и представить не мог, что тот окажется способен применять одну за другой техники уровня царства Глубинной Закалки. Ведь уровень техники совершенствования лишь означал минимальный порог силы: только достигнув соответствующего царства, можно раскрыть базовый потенциал техники.
Взять хотя бы используемую сейчас Хань Чжэном Печать Великого Ваджры, Светлого Владыки — технику царства Глубинной Закалки. По идее, лишь достигнув этого царства и обретя способность высвобождать энергию Глубинной Закалки, можно создать истинное воплощение Ваджры, Светлого Владыки, и тем самым раскрыть минимальную мощь этой техники. Именно поэтому многие воины царства Глубинной Закалки до сих пор использовали техники Врождённого царства — вовсе не обязательно было отбрасывать их, достигнув более высокого уровня.
К тому же, ценность техник совершенствования возрастала в геометрической прогрессии — в десять или даже в несколько десятков раз с каждым уровнем. Даже у Юань Луншаня, воеводы Управления по изгнанию демонов, было всего две техники уровня царства Глубинной Закалки — меньше, чем у какого-то воина Врождённого царства! То, что Хань Чжэн владел сразу тремя такими техниками, было просто неслыханной роскошью!
Сокрушительная мощь Печати Великого Ваджры, Светлого Владыки обрушилась сверху, и Юань Луншань молниеносно сложил печать руками. Вокруг его тела внезапно вспыхнул кровавый туман, который стремительно разгорался, пока лицо становилось всё бледнее. Этот туман мгновенно превратился в кроваво-красную энергию Глубинной Закалки, и Юань Луншань обрушил удар ладонью в сторону Хань Чжэна!
После использования техники Переноса гор внутренняя сила и истинный юань Юань Луншаня были полностью истощены, но у него оставалась тайная техника — сжигание эссенции крови для преобразования в истинный юань. В отличие от жизненной энергии, которую можно восстановить за несколько дней отдыха, сожжённую эссенцию крови уже никогда не вернуть!
Мощный взрыв отбросил Хань Чжэна назад — его руки были неестественно согнуты, словно со сломанными костями, а из уголков рта стекала кровь. Даже нынешний Хань Чжэн не мог противостоять удару, усиленному сожжением эссенции крови.
— Умри! — в глазах Юань Луншаня полыхала ярость, а горящая жизненная энергия в его руках превратилась в кроваво-красный клинок, которым он рубанул в сторону противника. Эта ничтожная пешка, этот незаметный солдат в итоге разрушил все его планы и даже загнал в такое положение — Юань Луншань был готов живьём содрать с него кожу! Печь разбита — его сердце готово было разорваться от ярости!
В этот момент Хань Чжэн не отступил, а наоборот, снова бросился в атаку. Несмотря на то, что его внутренняя сила и истинная ци уже уменьшились вдвое, он всё ещё мог с трудом использовать один приём техники Переноса гор. Это был риск — он делал ставку на то, что техника сможет лишить противника горящей жизненной энергии, и если повезёт, у него появится шанс на спасение!
Но внезапно раздался пронзительный свист. Всё внимание Юань Луншаня было сосредоточено на Хань Чжэне, его кроваво-красный клинок был готов к удару. Даже услышав звук, он уже ничего не мог поделать. Юань Луншань с трудом развернулся на полкорпуса, пытаясь перенаправить клинок назад, но не успел — кроваво-красный короткий меч пронзил его грудь. Это был тот самый летающий меч, разящий на сто шагов, которым он ранее пытался убить Благовонного настоятеля! Только теперь этот серебристо-белый клинок стал багряным, и не от попавшей на него крови — он сам по себе изменил цвет.
Юань Луншань с недоверием посмотрел назад. Чжан Тяньян сидел на земле, в его груди всё ещё зияла огромная дыра, пробитая Юань Луншанем. Но в этой дыре билось странное сердце — черновато-красное, с щупальцами, тянущимися к плоти Чжан Тяньяна, придавая ему жуткий, зловещий вид.
— После использования летающего меча, разящего на сто шагов, он не становится совсем бесполезным, — произнёс Чжан Тяньян без тени удовлетворения от мести, лишь с глубокой печалью в голосе. — Если в нём осталась хоть капля энергии меча, можно влить эссенцию крови и использовать его снова. Правда, эссенция крови вне тела испаряется слишком быстро, нужно использовать в течение получаса. Всё это ты сам меня научил, ты ещё говорил, что мечники из школы Цинмин слишком расточительны — неужели забыл?
Энергия меча полностью разорвала сердечные меридианы Юань Луншаня. Он хотел что-то сказать, но не смог произнести ни слова. Хань Чжэн, стоявший позади, на мгновение замер, затем его лицо резко изменилось, и он стремительно выхватил Чёрную саблю убийцы тигров, одним ударом отрубив голову Юань Луншаню.
【Убит воин поздней стадии царства Глубинной Закалки, поскольку его жизненная сила уже наполовину рассеялась, получено 1000 сгустков жизненной энергии.】
Украли добычу! Хань Чжэн тут же пожалел — слишком медленно среагировал! Теперь он уже примерно понял некоторые правила Печи Таотэ: только если воин был убит собственноручно, Печь могла поглотить его сгустки жизненной энергии. Раньше противника можно было ранить или довести до полусмерти — главное, чтобы именно Хань Чжэн нанёс смертельный удар, лишивший жизни, тогда Печь Таотэ могла поглощать энергию.
Тот удар мечом Чжан Тяньяна действительно лишил Юань Луншаня жизненной силы — даже если бы Хань Чжэн не ударил, Юань Луншань всё равно был обречён. Поэтому, когда жизненная сила Юань Луншаня наполовину рассеялась, Печь Таотэ не могла поглотить все сгустки жизненной энергии. К счастью, Хань Чжэн успел добавить удар, иначе он мог бы не получить даже эти 1000 сгустков. Если учесть, что Сун Синфэн на пика стадии Закалки Врождённого царства стоил 500 сгустков жизненной энергии, Юань Луншань должен был принести от 4000 до 5000. От мысли о такой потере Хань Чжэну хотелось кровью плеваться.
Конечно, он не винил Чжан Тяньяна. Ведь только что он сам был загнан в угол и мог только пойти ва-банк, иначе пришлось бы жертвовать три души и семь душ-по или части тела. Он также не был уверен, сможет ли его последний удар техникой Переноса гор противостоять последней атаке Юань Луншаня. Тот удар мечом Чжан Тяньяна фактически спас его.
— Может, проявишь немного сообразительности? Помоги мне встать, — Чжан Тяньян горько усмехнулся. — Этот ублюдок и так проделал дыру в моём теле, а теперь я ещё и эссенцию крови принёс в жертву — у меня действительно нет сил.
Хань Чжэн подошёл и помог Чжан Тяньяну встать, взглянул на зловещее сердце в его груди и спросил:
— Ты только что не умер? Что это за штука?
— Я же не мастер, достигший уровня Светлого Духа в большой секте, как я мог не умереть от пронзённого сердца? — ответил Чжан Тяньян. — Просто моего сердца уже давно нет, я умирал ещё до того, как Юань Луншань попытался меня убить.
Он указал на свою грудь и вздохнул:
— Однажды Управление по изгнанию демонов дало задание — в одном маленьком городке исчезли все жители, и я отправился проверить. В результате обнаружил, что под городком находилась древняя гробница. Я вошёл внутрь осмотреться и увидел, что гроб был открыт, и оттуда сбежало что-то непонятное. Я собирался вернуться с докладом, но на меня напало какое-то существо, похожее на освежёванного зверя. Хотя в итоге мне удалось его убить, его рука пронзила моё сердце. Я думал, что точно умру, но неожиданно оно превратилось в это странное сердце демона и вошло в моё тело, начав существовать вместе со мной. Кроме того, что оно ежедневно поглощает часть моей жизненной энергии, других недостатков нет, оно даже позволяет мне во время боя высвобождать более мощную жизненную энергию. Об этом я рассказывал только начальнику Чэню, он тоже не знал, что это за существо. Хотя пока никакого вреда нет, но неизвестно, не обернётся ли оно против меня, когда станет сильнее. Впрочем, если бы не оно, заменившее моё сердце, я бы давно умер, так что приходится как-то уживаться. Когда Юань Луншань пронзил моё сердце, я действительно думал, что умру. Кто бы мог подумать, что это сердце демона поглотит часть моей плоти и восстановится. Получается, я теперь тоже типа бессмертный?
Чжан Тяньян криво усмехнулся, пытаясь пошутить, но когда он посмотрел на труп Юань Луншаня, в его взгляде была глубокая печаль. Юань Луншань был его начальником, его братом. Мало того, что брат предал его и использовал как пешку, так ещё и чуть не убил — такое нелегко пережить.
— Юань Луншань пришёл за тем, что было в этой печи? — спросил Чжан Тяньян, который появился только тогда, когда Хань Чжэн разбил пилюлю и вступил в последний бой с Юань Луншанем. Поэтому он знал только, что печь была очень важна для Юань Луншаня, но не знал о пилюле Крови Небесного Демона и Дереве Небесного Демона.
Хань Чжэн, не меняя выражения лица, кивнул:
— В этой печи была волшебная пилюля, созданная Сун Синфэном. Говорят, она могла преобразить тело и перестроить плоть, он хотел с её помощью восстановить свою силу и вернуться в семью Сун.
На губах Чжан Тяньяна появилась насмешливая улыбка:
— Юань Луншань тоже хотел преобразиться, поэтому устроил такой сложный план. Но он даже не подумал — разве преображение тела такое простое дело? Талант даётся родителями, он врождённый, чем преображение тела отличается от попытки изменить волю небес? И сколько людей в мире способны на такое? К тому же, кто сказал, что путь боевых искусств зависит только от таланта? Если бы всё решал талант, я, Чжан Тяньян, до сих пор был бы простым охранником, кланяющимся всем подряд! Если говорить о таланте, разве сам Юань Луншань не был бы сейчас всего лишь мясником?
Сказав это, Чжан Тяньян вздохнул:
— Даже не знаю, когда у него появились такие мысли, я совершенно ничего не заметил.
— Демоны и дьяволы жестоки, но иногда человеческое сердце бывает злее демонов и дьяволов, — задумчиво произнёс Хань Чжэн. — По крайней мере, демоны едят людей просто потому что едят, они не устраивают столько интриг.
Все эти интриги и козни утомляли куда больше, чем битвы с демонами и дьяволами. Сейчас, вспоминая все свои смертельные схватки, он понял, что самой простой была битва с тем демоном-кабаном. Не нужно было думать о стольких вещах — просто сражайся и всё.
(Конец главы)