Глава 5. Условия пробуждения Печи Таотэ
Для Хань Чжэна это был первый настоящий бой. Казалось бы, новичок, едва ступивший на путь боевых искусств, должен был нервничать, но он оставался невозмутимым, словно опытный воин. Приняв стойку Кулака Ваджры, Хань Чжэн напряг мышцы и сухожилия рук, скрестив их перед собой, чтобы заблокировать мощный рубящий удар Сюн-гэ.
Бум! Глухой удар разорвал тишину.
Хань Чжэн отступил на полшага, и лицо Сюн-гэ исказилось от удивления. Этого короткого обмена ударами хватило, чтобы Хань Чжэн оценил расстановку сил: по физической мощи они были почти равны, хотя противник был чуть сильнее — он явно открыл около семидесяти энергетических точек, но ещё не пробил второй меридиан. «Можно сражаться!» — мелькнула уверенная мысль.
Кровь закипела в его венах, мышцы на руках Хань Чжэна вздулись и напряглись. Подобно двум тяжёлым молотам для изгнания демонов, его кулаки обрушились на Сюн-гэ. Техника противника была хаотичной смесью ударов кулаком, ладонью и захватов, но сейчас, столкнувшись с яростным натиском Хань Чжэна, он мог только беспомощно отражать град ударов.
Чем дольше длился бой, тем сильнее Сюн-гэ чувствовал неладное. От каждого удара противника его внутренняя энергия бурлила и содрогалась, но почему казалось, что сам противник даже не вспотел? Сила ударов ведь взаимна, по логике Хань Чжэн тоже должен был испытывать трудности. И действительно, Хань Чжэн ощущал, как отдача от ударов сотрясает его внутреннюю энергию, но он принёс в жертву своё чувство боли, так что это никак не влияло на его боеспособность. Наоборот — чем дольше он сражался, тем сильнее становился.
В глазах Сюн-гэ мелькнула жестокость. Его ладони, словно ядовитые змеи, обвились вокруг рук Хань Чжэна. Несмотря на массивное телосложение, он внезапно присел, сжавшись до предела. Используя руки как опору, он оттолкнулся от земли и нанёс коварный удар ногой в пах Хань Чжэна! Приём был не слишком изящным, напоминая писающую собаку, но это был настоящий смертельный удар.
Хань Чжэн, твёрдо стоя на ногах, молниеносно развернул талию и отклонился в сторону, едва избежав этого подлого удара. Кровь вскипела, его правая рука вырвалась из захвата Сюн-гэ, кулак превратился в молот и с громовым рёвом обрушился сверху!
Ваджра покоряет демонов!
Это был результат постижения истинного смысла техники Кулака Ваджры внутри Печи Таотэ. Удар, который Хань Чжэн только что нанёс в смертельной схватке, в полной мере воплощал саму суть этой древней техники. Даже если бы сам Ли Цзинчжун был здесь, несмотря на то, что его уровень намного превосходил уровень Хань Чжэна, он вряд ли смог бы нанести удар, настолько точно передающий истинную сущность техники.
Бам! Сопровождаемый глухим ударом, Сюн-гэ, зависший в воздухе без точки опоры, не смог уклониться и получил сокрушительный удар прямо в голову, с силой рухнув на землю. Его лоб был проломлен ударом Хань Чжэна, кровь хлынула фонтаном. Он судорожно дёрнулся раз на земле и больше не двигался.
Хань Чжэн подошёл проверить дыхание — Сюн-гэ был мёртв, мертвее не бывает. В поединке на пути боевых искусств лучше на шаг опередить, чем на шаг отстать — Хань Чжэн в точности следовал этому наставлению Ли Цзинчжуна, нанося смертельный удар без колебаний и пощады.
Как в прошлой жизни, так и в этой, это был первый раз, когда Хань Чжэн убил человека. Но почему-то он не чувствовал никакого дискомфорта. В смертельной схватке либо ты умрёшь, либо я — сейчас он испытывал только облегчение от того, что на земле лежал не он сам.
【Убит воин Приобретённого царства ранней стадии, получен 1 сгусток жизненной энергии, может быть принесён в жертву.】
Хань Чжэн на мгновение опешил от неожиданного сообщения. Но времени обдумывать это не было — он подошёл к почти парализованному от страха Ма Гую, схватил его за горло и спокойно спросил:
— Теперь можешь говорить?
Ма Гуй действительно был напуган до оцепенения. Изначально он думал, что когда придёт Сюн-гэ, тот в два счёта разберётся с Хань Чжэном. Кто же знал, что всего через несколько ударов Сюн-гэ будет забит до смерти! Когда Сюн-гэ умер, Ма Гую было уже поздно бежать — одна его нога была сломана ударом Хань Чжэна, куда он мог убежать?
— Не убивай меня! Я скажу! Я всё скажу! — Ма Гуй только хотел что-то произнести, но затем с убитым видом добавил: — Я хотел бы рассказать, но я ничего не знаю!
— Ты ничего не знаешь? Ты играешь со мной? — лицо Хань Чжэна мгновенно потемнело.
Только что убив человека, он был окутан густой убийственной аурой. Его хватка на шее постепенно усиливалась, лицо Ма Гуя мгновенно покраснело.
— Я правда не играю с тобой! — поспешно выдавил Ма Гуй. — Я даже не являюсь официальным членом банды Саньхэ, откуда мне знать так много? Человек, которого ты убил — это главарь банды Саньхэ Ван Сюн, я выполнял для него несколько поручений и тоже хотел вступить в банду. Но Ван Сюн сказал, что я пока не достоин, нужно сначала выполнить одно дело — помочь ему найти молодого, физически крепкого парня, обманом или уговорами, любым способом. В тот день я как раз встретил тебя, ты так долго тренировался в школе боевых искусств, точно подходил. Я достал десять лянов серебра и обманул тебя, сказав, что нужно ночью помочь торговому каравану перевезти запрещённый товар, для этого нужно выйти за город. Вечером я передал тебя Ван Сюну, вы ушли за город, а что было дальше — я действительно ничего не знаю.
Закончив говорить, Ма Гуй осторожно взглянул на Хань Чжэна. Он подумал, что раз уж за город он не ходил, то ты сам должен всё понимать, зачем спрашивать меня?
— Не знаешь? Тогда почему ты так удивился, увидев меня живым?
— Потому что так сказал сам Ван Сюн. За город он увёл не только тебя, но ещё одного молодого человека и двух девушек, которым не было и двадцати. Я по глупости спросил у Ван Сюна, зачем он ведёт вас за город среди ночи, за что получил пощёчину — сказал, не спрашивай о том, о чём спрашивать не следует. Потом Ван Сюн велел мне держать язык за зубами, сказал, что вы точно не вернётесь — это значит, что вы умрёте.
Хань Чжэн слегка нахмурился. То, что он оказался за городом, определённо было неспроста. Кто знает, зачем Ван Сюн вывел его и остальных за город, неужели просто чтобы убить? Вряд ли, ведь он велел Ма Гую искать людей совершенно случайным образом. Просто ему не повезло встретить Ма Гуя, и из-за нехватки денег он попался на его уловку. Жаль только, что Ван Сюн, знавший всю правду, уже был убит им.
— В банде Саньхэ знают, что я жив?
Сейчас единственное, в чём сомневался Хань Чжэн — имели ли действия Ван Сюна отношение к банде Саньхэ, и придут ли они убивать его, узнав, что он выжил.
Ма Гуй покачал головой:
— Я тоже не знаю. После того как вчера встретил тебя, я целый день колебался, только утром рассказал Ван Сюну. У него сразу изменилось лицо, он велел мне не болтать об этом. Сказал, если другие узнают, особенно второй глава, то всё пропало. Вечером он собирался прийти ко мне, чтобы обсудить, что делать.
Услышав эти слова, Хань Чжэн немного расслабился. Судя по словам Ван Сюна, то, что он выжил, означало провал задания, поэтому высшее руководство банды Саньхэ ещё не было оповещено.
— Больше ты ничего не знаешь?
— Правда ничего! Я просто на побегушках, я не знал, с кем связался, пощадите меня! — с убитым видом взмолился Ма Гуй.
Однако он почувствовал, как рука на его шее сжимается всё сильнее. Он хотел умолять и кричать, но уже не мог издать ни звука. Глядя на то, как Ма Гуй в его руках окончательно перестал дышать, Хань Чжэн швырнул его труп на землю, словно дохлую собаку.
— Раз уж ты больше ничего не знаешь, то и жить тебе незачем.
Убивая первого человека, Хань Чжэн почти ничего не почувствовал. Теперь, убивая второго, его разум был ещё более спокойным. Взглянув на два трупа на земле, он только начал размышлять, как их убрать, как вдруг из переулка донеслись шаги.
Его схватка с Ван Сюном наделала много шума, определённо разбудив некоторых местных жителей. Но в нынешние времена лучше было не вмешиваться в чужие дела, так что жители точно не осмелились бы прийти проверить сразу. Теперь же, когда шум стих, они вышли посмотреть, что случилось.
Не успев убрать трупы, Хань Чжэн направился к заднему двору. Убедившись, что в переулке за двором никого нет, он перелез через стену и сбежал.
Вернувшись домой, Хань Чжэн первым делом принял ванну, смыв с себя запах крови, одновременно обдумывая произошедшее.
Влияние банды Саньхэ в уезде Хэйши было огромным. Их разборки с конкурентами, убийства и насилие давно стали повседневной реальностью, а уездная управа предпочитала не вмешиваться, даже если преступления совершались средь бела дня. Однако Ван Сюн действовал тайно — вывел за город двух мужчин и двух женщин, уверенный, что они там погибнут и не вернутся. Это явно было чем-то большим, чем просто устранение ненужных свидетелей.
А теперь, когда стало известно, что Хань Чжэн выжил, Ван Сюн больше всего опасался, что об этом узнает второй глава банды, Гао Кайюань. Этот факт лишь подтверждал: дело было напрямую связано с верхушкой Саньхэ. Но если след уже ведёт к одному из руководителей банды, значит, дальнейшее расследование становится слишком опасным.
Единственной хорошей новостью оставалось то, что Ма Гуй и Ван Сюн мертвы. Его самого Ма Гуй выбрал случайно, и кроме этих двоих, никто больше не знал его личность. По крайней мере, какое-то время можно не опасаться за свою жизнь.
Временно отложив эти тревожные мысли, Хань Чжэн призвал Печь Таотэ. В нижней части печи появились ряды маленьких ячеек, напоминающих игровой инвентарь. Внутри находился единственный предмет, похожий на кровавую жемчужину, над которой висела строка пояснения:
【Сгусток жизненной энергии: образован из сконцентрированной жизненной энергии воина, при жертвоприношении даёт 10 очков насыщения】
Впервые Хань Чжэн получил нечто, что можно принести в жертву, помимо частей собственного тела. Однако возникла серьёзная проблема — такую вещь можно было получить, только убив воина. Сегодня он лишил жизни двоих, но Ма Гуй даже не считался воином, поэтому от него не удалось получить сгусток жизненной энергии.
Получается, для усиления через Печь Таотэ ему придётся постоянно убивать? Раньше Хань Чжэн уже подозревал, что в этом артефакте есть что-то зловещее, а теперь окончательно убедился в этом. Условием активации Печи Таотэ было непрерывное убийство ради получения очков насыщения, либо принесение в жертву частей самого себя для обретения силы. Сможет ли он противостоять этому искушению — зависело только от силы воли и характера самого Хань Чжэна.
Полученные 10 очков насыщения он не стал тратить впустую и немедленно принёс их в жертву Печи Таотэ, чтобы войти в неё для совершенствования. Дела банды Саньхэ всё ещё оставались скрытой угрозой, и ради самозащиты ему необходимо было накопить достаточно силы.
Десять очков позволяли практиковаться внутри Печи Таотэ десять дней. Более того, Хань Чжэн заметил, что на этот раз процесс совершенствования словно ускорился — за этот срок он сумел открыть десять энергетических точек и одновременно пробить один меридиан. По мере роста уровня владения Техникой Железного Слона увеличивалась и скорость его совершенствования.
Хань Чжэн вызвал таблицу характеристик, чтобы проверить своё состояние:
【Имя: Хань Чжэн
База совершенствования: Приобретённое царство, стадия открытия каналов (открыто 70 энергетических точек, два меридиана)
Техники совершенствования: Приобретённое царство «Техника Железного Слона» уровень владения (35%), Приобретённое царство «Кулак Ваджры» уровень владения 50%
Текущее состояние: отсутствие болевых ощущений, жизненная энергия в норме】
Хань Чжэн удивлённо хмыкнул. В этот раз он даже не практиковал Кулак Ваджры внутри Печи Таотэ, но уровень владения техникой неожиданно подскочил с 30% до 50%. Видимо, всё дело в недавней смертельной схватке с Ван Сюном, где он не только применил эту технику, но и сумел нанести удар, содержащий её истинную суть. Именно это и привело к такому резкому росту мастерства.
Теперь Хань Чжэн примерно разобрался в правилах повышения уровня владения техниками. Если внутренние техники развиваются естественным образом в процессе постоянной практики, то боевые приёмы быстрее всего совершенствуются именно в смертельных схватках.
)
(Конец главы)