Глава 45. Слабый останется слабым
— Хань Чжэн! Ты ищешь смерти! — глаза Шэнь Цунхая пылали убийственной ци.
Последние дни для него выдались крайне неудачными. Старейшина секты Цаншань открыто выказывал своё презрение и даже не желал принимать его во внешний круг. Повсюду ходили слухи, что в молодом поколении семьи Шэнь все, кроме Шэнь Цунъюня, ни на что не годны. Даже среди прислуги в семье то и дело слышался шёпот о том, что Шэнь Цунхай и близко не дотягивает до своего брата, а все ресурсы, потраченные на него — пустая трата.
Измученный этими пересудами, Шэнь Цунхай отправился топить свою досаду в вине. Пан Фэйянь пришла специально, чтобы утешить его. И тут какой-то безродный выскочка Хань Чжэн осмелился вести себя столь дерзко. Неужели он думает, что Шэнь Цунхай так легко это стерпит?
Сделав стремительный шаг вперёд, Шэнь Цунхай обрушил ладонь, будто опрокидывая само небо. Мощная внутренняя сила в его ударе бурлила и ревела, искрясь звёздными вспышками, словно бескрайний небесный свод — глубокая и неудержимая, как океан.
Три высших техники семьи Шэнь — техника совершенствования Семи Звёзд Сокровенного Начала, ладонь Шести Гармоний Опрокидывающая Небеса и меч Пяти Стихий Преследующий Ветер — все принадлежали к уровню Врождённого царства.
Хань Чжэн, доведя технику Силы Дракона и Слона до предела, ступал подобно исполинскому слону — его нижняя часть тела была непоколебимо устойчива. Встречая удар Кулаком Белой Обезьяны, он взмахнул рукой, и воздух взревел ураганом силы, мощным, как раскат грома.
Белая обезьяна верхом на слоне!
К этому моменту Хань Чжэн уже довёл до совершенства как Кулак Белой Обезьяны, так и технику Силы Дракона и Слона. Эти две техники сочетались с поразительной гармонией. Особенно выделялась техника Силы Дракона и Слона — она была не просто искусством внутреннего мастерства. По мнению Хань Чжэна, в самой её истинной сущности боевого пути таились принципы применения боевых техник, способные усилить любое боевое искусство.
Когда ладонь Шести Гармоний Опрокидывающая Небеса Шэнь Цунхая обрушилась, раздался оглушительный гул, и невероятная сила отбросила его назад! Он почувствовал, будто его ладонь ударилась о каменную гору — противник стоял неподвижно, как утёс, а его самого отшвырнуло силой отдачи.
Шэнь Цунхай смотрел на Хань Чжэна с недоверием и яростью. То, что он уступал своему брату Шэнь Цунъюню, он ещё мог принять — всё-таки тот был гением, каких в семье Шэнь рождалось раз в несколько столетий. То, что он проигрывал Сун Тяньцину и Линь Цину, тоже можно было понять — кто виноват, что они родились с такими выдающимися врождёнными данными? Но кем был этот Хань Чжэн? Простолюдин, ученик обычной школы боевых искусств, которого семья Шэнь сто раз подумала бы, прежде чем взять даже в охранники — и он посмел отбросить его?
В этот момент Шэнь Цунхай ощутил жгучее унижение. С яростным рыком он высвободил всю свою жизненную энергию и внутреннюю силу, обрушивая на Хань Чжэна технику ладони Шести Гармоний Опрокидывающая Небеса широкими, сметающими движениями.
Техника совершенствования Семи Звёзд Сокровенного Начала семьи Шэнь черпала силу звёздного света, и ночью развитие шло даже быстрее, чем днём. Внутренняя сила текла подобно звёздной реке — величественная и могучая. Но столкнувшись с ещё более мощной и неодолимой техникой Силы Дракона и Слона, она оказалась полностью подавлена.
Хотя ладонь Шести Гармоний была широкой и мощной, понимание Шэнь Цунхаем этой техники явно оставалось поверхностным. Он демонстрировал лишь форму, но не постиг её истинный дух, и Хань Чжэн, используя Кулак Белой Обезьяны, заставлял его отступать шаг за шагом.
«Тепличный цветок всегда останется тепличным цветком», — подумал Хань Чжэн. Боевая мощь этого Шэнь Цунхая в его глазах была даже слабее, чем у тяжело раненного Гао Кайюаня.
Сложив пальцы печатью, Хань Чжэн внезапно высвободил всю свою внутреннюю силу.
Гнев Ваджры, покоряющий демонов!
Когда Печать Ваджры Покоряет Демонов с грохотом обрушилась, Шэнь Цунхай отлетел и беспомощно рухнул на землю.
— Брат Хай! — вскрикнула Пан Фэйянь, её лицо исказилось от недоверия, тревоги и боли.
Она была уверена, что Шэнь Цунхай разделается с таким ничтожеством, как Хань Чжэн, в два счёта. Но в итоге разделались как раз с Шэнь Цунхаем.
— Брат Хай, лови меч! — внезапно Пан Фэйянь будто что-то вспомнила и, метнувшись наверх, бросила Шэнь Цунхаю изысканный длинный меч с рукоятью, инкрустированной драгоценными камнями, в ножнах из акульей кожи.
Затем она молниеносно спрыгнула со второго этажа, и из её рукава появился тонкий короткий меч, нацеленный прямо в спину Хань Чжэна.
— Ищешь смерти! — в глазах Хань Чжэна блеснула убийственная ци. Без оружия это можно было считать просто конфликтом, но как только в ход пошло оружие — это превратилось в смертельную схватку. Неужели эти избалованные молодой господин и барышня думали, что он не посмеет убивать?
Сегодня за спиной Хань Чжэна стоял начальник стражи Управления по изгнанию демонов Чжан Тяньян, поэтому он так дерзко ворвался в Осенний лунный павильон и напал на ученика семьи Шэнь. Но даже если бы за его спиной стоял обычный начальник стражи ямэня Чжан Тяньян, раз противники нанесли смертельный удар, Хань Чжэн тоже не побоялся бы убить их. В худшем случае придётся бежать на край света, но он не станет трусливо пресмыкаться!
Даже не обернувшись, Хань Чжэн взмахнул назад Кулаком Белой Обезьяны, словно железным хлыстом. Эта Пан Фэйянь, судя по всему, открыла максимум восемь меридианов и в лучшем случае достигла высшей ступени Приобретённого царства. Её маленький меч был таким изящным и тонким, что можно было подумать, будто она собралась почистить Хань Чжэну зубы зубочисткой. Такая атака даже не могла пробить его тело, уже закалённое до состояния медной кожи и железных костей.
Раздался резкий металлический звон, и маленький меч в руках Пан Фэйянь разлетелся на куски от удара Хань Чжэна. Её саму отбросило назад, и она выплюнула полный рот крови.
— Хань Чжэн! Ты посмел ударить меня?! Тебе конец! Я заставлю отца убить тебя! — в бешенстве закричала Пан Фэйянь, прижимая ладонь к груди.
Пан Хэйху поздно обрёл дочь и берёг Пан Фэйянь как зеницу ока — боялся уронить, держа на руках, боялся, что растает во рту. За все эти годы она никогда не испытывала подобного унижения.
В глазах Шэнь Цунхая вспыхнула яростная жажда убийства:
— Хань Чжэн! Ты сам напросился на смерть! Не то что Чжан Тяньян, даже начальник уезда не сможет защитить тебя!
С этими словами Шэнь Цунхай нанёс удар мечом, излучающим пронзительную ауру. Его техника меча была стремительной и яростной, агрессивной как огонь, острой как металл, текучей как вода, неприступной как гора. Шэнь Цунхай постиг четыре из пяти сущностей меча Пяти Стихий, и его мастерство меча превосходило технику ладони.
Вокруг Хань Чжэна внезапно поднялась зловещая и холодная, кровожадная и яростная аура. Сабля янлиндао покинула ножны, и на её сверкающем лезвии, казалось, играл красноватый отблеск. Сила кровавой жажды окутала клинок, и когда этот удар обрушился, яростная мощь сабли мгновенно окружила Шэнь Цунхая.
Какими бы ни были его приёмы меча, Сабля Кровавой Жажды Хань Чжэна полностью воплощала стиль смертельного боя — каждый удар был беспощадным, каждый взмах нёс смерть, вынуждая Шэнь Цунхая лишь обороняться. Более того, убийственная ци с лезвия проникала через меч в его тело, заставляя руки Шэнь Цунхая неметь. Его внутренняя сила оказалась заблокирована этой убийственной ци, и чем дольше длился бой, тем слабее он становился.
Заметив, что техника меча Шэнь Цунхая ослабла, Хань Чжэн внезапно высвободил силу кровавой жажды. Вокруг его янлиндао даже появилась размытая аура клинка. С пронзительным звоном столкновения металла дорогой меч в руках Шэнь Цунхая был разрублен одним ударом сабли Хань Чжэна! Самого Шэнь Цунхая тоже отбросило, разорвав одежду на груди и обнажив золотой узорчатый доспех. Если бы не этот защитный доспех, удар Хань Чжэна если и не убил бы Шэнь Цунхая, то точно оставил бы на его теле глубокую рану.
— Слабый останется слабым, неудивительно, что все говорят, что ты не сравнишься со своим братом, — презрительно бросил Хань Чжэн, убирая саблю, и устремился вглубь Осеннего лунного павильона.
Если он поймает людей из секты Вэньсян, то последствия возьмёт на себя Чжан Тяньян. Но если не поймает, то его сегодняшние действия будут просто оскорблением и унижением семьи Шэнь.
— Стой! — лицо Шэнь Цунхая внезапно исказилось. Он попытался встать, но вдруг изо рта хлынула кровь. Хотя после удара Хань Чжэна на его теле не было видимых ран, убийственная ци проникла внутрь и нанесла серьёзные повреждения внутренним органам.
Бам!
Вдруг с двух сторон павильона раздался взрыв. Две фигуры выпрыгнули через разбитые окна. Хань Чжэн мгновенно высвободил убийственную ци и метнул янлиндао. На таком близком расстоянии сабля сразу же отсекла одному из них ногу ниже колена, вызвав душераздирающий крик. Дежуривший рядом Ли Саньчэн сразу же бросился вперёд и схватил его.
В то же время Хань Чжэн помчался за вторым, высвободив на пределе внутреннюю силу и жизненную энергию. За три стремительных шага он настиг противника. Тот развернулся и нанёс удар кулаком, но Хань Чжэн обрушил Печать Ваджры Покоряет Демонов, мгновенно раздробив ему руку.
Схватив его за горло и подняв, словно тряпичную куклу, Хань Чжэн расплылся в холодной улыбке:
— Надо же, старый знакомый. Что, всё ещё хочешь, чтобы я пустил кровь для твоего благовония?
Тот, кого Хань Чжэн держал, будто беспомощного цыплёнка, был именно тем последователем секты Вэньсян, с которым Хань Чжэн обменялся ударом в прошлый раз за пределами уезда Хэйши. Он с ужасом смотрел на Хань Чжэна, не в силах поверить в происходящее. Как тот молодой воин, который тогда даже не осмеливался открыто противостоять им и в лучшем случае мог сражаться на равных, теперь уже прорвался в Врождённое царство стадии Закалки и убивал их, словно бессильных кур?
— Держи его, не дай сбежать, — Хань Чжэн небрежно бросил пленника Чэнь Чжао, затем вошёл внутрь и с холодной усмешкой посмотрел на Шэнь Цунхая. — Молодой господин Шэнь, вступить в сговор с сектой Вэньсян — да у вас просто невероятная смелость. Теперь, похоже, и вам придётся прогуляться в ямэнь.
— Моя семья Шэнь процветает в уезде Хэйши уже сотню лет, прямой наследник принят в секту Тяньган — с жиру, что ли, беситься, чтобы якшаться с сектой Вэньсян? — раздался старческий голос, и в Осенний лунный павильон вошёл праотец семьи Шэнь — Шэнь Чэншань.
— Праотец! — только успел воскликнуть Шэнь Цунхай, как мощная оплеуха Шэнь Чэншаня сбила его с ног.
— Молчать! — прогремел старик и, повернувшись к Хань Чжэну, продолжил уже более спокойным, низким голосом: — Я помню тебя — ты ученик Ли Цзинчжуна. За эти годы он воспитал немало последователей, но ты, пожалуй, самый выдающийся из них. Неплохо, очень неплохо.
Он сделал паузу, словно погрузившись в воспоминания, и продолжил:
— Когда-то, когда Ли Цзинчжун только прибыл в уезд Хэйши, он первым делом нанес мне визит. Более того, даже усадьба, где сейчас располагается школа боевых искусств Чжэньвэй, прежде принадлежала моей семье Шэнь. У нас всегда были добрые отношения.
Шэнь Чэншань бросил презрительный взгляд на своего отпрыска:
— Шэнь Цунхай избалован и чересчур вспыльчив, так что сегодняшний инцидент будем считать досадным недоразумением. Людей из секты Вэньсян можешь забрать и отчитаться перед Чжан Тяньяном. На этом дело можно считать закрытым — не стоит портить добрососедские отношения.
Хань Чжэн молчал, сосредоточенно изучая ауру Шэнь Чэншаня. Пик стадии Закалки Врождённого царства, совершенное состояние одеяния Бессмертных воды и огня — его энергия уже достигла абсолютного единства. Еще один шаг, и он сможет превратить истинную ци в истинный юань, высвободить энергию Глубинной Закалки и войти в царство Глубинной Закалки. В прямом столкновении с таким противником у него не было ни единого шанса.
К тому же этот праотец семьи Шэнь разительно отличался от своего безмозглого и надменного потомка. Упомянув как бы между делом об отношениях Ли Цзинчжуна с семьей Шэнь, он недвусмысленно намекал: «Твой учитель смог обосноваться в уезде Хэйши, только заручившись нашей поддержкой. Если мы всерьёз рассоримся, тебе, Хань Чжэн, в уезде Хэйши больше не жить!»
— Старейшина Шэнь рассуждает так легко, будто всё знает наперед, — раздался властный голос, и в павильон Цюйюэсюань широкими шагами вошел Чжан Тяньян. Его пронзительный взгляд впился в Шэнь Чэншаня. — Но вы — не я. Откуда вам знать, достаточно ли будет двух демонов из секты Вэньсян для отчета? Шэнь Цунхай в сговоре с сектой Вэньсян. Если не забрать его, отчет не будет принят!
(Конец главы)