Глава 29. Опасное предложение
Хань Чжэн сидел напротив Чжан Тяньяна, невольно ощущая, как каждый мускул в его теле напрягается. Он никак не мог понять причину появления Чжан Тяньяна здесь — неужели тот действительно пришёл только ради тушёных потрохов? Вокруг лотка было полно свободных мест, но он почему-то выбрал именно место напротив него и завёл этот странный, двусмысленный разговор. Что всё это значит?
Ли Цзинчжун предупреждал его держаться подальше от Чжан Тяньяна, называя его опасным человеком. Впрочем, Хань Чжэн и без этого предупреждения чувствовал исходящую от него угрожающую ауру. Но сейчас, когда Чжан Тяньян сам подсел к нему и заговорил, Хань Чжэн не мог просто встать и уйти, рискуя нажить себе врага.
Помедлив мгновение, Хань Чжэн мрачно произнёс:
— В этом мире счастье и беда всегда ходят рука об руку. Он бросил свой чан с рассолом и сбежал, но без фамильного рецепта как ему теперь зарабатывать на жизнь? Возможно, ни он сам, ни его потомки не смогли бы больше прокормить себя и умерли бы от голода в нищете. А теперь, хоть он и мёртв, но сохранил чан с рассолом, и его потомки хотя бы смогут прокормиться этим ремеслом. Жадность — не страшна, кто в мире не жаден? Страшна — безграничная жадность.
Чжан Тяньян расхохотался:
— Ха-ха-ха! Как интересно, твои слова куда искреннее, чем у большинства! Хань Чжэн, вообще-то, если говорить о старшинстве, я должен называть тебя младшим братом по школе, ведь мы оба ученики одного наставника.
— Не смею претендовать на звание младшего брата господина, — поспешно ответил Хань Чжэн. — Кушайте не спеша, господин, а я уже наелся и пойду.
— Только половину съел и уже уходишь? — неторопливо пережёвывая потроха, равнодушно произнёс Чжан Тяньян. — Я, Чжан Тяньян, не какой-нибудь там свирепый волк или тигр, чего ты боишься? Я пришёл предупредить тебя — хоть ты пока и не раскрыт, но это ненадолго. Люди из банды Саньхэ уже почти выследили тебя.
Хань Чжэн склонил голову набок с недоумённым выражением:
— О чём это господин говорит? Я что-то не совсем понимаю.
Произнеся эти слова, он инстинктивно огляделся вокруг. Уже стемнело, других посетителей не было, а хозяин лотка занимался уборкой на некотором расстоянии от них. Меридианы и жизненная энергия Хань Чжэна бурлили внутри его тела, и хотя внешне он оставался невозмутимым, но был готов в любой момент высвободить максимум своей силы.
Видя, как Хань Чжэн напоминает готовый извергнуться вулкан, в глазах Чжан Тяньяна мелькнуло одобрение. "Недвижим, как гора, но стремителен, как огонь", — подумал он. Неудивительно, что этому парню удалось так чисто убрать Фэн Юаня. Его "младший брат по школе" от природы обладал редким талантом к боевым искусствам и сражениям.
— Не волнуйся, у меня нет дурных намерений, — сказал Чжан Тяньян. — Фэн Юань был не из хороших людей, немало семей довёл до разорения, так что, убив его, ты можно сказать избавил народ от бедствия. Я пришёл лишь предупредить, что Гао Кайюань очень серьёзно относится к этому делу. Фэн Юань не был его доверенным лицом, точнее сказать — был союзником. Теперь, когда Фэн Юань мёртв, Гао Кайюань словно лишился руки в банде Саньхэ, он не оставит это просто так. Всё это время Гао Кайюань вёл расследование, и скоро он выйдет на тебя. Конечно, ты можешь продолжать убивать, но чем больше убийств, тем выше риск раскрытия.
Лицо Хань Чжэна осталось бесстрастным, но в голове его роились мысли. Даже без слов Чжан Тяньяна он понимал, что убийство Фэн Юаня могло лишь ненадолго отсрочить неизбежное — рано или поздно его могли раскрыть. Он просто не ожидал, что Гао Кайюань продвинется так быстро — всего за два дня снова вышел на его след. Цель, с которой Чжан Тяньян рассказывал ему всё это, тоже вызывала подозрения. Он не верил, что Чжан Тяньян специально предупреждает его как "младшего брата по школе" только потому, что они оба ученики Ли Цзинчжуна.
В этот момент Чжан Тяньян тихо рассмеялся и бросил серебряную монету, которая упала перед хозяином лотка.
— Принеси мне кувшин вина, остальное оставь себе.
Хозяин лотка тут же просиял и поспешно убежал с серебром. Когда вокруг совсем никого не осталось, Чжан Тяньян наконец произнёс:
— На самом деле меня не интересует твоя вражда с бандой Саньхэ, я пришёл предупредить тебя действительно просто чтобы предупредить. Но кроме предупреждения я хочу предложить тебе сделку — ты поможешь мне, а я помогу тебе избежать расследования банды Саньхэ, как тебе?
— Как я могу помочь в деле, с которым даже господин вашего положения не справляется? — слегка покачав головой, спросил Хань Чжэн.
— Именно из-за моего положения я не могу заниматься некоторыми вещами, — Чжан Тяньян с полуулыбкой посмотрел на Хань Чжэна. — Мой наставник наверняка рассказывал тебе о моей силе. Тебе не любопытно, почему с такой силой я служу начальником стражи в уезде Хэйши? Скажу прямо — даже должность начальника стражи всей области меня не привлекает.
Хань Чжэн помедлил, но всё же кивнул. Ли Цзинчжун говорил, что если Чжан Тяньян захочет убить его, то справится с этим легко — он определённо не ровня ему. Значит, Чжан Тяньян точно достиг пика Врождённого царства, а его боевая мощь намного превосходит Ли Цзинчжуна. Стражники и начальники стражи в маленьком уездном городке вроде Хэйши, по сути, нужны только для поддержания порядка. Уже воин Врождённого царства на должности начальника стражи — это слишком много, не говоря уже о таком мастере пика Врождённого царства, как Чжан Тяньян.
— Я прибыл в Хэйши на должность начальника стражи из-за мятежа секты Вэньсян, — произнёс Чжан Тяньян, продолжая жевать потроха и прищурившись.
— Секта Вэньсян ещё даже не захватила полностью округ Хуайнань, как они осмелятся напасть на округ Шаньнань?
— По логике не должны осмелиться. Секта Вэньсян, говоря прямо, просто еретическая секта, им ещё далеко до того, чтобы бросить вызов всему порядку Великой Чжоу. Разделить силы на округ Шаньнань и одновременно атаковать два округа империи — это самоубийство, у них нет такой мощи. Округ Хуайнань оказался так сильно поражён сектой Вэньсян только потому, что не был готов, плюс внутри всё было пронизано их агентами — это и привело к краху оборонительных сил империи.
Но у нас есть шпионы в секте Вэньсян, они выяснили, что в Хэйши есть люди, вступившие в сговор с сектой, готовые сдать город и сделать его плацдармом для вторжения секты в округ Шаньнань. Хэйши хоть и маленький уездный город, но занимает важное стратегическое положение. Чтобы взять округ Шаньнань, нужно сначала взять область Цзинчжоу, а чтобы взять область Цзинчжоу, нужно сначала взять Хэйши. Если позволить секте Вэньсян захватить Хэйши, область Цзинчжоу окажется под угрозой. А как только они возьмут область Цзинчжоу, смогут рассылать своих последователей во все стороны и постепенно поглотить весь округ Шаньнань.
Чжан Тяньян указал на себя:
— Такие вещи нужно пресекать заранее, поэтому верхи назначили меня начальником стражи, чтобы я, не привлекая внимания, тайно расследовал, кто именно вступил в сговор с сектой Вэньсян. Можно сказать, что под подозрением все силы в Хэйши, но больше всего — три крупные банды, у таких низовых банд нет принципов, они скорее всего способны на подобное. Но стражники в Хэйши слишком никчёмны, у меня нет людей, которых можно использовать, и я не могу раскрыть свою личность, чтобы начать прямое расследование. Предыдущий человек, прибывший в Хэйши для расследования, уже мёртв — умер при загадочных обстоятельствах. Поэтому мне нужен кто-то, кто в тени поможет мне взбаламутить ситуацию в Хэйши, чтобы я мог выяснить, кто именно вступил в сговор с сектой Вэньсян.
Хань Чжэн помолчал, потом покачал головой:
— Господин, дело не в том, что я не хочу помочь, просто это слишком опасно. Секта Вэньсян — это еретическая секта, способная захватить целый округ Хуайнань, а я всего лишь ученик школы боевых искусств, я не могу позволить себе враждовать с сектой Вэньсян. С моей силой влезть в такое дело — всё равно что креветке попасть в шторм, меня мгновенно разорвёт на части. К тому же, предыдущий следователь уже мёртв, а его сила наверняка превосходила мою — если я ввяжусь в это, то умру ещё быстрее.
— Предыдущий человек умер потому, что раскрыл свою личность, но тебе не о чем беспокоиться — ты просто Хань Чжэн, выросший в Хэйши ученик школы боевых искусств, какую личность тебе раскрывать? — ответил Чжан Тяньян. — К тому же я не прошу тебя напрямую расследовать дела секты Вэньсян, тебе нужно только взбаламутить воду в Хэйши, а я сам разберусь, какая из сил ведёт себя подозрительно. Да и ты уже убил Фэн Юаня, у тебя уже кровная вражда с бандой Саньхэ. Хоть я и не знаю, какие у тебя счёты с Гао Кайюанем, но очевидно, что как только он выяснит, что это ты, он точно не оставит тебя в покое.
— Не справлюсь — убегу, в крайнем случае покину Хэйши, — произнёс Хань Чжэн после недолгого молчания.
Чжан Тяньян с усмешкой посмотрел на него:
— Младший брат, на самом деле ты такой же, как я — волчьей породы, мстишь за малейшую обиду! Гао Кайюань не оставит тебя в покое, но и ты ведь не собираешься оставить в покое Гао Кайюаня. Если бы ты собирался бежать, то сбежал бы сразу после убийства Ван Сюна, а не продолжал оставаться в Хэйши. Сейчас убежишь — будешь доволен?
Хань Чжэн снова замолчал. В словах Чжан Тяньяна была правда — Хань Чжэн казался спокойным, но в душе был волком, способным на безжалостную месть за малейшую обиду. В прошлой жизни маленький Хань Чжэн рос в небогатой семье, родители всегда говорили ему не ввязываться в неприятности, а из-за молчаливого характера его часто задирали в школе. Однажды его достали настолько, что он чуть не выколол обидчику глаз карандашом — его свирепый вид тогда напугал всех. С тех пор, с начальной школы до средней, Хань Чжэн оставался молчаливым, но больше никто не смел его задирать.
В прошлой жизни общество было мирным, даже если тебя били, нельзя было давать сдачи — иначе это считалось дракой. Поэтому Хань Чжэн очень хорошо скрывал свой характер, в компании всегда был добряком, безропотно выполняющим любую работу. А в этом мире? Мир демонов и дьяволов, где сильный пожирает слабого — если ты не съешь других, другие съедят тебя! Поэтому глубоко скрытый характер Хань Чжэна незаметно проявился. Как тогда, когда он впервые убил человека — без колебаний, без малейшего дискомфорта.
"Хань Чжэн" этого мира умер при загадочных обстоятельствах, и хотя, похоже, его убила упавшая статуя Будды, но почему Ван Сюн вывел его за город — вот ключ к причине его смерти. Это был узел, который, не развязав, Хань Чжэн всегда чувствовал бы какую-то неудовлетворённость. Возможно, после переноса в это тело, хоть оно и досталось ему, но у "Хань Чжэна" этого мира остались какие-то сожаления и навязчивые мысли.
Тут Чжан Тяньян слегка улыбнулся:
— Твоё недоверие ко мне нормально. Давай так — я отведу тебя к одному человеку, после встречи с ним решишь, соглашаться или нет.
Сказав это, Чжан Тяньян встал и направился к городским воротам. Хань Чжэн вздохнул — не осмеливаясь окончательно обидеть Чжан Тяньяна, он последовал за ним из города.
Хозяин лотка с потрохами вернулся с кувшином вина, увидел пустые места и озадаченно почесал голову. Подождав немного и не дождавшись возвращения посетителей, он с удовольствием забрал доставшееся даром вино и стал собирать лоток.
(Конец главы)