Глава 21. Высокомерие молодого господина
Хань Чжэн предполагал, зачем пришёл Чжэн Чжишань, но никак не ожидал, что тот явится с предложением взятки за добровольный отказ от участия. Более того, старик держался с таким видом благодетеля, что Хань Чжэн не смог сдержать усмешки.
— Чему ты смеёшься? — нахмурился Чжэн Чжишань. — Тысяча лян кажется тебе слишком малой суммой? Для человека твоего происхождения этих денег хватит, чтобы прожить всю жизнь в уезде Хэйши припеваючи!
В чём-то Чжэн Чжишань был прав. В маленьком уездном городке Хэйши тысяча лян действительно позволила бы обычному человеку жить весьма достойно. На эти деньги можно было купить усадьбу с тремя комнатами, прикупить десять му земли, а на оставшиеся средства открыть лавку и заняться мелкой торговлей. Даже наёмные бойцы в эскорт-агентствах, рискуя жизнью несколько лет подряд, не всегда могли заработать тысячу лян серебром.
Возможно, Хань Чжэн до переноса в этот мир и соблазнился бы таким предложением. Но нынешнему Хань Чжэну были нужны не деньги, а сила.
— Тысячи лян, конечно, хватит, чтобы безбедно прожить всю жизнь в уезде Хэйши, — с усмешкой посмотрел он на Чжэн Чжишаня, — но я никогда и не собирался здесь задерживаться. Сун Тяньцин послал тебя подкупить меня, чтобы я добровольно сдался. Неужели он настолько не уверен в завтрашнем поединке?
— Как ты смеешь! — в ярости вскричал Чжэн Чжишань, указывая пальцем на Хань Чжэна. — Ты осмелился оскорбить нашего молодого господина?! Не знаешь, что такое благодарность!
Улыбка исчезла с лица Хань Чжэна, и он холодно произнёс:
— Старый хрыч, это ты первый оскорбил меня своими деньгами! Не взять деньги — значит не знать благодарности? Если бы сегодня победил Го Минъюань, ты бы тоже предложил ему тысячу лян?
Договорив, Хань Чжэн резко шагнул вперёд, и от его тела повеяло холодной убийственной ци. Чжэн Чжишань почувствовал, как его пробрал холод, и лицо его мгновенно побледнело. Он сильно ошибся, приняв за неопытного ученика школы боевых искусств человека, который уже убивал и видел кровь.
— Дядя Чжэн, я же говорил, что о моих делах можешь не беспокоиться, — раздался голос, и из глубины переулка широким шагом вышел Сун Тяньцин, встав перед Чжэн Чжишанем.
Прищурившись и внимательно разглядывая Хань Чжэна, Сун Тяньцин холодно произнёс:
— О сегодняшнем я не знал. Если бы знал, не позволил бы дяде Чжэну приходить. Дядя Чжэн беспокоится не о том, что я проиграю, а о том, что потрачу на тебя силы. Мои противники — совсем не вы. Хань Чжэн, если бы ты сегодня проявил благоразумие и взял деньги, я бы, узнав об этом, ничего не сказал и посчитал бы это твоей услугой. Но, увы, ты не знаешь благодарности. Денег ты не получишь, да и Кулак Белой Обезьяны тебе тоже не видать!
Сун Тяньцин говорил это не для того, чтобы спасти лицо — он действительно никогда не считал учеников школы достойными внимания. Даже Линь Цин, уже принятый в секту Цаншань, не был исключением. По его мнению, таким ученикам простого происхождения, как Хань Чжэн и Чэнь Чжао, с первого взгляда было видно, каких высот они смогут достичь в жизни — им суждено лишь с почтением взирать на таких, как он.
Го Минъюань и вовсе был пустышкой — целыми днями отмокал в лечебных ваннах, чтобы добиться хоть какой-то базы совершенствования, и то не дотягивал до уровня Хань Чжэна и Чэнь Чжао. Кроме денег, у него ничего не было. Да и Линь Цину просто повезло — всю жизнь ему сопутствовала удача, он не встречал неудач. Разве мог он сравниться с самим Сун Тяньцином?
Сун Тяньцин прекрасно понимал: он никогда не считал учеников школы своими соперниками, в лучшем случае они могли стать лишь ступеньками на его пути! Положение молодого господина семьи Сун и даже место главы семьи — вот чего он всегда желал.
— Надо же, какое совпадение — я тоже никогда не считал тебя соперником, — ответил Хань Чжэн. — Человек может быть уверен в себе, но не должен быть высокомерным. Завтра всё станет ясно.
Не желая тратить время на пустую болтовню с Сун Тяньцином, он развернулся и ушёл.
Глядя вслед уходящему Хань Чжэну, Чжэн Чжишань опустил голову:
— Молодой господин, простите вашего слугу. Это я сам всё придумал, не ожидал, что этот Хань Чжэн окажется таким неблагодарным.
Сун Тяньцин прищурился и равнодушно ответил:
— Ничего страшного, дядя Чжэн. Раз уж Хань Чжэн не знает благодарности, пусть не винит меня завтра за жестокость! Я никогда не считал этих учеников школы соперниками. Неужели ты думаешь, что я не смогу их победить?
— Конечно, ваш слуга верит в молодого господина, но через несколько дней глава семьи будет проверять всех молодых учеников семьи Сун. Ваш слуга беспокоится, что вы потратите силы или получите травму в школьных состязаниях, и это помешает вам на испытании в клане.
— Не волнуйся, дядя Чжэн, на ученика школы простого происхождения много сил не уйдёт, — успокоил его Сун Тяньцин. — К тому же Кулак Белой Обезьяны для меня сейчас уже не необходимость, в лучшем случае — приятное дополнение. Я уже связался с тем внешним распорядителем секты Цаншань, и он согласился помочь мне попасть в секту. Если ничего не случится, когда в следующий раз старейшина по передаче техник секты Цаншань прибудет в уезд Хэйши, он не только примет Линь Цина в секту, но и заберёт меня с собой. Отец Линь Цина, главный писарь Линь, потратил столько усилий и денег, чтобы получить такую возможность, а в итоге всё это лишь послужило мне.
Говоря об этом, Сун Тяньцин не удержался от самодовольной улыбки. Такие крупные секты, как Цаншань, каждый год выезжали набирать одарённых учеников в свои ряды, но они ездили только в большие области и редко заглядывали в такие маленькие места, как уезд Хэйши. Главному писарю Линю пришлось заплатить немалую цену, чтобы связаться с тем внешним распорядителем секты Цаншань и пригласить его в уезд Хэйши.
Сун Тяньцин точно уловил этот момент и, проложив путь щедрыми подношениями золота, серебра и драгоценностей, легко добился от того обещания принять и его в секту Цаншань. Хотя секта Цаншань и была ведущей сектой, а её ученики отличались выдающимися достижениями в совершенствовании, эти внешние распорядители обычно были из тех учеников, кто был постарше и чьё совершенствование давно застопорилось. Они уже достигли своего предела на пути боевых искусств и, естественно, стали гнаться за мирскими богатствами. Поэтому Сун Тяньцин, действуя через деньги, конечно же, не встретил отказа.
Однако предварительным условием было то, что твои врождённые данные тоже должны быть на уровне, иначе распорядитель не осмелился бы самовольно принять тебя в секту Цаншань. В противном случае, не пройдя проверку старейшины по передаче техник, внешний распорядитель тоже был бы наказан — нельзя приводить в секту кого попало.
Услышав это, Чжэн Чжишань очень обрадовался:
— Поздравляю молодого господина! Примите мои поздравления! Как только вы попадёте в секту Цаншань, кто из молодого поколения семьи Сун сможет сравниться с вами? Даже если глава семьи не любит вас, ему всё равно придётся скрепя сердце отдать вам место наследника!
— Я хочу не только место наследника! — в глазах Сун Тяньцина мелькнула холодная искра. — Я хочу вернуть всё, что потерял за эти годы!
Хань Чжэн в это время не знал, что Сун Тяньцин уже определил его роль ступеньки на своём пути, всё распланировав до мелочей. Вернувшись домой, Хань Чжэн открыл Печь Таотэ и проверил — у него оставалось 30 очков насыщения. Это те очки, которые он специально приберёг на случай необходимости, для внезапного прорыва.
Поколебавшись, Хань Чжэн всё же не стал использовать эти 30 очков. Не много и не мало — их хватило бы, чтобы немного усилить его, но не настолько, чтобы добиться стремительного прогресса. К тому же сейчас он мог повышать уровень мастерства только в технике Силы Дракона и Слона и Печати Ваджры покоряет демонов. Из этих двух техник он мог использовать только усиление от техники Силы Дракона и Слона, остальное он не хотел показывать посторонним.
Поэтому трата очков насыщения, кроме открытия дополнительных энергетических точек и небольшого увеличения силы, не дала бы существенного улучшения. Лучше приберечь эти очки насыщения про запас.
Приняв решение, Хань Чжэн достал технику кровавой сабли и погрузился в её изучение. Хотя в завтрашнем поединке нельзя было использовать оружие, владение ещё одной техникой означало ещё один козырь в рукаве. Оружие — продолжение тела. Нет меча в руке — можно сложить пальцы мечом. Нет сабли — можно превратить ладонь в саблю.
Ли Цзинчжун говорил, что сила техники кровавой сабли находится между Приобретённым и Врождённым царствами, единственный недостаток — нужно опасаться того, что убийственная ци проникнет в тело и повлияет на душевное состояние. Изучив всю технику сабли целиком, Хань Чжэн действительно почувствовал её зловещую особенность. Удары этой техники были крайне жестокими, только атака без защиты — можно сказать, предельно экстремальными.
К тому же её секрет заключался не в использовании силы через меридианы, а в привлечении убийственной ци внутри тела для усиления ударов. Убийственная ци — не внутренняя сила, её не увидишь и не потрогаешь, можно только почувствовать. Способ накопления убийственной ци очень прост — нужно убивать. Но некоторые люди могут накопить убийственную ци, убив одного человека, а другие и после десяти убийств не способны её накопить.
Что делать, если никак не получается накопить убийственную ци? В технике сабли всё чётко написано — продолжать убивать! Даже если ты милосердный монах, после стольких убийств ты превратишься в убивающего Будду, окутанного убийственной ци.
Следуя описанию в технике кровавой сабли, Хань Чжэн успокоил сердце и разум, ощущая убийственную ци внутри тела. Неизвестно, то ли он от природы был склонен к смертельным схваткам, но хотя он убил только Ван Сюна и одного демона-кабана, он мгновенно почувствовал текущую в теле убийственную ци — холодную, леденящую, невероятно яростную.
До изучения техники кровавой сабли Хань Чжэн только в гневе неосознанно привлекал эту нить убийственной ци, как недавно, когда в ярости отчитывал Чжэн Чжишаня. Но теперь он мог активно концентрировать эту нить убийственной ци для противостояния врагу.
За ночь Хань Чжэн не стал много тренировать технику сабли, а всё время посвятил практике концентрации убийственной ци. В технике кровавой сабли сама техника сабли второстепенна, главное — метод концентрации убийственной ци. Тренировался он до полуночи, после чего погрузился в сон, продолжая выполнять технику Силы Дракона и Слона.
На следующее утро Хань Чжэн, жуя пару паровых булочек, пришёл в школу боевых искусств и сразу же привлёк взгляды множества учеников. Раньше он в школе был не особо известен, примерно как Чэнь Чжао. Только сегодня все обнаружили, что этот всегда скромный и молчаливый Хань Чжэн, возможно, самый сильный среди учеников их набора.
Чэнь Чжао, которого вчера Сун Тяньцин заставил харкать кровью, всё же пришёл в школу, хотя его лицо оставалось бледным. Подойдя к Хань Чжэну, он тихо сказал:
— Брат Хань, берегись Сун Тяньцина. Он, как и Го Минъюань, определённо изучал другие техники на стороне! Просто у меня не хватило сил, чтобы вынудить его показать все козыри. Он двигается слишком быстро, а его удары невероятно жестоки. Это совсем не похоже на Кулак Ваджры с его размашистыми движениями и подавлением силой. Должно быть, он владеет другой техникой. Но самое страшное — он смог объединить эти две совершенно разные школы так искусно, что со стороны почти невозможно заметить подвох.
Хань Чжэн задумался, припоминая бой Сун Тяньцина.
Его движения были быстрыми, словно размытая тень. В каждом ударе скрывалась смертоносная жестокость, разительно отличающаяся от грубой, подавляющей силы Кулака Ваджры. Без сомнений, это была техника совершенно иного боевого искусства.
Но нельзя было не признать его таланта. Он сумел достичь невозможного — объединить два противоположных стиля и сделать это так мастерски, что даже опытный воин не сразу бы распознал подвох.
— Спасибо за предупреждение, — спокойно ответил Хань Чжэн.
Хотя он и был свидетелем вчерашнего боя, но поскольку сам не участвовал в схватке с Сун Тяньцином, многие тонкости ускользнули от его внимания. То, чем сейчас делился Чэнь Чжао, было бесценным опытом, выкованным в горниле поражения, и эти знания могли оказаться решающими для Хань Чжэна.
Чэнь Чжао пристально посмотрел на Хань Чжэна и заговорил:
— Перед смертью мои родители больше всего мечтали увидеть, как я добьюсь успеха в жизни. Именно поэтому, тренируясь в школе боевых искусств, я смотрел на каждого из вас как на соперника, которого нужно превзойти.
Только я оказался слишком слаб. Моё поражение было не просто сокрушительным — оно было унизительным.
Но знаешь, если выбирать между тобой и Сун Тяньцином, я искренне надеюсь, что Кулак Белой Обезьяны достанется именно тебе.
С этими словами Чэнь Чжао развернулся и молча удалился.
(Конец главы)