Глава 2. Цена силы
Ли Цзинчжун полностью оправдывал свою должность главы школы боевых искусств. Его строгость всегда имела под собой веские основания — трёхдневное испытание на освоение Кулака Ваджры проверяло способность к постижению техники, ведь если за три дня не освоить даже базовые движения, значит, ученик безнадёжен. А открытие пятидесяти точек и одного меридиана испытывало талант и силу воли: не достичь такого уровня за полгода можно было, лишь обладая скудным талантом или занимаясь спустя рукава — три дня усердия, два дня лени.
Путь боевых искусств с каждым шагом становился всё труднее, и если уже первый шаг давался с таким трудом, то лучше было и вовсе не тратить время на тренировки. Не дав ученикам погрузиться в размышления, Ли Цзинчжун начал демонстрировать Кулак Ваджры.
— Кулак Ваджры — это начальная техника, которую монастырь Ваджрапраджня в провинции Цин передал мирским ученикам, — начал он объяснение. — В молодости я обучался в этом монастыре, а после возвращения к мирской жизни получил разрешение преподавать эту технику. Её суть в том, что ваджра подавляет демонов: движения широкие и размашистые, а взрывная сила высвобождается стремительно. Обратите особое внимание — при высвобождении силы необходимо активировать энергию точек и меридианов, только внезапным всплеском можно высвободить максимальную мощь.
На тренировочной площадке движения Ли Цзинчжуна казались неторопливыми, но когда кулак опускался, внезапно высвобождалась сила, и в пустоте раздавался гулкий взрыв — впечатляющее проявление мощи. Хань Чжэн, не моргая, впитывал каждое движение. Будь то в прошлой жизни или после переноса в этот мир, он глубоко осознавал важность силы — в такие смутные времена защитить себя могли не законы и не высокопоставленные чиновники, а только собственные кулаки и меч в руке.
К тому же в нынешнем положении Хань Чжэн не мог позволить себе быть отчисленным из школы. У него дома хоть шаром покати, а здесь после утренних занятий хотя бы кормят обедом — уйди он из школы, даже поесть будет негде.
— Все всё хорошо рассмотрели? — спросил Ли Цзинчжун, завершив демонстрацию и выдохнув белое облачко пара. Его дыхание было протяжным, с едва заметным свистом.
— Да! — раздался дружный хор голосов.
— Раз рассмотрели, начинайте отрабатывать движение за движением!
Поднявшись на возвышение, Ли Цзинчжун наблюдал, как ученики неуклюже повторяют Кулак Ваджры. Как истинный наставник он проявлял редкую ответственность: если чьи-то движения были неправильными или сила применялась неверно, он незамедлительно подходил и указывал на ошибки.
До переноса в этот мир Хань Чжэн усердно тренировался, и основа боевых искусств у него была довольно прочной. Сейчас, отрабатывая движения Кулака Ваджры, он ощущал силу в точках своего тела — это было удивительное чувство. Крупицы силы собирались в точках, он мог их чувствовать, но не контролировать. Только при ударе кулаком из точек пассивно просачивалась небольшая часть силы, но её было совсем немного.
В Приобретённом царстве на стадии открытия каналов важнее было не открытие точек, а открытие меридианов. Триста шестьдесят пять точек распределялись по всему телу, двенадцать меридианов пронизывали его насквозь. Только открыв меридиан, можно было активировать силу точек, через которые он проходил, и по-настоящему контролировать внутреннюю силу.
Полдня пролетели незаметно, и Хань Чжэн весь взмок от пота. Прислуга школы уже принесла больше десятка больших мисок, все выстроились в очередь за едой. Каждому полагалось пять лепёшек из чёрной пшеницы, миска овощного супа с масляными разводами и единственное мясное блюдо — два варёных яйца. Хоть и скромно, но питание считалось очень неплохим, особенно учитывая, что за последние полгода цены в уезде Хэйши взлетели до небес — раньше один цзинь риса стоил десять вэней, а теперь уже пятьдесят.
В округе Шаньнань зерна производилось мало, основным поставщиком был соседний округ Хуайнань с плодородными землями. Но полгода назад там взбунтовалась секта Вэньсян, народ едва сводил концы с концами, урожай упал, и цены в Шаньнане тоже подскочили. Хань Чжэн чувствовал, как лепёшки из чёрной пшеницы царапают горло, но всё равно заставлял себя глотать — в конце концов, это позволяло наесться досыта.
В этот момент рядом с ним присел на корточки полноватый круглолицый юноша, жуя лепёшку с озабоченным видом.
— Через три дня уже экзамен, как-то слишком быстро всё, — протянул он. — Глава школы сказал, что достаточно освоить Кулак Ваджры, но что именно значит освоить?
Этого юношу звали Ли Саньчэн, он был другом Хань Чжэна. Его отец служил начальником тюрьмы в уездном управлении и был знаком с отцом Хань Чжэна, так что они с детства знали друг друга, хотя и не очень близко. После поступления в школу, случайно встретив знакомого, они часто общались и стали друзьями. Положение семьи Ли Саньчэна было намного лучше — хоть жалованье начальника тюрьмы было таким же скудным, но дополнительный доход был немалый. Если чья-то семья хотела навестить заключённого, приходилось давать начальнику тюрьмы взятку.
Хань Чжэн отхлебнул супа и с трудом проглотил кусок чёрной лепёшки:
— В боевых искусствах, в отличие от уровней развития, нет чётких критериев освоения. Критерии все у главы школы в голове, нам нужно просто постараться овладеть техникой кулака — не до совершенства, а просто лучше других, этого достаточно.
Ли Саньчэн почесал затылок:
— И правда. В нашей школе чуть больше ста человек, вряд ли глава станет отчислять половину. Слушай, Хань Чжэн, мне кажется, ты как-то изменился за день, хотя не могу сказать, в чём именно.
— Если и изменился, то только похорошел. Не думай о ерунде, быстрее беги домой отрабатывать технику. Если через три дня не сдашь экзамен, отец тебя прибьёт.
Хоть у семьи Ли Саньчэна и были средства, но плата за обучение в школе была достаточно большой, чтобы его отец серьёзно потратился. Хань Чжэн быстро доел лепёшки, отдал миску Ли Саньчэну и покинул школу.
Вернувшись домой и сняв пропитанную потом одежду для переодевания, Хань Чжэн замер от удивления — из внутреннего кармана выпала банкнота в десять лянов серебром. Откуда у него такие деньги? В памяти этой жизни после похорон отца у него почти ничего не осталось, даже медной монеты не было. Иногда после утренних занятий он подрабатывал у городских ворот, таская тюки для торговых караванов — по одной монете за тюк, едва хватало на еду.
Сейчас один лян серебра равнялся примерно пятистам монетам, обычный человек мог считать себя счастливчиком, если зарабатывал один лян в месяц. Отец Хань Чжэна, будучи писарем в уездном управлении, получал всего три ляна. Десять лянов серебра для Хань Чжэна были огромной суммой — откуда у него столько денег?
Потерев голову, Хань Чжэн подумал, что в том утраченном дне памяти было что-то важное. С его характером он точно не стал бы просто так бродить в опасных местах за городом. Что же он сделал в тот вечер, чтобы получить десять лянов серебром? Но воспоминания были слишком смутными, и у него не было времени долго размышлять об этом. Сейчас главной проблемой было как подготовиться к экзамену.
За полгода обучения в школе Хань Чжэн на самом деле не ленился. Но некоторые дети из богатых семей с детства хорошо питались и имели от природы крепкое телосложение. После начала практики внутренних техник у них были деньги на покупку разных чудодейственных снадобий, помогающих в тренировках через лечебные ванны, поэтому прогресс был быстрее. Травы для этих ванн стоили больше ста лянов за порцию. Пилюли действовали быстрее, но стоили ещё дороже — даже самые простые обходились в пятьсот лянов за флакон.
А Хань Чжэн, разрываясь между подработкой в караванах ради пропитания и тренировками, сейчас смог открыть только сорок одну точку — это был его предел. Испокон веков говорили, что бедные учатся, а богатые занимаются боевыми искусствами — этот путь требует не только усердия, но и денег.
Для нынешнего Хань Чжэна хорошей новостью было то, что у него появились эти неожиданные десять лянов, и больше не нужно было тратить время на переноску тюков. Плохой новостью было то, что на усиленные тренировки у него оставалось всего три дня.
Сев на кровать, Хань Чжэн начал практиковать Технику Железного Слона, не желая терять ни минуты. Как следует из названия, при полном освоении этой техники появляется сила слона — можно крушить камни и колоть скалы. Внутренняя сила получается устойчивая и тяжёлая, это техника простого наращивания мощи, можно сказать, одна из самых простых и грубых техник внутренней силы.
Внутренняя энергия циркулировала в теле, сопровождаясь дрожью мышц и костей, крупные капли пота катились градом. В конце концов сила внезапно рассеялась — попытка открыть точку провалилась. Хань Чжэн открыл глаза и горько усмехнулся.
«Талант этого тела действительно весьма посредственный».
После переноса в этот мир увеличились ли его способности к постижению или нет, Хань Чжэн не знал, но физические данные точно не улучшились. Отдохнув немного и восстановив силы, он снова начал тренироваться, пытаясь открыть точки.
В течение трёх дней Хань Чжэн днём ходил на утренние занятия в школу, тренируя Кулак Ваджры, а после возвращался домой, чтобы практиковать Технику Железного Слона, усердно пытаясь открыть точки. Атмосфера во всей школе Чжэньвэй была крайне напряжённой. Даже обычно ленивый и болтливый Ли Саньчэн не находил времени на разговоры, приходя каждый день только для тренировок.
Но в ночь перед экзаменом Хань Чжэн с горечью обнаружил, что за три дня смог открыть лишь одну точку. До заветного рубежа в пятьдесят энергетических точек не хватало восьми, а также оставался незавершённым один меридиан. Призвав Печь Таотэ и разглядывая искусно выгравированный узор дракона-таотэ, который, казалось, вот-вот оживёт, он погрузился в раздумья.
Стоит ли принести в жертву Печь Таотэ ради возможности продолжить совершенствование? После изгнания из школы боевых искусств он, конечно, не умрёт с голоду, но лишится возможности спокойно продолжать свой путь. А главное — стоит ли жертвовать частью себя ради быстрого развития?
Погружённый в размышления, Хань Чжэн вдруг встрепенулся:
— Печь Таотэ принимает любые жертвы. А что, если пожертвовать своё чувство боли?
Он быстро прокручивал в голове варианты. Три души и семь душ-по, конечности — такими вещами, разумеется, жертвовать нельзя. Жизненную силу тоже нельзя, он не хотел просто так сокращать свою жизнь. Поэтому Хань Чжэн рассматривал возможность пожертвовать что-то из области семи чувств и шести желаний.
И тут его осенило — от чувства боли особой пользы нет. Более того, без него он мог бы получить преимущество в бою, ведь противники не смогут измотать его болью.
【Жертвоприношение возможно.】
— Тогда жертвую чувство боли! — решительно произнёс Хань Чжэн, стиснув зубы.
В следующий миг узор дракона-таотэ на печи словно ожил: чёрная пасть разверзлась и метнулась к Хань Чжэну. Он инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза, почувствовал, будто внутри него чего-то не хватает. Хань Чжэн с силой ущипнул себя за щёку — осталось только осязание, боли действительно не было.
【Носитель пожертвовал чувство боли, получено 50 очков насыщения. Можно использовать для прорыва в боевых искусствах или для совершенствования внутри печи.】
Над Печью Таотэ появились две иконки на выбор: прорыв и совершенствование. Вход в Печь Таотэ для совершенствования требовал одно очко насыщения в день, причём время внутри печи останавливалось. Функция прорыва пока оставалась недоступной — только боевые искусства с уровнем мастерства 100% могли совершить прорыв.
— Войти в печь для совершенствования.
(Конец главы)