Глава 183. Принятие решения
В недрах величественной горы, в глубокой пещере располагались врата пещеры Сюаньюань. Внутри этого природного святилища находился удивительный духовный источник — его вода, принимаемая ежедневно, могла постепенно усиливать внутреннюю силу практикующих. Несмотря на то, что эффект был едва заметным, со временем он накапливался, позволяя ученикам пещеры Сюаньюань существенно экономить на материалах для лекарственных ванн.
В приёмной пещеры Сюаньюань с непроницаемым выражением лица сидел Чэнь Цзючжэнь. Напротив него, на почётном месте, восседал улыбчивый мужчина лет пятидесяти, невысокий и плотного телосложения. Это был глава пещеры Сюаньюань Цзи Тяньхун, достигший средней стадии царства Глубинной Закалки.
— Глава Цзи, — начал Чэнь Цзючжэнь, — управляющий рудником школы Лишань на горе Тяньхо совсем обезумел. Каждые несколько дней он убивает членов моей банды Хэйшуй. Мои люди приходят на рудник работать, а не быть рабами! Я уже несколько раз заявлял протест школе Лишань, но они продолжают творить, что вздумается, не считаясь с нами, откупаясь жалкой сотней лян серебра. Я пришёл просить вас помочь восстановить справедливость!
Улыбка не сходила с лица Цзи Тяньхуна, но его слова были холодны как лёд:
— Глава Чэнь, пойми меня правильно — если бы школа Лишань открыто напала на банду Хэйшуй, я бы непременно вмешался. Но стоит ли поднимать такой шум из-за нескольких погибших рядовых членов? Это только навредит отношениям между нашими школами. К тому же у твоей банды Хэйшуй десятки тысяч рядовых членов, потери легко восполнить — зачем затевать конфликт из-за этих простых бандитов?
— Они мои братья, а не какие-то там рядовые члены банды! — холодно отрезал Чэнь Цзючжэнь.
Цзи Тяньхун поднялся и снисходительно похлопал его по плечу:
— Как говорится, братья словно руки и ноги, но из твоих нескольких десятков тысяч конечностей потеря одной-двух не так уж и страшна. Глава Чэнь, мы знакомы много лет, и дело не в том, что я не хочу помочь — просто не стоит из-за такой мелочи вести переговоры с Фэй Цинфэном. Ты же знаешь, моя пещера Сюаньюань делит рудники со школой Лишань, любое моё вмешательство может спровоцировать ненужные конфликты.
— Раз глава Цзи чувствует себя стеснённым, не буду больше беспокоить, — Чэнь Цзючжэнь церемонно сложил руки и развернулся к выходу, не скрывая разочарования в глазах.
Как и предсказывал Хань Чжэн, пещера Сюаньюань не собиралась вмешиваться. Хотя обычно они часто конфликтовали со школой Лишань из-за рудников, за банду Хэйшуй они и слова не скажут.
Глядя вслед уходящему Чэнь Цзючжэню, Цзи Тяньхун презрительно покачал головой. «У этого Чэнь Цзючжэня явно не все дома! Какая уважающая себя сила в мире боевых искусств станет держать столько низкоуровневых воинов? Эти люди, у которых открыта всего одна-две энергетические точки, которые едва могут прокормить себя — разве достойны они называться воинами? Такие ничем не отличаются от рабов. Нужно быть полным идиотом, чтобы из-за них затевать переговоры со школой Лишань».
Покинув пещеру Сюаньюань, Чэнь Цзючжэнь направился прямиком в семью Юэ. Среди местных организаций боевых искусств в префектуре Яньбо их сила занимала второе место после семьи Юйвэнь. Праотец семьи Юэ более десяти лет назад достиг поздней стадии царства Глубинной Закалки, а год назад того же уровня достиг и Юэ Цин. Вместе со старейшиной на средней стадии царства Глубинной Закалки у них было три великих мастера, что позволяло им сравниться с местным Управлением по изгнанию демонов. Более того, прямой наследник Юэ Цина, Юэ Цзинтун, уже успел проявить себя среди молодого поколения в Павильоне Омовения Мечей. А поскольку семья Юйвэнь редко вмешивалась в местные конфликты, семья Юэ негласно считалась лидером среди местных сил.
Прибыв в семью Юэ, Чэнь Цзючжэнь прождал целых полстражи, прежде чем появился Юэ Цин.
— Только что обучал младшее поколение семьи боевым искусствам, глава Чэнь долго ждал, — небрежно бросил Юэ Цин без тени извинения в голосе.
— Глава Юэ слишком любезен. Я пришёл просить вас восстановить справедливость, — Чэнь Цзючжэнь подробно изложил ситуацию.
Выслушав его, Юэ Цин нахмурился ещё сильнее и начал отчитывать:
— Глава Чэнь, ты совсем потерял голову! Как можно в такой критический момент затевать конфликт со школой Лишань из-за смерти пары низкоранговых членов банды? Сейчас в Управление по изгнанию демонов прибыл новый воевода — этот Хань Чжэн. В прошлый раз он якобы пригласил нас на банкет, а на самом деле хотел наложить лапу на наши поля духовных трав и рудники. Хоть мы отказали, но кто знает, что он ещё задумал? Разве сейчас время для внутренних раздоров? Разве время затевать конфликты из-за такой мелочи? Глава Чэнь, ты уже не тот простолюдин из боевого мира, а глава банды. Хотя ваша банда Хэйшуй существует недолго, тебе нужно смотреть дальше и мыслить шире.
Чэнь Цзючжэнь слушал с бесстрастным лицом, но гнев в его сердце уже невозможно было сдержать. Когда он просит справедливости — это разжигание раздоров. А когда школа Лишань безнаказанно убивает его людей — это в порядке вещей? Только теперь он понял, что эти шесть организаций боевых искусств префектуры Яньбо никогда не уважали его. Банда Хэйшуй никогда не была им ровней.
— Я понял ваши наставления! Я знаю, как поступить, — процедил он сквозь зубы.
Юэ Цин не заметил ничего странного и лишь небрежно махнул рукой:
— Ладно, ладно, у меня есть другие дела, так что не буду провожать.
Он даже не пытался скрыть своё пренебрежение, да и не чувствовал в этом необходимости. Его семья Юэ обосновалась в префектуре Яньбо несколько сотен лет назад, среди его предков даже был мастер, создавший истинную пилюлю боевого пути. В его глазах Чэнь Цзючжэнь был всего лишь удачливым простолюдином — то, что он сейчас мог говорить с ним на равных, уже было оказанием чести. А эту несчастную банду Хэйшуй он и подавно не ставил ни во что — хоть и называют себя бандой в десятки тысяч человек, но все знают, что это за люди. Теперь, когда Чэнь Цзючжэнь пришёл искать справедливости из-за этих недостойных даже называться воинами бандитов, Юэ Цин счёл его совершенно безрассудным.
Покинув семью Юэ, Чэнь Цзючжэнь глубоко вдохнул, в глазах его застыл холод. Раз семья Юэ и другие силы не проявляют человечности, пусть не винят его в предательстве! Они не дают ему шанса, а Хань Чжэн даёт. В этот момент он окончательно решил полностью встать на сторону Хань Чжэна.
В это время в Управлении по изгнанию демонов префектуры Яньбо было непривычно тихо. Пэй Сюйюань с несколькими доверенными людьми отправился разбираться с демонами и дьяволами, а Чжао Жунъе от безделья целыми днями только и делал, что прогуливался да спал. После того как Хань Чжэн уничтожил Красных разбойников и двух Великих демонов на побережье, вдоль озера Яньбо установилось редкое спокойствие, из-за чего большинство стражей в мистических доспехах не знали, чем заняться.
А Хань Чжэн заперся в кабинете и внимательно изучал документы. Впрочем, не материалы о различных силах префектуры Яньбо — с этим он уже разобрался. Он изучал все документы ямэня Управления по изгнанию демонов, от Чжао Жунъе и Пэй Сюйюаня до обычных стражей в мистических доспехах. Сначала он думал, что смерть Ляо Хунъшэна — дело рук внешних сил, но чем больше читал, тем больше убеждался: тот, кто составил план против Ляо Хунъшэна, должен был хорошо его знать. Этот человек прекрасно понимал характер Ляо Хунъшэна, поэтому рассчитал его смертельную битву с драконьим правителем префектуры Яньбо, а затем привёл Ли Тяньбао, чтобы тот добил его. Когда и этого не хватило, он, возможно, либо сам нанёс последний удар, либо использовал чужие руки для окончательного убийства.
Ляо Хунъшэн пробыл в префектуре Яньбо недолго — так хорошо его могли знать не люди из боевого мира, а кто-то из Управления по изгнанию демонов! С самого начала своего прибытия Хань Чжэн не доверял никому, включая даже первым присягнувшего ему Чжан Яня. Любые планы и действия он осуществлял лично, остальные в лучшем случае выполняли вспомогательную роль. Не потому, что был щедр — просто не доверял этим людям.
Просмотрев все материалы, Хань Чжэн всё ещё не нашёл никаких зацепок. Однако, если судить по силе и мотивам, главными подозреваемыми могли быть только двое — Пэй Сюйюань и Чжао Жунъе!
(Конец главы)