Глава 180. Цена покорности
В просторном зале штаб-квартиры банды Хэйшуй царила напряженная атмосфера. Чэнь Цзючжэнь восседал на главном месте с важным видом, небрежно вертя в руках два массивных черных железных шара. Главе банды было уже за пятьдесят — человек внушительного телосложения с грубыми чертами лица, типичный герой из простого народа, поднявшийся с самых низов.
Увидев входящего Хань Чжэна, он даже не поднялся со своего места, лишь поприветствовал гостя с явно фальшивой улыбкой:
— Господин Хань прибыл. Прошу простить, что не вышел встретить вас.
— Не стоит церемоний, глава Чэнь, — ответил Хань Чжэн. — Я знаю, что пришел внезапно, и вы не особо рады меня видеть. Но я здесь ради вашего же блага.
— Ради моего блага? — Чэнь Цзючжэнь с усмешкой посмотрел на Хань Чжэна.
Хань Чжэн, не отрывая пристального взгляда от собеседника, произнес низким голосом:
— Я пришел, чтобы убедить главу Чэня встать на путь света и прекратить якшаться с этими кланами и сектами. Ваша банда Хэйшуй отличается от них, нет нужды идти с ними на верную смерть.
— Встать на путь света? — Чэнь Цзючжэнь громко рассмеялся, после чего его лицо резко помрачнело. — Господин Хань, ваши слова звучат слишком прямолинейно. Неужели служба вашему Управлению по изгнанию демонов и есть путь света? Раз уж вы говорите так прямо, я тоже не буду церемониться. Все воеводы Управления по изгнанию демонов в префектуре Яньбо хотели разобраться с этими кланами и сектами, вернуть поля духовных трав и месторождения, но кому это удалось? На каком основании вы требуете от меня встать на путь света? Мне кажется, что именно ваше Управление по изгнанию демонов и есть тьма.
— Хотя бы на том основании, что я могу избавить вашу банду Хэйшуй от гнета этих кланов и сект, — парировал Хань Чжэн. — Могу помочь вам выйти за пределы берегов озера Яньбо, могу прекратить ваше прислуживание этим кланам и сектам словно псы!
Лицо Чэнь Цзючжэня мгновенно похолодело:
— Кого это ты назвал псом?
Хань Чжэн презрительно усмехнулся:
— А разве то, чем занимается ваша банда Хэйшуй, не является прислуживанием? Когда ваша банда только поднималась, эти кланы и секты подавили вас. Вы, глава Чэнь, хоть и считаетесь героем из простого народа, но вынуждены пресмыкаться перед ними, унижаться. После того как Черный Горный Демон отступил, эти кланы и секты захватили оставленные им поля духовных трав и месторождения. Они развивались здесь десятки лет и пустили глубокие корни, не позволяя никому другому подняться.
Все эти годы вашей банде Хэйшуй не позволяют расширяться ни на шаг, — продолжал Хань Чжэн, — торговые корабли этих кланов и сект проходят через ваши причалы, не платя ни гроша, полностью используя вас как бесплатную рабочую силу. Мало того, что вам не достается доля с полей духовных трав и жил кристаллов, так еще и в противостоянии с Управлением по изгнанию демонов от вас требуют встать на их сторону. Когда поднимался Павильон Возвращения к Истоку, его тоже пытались подавить, но Инь Тайцин преподал им урок. Жаль только, что у вас, глава Чэнь, нет силы Инь Тайцина, поэтому пришлось склонить голову.
Насколько мне известно, есть и более возмутительные вещи. Добыча кристаллов юаня — не для обычных людей, для этого нужны как минимум воины начальной стадии Приобретенного царства с крепкой жизненной энергией. В вашей банде много рядовых членов, немало из них работают шахтерами на рудниках этих кланов и сект. Но они ваши люди, ваши братья, а в итоге их забивают до смерти в этих шахтах кристаллов юаня. Глава Чэнь, неужели вы не знаете обо всем этом? Другие хоть избегают нашего Управления по изгнанию демонов, но ваша банда Хэйшуй тоже держится такой позиции. Что, неужели так нравится быть псом?
— Довольно! Заткнись! — Чэнь Цзючжэнь гневно рявкнул и с силой сжал два огромных черных железных шара в руках, превратив их в бесформенную массу.
— Что такое? Уже и правду сказать нельзя о том, что стал псом?
Чэнь Цзючжэнь взревел, его тело окутала черная энергия Глубинной Закалки. Сложив печать руками, он призвал смутный образ черного дракона, стремительно атакуя Хань Чжэна.
— Ой-ой-ой, задело за живое? — Хань Чжэн продолжал насмехаться, но при этом применил Печать Великого Ваджры, Светлого Владыки. Его тело окутала яростная энергия Глубинной Закалки, превратившись в образ трехликого четырехрукого Ваджры и нанося удар.
Черный дракон столкнулся с Ваджрой, и раздался оглушительный грохот, словно небо обрушилось на землю. Чэнь Цзючжэнь, обладавший средней стадией царства Глубинной Закалки и глубокой, прочной основой, даже превосходящей силу Ли Тяньбао из Красных разбойников, был отброшен на шаг назад чудовищной силой. Он посмотрел на Хань Чжэна с изумлением — такая мощная сила! Сам Чэнь Цзючжэнь славился силой своего тела, и хотя уровень развития Хань Чжэна был на одну малую ступень ниже его собственного, силой он превосходил Чэнь Цзючжэня намного больше.
Хань Чжэн, не обращая внимания на мысли противника, высвободил Силу заточения Дракона на полную мощность. Его бурлящая жизненная энергия была настолько мощной, что едва не сорвала крышу штаб-квартиры банды Хэйшуй. С каждым шагом Хань Чжэна земля сотрясалась под Шагом Дракона-Слона, вся штаб-квартира словно содрогалась от землетрясения. Когда его кулак обрушился вниз, взорвалась предельная сила вместе с могучей энергией Глубинной Закалки.
Перед приходом Хань Чжэн был морально готов к схватке с Чэнь Цзючжэнем. Каким бы красноречивым он ни был, такой герой из простого народа, как Чэнь Цзючжэнь, не согласился бы легко сменить сторону. Только продемонстрировав ему свою истинную силу и дав достаточно уверенности, можно было заставить его встать на свою сторону.
Сейчас Чэнь Цзючжэнь тоже не осмеливался быть небрежным — черная энергия Глубинной Закалки обвивала его тело словно чешуйчатая броня. Мышцы вздулись, жизненная энергия бурлила, каждый удар кулака сопровождался ревом черного дракона, также доведя телесную силу и жизненную энергию до предела. Почти мгновенно они обменялись десятками ударов, Чэнь Цзючжэнь отступал шаг за шагом, деревянные доски под ногами разлетались в щепки, и появлялись брызги воды.
В мгновение ока Чэнь Цзючжэнь отступил к самому концу зала для совещаний. Глядя на Хань Чжэна, чья сила и жизненная энергия ничуть не ослабли, он был потрясен. Он уже довел свою силу до предела, но все равно оказался слабее! Хотя сейчас оба сдерживались, только меряясь силой, а не сражаясь насмерть, но если бы это была схватка не на жизнь, а на смерть, у Чэнь Цзючжэня не было бы и тридцати процентов шансов на победу.
Такой громкий шум привлек членов банды Хэйшуй из штаб-квартиры. Видя, как они яростно врываются, Чэнь Цзючжэнь глубоко вздохнул и махнул рукой:
— Выйдите, мы с господином Ханем просто тренируемся.
Бандиты в недоумении отступили, бросив взгляд на огромные ямы в полу, оставленные этими двумя, подумав про себя: «Это тренировка или разрушение дома?»
Хань Чжэн успокоил жизненную энергию, убрал яростную и могучую энергию Глубинной Закалки и спокойно сказал:
— Глава Чэнь, хотите продолжить?
Чэнь Цзючжэнь горько усмехнулся:
— Господин Хань и правда выдающийся талант молодого поколения Управления по изгнанию демонов, неудивительно, что смог последовательно убить Короля Золотого Духа и Дракона-царя озера Яньбо, а затем молниеносно уничтожить Красных разбойников. Хватит, если продолжим, то опозорюсь еще больше, а я не хочу, чтобы мои люди вылавливали меня из воды.
Закончив говорить, лицо Чэнь Цзючжэня стало серьезным, и он тяжело произнес:
— Господин Хань, я, Чэнь Цзючжэнь, не хочу быть псом, и банда Хэйшуй не хочет терпеть угнетение этих кланов и сект. Но вокруг префектуры Яньбо места для развития ограничены, если моя банда Хэйшуй не склонит голову, то не сможет развиваться. Думаете, я не знаю, как они обращаются с моими братьями? Они действительно относятся к ним как к рабам, чуть что — жестоко избивают. Но что тут поделаешь? Причалы банды Хэйшуй не могут прокормить столько людей.
Наша банда Хэйшуй отличается от этих больших кланов и сект, — продолжал он, и его глаза покраснели от едва сдерживаемых эмоций. — Большинство наших членов из бедных семей, если они не будут работать на эти кланы и секты, чем будут кормить свои семьи? Не превращаться же им в разбойников, грабить и отнимать! Это я, как глава, оказался неспособным, не могу даже накормить их досыта!
Хань Чжэн знал, что Чэнь Цзючжэнь не притворяется. Именно потому, что он был выходцем из простого народа, он хотел помогать бедным людям на причалах, принимал их в банду Хэйшуй, обучал боевым искусствам. Но проблема в том, что не все подходят для изучения боевых искусств, некоторым людям трудно даже освоить основы, а после вступления в банду Хэйшуй их нужно кормить.
Поэтому хоть в банде Хэйшуй и было более десяти тысяч человек, но настоящих воинов, способных сражаться, было всего около сотни. Дело разрослось слишком сильно, доходы от перевозок по воде ограничены, поэтому сейчас банда Хэйшуй действительно бедна, настолько бедна, что вынуждена добывать руду для других кланов и сект, чтобы заработать. Штаб-квартира банды Хэйшуй такая простая не потому, что Чэнь Цзючжэнь скромный, а потому что действительно нет денег.
(Конец главы)