Глава 178. Власть жадности
— А у вас тут, я смотрю, оживлённая беседа, — произнёс Хань Чжэн, широким шагом входя в зал для совещаний. Слегка поклонившись, он представился: — Я — новый воевода по изгнанию демонов префектуры Яньбо, Хань Чжэн. Мне поручено управление этими землями.
Присутствующие с удивлением разглядывали вошедшего. Они, конечно, знали, что Хань Чжэн молод, но не ожидали увидеть настолько юного воеводу. Впрочем, именно этот юноша, прибыв в префектуру Яньбо всего несколько дней назад, уже успел совершить то, что не удавалось даже его предшественнику Ляо Хунъшэну — одолел двух Великих демонов уровня Глубинной Закалки и уничтожил банду Красных разбойников. Поэтому, несмотря на явную молодость Хань Чжэна, они не стали его недооценивать и почтительно встали для приветствия.
— Приветствуем господина Ханя.
Хань Чжэн улыбнулся:
— На этот раз я специально пригласил лучших шеф-поваров из ресторанов префектуры Яньбо, чтобы достойно угостить вас. Все блюда уже поданы, прошу к столу.
С этими словами он провёл гостей в просторную гостиную, где уже был накрыт стол, ломившийся от изысканных яств. Многие из блюд были хорошо знакомы присутствующим — фирменные шедевры от шеф-поваров крупнейших ресторанов префектуры Яньбо. Было очевидно, что новый воевода подошёл к угощению со всей серьёзностью.
Когда все расселись, глава секты Поцзи Туоба Фэн, слегка нахмурившись, спросил:
— Господин Хань, позвольте поинтересоваться, по какому поводу вы собрали нас на этот пир?
— Не торопитесь, глава секты Туоба, — с улыбкой ответил Хань Чжэн, жестом приглашая к столу. — Давайте сначала отдадим должное угощению, а потом обсудим дела.
Присутствующие, хоть и не могли понять истинных намерений хозяина, вынуждены были приступить к трапезе. Как говаривал глава семьи Юэ, Юэ Цин — будь что будет.
После того как пиршество достигло своего апогея — три круга вина разлито, пять перемен блюд отведано — Хань Чжэн, увидев, что гости насытились, легко постучал по столу:
— Не буду больше ходить вокруг да около. Я собрал вас сегодня по одному важному делу, касающемуся полей духовных трав и месторождений вокруг префектуры Яньбо.
Присутствующие переглянулись, и на их лицах появились холодные усмешки. Они так и знали, что дело в этом. Все воеводы по изгнанию демонов, когда-либо управлявшие префектурой Яньбо, стремились полностью вернуть эти поля и месторождения, прибегая для этого к самым изощрённым уловкам. Похоже, Хань Чжэн тоже поёт старую песню, только избрал более мягкий подход.
Вспыльчивый Туоба Фэн не сдержался и холодно произнёс:
— Мы управляем этими полями и месторождениями уже столько лет, о чём тут можно говорить?
Хань Чжэн не выказал и тени раздражения, лишь спокойно ответил:
— То, чем вы управляете столько лет, действительно ваше? Когда Павильон Возвращения к Истоку набрал силу, он немало отхватил от вашего пирога.
Лица присутствующих помрачнели. Когда Павильон Возвращения к Истоку только появился, почти все ресурсы вокруг префектуры Яньбо были уже поделены между их фракциями. Поэтому, когда Павильон усилился, конфликт стал неизбежен. Все фракции, кроме семьи Юйвэнь, понесли серьёзные потери от этого противостояния.
Семья Юйвэнь, хоть и была сильнейшей, проявила мудрость и не стала вступать в прямую конфронтацию с Павильоном. Наоборот, они добровольно уступили одно поле духовных трав и одну жилу кристаллов юаня, заслужив расположение новой силы. Что касается остальных — они сражались несколько раз, потерпели сокрушительные поражения и только тогда окончательно смирились.
Хань Чжэн продолжил всё тем же спокойным тоном:
— Все эти споры о месторождениях и полях духовных трав вокруг префектуры Яньбо — дела давно минувших дней, и у каждого своя правда. С точки зрения Управления по изгнанию демонов, вы воспользовались его временной слабостью. С вашей точки зрения, вы заняли поля и месторождения, оставленные Чёрным Горным Демоном, строго следуя правилам Управления того времени. На мой взгляд, никто не прав и не виноват.
Присутствующие слегка кивнули, их лица немного просветлели. То, что говорил Хань Чжэн, звучало разумно, не то что безапелляционные требования прежних воевод немедленно вернуть все поля и месторождения.
— У меня есть предложение по этому поводу, — продолжил Хань Чжэн. — Сейчас споры о полях и месторождениях идут не только между Управлением по изгнанию демонов и вашими силами, но и между вами самими, верно?
Присутствующие молча кивнули. Когда последователи Чёрного Горного Демона покинули эти места, разные силы в спешке захватывали поля и жилы — кому-то досталось больше, кому-то меньше, все друг с другом соперничали. В результате территории, занятые разными семьями, превратились в настоящую мешанину — некоторые поля духовных трав даже слились воедино, а отдельные месторождения разрабатывались сразу двумя силами. Из-за этого каждый сезон сбора духовных трав оборачивался новыми конфликтами, да и в обычное время постоянно возникали трения. Конечно, эти конфликты оставались в определённых рамках — стоило Управлению по изгнанию демонов попытаться вмешаться, как все мгновенно объединялись против общего врага.
— Я считаю, что нынешние раздоры совершенно бессмысленны и только истощают силы всех сторон, — продолжил Хань Чжэн. — Я пригласил вас сегодня, чтобы разрешить все противоречия между Управлением по изгнанию демонов и вами. Давайте не будем выяснять, кому принадлежат эти месторождения и поля, а просто начнём управлять ими вместе, распределяя доходы соответственно силе каждой стороны. Для добычи кристаллов юаня нужны воины с крепкой жизненной энергией — обычные люди не справятся. У нашего Управления много заключённых, которых можно отправить на разработку, а ваши силы будут осуществлять общее руководство. Духовные травы с полей вы сможете отправлять прямо в Управление — у нас есть опытные мастера по созданию пилюль. После того как пилюли будут готовы, мы распределим их между вами согласно установленным долям. В любом случае, это выгоднее, чем выращивать травы самим, продавать их, а потом тратить деньги на покупку пилюль. Тогда между нами не будет конфликтов, вам останется только спокойно совершенствоваться и получать эти ресурсы. Разве это не прекрасное решение?
Хань Чжэн с добродушной улыбкой окинул взглядом присутствующих, словно радушный торговец, предлагающий выгодную сделку. После этих слов собравшиеся действительно заинтересовались. За исключением отдельных воинственных сил Мира боевых искусств, никто не жаждал постоянных сражений. Получать такие выгоды без особых затрат — конечно, это звучало заманчиво.
Глава семьи Юэ, Юэ Цин, немного поразмыслив, спросил:
— А в какой пропорции господин Хань планирует делить доходы между нами и Управлением по изгнанию демонов?
— Очень просто — пополам.
Лицо Юэ Цина мгновенно помрачнело, да и остальные тоже выглядели недовольными.
— Господин Хань, вы что, витаете в облаках? Или у вас вообще нет искренности в переговорах? — Юэ Цин холодно усмехнулся. — Эти поля и месторождения сейчас находятся под нашим контролем, а вы просто открываете рот и хотите получить половину?
Хань Чжэн ответил всё так же невозмутимо:
— Я же уже сказал — не стоит зацикливаться на том, кому принадлежат эти поля и месторождения. Этой проблеме уже десятки лет, и её не решить спорами. Почему бы не считать, что всё это принадлежит всем нам? Управление по изгнанию демонов предоставит заключённых для работы в шахтах и создания пилюль. Как только мы договоримся, вам не придётся конфликтовать, можно будет сосредоточиться на развитии, и тогда объёмы добычи из месторождений и урожаи с полей возрастут. Разве половина — это слишком много для Управления?
Хань Чжэн считал свои требования разумными, но силы Мира боевых искусств видели в этом лишь попытку вырвать кусок мяса из их глоток!
Юэ Цин резко встал и произнёс ледяным тоном:
— Я думал, что у господина Ханя есть искренность, что он отличается от других воевод по изгнанию демонов. Но теперь вижу, что Управление по изгнанию демонов всё так же жаждет урвать от нас кусок!
— А сколько глава семьи Юэ считает справедливым?
Юэ Цин показал рукой:
— Максимум одну десятую.
— Глава семьи Юэ принимает наше Управление за нищих? — Хань Чжэн даже рассмеялся от возмущения.
Он наконец-то увидел всю глубину жадности этих местных сил. Управление по изгнанию демонов предоставляет заключённых для работы в шахтах, занимается созданием пилюль, а в итоге получает только десятую часть — выходит, эта жалкая доля просто плата за труд, словно Управление работает на эти силы Мира боевых искусств.
— Я не это имел в виду, просто господин Хань требует слишком много. Прошу простить, но я не могу согласиться! — Сказав это, Юэ Цин развернулся и решительно направился к выходу.
Туоба Фэн из секты Поцзи тоже странно усмехнулся и последовал за ним. Увидев, что эти двое ушли, остальные тоже поспешили откланяться.
Праотец семьи Юйвэнь не пришёл на встречу, вместо него присутствовал глава семьи, Юйвэнь Кан — человек с мягким и утончённым характером, больше похожий на учителя, чем на главу могущественного клана. Он встал последним и, поклонившись Хань Чжэну, произнёс:
— Не вините их, господин Хань. Непросто заставить этих людей выплюнуть то, что они уже успели проглотить. Моей семье Юйвэнь, в сущности, всё равно — если вы сможете убедить остальных, мы готовы сотрудничать с Управлением по изгнанию демонов.
Семья Юйвэнь изначально не владела большим количеством полей и месторождений, поэтому всегда относилась к Управлению наиболее лояльно.
Глядя на то, как все покидают зал, Хань Чжэн продолжал улыбаться, но в его улыбке появился зловещий холодок.
(Конец главы)