Глава 176. Обретение верности
В просторном зале совещаний Управления по изгнанию демонов префектуры Яньбо царило напряженное ожидание. Хань Чжэн восседал на главном месте, а по обе стороны от него, как и прежде, расположились две группы людей во главе с Пэй Сюйюанем и Чжао Жунъе.
Всего два дня назад, когда Хань Чжэн только прибыл, все были уверены, что штаб Управления по изгнанию демонов префектуры Кайпин, должно быть, шутит, прислав столь молодого воеводу для надзора за префектурой Яньбо. И дело было не только в том, что думали Пэй Сюйюань и Чжао Жунъе — даже командиры в золотых доспехах и стражи в мистических доспехах считали это решение опрометчивым. Ведь хотя Ляо Хунъшэн тоже был назначен извне, его богатый опыт позволял держать в узде любого в местном Управлении, к тому же раньше он командовал первым полком в центральном штабе. А что можно было сказать об опыте юного Хань Чжэна?
Однако всего за два дня во всем Управлении по изгнанию демонов префектуры Яньбо не осталось никого, кто осмелился бы недооценивать нового воеводу. Сначала он обезглавил Короля Золотого Духа, затем убил Дракона-царя озера Яньбо, а после в одиночку проник на гору Пяти старцев и разгромил всю банду Красных разбойников. За такой короткий срок он разобрался с двумя главными бедами, терзавшими побережье озера Яньбо — такие скорость и эффективность можно было назвать поистине поразительными.
Так и создается настоящий авторитет — победа за победой. Теперь даже Пэй Сюйюань не осмеливался относиться к Хань Чжэну с прежним пренебрежением. Раньше его уверенность основывалась на длительном стаже службы в префектуре Яньбо — случись у него конфликт с Хань Чжэном, все стражи в мистических доспехах префектуры встали бы на его сторону. Но теперь, после этой громкой победы, Чжан Янь и другие, кто участвовал с Хань Чжэном в штурме горы Пяти старцев, несомненно станут его преданными последователями.
Остальным командирам и стражам в мистических доспехах приходилось хорошенько взвешивать значимость Хань Чжэна и думать, стоит ли идти против нового воеводы, обладающего и силой, и авторитетом, поддерживая Пэй Сюйюаня. Преимущество последнего исчезло, и теперь ему самому нужно было пересмотреть свое отношение к Хань Чжэну. Как говорил Чжао Жунъе, Хань Чжэн все-таки их начальник, и некоторые вещи хотя бы внешне должны выглядеть пристойно.
Хань Чжэн восседал, широко расставив ноги, и внимательно оглядывал присутствующих. Чжан Янь и его люди, естественно, гордо держали головы, разделяя славу победителей. Чжао Цзиньху и другие верные Пэй Сюйюаню люди хмурились, но уже не проявляли прежней заносчивости и жесткости. Что касается остальных, они были несколько встревожены, не зная, как Хань Чжэн будет к ним относиться.
Постучав по столу, Хань Чжэн произнес низким голосом:
— В этот раз при разгроме горы Пяти старцев командиры во главе с Чжан Янем показали себя отлично. Я сразу же доложу в штаб префектуры Кайпин, и кроме заслуг за поимку Ли Тяньбао, все остальные очки заслуг будут поровну разделены между всеми. Что касается имущества, захваченного на горе Пяти старцев, пять десятых отойдут штабу Управления по изгнанию демонов, а оставшиеся пять десятых разделим на две части. Одна часть останется в Управлении по изгнанию демонов префектуры Яньбо как общие расходы — считайте это подарком от меня, Хань Чжэна, по случаю прибытия. Другую часть разделят между собой братья, участвовавшие вчера в задании, чтобы немного облегчить вашу жизнь. Есть ли у кого-нибудь возражения против такого распределения?
После этих слов, кроме Пэй Сюйюаня и еще нескольких человек, все остальные просияли от радости.
Чжан Янь поспешно воскликнул:
— Конечно, нет возражений! Мы все благодарны господину за поддержку!
Остальные тоже один за другим вставали и говорили:
— Господин так щедр, как у нас могут быть возражения!
— Подчиненные готовы пройти огонь и воду ради господина Ханя, не отступим ни перед чем!
Их воодушевление было неудивительным — Хань Чжэн действительно проявил небывалую щедрость. Ранее его щедрость к Чжан Яню была попыткой завоевать преданность, поэтому в этот раз никто не ожидал от него такой же широты души. Кто бы мог подумать, что когда дело дошло до распределения наград, Хань Чжэн преподнесет им такой приятный сюрприз.
Что касается очков заслуг, было естественно, что Хань Чжэн возьмет себе заслугу за поимку Ли Тяньбао — они даже в лицо не видели этого преступника, его полностью обезвредил сам воевода. Что до остальных заслуг, было бы нормально, если бы Хань Чжэн взял львиную долю, ведь именно он в одиночку проник на гору Пяти старцев под прикрытием и смог разгромить Красных разбойников изнутри. Они же на самом деле не приложили больших усилий, самое большее — добивали уже поверженного врага. И вот за такое простое задание они получат столько очков заслуг — это уже выходило за рамки обычной щедрости. Они были готовы даже назвать его названым отцом, настолько были благодарны.
Еще были трофеи, захваченные на горе Пяти старцев. По правилам, половина этих вещей должна была отойти штабу, но большинство местных отделений Управления по изгнанию демонов обычно утаивали часть добычи. То, что Хань Чжэн беспристрастно отдал половину штабу и разделил оставшееся между Чжан Янем и другими, кто приложил усилия, было ожидаемо. Но его готовность поделиться и со стражами в мистических доспехах, которые относились к нему враждебно и не выбрали его сторону, стала настоящим откровением. Похоже, широта души этого господина Ханя превосходила все их ожидания.
Те стражи в мистических доспехах, что раньше тревожились, не зная, как относиться к новому воеводе, теперь тоже были растроганы. Их отношение к господину Ханю трудно было назвать хорошим, но когда он с людьми захватил гору Пяти старцев, то все равно был готов поделиться с ними наградой — это можно было назвать истинным воздаянием добром за зло. Теперь можно сказать, что кроме Чжао Цзиньху и других верных Пэй Сюйюаню людей, все остальные в душе склонялись на сторону Хань Чжэна.
Кнут и пряник всегда были лучшим способом подчинить себе людей. Стражам в мистических доспехах префектуры Яньбо еще повезло, потому что кнут Хань Чжэна не опустился на их головы, а обрушился на головы тех двух демонов и Красных разбойников, разбив их в кровь.
Глядя на выражения лиц присутствующих, Пэй Сюйюань почувствовал, как его сердце опустилось на дно. Теперь он понимал, что его прежние мысли о борьбе за власть с Хань Чжэном были просто смешны и только выставляли его мелочным человеком. Хань Чжэн даже не обратил на него внимания, словно острый меч, сокрушающий все на своем пути, он мгновенно изменил ситуацию в префектуре Яньбо. Теперь, если Пэй Сюйюань продолжит вынашивать мысли о борьбе за власть с Хань Чжэном, это будет чистым самоубийством — время, место и люди, ничто не было на его стороне.
Пока Пэй Сюйюань погружался в свои мрачные мысли, Хань Чжэн заговорил низким голосом:
— Все вы должны знать, что одной из важнейших задач, порученных мне в префектуре Яньбо, является расследование причины смерти господина Ляо. Поскольку воевода по изгнанию демонов умер в префектуре Яньбо при невыясненных обстоятельствах, Управление по изгнанию демонов должно дать объяснение этому делу, да и душа господина Ляо на небесах нуждается в объяснении. За эти два дня, разбираясь с теми двумя демонами и Красными разбойниками, я примерно сложил некоторые истинные обстоятельства смерти господина Ляо. Кто-то строил козни против господина Ляо, сначала спровоцировав Дракона-царя озера Яньбо на смертельную схватку с господином Ляо, но поскольку господин Ляо обладал огромной силой, тот аллигатор-демон и господин Ляо оба получили тяжелые ранения, и демону пришлось бежать. В то же время этот человек послал весть Ли Тяньбао из Красных разбойников, побудив его прийти убить господина Ляо. Этот человек подстроил для господина Ляо две ловушки, намереваясь погубить его. Однако в итоге даже Ли Тяньбао не смог убить господина Ляо, но на этом след обрывается. Ситуация в префектуре Яньбо сложная, желающих смерти господина Ляо не счесть. Кроме демонов и разбойников, остаются только те кланы и школы. Теперь вы можете открыто высказаться — как вы думаете, у кого из окрестных сил Мира боевых искусств были причины желать смерти господина Ляо?
Один из командиров в золотых доспехах встал и сказал:
— Господин Хань, я прожил в префектуре Яньбо почти двадцать лет, я даже видел своими глазами, как некоторые кланы и школы поднимались к власти. Если говорить о вражде с господином Ляо, то она, конечно, была, но наше Управление по изгнанию демонов префектуры Яньбо находилось с ними в таких же враждебных отношениях. Даже когда существовал Павильон Возвращения к Истоку, господин Ляо сражался с ними не раз. Если говорить о том, кто хотел убить господина Ляо, то у Павильона Возвращения к Истоку было больше причин, чем у них. Поэтому изначально мы не рассматривали эти школы как главных подозреваемых, а предварительно решили, что это дело рук демонов.
Этого командира в золотых доспехах звали У Тяньфан, ему было уже за пятьдесят, и он был одним из командиров, участвовавших вместе с Хань Чжэном в нападении на гору Пяти старцев. Увидев такую щедрость Хань Чжэна, он уже полностью отдал ему свое сердце, считая себя одним из людей нового воеводы. У Тяньфан говорил искренне — он действительно не мог понять, почему этим школам понадобилось убивать Ляо Хунъшэна.
Кланы и школы — это не те жестокие демоны и не Красные разбойники, которых Управление по изгнанию демонов обязано уничтожить. Хотя одна из обязанностей Управления состояла в том, чтобы держать в узде эти силы Мира боевых искусств, речь шла именно о сдерживании, а не о том, чтобы непременно биться насмерть и уничтожать их. Пока они не совершали таких действий, как Павильон Возвращения к Истоку, которые переходили красную черту Управления по изгнанию демонов, Управление не стало бы истреблять их до последнего человека.
Эти кланы и школы придерживались того же принципа — если только не было какой-то огромной вражды, они не стали бы рисковать, убивая людей из Управления по изгнанию демонов, не говоря уже о воеводе, управляющем целой префектурой.
(Конец главы)