Глава 175. Ты так спешишь увидеть мою смерть?
Хань Чжэн пристально всматривался в лицо Ли Тяньбао, пытаясь уловить хоть тень лжи. Впрочем, в нынешнем положении у того не было причин лгать — он прекрасно понимал, насколько серьёзными будут последствия убийства Ляо Хунъшэна, и потому не стал биться с ним до последнего.
Хань Чжэн потёр виски, нахмурившись. Тот, кто устроил заговор против Ляо Хунъшэна, действовал с поистине дьявольской изощрённостью — он явно намеревался уничтожить его без остатка, не оставляя ни единого шанса на спасение. Первым шагом стала провокация вспыльчивого Дракона-царя озера Яньбо. При встрече эти двое неизбежно сошлись бы в смертельной схватке — ни один не стал бы отступать.
Но одной этой битвы могло оказаться недостаточно — слишком много неизвестных, поэтому заговорщик привлёк Ли Тяньбао из банды Красных разбойников, у которого были свои счёты с Ляо Хунъшэном. Однако Ли Тяньбао оказался слишком слаб — он не смог одолеть даже раненого Ляо Хунъшэна, да и духу убить его не хватило. А значит, у того человека наверняка был ещё один, а то и два запасных плана, которые в итоге и привели к смерти Ляо Хунъшэна.
— Ты разглядел лицо того человека? — спросил Хань Чжэн.
— Нет, слишком далеко было. Я лишь смутно видел его силуэт.
— А стрела и письмо, которые он прислал?
— Я сразу же их уничтожил.
Больше никакой информации от Ли Тяньбао получить было нельзя. Хань Чжэн методично разорвал все его меридианы, а затем ударом ладони в даньтянь окончательно уничтожил его боевые искусства.
Ли Тяньбао захлебнулся кровавым кашлем и уставился на Хань Чжэна налитыми кровью глазами:
— Убей меня! Быстрее убей! Я рассказал всё, что знал, почему ты медлишь?!
Лишившись боевых искусств, дальнейшая жизнь превратится в нескончаемую пытку, и Ли Тяньбао жаждал немедленной смерти.
— Хочешь умереть? Не так быстро, — холодно усмехнулся Хань Чжэн. — Всё-таки ты прославленный главарь Красных разбойников. Сначала проведём публичный суд, а потом уже казним.
Управление по изгнанию демонов не церемонилось с демонами и дьяволами — никаких прав, просто убить и дело с концом. Но что касается разбойников и преступников, живые пленники были куда ценнее мёртвых. Публичный суд с последующей казнью послужит хорошим предупреждением для многих.
Хань Чжэн взмахнул рукой, приказав заковать Ли Тяньбао в кандалы по рукам и ногам. Вскоре вернулся и Чжан Янь со своими людьми, не в силах сдержать торжествующую улыбку:
— Господин! Мы сорвали огромный куш! Кроме нескольких упрямцев, которые сопротивлялись до конца, мы захватили больше семидесяти Красных разбойников!
— Часть людей пусть вывезет всё из логова Красных разбойников, остальные — конвоируют пленных, — сурово распорядился Хань Чжэн. — Если кто-то будет плохо себя вести, сразу же уничтожайте их базу совершенствования, чтобы не устроили беспорядков по пути в префектуру Яньбо.
Когда Чжан Янь со своими людьми отправлялись сюда, они взяли только одну маленькую лодку ради скорости. На обратном пути они реквизировали корабли Красных разбойников — различное имущество заполнило целых восемь больших судов. Корабли ломились от шёлка и парчи, фарфора и мехов, не говоря уже о золоте, серебре и драгоценностях — от увиденного у Хань Чжэна закружилась голова.
Он знал, что за эти годы Красные разбойники, грабя торговые суда на озере Яньбо, изрядно разбогатели, но не ожидал такого размаха. Глядя на эти несметные богатства, Хань Чжэн всё больше убеждался, что Ли Тяньбао — просто никчёмный сторожевой пёс, бездарь. Гора Пяти старцев с её расположением идеально подходила для базы. Красные разбойники должны были использовать её как плацдарм для расширения влияния, но Ли Тяньбао лишь мечтал быть местным царьком. В логове скопилось столько добра, что некоторые шелка даже заплесневели, но он не раздавал их своим людям — неудивительно, что разбойники не желали умирать за такого вожака.
Когда флотилия вернулась в префектуру Яньбо, уже наступило утро, и поначалу это вызвало изрядный переполох. Красные разбойники получили своё название из-за алых парусов на их кораблях, поэтому, когда восемь больших судов с кроваво-красными парусами приблизились к восточной пристани озера Яньбо, мгновенно поднялась суматоха. Люди решили, что разбойники настолько обнаглели, что собрались напасть прямо на префектуру Яньбо, и кто-то сразу же доложил об этом в Управление по изгнанию демонов.
В ямэне Управления Пэй Сюйюань и Чжао Жунъе, получив известие, были ошеломлены. Пэй Сюйюань сурово допросил докладывающего стража в мистических доспехах:
— Точно не ошиблись? Действительно Красные разбойники высадились?
Страж энергично закивал:
— Точно не ошиблись! Восемь больших кораблей, все под флагами Красных разбойников!
— Я так и знал, что от этого Хань Чжэна больше вреда, чем пользы! — холодно процедил Пэй Сюйюань. — И зачем было лезть на гору Пяти старцев под прикрытием! В итоге не только сам погиб с тридцатью с лишним братьями, так ещё и разъярил Красных разбойников настолько, что они осмелились напасть на саму префектуру Яньбо!
Остальные командиры в золотых доспехах, которые тогда не пошли с Хань Чжэном штурмовать гору Пяти старцев, сейчас не могли нарадоваться своей предусмотрительности. К счастью, они не поддались эмоциям и не ввязались во все эти сомнительные затеи.
— Собирайте братьев, встретим Красных разбойников! — воскликнул Пэй Сюйюань. — На воде они могут быть наглыми, но на суше им нечего тут хвастаться! Хань Чжэн заварил кашу, а разбираться с ней придётся нам!
Сказав это, он немедленно собрал людей и направился к берегу озера Яньбо. Чжао Жунъе лишь тяжело вздохнул, словно сожалея о чём-то, покачал головой и последовал за ним.
Отряд помчался на предельной скорости, источая убийственную ци, прямо к большим кораблям Красных разбойников. Увидев, что суда уже пришвартовались, Пэй Сюйюань грозно воскликнул:
— Дерзкие Красные разбойники! Мало вам было убить господина Ханя, так вы ещё осмелились высадиться и напасть на префектуру Яньбо — поистине безрассудство! Пока я, Пэй Сюйюань, здесь, вам не пройти... а?
Пэй Сюйюань поперхнулся на полуслове, когда Хань Чжэн вместе с Чжан Янем и остальными спрыгнул с корабля, а за ними — связанные одной верёвкой Красные разбойники, словно нанизанные леденцы на палочке.
— Господин Пэй, что это вы так разъярились? — с холодной усмешкой поинтересовался Хань Чжэн.
Лицо Пэй Сюйюаня то краснело, то бледнело. Он действительно не ожидал, что Хань Чжэн сможет уничтожить гору Пяти старцев! Он участвовал в той битве, когда Ляо Хунъшэн повёл всё Управление по изгнанию демонов префектуры Яньбо на штурм горы. Вокруг бушевали подводные течения, братья из Управления могли лишь с трудом преодолевать их, одновременно уворачиваясь от обстрела осадных арбалетов.
Ляо Хунъшэн был действительно неукротим — лично возглавил атаку, своей могучей энергией Глубинной Закалки рассекая воды озера, силой противостоя течениям. При этом он находился на передовой, принимая на себя удары осадных арбалетов, и сумел продвинуться почти до самого берега горы Пяти старцев. Но тут Ли Тяньбао повёл Красных разбойников в воду на перехват. К тому времени Ляо Хунъшэн, идя впереди всех, истратил много истинного юаня и жизненной энергии, а Ли Тяньбао ещё и использовал преимущество местности. Ляо Хунъшэн не был силён в водном бою, и в итоге, понеся тяжёлые потери, они были вынуждены отступить.
В той жестокой битве они не смогли захватить гору Пяти старцев, но кто бы мог подумать, что безумная идея Хань Чжэна проникнуть внутрь под прикрытием действительно сработает — он не только захватил гору, но и взял в плен Ли Тяньбао и множество Красных разбойников!
— Подчинённый решил, что Красные разбойники настолько обнаглели, что собрались штурмовать префектуру, потому и поспешил на помощь. Кто же знал, что это господин Хань возвращается с победой, — Пэй Сюйюань через силу выдавил улыбку. Это был первый раз, когда он назвал себя подчинённым перед Хань Чжэном.
— Похоже, господин Пэй совсем не верил в меня, — холодно заметил Хань Чжэн. — К тому же вы только что сказали, что убийство меня — это ерунда. Выходит, смерть воеводы по изгнанию демонов, охраняющего префектуру Яньбо — пустяковое дело? Можно просто махнуть рукой?
Хань Чжэн пристально смотрел на Пэй Сюйюаня, и хотя на его лице играла улыбка, в ней чувствовался могильный холод.
— Подчинённый не это имел в виду, — пробормотал побагровевший Пэй Сюйюань.
— Господин Хань, господин Пэй в спешке не следил за словами, он действительно не это имел в виду, — поспешно вмешался Чжао Жунъе. — Господин Хань охраняет префектуру Яньбо, если что-то случится с вами, вся префектура содрогнётся — как это может быть пустяком? Просто префектуру Яньбо давно никто открыто не атаковал, вот он и разволновался. Подчинённый поздравляет господина Ханя с захватом горы Пяти старцев и уничтожением Красных разбойников, положившим конец этой шайке, что творила бесчинства более десяти лет — поистине великое достижение! Впереди ещё много дел, может, не будем стоять здесь, а пойдём обсудим их?
Чжао Жунъе был старейшиной, и какие бы мысли ни таил, обычно относился к Хань Чжэну с должным почтением. Видя, как он пытается сгладить ситуацию, Хань Чжэн не стал больше давить на Пэй Сюйюаня, лишь небрежно махнул рукой:
— Раз уж вы привели людей, отведите Красных разбойников в тюрьму, а трофеи перенесите в ямэнь Управления по изгнанию демонов — будем распределять награды.
Когда Хань Чжэн наконец ушёл со своими людьми, Пэй Сюйюань с облегчением выдохнул и благодарно улыбнулся Чжао Жунъе. Обычно его раздражал этот старик, который вечно важничал и прикидывался простачком, но кто бы мог подумать, что в такой момент Чжао Жунъе заступится за него.
Глядя вслед Хань Чжэну, Чжао Жунъе похлопал Пэй Сюйюаня по плечу:
— Господин Пэй, господин Хань всё-таки наш начальник, некоторые вещи нужно хотя бы внешне соблюдать.
Сказав это, Чжао Жунъе многозначительно улыбнулся и последовал за Хань Чжэном.
(Конец главы)