Глава 172. Маски сброшены
Ли Тяньбао подозвал недавно прибывших разбойников из банды Красного флага, чтобы они разделили чашу вина с Хань Чжэном. После короткого приветствия он уже собирался откланяться, но Хань Чжэн внезапно остановил его:
— Погодите, раз уж все собрались, я хотел бы задать главарю один вопрос.
— О? Брат Су, спрашивай, что хочешь.
— Банда Красного флага — самая сильная группировка разбойников в радиусе ста ли на этих водах?
Ли Тяньбао с гордостью выпрямился:
— Не только в ста ли — во всём озере Яньбо наша банда Красного флага считается силой номер один! Просто эти сто ли — граница, о которой мы договорились с другими бандами. Никому не позволено останавливаться здесь и грабить торговые суда.
Ли Тяньбао всё ещё полагал, что Хань Чжэн сомневается в силе его банды. Хань Чжэн понимающе кивнул и продолжил расспросы:
— Говорят, несколько месяцев назад ваша банда Красного флага ограбила правительственное судно с семьёй нового префекта префектуры Яньбо. Вы убили всю семью префекта и даже бросили его голову в префектуру Яньбо, чем разгневали воеводу Управления по изгнанию демонов Ляо Хунъшэна. Он привёл людей штурмовать гору Пяти старцев. И хотя в той битве Ляо Хунъшэн не добился успеха, но и банда Красного флага понесла немалые потери, не так ли?
Ли Тяньбао слегка нахмурился:
— Были некоторые потери, но до серьёзного ущерба далеко.
Произнося эти слова, Ли Тяньбао почувствовал неладное и метнул яростный взгляд на Чэнь Третьего и Фан Дахая. На самом деле в той битве они потеряли целую треть своих сил, да и внешние формации серьёзно пострадали. И такие вещи эти двое рассказывают посторонним, совсем не думая о последствиях!
Хань Чжэн, словно не замечая напряжения, продолжил:
— После таких потерь банда Красного флага должна глубоко ненавидеть Ляо Хунъшэна, верно? Так это вы убили его?
— Конечно нет, — машинально ответил Ли Тяньбао, — его раны не должны были быть смертельными.
Убийство воеводы по изгнанию демонов — не мелочь. Будь они бандой уровня Кровавых Волков, они бы первым делом раструбили об этом повсюду, чтобы поднять свой авторитет. Но хотя Ли Тяньбао и хвастался силой своей банды Красного флага, на деле они оставались разбойниками, которые с трудом могли выйти за пределы области в сто ли. Им было далеко до таких могущественных бандитов как Кровавые Волки, что свободно разгуливали по всему округу. Если бы они по-настоящему разгневали Управление по изгнанию демонов и главное управление округа Шаньнань направило бы силы на их уничтожение, гора Пяти старцев не продержалась бы и дня.
Но затем Ли Тяньбао осознал нечто тревожное. Этот "Су Люйюнь" вроде бы бежал в префектуру Яньбо из префектуры Кайпин, где его объявили в розыск — как он может знать так много о банде Красного флага и делах префектуры Яньбо? К тому же выражение лица Хань Чжэна изменилось — от прежней надменности и легкомыслия не осталось и следа, сменившись холодной решимостью, словно перед ним стал совершенно другой человек, опасный и непредсказуемый.
— Су Люйюнь, что ты хочешь сказать этими вопросами? — нахмурившись, спросил Ли Тяньбао.
Хань Чжэн неторопливо отправил в рот кусочек еды и холодно произнёс:
— Поначалу я действительно думал, что смерть господина Ляо как-то связана с вами. Но теперь вижу, что такой трусливый сторожевой пёс как ты вряд ли осмелился бы сам убить господина Ляо.
— Это кого ты назвал сторожевым псом? Кто ты такой?! — к этому моменту даже слепой заметил бы, что с Хань Чжэном что-то не так. В руке Ли Тяньбао появился чёрный как тушь длинный клинок.
— Конечно тебя называю сторожевым псом, — презрительно усмехнулся Хань Чжэн. — Сам говоришь, что разбойники приходят без следа и уходят без следа, а сам нашёл эту гору Пяти старцев, где легко обороняться и трудно атаковать, да так и сидишь тут, растеряв весь боевой дух. Гора Пяти старцев не такая уж большая, этот лагерь от силы может вместить сотню-другую человек. Поэтому ваша банда Красного флага какой была десять лет назад, такой и осталась десять лет спустя. Для старого сторожевого пса главное — стабильность, так что у тебя бы не хватило смелости по своей воле убить господина Ляо. Определённо была какая-то причина, заставившая тебя действовать.
— Ты из Управления по изгнанию демонов?! — Ли Тяньбао вздрогнул от внезапного озарения.
— Только сейчас догадался? — Хань Чжэн отставил чашу с вином и с холодной усмешкой посмотрел на Ли Тяньбао. — Хань Чжэн, воевода Управления по изгнанию демонов префектуры Яньбо, ныне исполняющий обязанности главы префектуры. Я знаю, что ты не сдашься без боя, поэтому даже не стал тратить время на разговоры. Но с сегодняшнего дня на озере Яньбо больше не будет ни горы Пяти старцев, ни банды Красного флага.
— Какая наглость! Ты в одиночку проник на гору Пяти старцев — это не разведка, это самоубийство!
Лицо Ли Тяньбао побагровело от ярости и страха, но больше всего — от чувства унижения. Сам-то он лебезил перед этим человеком, заискивал, надеясь заполучить мастера царства Глубинной Закалки, а оказалось, что тот — шпион из Управления по изгнанию демонов!
Дело было не в том, что Ли Тяньбао не проявил бдительности, а в том, что воевода, охраняющий префектуру, осмелился лично внедриться как шпион — это было просто немыслимо. Обычно для внедрения посылают кого-то послабее, чтобы он проник в банду Красного флага, постарался стать охранником формаций, а потом помог атаковать изнутри, прорвав оборону горы Пяти старцев. Кто бы мог подумать, что сам глава придёт как шпион?
Главное, что сила Хань Чжэна была очень обманчива. Если бы тогда внедряться пришёл Ляо Хунъшэн, его уровень поздней стадии царства Глубинной Закалки сразу бы насторожил Ли Тяньбао. А культивация Хань Чжэна была как раз немного ниже его собственной, что давало Ли Тяньбао уверенность в способности контролировать его и не вызывало лишних подозрений насчёт его личности.
Сейчас поведение Хань Чжэна казалось Ли Тяньбао чистым безумием. Так поспешно раскрыть свою личность, находясь в самом сердце лагеря банды Красного флага, и надеяться выбраться живым? Даже если снаружи люди из Управления по изгнанию демонов префектуры Яньбо готовы помочь, пока они доберутся сюда, Хань Чжэн уже превратится в фарш!
С яростным криком Ли Тяньбао выхватил свой чёрный клинок из ножен, окутав его зловещей демонической ци, и обрушил удар на Хань Чжэна. Вокруг Хань Чжэна внезапно взорвалась мощная бурлящая энергия Глубинной Закалки, его жизненная энергия вскипела и вздулась, а сила ауры мгновенно выросла до невероятно ужасающего уровня.
Ли Тяньбао не успел даже опустить клинок, как его лицо резко изменилось. Разве это сила, которую может высвободить культиватор ранней стадии царства Глубинной Закалки? Ты называешь такую силу ранней стадией царства Глубинной Закалки?
Не успел Ли Тяньбао опомниться, как аура вокруг Хань Чжэна снова и снова взмывала вверх, бурлящая энергия Глубинной Закалки поднялась на несколько чжанов, а когда Хань Чжэн обрушил удар кулаком, за его спиной эта яростная энергия словно превратилась в призрачный силуэт демона-обезьяны, взревевшего к небесам!
Девять трансформаций Демона-Обезьяны! Раскол земли!
Этот удар поглотил почти восемь десятых энергии Глубинной Закалки в теле Хань Чжэна, но породил кулак из энергии Глубинной Закалки высотой более десяти чжанов, словно древний демон-обезьяна в безумной ярости нанёс удар, способный расколоть землю!
Глаза Ли Тяньбао наполнились ужасом. Мощь этого удара превосходила всё, что он мог себе представить — как такая сила может принадлежать воину ранней стадии царства Глубинной Закалки?
В панике Ли Тяньбао отвёл клинок, мгновенно сжёг жизненную энергию и выставил клинок перед собой. Бесконечная энергия Глубинной Закалки хлынула вперёд, образуя защиту, подобную бушующему морю, волна за волной взрывной силы накатывала друг на друга. Хотя его реакция была довольно решительной, но под ударом Раскола земли эта мощная защитная энергия Глубинной Закалки мгновенно разлетелась в пустоту.
Драгоценный клинок в руках Ли Тяньбао, хоть и был мистическим оружием высшего ранга, в момент был разорван этой могучей силой, а сам Ли Тяньбао отлетел прочь, его тело мгновенно окутало алое облако крови. Там, где прошёл Раскол земли, поверхность земли была разорвана этой могучей силой, в верхней части лагеря зияла огромная дыра, всё вокруг превратилось в хаос.
Несколько разбойников из банды Красного флага, находившихся слишком близко к Хань Чжэну и Ли Тяньбао, не успели уклониться и были разорваны ударом Раскола земли — их тела мгновенно превратились в кровавый туман, не оставив ни костей, ни плоти!
Все разбойники в лагере застыли в оцепенении, не в силах прийти в себя. Чэнь Третий и Фан Дахай переглянулись, их глаза были полны ужаса и раскаяния. Они привели сюда монстра! Монстра, который уничтожил их лагерь!
Лицо Хань Чжэна слегка побледнело. Это был его первый раз, когда он применил Раскол земли, и расход энергии оказался даже более шокирующим, чем когда он использовал технику Переноса гор во Врождённом царстве. За мгновение была истощена восемь десятых его силы, и только благодаря Драгоценному телу истинного воина утренней звезды, дающему невероятную прочность плоти, он смог это выдержать. Иначе, будь на его месте другой воин царства Глубинной Закалки, даже имея силу для применения Раскола земли, такой мощный поток энергии, хлынувший из тела, сначала разорвал бы его собственные меридианы.
Достав специальную сигнальную ракету Управления по изгнанию демонов, он выпустил в небо яркую вспышку огня. В верхней части лагеря зияла огромная дыра, пробитая ударом Раскола земли, и огонь сигнальной ракеты ярко осветил всю вершину горы Пяти старцев.
Увидев это, лица всех присутствующих изменились. Ли Тяньбао, весь покрытый кровью, словно окровавленная тыква, с трудом выбрался из руин. Его жизненная сила была достаточно крепка, а внутренняя база глубока — он смог пережить даже прямой удар Раскола земли.
Указывая на Хань Чжэна, Ли Тяньбао в безумии закричал:
— Убейте его! Быстро, активируйте формации снаружи горы Пяти старцев, приведите в готовность осадные арбалеты! Снаружи ещё люди из Управления по изгнанию демонов, если они войдут на гору Пяти старцев, мы все умрём!
(Конец главы)