Глава 167. Разбойники Алого знамени с горы Пяти старцев
Чжао Жунъе и Пэй Сюйюань обменялись взглядами, с трудом сдерживая изумление. Они даже усомнились в том, что правильно расслышали — неужели Хань Чжэн всего за один день сумел уничтожить Короля Золотого Духа и Дракона-царя озера Яньбо, которые наводили ужас на прибрежные земли более десяти лет?
Прожив у озера Яньбо столько времени, они прекрасно знали, насколько опасны эти демоны. Король Золотого Духа славился своей неуловимостью — хотя его способность управлять водой не отличалась особой разрушительной силой, в искусстве побега ему не было равных. Только существо уровня Моря Пилюль могло прикончить его, нанеся молниеносный удар, иначе, стоило ему нырнуть в воду, убить его становилось практически невозможно.
А что говорить об аллигаторе-демоне, присвоившем себе титул Дракона-царя озера Яньбо? Его сила была поистине безгранична — на суше он не уступал воину на пике царства Глубинной Закалки, а в воде становился еще на треть сильнее. Его чешуя не брали ни мечи, ни копья — как по силе, так и по защите он считался одним из сильнейших существ царства Глубинной Закалки. Даже когда молодой Инь Тайцин, только начинавший обретать славу, попытался убить его, то сумел лишь ранить одним ударом меча, после чего демон все равно ускользнул.
И вот теперь этот аллигатор-демон пал от руки Хань Чжэна? Это казалось невероятным. Не успели они переварить эту ошеломляющую новость, как в зал совещаний вошли Хань Чжэн и Чжан Янь, неся головы трех демонов. Все присутствующие невольно сглотнули — Хань Чжэн не просто убил аллигатора-демона, он истребил весь его род.
— Йо, все уже собрались? — Хань Чжэн слегка замешкался, бросив на пол огромную рыбью голову. — Завтра можете объявить новость — Король Золотого Духа и Дракон-царь озера Яньбо уничтожены. Теперь рыбаки и местные жители могут смело выходить на озеро ловить рыбу. Правда, только в прибрежных водах — в глубины озера лучше не соваться, кто знает, какие демоны там еще могут обитать.
Пэй Сюйюань, не отрывая взгляда от голов демонов, после долгой паузы спросил:
— Господин... господин Хань, этих двух великих демонов убили вы?
— А кто же еще? — удивленно переспросил Хань Чжэн, но тут же, словно что-то вспомнив, добавил: — Ах да, конечно, эта заслуга не только моя — командир Чжан Янь тоже приложил усилия.
Чжан Янь вздрогнул и поспешно замотал головой:
— Подчиненный всего лишь показывал дорогу, не смею говорить о каких-то усилиях. Только благодаря божественной силе господина Ханя удалось убить этих демонов.
— В Управлении по изгнанию демонов правило простое — кто видел, тот участвовал, — махнул рукой Хань Чжэн. — За убийство демонов положены очки заслуг, а братья, оказавшие поддержку, тоже получат причитающуюся им долю. Ты пошел со мной убивать демонов, и неважно, сражался ты или нет — положенные очки заслуг ты получишь. Пусть кто-нибудь составит документ — за этих демонов я беру семь десятых заслуг, Чжан Янь — три десятых. Отправьте донесение прямо в штаб префектуры Кайпин для начисления очков.
Услышав это, Чжан Янь оторопел, а глаза присутствующих командиров в золотых доспехах мгновенно покраснели от зависти. Король Золотого Духа терроризировал озеро Яньбо так долго, что за его убийство полагалось 500 очков заслуг. А Дракон-царь озера Яньбо, будучи великим демоном поздней стадии царства Глубинной Закалки, стоил не меньше 1500 очков! Когда отчет об этих двух демонах будет подан, Чжан Янь просто так получит 600 очков заслуг — на них можно выбрать любую технику совершенствования Врожденного уровня или даже обменять на пилюлю среднего уровня, которая поможет совершить прорыв в царство Глубинной Закалки!
И все это досталось Чжан Яню только за то, что он показал дорогу — настоящая удача! Неудивительно, что все, кроме Чжао Цзиньху, преданного Пэй Сюйюаню, пожалели о своем решении. Почему они отказали Хань Чжэну? Если бы кто-то из них вызвался показать ему дорогу, эти 600 очков заслуг достались бы им!
Раньше люди из Управления по изгнанию демонов префектуры Яньбо считали Хань Чжэна слишком молодым и неопытным — как он мог возглавить их отделение? Теперь же, увидев такого щедрого начальника, кому какое дело до его возраста? Будь ему хоть восемь лет, они с радостью назовут его господином!
Когда документ был составлен, Хань Чжэн сразу же подписал его своим именем и отправил в штаб Управления, окончательно закрепив заслуги за Чжан Янем.
— Подчиненный благодарит господина! — У растроганного Чжан Яня даже глаза покраснели.
Таким командирам как он, выходцам из провинциальных префектур, было очень трудно пробиться наверх. В центральном штабе постоянно появлялись разные задания, люди работали сообща, и очки заслуг накапливались быстро. А в префектурах дел много, расстановка сил крайне сложная, и очки заслуг копятся медленно. Эти 600 очков заслуг, если бы он копил их сам, возможно, не набрал бы и за несколько лет, а тут получил за один день. Неважно, как другие относились к Хань Чжэну, но Чжан Янь отныне будет следовать за ним, куда бы тот ни пошел!
Хань Чжэн важно уселся на главное место, и теперь никто из присутствующих не мог игнорировать этого молодого начальника.
— После убийства Короля Золотого Духа и Дракона-царя озера Яньбо я узнал две новости, — начал он. — Хорошая новость в том, что господин Ляо действительно сражался с аллигатором-демоном озера Яньбо, и они серьезно ранили друг друга. Но плохая новость — господина Ляо убил не этот аллигатор, те раны не были смертельными. А причина, по которой аллигатор-демон так отчаянно сражался с господином Ляо, в том, что кто-то намеренно столкнул их. Смерть господина Ляо не была случайностью — это заговор, заговор против нашего Управления по изгнанию демонов!
Хань Чжэн постучал по столу, и лица присутствующих изменились. На самом деле они больше надеялись, что смерть Ляо Хунъшэна была случайностью — так всем было бы спокойнее. Теперь же, когда Хань Чжэн выяснил, что смерть Ляо Хунъшэна была чьей-то интригой, префектуру Яньбо, похоже, ждут кровавые события.
— С демонами разобрались, теперь займемся разбойниками на озере Яньбо, — продолжил он. — У вас есть информация о бандах, действующих в окрестностях озера?
На этот раз Чжан Янь проявил инициативу и, встав, почтительно сложил руки:
— Господин, разбойничьих банд на озере Яньбо не меньше, чем демонов. Однако эти водные разбойники поддерживают связь друг с другом, у каждого своя зона влияния, и они не лезут в чужие воды — пересечение границ означает войну не на жизнь, а на смерть. В радиусе ста ли от нашей префектуры Яньбо действуют четыре банды. Три из них довольно слабые, у них даже нет воинов царства Глубинной Закалки, и появились они меньше трех лет назад.
Единственная банда, способная причинить вред господину Ляо — это Красные разбойники, обосновавшиеся на горе Пяти старцев. Их главарь, "Морской дракон" Ли Тяньбао, достиг средней стадии царства Глубинной Закалки. Под его началом более сотни опытных разбойников, сила банды велика. Вокруг горы Пяти старцев на несколько ли бушуют подводные течения, корабли пройти не могут, а парить над водой слишком затратно для силы. Более того, на вершине горы Ли Тяньбао установил больше десятка осадных арбалетов — эти штуки могут одной стрелой пробить даже воина на пике Врожденного царства стадии Закалки. Одному небу известно, как эти разбойники раздобыли такое военное оружие.
Поэтому атаковать гору Пяти старцев с других направлений крайне сложно. Только с фронта есть один водный путь, который Ли Тяньбао зафиксировал формацией, и там относительно спокойно. Но стоит Ли Тяньбао разрушить формацию, как там тоже забурлят течения. Можно сказать, что местность легко оборонять и трудно атаковать.
В самые дерзкие годы Ли Тяньбао даже осмеливался совершать набеги на префектуру Яньбо. После прибытия господина Ляо он однажды серьезно ранил Ли Тяньбао, и тот перестал выходить на берег. Но когда господин Ляо повел нас на штурм горы Пяти старцев, мы потерпели поражение и потеряли больше десятка братьев.
Хань Чжэн постучал по столу и прищурился:
— Значит, у этого Ли Тяньбао были и возможности, и мотивы убить господина Ляо.
Чжан Янь поколебался и сказал:
— Господин, этот Ли Тяньбао крайне хитер. После того как господин Ляо напугал его, он больше не выходит на берег. К тому же сейчас он в основном грабит торговые суда на озере, и мы не можем определить его местоположение. Что касается штурма горы Пяти старцев — господин Ляо потерпел неудачу однажды, потом пытался еще дважды, но все закончилось провалом. В итоге господин Ляо пришел к выводу: чтобы взять гору Пяти старцев штурмом, нужно либо привести мастера уровня Моря Пилюль, способного выдержать течения и осадные арбалеты, либо увеличить численность нашего отделения в пять раз.
Теперь Чжан Янь полностью считал себя человеком Хань Чжэна, и эти слова были скрытым советом проявить осторожность. Хань Чжэн мог полагаться на свою отвагу в убийстве демонов, но штурм горы Пяти старцев — дело крайне сложное. К тому же он только прибыл и не имел такого авторитета, как Ляо Хунъшэн — не факт, что все в Управлении по изгнанию демонов префектуры Яньбо захотят идти с ним на штурм горы Пяти старцев.
(Конец главы)