Глава 162. Путь к развязке — через смерть
Пэй Сюйюань окинул Хань Чжэна холодным, насмешливым взглядом. Они провели все возможные расследования смерти Ляо Хунъшэна, но так и не пришли ни к какому выводу. Что теперь мог сделать этот Хань Чжэн? Отправить какого-то желторотого юнца управлять префектурой Яньбо — это же верх безрассудства!
Продвижение по службе в Управлении по изгнанию демонов — дело тонкое и щепетильное. Каждый должен пройти через различные должности, накопить опыт. Взять хотя бы его самого, Пэй Сюйюаня — он прошёл службу в штаб-квартире Управления по изгнанию демонов округа Шаньнань, набрался опыта в центральном аппарате. Затем его направили в префектуру Яньбо, где он годами набирался опыта на местах. Только так его послужной список можно было считать полным, дающим право на назначение главой крупного областного города или прямой перевод в штаб-квартиру округа Шаньнань для управления батальоном.
А что Хань Чжэн? Не прошло и года с момента его вступления в Управление. Какой у него опыт? В таком неспокойном месте, как префектура Яньбо, да ещё с необходимостью расследовать смерть Ляо Хунъшэна — Пэй Сюйюань был уверен, что Хань Чжэн не справится. Он уже предвкушал, как тот с позором покинет свой пост.
Выйдя из ледяной комнаты, Хань Чжэн мрачно произнёс:
— Итак, согласно вашему расследованию, господин Ляо мог быть убит демонами, речными разбойниками с озера Яньбо или кем-то из школ боевых искусств, но вероятнее всего — демонами?
Пэй Сюйюань промолчал, сохраняя холодное выражение лица, а Чжао Жунъе лишь слегка кивнул.
На лице Хань Чжэна появилась зловещая улыбка:
— Что ж, это упрощает дело. Раз невозможно точно определить убийцу господина Ляо, придётся уничтожить всех подозреваемых. Каждый из этих подозрительных типов совершил достаточно тяжких преступлений — можно казнить без суда, и это не будет несправедливым. В конце концов, среди них обязательно окажется истинный убийца, — его голос звучал пугающе спокойно.
Услышав эти слова, все присутствующие застыли в оцепенении.
Пэй Сюйюань не сдержал ярости:
— Хань Чжэн, ты рехнулся? Ты предлагаешь префектуре Яньбо одновременно начать войну с демонами, разбойниками и местными школами боевых искусств? Даже господин Ляо при жизни не осмеливался на такое безумство — ты хочешь погубить всех нас! Я категорически против подобных действий, и если ты будешь настаивать на своём, я немедленно отправлюсь в префектуру Кайпин и подам жалобу госпоже Вэнь и старому господину Сюю!
Чжао Жунъе тоже не мог скрыть потрясения:
— Господин Хань, умоляю, одумайтесь! Силы нашего Управления в префектуре Яньбо ничтожны — всего сотня человек. Как мы можем осмелиться бросить вызов сразу трём силам?
Хань Чжэн спокойно ответил:
— К чему такое волнение? Разве я сказал, что собираюсь атаковать все три стороны одновременно? Разве я говорил, что поведу вас на верную смерть? Не хотите идти — и не надо, я справлюсь сам. Мне лишь нужен проводник, знающий территорию префектуры Яньбо. Найдётся среди вас доброволец?
Чжао Цзиньху, подчинённый Пэй Сюйюаня, тут же отозвался с холодной усмешкой:
— Прошу прощения, господин Хань, но у подчинённого слишком много дел. Нет времени сопровождать вас в праздных прогулках!
То, что Хань Чжэн собирался в одиночку противостоять демонам, разбойникам и даже школам боевых искусств, казалось всем присутствующим чистым безумием. Чжао Цзиньху решил, что тот просто бросает слова на ветер, притворяясь серьёзным, а на самом деле собирается просто побродить для отчёта начальству.
Остальные командиры тоже начали один за другим отказываться, ссылаясь на поручения и нехватку времени. Никто не хотел иметь ничего общего с Хань Чжэном, будь то самоубийственная миссия или пустая прогулка. Хотя прежний господин Ляо и действовал жёстко и властно, но у него хотя бы были опыт и сила. А что есть у этого Хань Чжэна? С какой стати они должны следовать за ним в его безумствах?
Среди присутствующих только один командир в золотых доспехах, лет сорока с лишним, молчаливо колебался.
Хань Чжэн внезапно обратился к нему:
— Как ваше имя, командир? Раз у вас нет неотложных дел, не составите мне компанию?
Услышав это, командир в золотых доспехах помрачнел, и видя насмешливые взгляды остальных, лишь горько улыбнулся:
— Подчинённый Чжан Янь, готов сопровождать господина.
Чжан Янь отличался от других командиров. Остальные были старожилами префектуры Яньбо, самый младший из них прослужил здесь не менее семи-восьми лет, а он прибыл всего два месяца назад. Раньше Чжан Янь был командиром в другой, совсем маленькой префектуре, где Управление по изгнанию демонов было, можно сказать, необязательным. Когда в округе Шаньнань начала ощущаться острая нехватка людей, из той маленькой префектуры стали постепенно переводить персонал. Чжан Янь оказался последним, кого направили в префектуру Яньбо.
В местном Управлении по изгнанию демонов только у него и Хань Чжэна был самый короткий стаж. Он даже не успел толком познакомиться с прежним начальником Ляо Хунъшэном, как уже появился новый — ситуация была весьма неловкой. Остальные могли найти предлоги для отказа, будучи людьми либо Пэй Сюйюаня, либо Чжао Жунъе, да и сами имели солидный стаж. У Чжан Яня же в префектуре Яньбо не было никакой опоры, поэтому он, естественно, колебался, взвешивая последствия отказа Хань Чжэну.
Чжан Янь не знал, что даже без его колебаний Хань Чжэн всё равно выбрал бы именно его. Решение Хань Чжэна не было самоубийственным — это был тщательно продуманный план. Он не собирался использовать людей из местного Управления, он им не доверял. Если Ляо Хунъшэн за год службы не смог подчинить их себе, то Хань Чжэн не рассчитывал, что они покорно подчинятся ему, стоит лишь явить свою властность. Вместо того чтобы силой заставлять непокорных подчинённых действовать, лучше было всё сделать самому.
Хань Чжэн знал, что он — острый клинок. А для чего нужен острый клинок? Конечно же, для убийства. Убивать будет он сам, а ему нужен только проводник. Чжан Янь, прибывший в префектуру Яньбо всего два месяца назад, был идеальным выбором. Хань Чжэн уже изучил личные дела всех стражей в мистических доспехах Управления, и именно этот человек подходил лучше всего.
— Раз у всех много дел и поручений, занимайтесь ими. Как работали раньше, так и продолжайте работать, — произнёс Хань Чжэн. — За смерть господина Ляо отвечаю я, и справедливости для него добьюсь тоже я.
Сказав это, он резко развернулся и ушёл — так же внезапно, как и появился. Чжан Янь, поколебавшись мгновение, последовал за ним.
Пэй Сюйюань холодно усмехнулся:
— Не понимает, что творит!
Затем он повернулся к Чжао Жунъе:
— Старина Чжао, как ты смотришь на этого Хань Чжэна? Он идёт на самоубийство или прикидывается дурачком?
Чжао Жунъе зевнул:
— Да смотрю, как обычно, глазами. Господин Хань — начальник, если хочет самоубиться — мы его не отговорим, если прикидывается дурачком — мы не можем его разоблачить, пусть делает что хочет. К тому же, разве не такая ситуация тебе, малыш Пэй, и нужна? Или ты предпочёл бы, чтобы этот господин Хань боролся с тобой за власть в префектуре Яньбо — тогда бы ты был счастливее?
Договорив, Чжао Жунъе снова зевнул и потёр поясницу:
— Я уже стар, пора вздремнуть и отдохнуть, во всю эту неразбериху я лезть не собираюсь.
Слова Чжао Жунъе заставили Пэй Сюйюаня задуматься. В его словах был смысл — нынешняя ситуация была куда лучше, чем он предполагал. Неважно, действительно ли Хань Чжэн шёл на самоубийство или просто разыгрывал спектакль — на него это никак не влияло. Пока Хань Чжэн не пытается отнять его власть в префектуре и не вмешивается в сферу его влияния, какое ему дело до того, чем тот занимается? Холодно усмехнувшись, Пэй Сюйюань повёл своих людей прочь, решив пока оставить Хань Чжэна в покое. Он хотел посмотреть, как тот выкрутится из этой ситуации.
Тем временем Хань Чжэн вывел Чжан Яня из управления, и видя его страдальческое выражение лица, улыбнулся:
— Командир Чжан, не стоит так переживать, я не веду вас на смерть. Когда придёт время действовать, вам даже не придётся вступать в бой — достаточно будет просто показывать дорогу. Хотя перед приездом я изучил некоторые материалы о префектуре Яньбо, но это всё теория — нужно сопоставить её с практикой.
Чжан Янь поспешно ответил:
— У подчинённого и в мыслях не было ничего подобного! С момента вступления в Управление по изгнанию демонов подчинённый никогда не боялся смерти!
И это была чистая правда. Такие командиры, как Чжан Янь, без какой-либо поддержки пробившиеся с самых низов, получили свои нынешние должности, накапливая очки заслуг в смертельно опасных заданиях. Если бы он действительно боялся смерти, то всю жизнь оставался бы простым стражем в мистических доспехах низшего ранга.
Хань Чжэн похлопал Чжан Яня по плечу и с улыбкой сказал:
— Не волнуйтесь, даже если вы не боитесь смерти, я не поведу вас на гибель. За то, что вы пойдёте со мной, вы точно не останетесь внакладе.
С этими словами Хань Чжэн повёл Чжан Яня прямо к озеру Яньбо. Чжан Янь почесал затылок — похоже, этот молодой начальник был очень уверен в себе. Но раз уж он здесь, то сколько ни думай — всё без толку, и Чжан Янь поспешил догнать Хань Чжэна.
(Конец главы)