Глава 161. Тень подозрения
Внезапное появление Хань Чжэна погрузило зал заседаний в зловещую тишину. Никто не ожидал, что он заявится столь дерзко — просто ворвётся и объявит всем, что отныне берёт управление префектурой Яньбо в свои руки, даже не желая выслушивать их пустословие.
Подобное поведение можно было счесть вызывающим, но Хань Чжэн действовал так намеренно. Он прекрасно понимал: даже если бы он повёл себя скромно — позволил доложить о своём прибытии, почтительно поприветствовал каждого, именовал их старшими и, ссылаясь на неопытность, просил поддержки — разве они действительно стали бы помогать ему? По-настоящему подчинились бы? Такое поведение лишь заставило бы их смотреть на него свысока, не принося ровным счётом никакой пользы.
В целом, Хань Чжэн мог их понять. Любому было бы не по себе, если бы молодой человек, уступающий и в возрасте, и в опыте, вдруг стал начальником. Именно поэтому он никогда и не стремился заслужить их уважение — оно было ему ни к чему.
Почему Вэнь Тинъюнь поручила именно ему, Хань Чжэну, управлять префектурой Яньбо? Не потому, что он умел красиво говорить, а потому что его стиль работы был резким и решительным. Он был острым мечом, способным разрубить тот запутанный клубок, в который превратилась префектура Яньбо!
Чжао Жунъе первым пришёл в себя, поднялся и сложил руки в приветствии:
— Приветствую господина Ханя. Старик не знал, что вы прибудете так рано. Прошу простить, что не встретили вас должным образом.
Чжао Жунъе был опытным старым лисом. До прихода Хань Чжэна он называл его молодым господином Ханем, но теперь, опасаясь задеть его чувства, сразу отбросил слово "молодой".
— Старший Чжао слишком любезен, — ответил Хань Чжэн. — Я уже сказал, что пришёл добиться справедливости для господина Ляо. Эти формальности ни к чему.
Перед приходом Хань Чжэн досконально изучил материалы о ямэне Управления по изгнанию демонов префектуры Яньбо и прекрасно знал, кто есть кто среди присутствующих.
— Пэй Сюйюань приветствует господина Ханя, — сухо произнёс Пэй Сюйюань.
Увидев такое отношение, Хань Чжэн не стал с ним церемониться и лишь слегка кивнул. Он знал, что Пэй Сюйюань затаил обиду из-за того, что он возглавил префектуру Яньбо, преградив ему путь наверх. Раз так, не было смысла быть с ним особо вежливым — всё равно это ничего не изменит.
Видя такое поведение Хань Чжэна, Пэй Сюйюань мысленно выругался, его лицо мгновенно потемнело.
— Господин Ляо умер внезапно, не успев передать дела, — вмешался Чжао Жунъе. — Господин Хань только прибыл, и разобраться во всём этом за день-два невозможно. Может, устроим в городском ресторане банкет, чтобы поприветствовать вас?
Хань Чжэн покачал головой:
— Я уже сказал, что моя главная цель в префектуре Яньбо — добиться справедливости для господина Ляо. Поесть можно в любое время, а вот дела не терпят отлагательств. Где его тело? Я хочу сначала взглянуть на него.
— Оно в ледяной комнате во внутреннем дворе, — ответил Чжао Жунъе. — У господина Ляо не было родных, но многие его ученики отправились с начальником Чэнем в округ Хуайнань. Поэтому мы решили дождаться их возвращения, чтобы они могли организовать похороны.
С этими словами Чжао Жунъе повёл Хань Чжэна и остальных во внутренний двор. Когда открыли дверь ледяной комнаты, оттуда хлынул холодный воздух. Внутри стояли ряды ледяных глыб, а простая формация из кристаллов духовной энергии льда непрерывно излучала холод, не давая льду растаять.
Тело Ляо Хунъшэна лежало в центре, покрытое инеем. Некогда энергичный и грубоватый мужчина теперь безмолвно покоился здесь с широко раскрытыми глазами — казалось, даже сейчас можно было смутно ощутить исходящую от него убийственную ци.
Осмотрев раны на теле Ляо Хунъшэна, Хань Чжэн с удивлением обнаружил, что их было очень много. Следы от ножей и мечей, отметины от ударов, а на груди — следы когтей, словно какое-то существо разорвало её своими острыми когтями, представляя собой жуткое зрелище. Направив немного истинного юаня в тело Ляо Хунъшэна, он обнаружил, что его меридианы были разорваны, а сердечный меридиан повреждён — такое вряд ли могли сделать демоны и дьяволы.
Неудивительно, что Чжао Жунъе и остальные в докладе лишь предположили, что Ляо Хунъшэн был убит демонами и дьяволами, но не осмелились утверждать это наверняка. Раны на груди и внутренние повреждения — все они могли быть смертельными, но что случилось раньше, а что позже, уже невозможно было определить.
— Расскажите подробнее, как именно умер господин Ляо? — спустя некоторое время спокойно произнёс Хань Чжэн. — Мне нужны все детали того дня.
Чжао Жунъе вздохнул:
— Всё примерно так, как написано в докладе. На озере Яньбо издревле водилось множество демонов и дьяволов. Управление по изгнанию демонов уничтожало их столько лет, но так и не смогло избавиться от всех. Даже другие школы и кланы иногда заходят туда убивать демонов ради славы, как это делал недавно Павильон Возвращения к Истоку. Но даже несмотря на это, демоны и дьяволы появляются один за другим, и господин Ляо всегда лично возглавлял патрули. В тот раз он, похоже, обнаружил какого-то необычайного Великого демона и приказал стражам в мистических доспехах вернуться за подмогой, а сам первым вступил в бой. Когда мы прибыли, то нашли лишь его тело на берегу, даже следов сражения не было. После этого мы провели расследование, но не нашли никаких зацепок.
— Если так, почему вы два дня тянули с докладом в центральное Управление по изгнанию демонов? — внезапно спросил Хань Чжэн.
Присутствующие затихли, никто не отвечал.
— Господин Хань, — холодно произнёс Пэй Сюйюань, — у вас нет опыта управления территориями, вы не знаете, какое влияние на префектуру Яньбо окажет смерть господина Ляо. Кто знает, какую смуту могут устроить местные школы и кланы, узнав о его смерти. Да и демоны с дьяволами, прослышав, что в Управлении по изгнанию демонов префектуры Яньбо погиб воевода по изгнанию демонов, тоже могут активизироваться и начать создавать проблемы.
— Я спрашиваю, почему вы два дня тянули с докладом в центральное Управление по изгнанию демонов! — Хань Чжэн посмотрел на Пэй Сюйюаня холодным взглядом и жёстко повторил вопрос.
Видя, что Хань Чжэн не проявляет к нему никакого уважения, лицо Пэй Сюйюаня почернело от гнева:
— Дело серьёзное, мы ещё не решили, стоит ли вообще распространять весть о смерти господина Ляо! К тому же, он успел сделать немало приготовлений в префектуре Яньбо, и теперь, когда он мёртв, нужно решить, продолжать ли их. Ещё...
— Я спрашиваю, почему вы тянули! — Хань Чжэн прервал его на полуслове.
— Хань Чжэн, что ты имеешь в виду? — помрачнев, холодно произнёс Пэй Сюйюань. — Ты что, устраиваешь допрос? Ты подозреваешь, что я как-то связан со смертью господина Ляо? Это просто возмутительно! В тот день все в Управлении по изгнанию демонов округа Шаньнань знали, что я был занят различными делами в областном управлении!
Тут Хань Чжэн неожиданно улыбнулся, словно это не он только что задавал вопросы с холодным лицом:
— Чего это господин Пэй так разволновался? Когда это я говорил, что вы как-то связаны со смертью господина Ляо? Мы все братья по Управлению по изгнанию демонов, как я могу подозревать вас?
Такая резкая смена настроения Хань Чжэна привела всех в замешательство. А Пэй Сюйюань всё ещё хмурился. "Этот Хань Чжэн просто псих!"
Стоявший рядом Чжао Жунъе вздохнул:
— Мы не специально тянули время, просто смерть господина Ляо была такой внезапной, что мы все растерялись. К тому же мы хотели выяснить истинную причину его смерти, попытаться найти убийцу. Пока мы занимались всем этим, прошло два дня, поэтому и вышла такая задержка.
— И каковы результаты вашего расследования? — спокойно спросил Хань Чжэн. — Только подозрения на демонов и дьяволов?
— Вероятность того, что это демоны и дьяволы, самая высокая, ведь господин Ляо перед смертью как раз охотился на них, — ответил Чжао Жунъе. — Впрочем, за год управления префектурой Яньбо господин Ляо действительно нажил немало врагов. О демонах и дьяволах и говорить нечего, но и местных разбойников и бандитов он перебил немало, они даже грозились отомстить. Есть ещё местные силы Мира боевых искусств. Когда здесь был Павильон Возвращения к Истоку, они вели себя тихо, не смея с ним тягаться. Но после его ухода они разбушевались, нападая друг на друга, захватывая месторождения и поля духовных трав — этому не было конца. Некоторые даже зашли так далеко, что из-за них погибло немало простых людей, что очень разгневало господина Ляо, и он не раз вступал с ними в конфликт. Так что сейчас смерть господина Ляо может быть связана с любым из них, просто судя по следам на теле, мы решили, что это были демоны и дьяволы.
(Конец главы)