Глава 148. Когда ученик оказался сыном
Ляо Хунъшэн, отвечавший за оборону префектуры Яньбо, был хорошо знаком с делами Павильона Возвращения к Истоку, расположенного в окрестностях префектуры. Его оценка силы Павильона, несомненно, должна была быть наиболее точной, и Хань Чжэн невольно удивился, услышав, насколько высоко Ляо Хунъшэн отзывался о нём.
Инь Тайцин и впрямь оказался незаурядной личностью. Его собственная сила не вызывала удивления — в конце концов, он считался гением, одаренным самими Небесами. Однако сила учеников обычно накапливается поколениями, как это происходило в секте Цаншань, собиравшей одаренных учеников по всему округу Шаньнань. А Павильону Возвращения к Истоку было всего десять с лишним лет, но его ученики уже могли сравниться с учениками пяти семей и семи сект. Либо Павильону необычайно повезло с учениками, обладавшими превосходными врождёнными данными, либо Инь Тайцин обладал поистине выдающимися способностями в деле обучения.
Грубоватый Ляо Хунъшэн, предупредив всех о необходимости соблюдать осторожность, перевёл взгляд на Хань Чжэна и с улыбкой произнёс:
— Я слышал о тебе, Двойной Убийца из Управления по изгнанию демонов, так ведь? Неплохо, неплохо. Когда вы с Су Умином уничтожили клан Фэн, вы прославили наше Управление. Говорят, тебя рекомендовал Чжан Тяньян? Этот парень наконец-то проявил хоть какое-то чутьё.
Услышав прозвище "Двойной Убийца из Управления по изгнанию демонов", Хань Чжэн на мгновение потерял дар речи. Как это прозвище успело стать известным буквально всем?
— Господин Ляо тоже знаком с господином Чжан Тяньяном? — спросил он.
Ляо Хунъшэн хехекнул:
— Знаком, конечно знаком, мы знаем друг друга больше десяти лет. Были друзьями в армии, потом вместе вступили в Управление по изгнанию демонов. Вот только парню не повезло: мало того, что врождённый талант был так себе, так ещё и на поздней стадии получил серьёзную травму, что сказалось на его базе совершенствования. Что ни говори о Чжан Тяньяне, но он был смел и решителен, очки заслуг накапливал стремительно. Если бы не тот случай, он бы уже накопил достаточно ресурсов, чтобы войти в царство Глубинной Закалки и стать воеводой по изгнанию демонов.
Легонько похлопав Хань Чжэна по плечу, Ляо Хунъшэн продолжил с улыбкой:
— Слышал, что тебя рекомендовал в Управление Чжан Тяньян. Парень, как только ты прославился, я сразу обратил на тебя внимание. В смелости и решительности ты ничуть не уступаешь Чжан Тяньяну, а главное — у тебя, в отличие от этого парня, есть голова на плечах. Он хоть и строит из себя важную персону, на самом деле просто притворяется загадочным, подражая манере начальника Чэня. Когда будем штурмовать Павильон Возвращения к Истоку, будь осторожен. В этом Павильоне что-то нечисто: хоть он и основан недавно, но все ученики обладают поразительной силой, так что не теряй бдительности.
Хань Чжэн кивнул и спросил:
— Господин Ляо, охраняя префектуру Яньбо, вы вступали в конфликт с Павильоном Возвращения к Истоку?
Лицо Ляо Хунъшэна помрачнело:
— Я охраняю префектуру Яньбо недолго, всего год с небольшим. Павильон Возвращения к Истоку пользуется в округе большой славой, и наше Управление по изгнанию демонов, желая чего-то добиться, естественно, вступало с ним в конфликты. В общем, старина я никакой выгоды не получил, но этот Павильон сам нарывается на смерть — его лучший ученик якшается с демонами и дьяволами, так что на этот раз ничем хорошим для них это не кончится.
Пока они разговаривали, внезапно открылись врата Павильона Возвращения к Истоку, и примерно пятьсот с лишним учеников во главе с Инь Тайцином вышли наружу. Яо Цзыцзин и его невеста Лин Сянъэр следовали прямо за Инь Тайцином, не скрываясь и не таясь. Хань Чжэн, находясь с восточной стороны, мог хорошо видеть происходящее у ворот.
Инь Тайцину было за шестьдесят, но благодаря тому, что он прославился в молодости, его внешность совсем не выдавала возраста — он выглядел едва за сорок. Одетый в зелёные одежды, с мечом за спиной, красивый и утончённый, с длинной бородкой, высокий и стройный, он походил на неземного Бессмертного Мечника.
Сюй Цуньбао, глядя на Инь Тайцина, вздохнул:
— Инь Тайцин, давно не виделись. Не думал, что когда мы встретимся, нам придётся скрестить оружие.
Инь Тайцин тоже с горечью произнёс:
— Да, мы не виделись больше десяти лет. Кто бы мог подумать, что теперь при встрече нам придётся биться насмерть. Старый господин Сюй, неужели Управление по изгнанию демонов действительно хочет истребить мой Павильон Возвращения к Истоку под корень? Неужели совсем нет пути к отступлению?
Белые волосы Сюй Цуньбао развевались на ветру, глаза округлились, словно у разъярённого льва:
— Истребить под корень? Разве я не давал тебе шанс? Трёх дней тебе было недостаточно, чтобы принять решение? Не я не даю твоему Павильону пути к отступлению, не я хочу истребить вас под корень — это ты сам не оставляешь себе выбора!
Инь Тайцин холодно усмехнулся:
— Так называемый шанс от старого господина Сюя заключается в том, чтобы я выдал Цзыцзина и Сянъэр, чтобы мой Павильон подтвердил обвинение в сговоре с демонами и дьяволами и окончательно потерял лицо во всём округе Шаньнань, а в итоге пришёл в полный упадок? От такого шанса я лучше откажусь!
— Разве не ты сам всё это сотворил? Твой лучший ученик якшается с демонами и дьяволами, неужели ты об этом не знал?! Куда делся тот молодой мечник, который стремился помогать слабым и обездоленным, странствовал по миру боевых искусств и истреблял демонов и дьяволов? Почему он превратился в то, чем стал сейчас?
Инь Тайцин вдруг громко рассмеялся, а затем его лицо мгновенно стало холодным, как лёд:
— Я никогда не менялся! Старый господин Сюй, вы должны знать, каким было это место вокруг префектуры Яньбо более десяти лет назад, до того как здесь обосновался Павильон Возвращения к Истоку. Приграничная территория, примыкающая к озеру Яньбо, кишела разбойниками, демонами и дьяволами, школы и кланы беспрестанно убивали друг друга — это был край полного хаоса. Это я, Инь Тайцин, основал Павильон Возвращения к Истоку, истребил больше десяти банд разбойников и грабителей, чтобы торговые караваны могли спокойно передвигаться. Это я, Инь Тайцин, объединил силы и установил порядок, чтобы местные школы и кланы перестали убивать друг друга почём зря и не было больше невинных жертв. Это я, Инь Тайцин, повёл своих учеников на озеро Яньбо, истребил так называемых речных духов и чудовищ, водных разбойников и бандитов, чтобы живущие у озера простые люди могли спокойно ловить рыбу, не беспокоясь о том, что в любой момент могут стать пищей для водных демонов! За эти годы я, Инь Тайцин, спас бессчетное количество жизней, сколько простых людей поставили мне дома таблички с пожеланием долголетия? Я уже достиг целей своей юности, и даже превзошёл то, что представлял себе тогда!
Сюй Цуньбао спокойно посмотрел на Инь Тайцина:
— Но невеста твоего ученика убила более пятисот простых людей в префектуре Кайпин!
— Всего-то пятьсот с лишним человек! За эти годы я, Инь Тайцин, спас не то что пятьсот — пять тысяч человек спас! Благодаря тому, что мой Павильон обосновался в префектуре Яньбо, спаслись даже больше пятидесяти тысяч человек! И из-за каких-то пятисот человек Управление по изгнанию демонов хочет уничтожить мой Павильон?!
Лицо Инь Тайцина исказилось от ярости — он действительно считал действия Управления по изгнанию демонов несправедливыми.
— Заслуги не искупают преступлений. Даже если бы ты спас пятьсот тысяч человек, это не даёт тебе права произвольно убивать пятьсот человек, — спокойно глядя на Инь Тайцина, произнёс Сюй Цуньбао. — Один ученик, один демон — я не понимаю, почему ты так рьяно защищаешь их. Ты знаешь, чем заканчивается сговор с демонами и дьяволами. Ради этих двоих поставить на кон весь Павильон — оно того стоит? Посмотри на учеников за твоей спиной, посмотри на страх на их лицах. Ты хочешь умереть, но хотят ли твои ученики умереть вместе с тобой? Ради одного ученика поставить на кон жизни более пятисот учеников — справедливо ли это по отношению к ним?
Ученики Павильона за спиной Инь Тайцина не разделяли бесстрашие своего главы секты — напротив, их лица были полны ужаса. Они прекрасно понимали, что значит обвинение в сговоре с демонами и дьяволами, и ещё лучше знали, чем грозит противостояние Управлению по изгнанию демонов. Они ведь не были фанатиками из секты Вэньсян или отчаянными головорезами из банды Кровавых Волков. Но странно было то, что ни один из них не сбежал — несмотря на страх, они твёрдо стояли на своих местах.
— Ради одного ученика, одного демона, конечно, не стоит, — Инь Тайцин обернулся и посмотрел на Яо Цзыцзина и Лин Сянъэр, в его взгляде появилась мягкость. — Но ради моего сына и моей невестки — стоит. Что же до моих учеников, без меня они всю жизнь оставались бы низкоуровневыми воинами, прозябающими на дне общества, без надежды достичь Врожденного царства. Это я позволил им войти в бассейн Возвращения к Истоку, очистить тела и достичь нынешней базы совершенствования, нынешнего положения. Теперь, когда школа в опасности, они, конечно же, должны быть готовы пожертвовать жизнью и биться до конца ради школы.
Когда Инь Тайцин договорил, лица Сюй Цуньбао и Вэнь Тинъюнь резко изменились. Кто бы мог подумать, что Яо Цзыцзин оказался не учеником Инь Тайцина, а его сыном! Родным сыном!
(Конец главы)