Глава 147. Осада Павильона Возвращения к Истоку
В зале совещаний Управления по изгнанию демонов царила напряженная атмосфера. Когда Вэнь Тинъюнь закончила докладывать Сюй Цуньбао о деле семьи Тан и результатах расследования, старый дувэй тяжело вздохнул:
— Я знаком с Инь Тайцином, мы с ним, можно сказать, старые приятели.
Вэнь Тинъюнь не удивилась — Сюй Цуньбао уже перевалило за двести лет, он был даже старше Тан Юдэ. Начав службу простым стражем в мистических доспехах в Управлении по изгнанию демонов округа Шаньнань, он постепенно дослужился до звания дувэя. За эти годы он успел познакомиться практически со всеми выдающимися личностями Мира боевых искусств округа Шаньнань.
На лице Сюй Цуньбао появилось задумчивое выражение:
— Можно сказать, что Инь Тайцин — выдающийся человек нашего времени. Его талант, сила воли, душевное состояние и способности — всё это на высочайшем уровне. В молодости он с одним лишь мечом победил множество талантливых мастеров Мира боевых искусств округа Шаньнань, заставив наследников крупных кланов склонить головы от стыда. Его мастерство в искусстве меча поистине можно назвать непревзойденным — недаром секта Цаншань и Павильон Омовения Мечей, две величайшие школы мечников округа Шаньнань, неоднократно приглашали его присоединиться. Но Инь Тайцин всякий раз отказывался.
Позже он основал Павильон Возвращения к Истоку за пределами префектуры Яньбо, выбрав самый трудный путь. Ты должна знать ситуацию в тех местах — с одной стороны префектура граничит с озером Яньбо, с другой — примыкает к входу в округа Сицзян и Шаньнань. Обстановка в Мире боевых искусств там крайне сложная, множество школ и кланов борются за влияние.
Чтобы Павильону Возвращения к Истоку возвыситься среди такого количества сил, неизбежно пришлось бы ущемить чьи-то интересы. Однако Инь Тайцин проявил себя искусным стратегом — он умело маневрировал между различными силами, просчитывал каждый шаг и сражался, пока наконец не закрепил положение Павильона Возвращения к Истоку в префектуре Яньбо, сделав его крупнейшей местной сектой. Я даже думаю, что если бы не этот инцидент, он смог бы ввести Павильон Возвращения к Истоку в альянс пяти семей и семи сект. Кто бы мог подумать, что его ученик окажется замешан в сговоре с демонами... Воистину, трудно предугадать, как повернется жизнь.
Вэнь Тинъюнь мрачно произнесла:
— Этот Инь Тайцин настолько силен, его способности и духовное состояние столь далеки от обычных людей... Старый господин Сюй, неужели вы думаете, что он мог быть настолько слеп? Не говоря уже о том, что Лин Сянъэр часто посещала Павильон Возвращения к Истоку, даже если взять во внимание лишь то, что Яо Цзыцзин постоянно находился рядом с Лин Сянъэр — неужели он, будучи наставником, совсем ничего не заметил?
Сюй Цуньбао вздохнул и покачал головой. Другие могли и не заметить, но Инь Тайцин? Это казалось невероятным.
— Старый господин Сюй, как нам теперь поступить? — продолжила Вэнь Тинъюнь. — Мы должны как-то отреагировать. В конце концов, Яо Цзыцзин сам раскрыл свою связь с демонами перед множеством свидетелей. Ранее наше Управление уничтожило два малых клана для острастки, в качестве предупреждения всем силам Мира боевых искусств. Если мы сейчас не разберемся с Павильоном Возвращения к Истоку, все силы Мира боевых искусств округа Шаньнань сочтут наше Управление бумажным тигром — выходит, что мы жестко расправляемся с незначительными малыми кланами, но заискиваем перед крупными сектами, где есть сильные мастера.
Сюй Цуньбао сурово произнес:
— Я понимаю, к чему ты клонишь, госпожа Вэнь. Ты наверняка хочешь немедленно нанести удар по Павильону Возвращения к Истоку. Хоть я и знаком с Инь Тайцином, но не позволю личным отношениям помешать исполнению долга. Будь здесь начальник Чэнь, справиться с Павильоном Возвращения к Истоку было бы проще. Но поскольку его сейчас нет, нам не стоит действовать слишком жестко. Сначала отправим послание Павильону Возвращения к Истоку, посмотрим на их реакцию, а потом примем решение. Если Инь Тайцин добровольно выдаст Яо Цзыцзина, проявив искренность, мы дадим им шанс. А если Инь Тайцин не проявит благоразумия...
В глазах Вэнь Тинъюнь промелькнул опасный блеск, и она холодно закончила фразу:
— Тогда мы сотрем Павильон Возвращения к Истоку с лица округа Шаньнань!
Сюй Цуньбао молча кивнул, на этот раз не упрекнув Вэнь Тинъюнь в излишней агрессивности. Хоть он и постарел, стал мягче и осторожнее в делах, но когда речь заходила о принципах Управления по изгнанию демонов, никаких уступок быть не могло!
Управление немедленно отправило сообщение в Павильон Возвращения к Истоку, дав им три дня срока. В это время весь Мир боевых искусств округа Шаньнань бурлил от слухов. Яо Цзыцзин считался одним из талантливых представителей боевого сообщества округа Шаньнань, да и Павильон Возвращения к Истоку не был какой-то мелкой сектой. Теперь, когда выяснилось, что Яо Цзыцзин вступил в сговор с демонами, Павильону Возвращения к Истоку грозили большие неприятности, особенно учитывая то, что его невеста-демон убила несколько сотен человек.
Судя по методам работы Управления по изгнанию демонов округа Шаньнань, это дело определенно требовало объяснений. Большинство полагало, что Павильон Возвращения к Истоку наверняка выберет выдать Яо Цзыцзина, чтобы утихомирить гнев Управления. Павильон не входил в число высших сект альянса пяти семей и семи сект, и хотя Инь Тайцин был незаурядной личностью, у него не было права бросать вызов всему Управлению по изгнанию демонов округа Шаньнань.
К тому же связь Яо Цзыцзина с демонами была неопровержимо доказана — столько глаз в семье Тан, столько свидетелей из Мира боевых искусств видели это собственными глазами, что тут нечего было опровергать. Поэтому самым разумным для Инь Тайцина было бы просто выдать Яо Цзыцзина, сославшись на то, что недоглядел, и тем самым сохранить Павильон Возвращения к Истоку.
Но кто бы мог подумать, что по прошествии трех дней Инь Тайцин не только не выдал Яо Цзыцзина, но и закрыл ворота павильона, даже отозвал часть учеников, находившихся снаружи, явно намереваясь биться с Управлением до конца. Это мгновенно разъярило Управление по изгнанию демонов. Теперь даже Сюй Цуньбао, несмотря на знакомство с Инь Тайцином, не мог больше замолвить за него и слова.
Вэнь Тинъюнь немедленно отдала приказ — мобилизовать все силы отрядов Куй и Юй из штаб-квартиры Управления для окружения Павильона Возвращения к Истоку. Более того, в штаб-квартире Управления активировали защитные формации, оставив лишь вспомогательный персонал, в то время как Сюй Цуньбао и Вэнь Тинъюнь лично возглавили операцию. И это еще не всё — Вэнь Тинъюнь также призвала стражей в мистических доспехах из соседних префектур вокруг Павильона Возвращения к Истоку: префектуры Яньбо, Цяньшань и Циджоу.
Более тысячи элитных бойцов Управления по изгнанию демонов окружили Павильон Возвращения к Истоку со всех сторон, явно намереваясь полностью уничтожить его. Три дня спустя у ворот Павильона Возвращения к Истоку собрались более тысячи воинов Управления в черных мистических доспехах. Их убийственная ци была настолько сильна, что её можно было увидеть невооруженным глазом.
Сюй Цуньбао и Вэнь Тинъюнь с частью сил расположились прямо перед главными воротами павильона. Еще трое воевод по изгнанию демонов с остальными силами заняли позиции в трех других направлениях, чтобы не дать никому сбежать из Павильона Возвращения к Истоку. Таких сильных стражей в мистических доспехах, как Хань Чжэн и Су Умин, распределили по трем направлениям, чтобы силы были равномерными.
С восточной стороны Павильона Возвращения к Истоку стоял воевода по изгнанию демонов с грубоватой внешностью, мощного телосложения, с густой бородой, похожий на свирепого Чжан Фэя. Облаченный в доспехи Небесного Волка, он обратился к множеству стражей в мистических доспехах под его началом:
— Господа, я — воевода по изгнанию демонов Ляо Хунъшэн, отвечающий за префектуру Яньбо, и буду командовать восточным направлением. Среди вас есть те, кто знает меня, и те, кто не знает, но это неважно. Когда начнется бой, просто следуйте за мной в атаку на Павильон Возвращения к Истоку. Чтоб их, эти ребята из Павильона Возвращения к Истоку всегда задирали нос, даже Управление по изгнанию демонов ни во что не ставили, сегодня я точно надеру им задницы!
В обычных условиях за крупные префектуры в Управлении по изгнанию демонов отвечали дувэи. Хотя префектура Яньбо по площади уступала столичной префектуре Кайпин, она все же была немаленькой, значительно больше префектуры Байцзян, где прежде бывал Хань Чжэн. По правилам, в префектуре Яньбо также должен был находиться дувэй, но из-за нехватки людей в Управлении по изгнанию демонов округа Шаньнань в последние годы даже префектурой Яньбо управлял воевода по изгнанию демонов.
Впрочем, этот Ляо Хунъшэн был неплохим человеком. Только что, обращаясь к подчиненным, он сказал не "идите в атаку", а "следуйте за мной в атаку". Начальник, готовый лично вести людей в бой, точно не может быть плохим человеком.
Кто-то из воинов, знакомых с Ляо Хунъшэном, с усмешкой сказал:
— Господин Ляо, госпожа Вэнь там впереди выстраивает формации, а вы тут закончили одной фразой?
Ляо Хунъшэн рассмеялся:
— Будь у меня уровень госпожи Вэнь, разве стал бы я тратить время на болтовню с вами, болванами? Давно бы уже наслаждался жизнью в столичной штаб-квартире! Только благодаря доброте госпожи Вэнь она остается в округе Шаньнань, чтобы обучать вас, остолопов.
Его голос стал заметно серьезнее:
— Запомните, будьте осторожны и умерьте свою спесь — ученики Павильона Возвращения к Истоку все весьма сильны. Не считайте Павильон Возвращения к Истоку обычной мелкой сектой без традиций. Хоть Павильон Возвращения к Истоку и основан не так давно, но его ученики не уступают элитным бойцам из альянса пяти семей и семи сект!
(Конец главы)