Глава 146. Демоническая лиса
— Прошу всех присутствующих простить старика, — Тан Юдэ с глубоким поклоном обратился к собравшимся мастерам боевых искусств. — Никто не мог предположить, что на праздновании случится подобное происшествие. Прошу извинить за недостойное гостеприимство.
После такого инцидента праздничный банкет, естественно, не мог продолжаться. Гости, потеряв всякое желание пировать, спешили как можно скорее вернуться в свои кланы, чтобы доложить о случившемся. То, что прямой ученик главы Павильона Возвращения к Истоку вступил в сговор с демонами, было делом нешуточным. Это уже задевало принципы Управления по изгнанию демонов, и в мире боевых искусств округа Шаньнань неизбежно грядут серьёзные потрясения.
Те, кто сотрудничал с Павильоном Возвращения к Истоку, теперь должны были серьёзно задуматься о своих будущих отношениях с ними и о том, не стоит ли немедленно разорвать все связи.
— Старый господин Тан слишком любезен, никто не желал подобного исхода, — произносили гости дежурные фразы, торопливо покидая поместье Юньхэ.
В мгновение ока некогда шумное и праздничное поместье Юньхэ погрузилось в гнетущую тишину.
Когда все разошлись, Тан Хэянь с упрёком произнёс:
— Праотец, эта негодяйка сейчас направляется в Управление по изгнанию демонов, явно желая опозорить наш клан Тан. Почему вы её не остановили?
— Остановить? — холодно фыркнул Тан Юдэ. — И как, по-твоему? Помешать ей пойти в Управление — значит оскорбить саму организацию! Сегодня нашему клану Тан просто не повезло оказаться замешанным в это дело. Уже хорошо, что Управление не втянуло нас глубже. Зачем ещё провоцировать их? И прекрати называть её негодяйкой — эта девушка твоя дочь. В том, что она вступила в Управление по изгнанию демонов, есть и свои плюсы — если у них появятся какие-то новости, мы сможем своевременно узнавать об этом от неё.
За свои долгие годы Тан Юдэ в совершенстве овладел искусством держать нос по ветру и заботиться о собственной безопасности. То, что прямой ученик Инь Тайцина из Павильона Возвращения к Истоку оказался в сговоре с демонами, потрясёт весь мир боевых искусств округа Шаньнань. В такой момент наличие своего человека внутри Управления по изгнанию демонов обеспечивало хотя бы надёжный канал информации.
Тан Юдэ холодно посмотрел на Тан Хэяня:
— Не думай, что став главой клана, ты действительно можешь принимать все решения. Если бы клану Тан пришлось во всём полагаться на твои решения, боюсь, мы бы уже сто раз погибли!
— Праотец, успокойтесь, я не это имел в виду! — Тан Хэянь мгновенно покрылся холодным потом.
Нынешнее положение клана Тан держалось на репутации и связях, которые Тан Юдэ накопил за эти годы. Статус главы клана на самом деле не имел такого веса, как слово праотца Тан Юдэ.
В это время на одной заброшенной горе Лин Сяньэр, бережно обернув Яо Цзыцзина своим лисьим хвостом, мягко опустила его на землю.
— Муж мой, ты в порядке? — Лин Сяньэр нежно обхватила лицо Яо Цзыцзина ладонями, с болью глядя на него.
— Ничего страшного, — покачал головой Яо Цзыцзин, его лицо было бледным. — Просто немного истощён из-за чрезмерного использования жизненной энергии.
— Это всё моя вина! — с глубоким раскаянием произнесла Лин Сяньэр, с нежностью массируя его голову. — Если бы я не поддалась искушению поглотить жизненную энергию того слуги клана Тан, не случилось бы всего этого.
Яо Цзыцзин вздохнул, крепко сжимая её руку:
— Сяньэр, что ты такое говоришь? Если кого и винить, то только меня. После того как нас обнаружили в префектуре Кайпин, я не должен был идти в клан Тан, а должен был сразу вести тебя обратно в Павильон Возвращения к Истоку. Учитель давно уже терпеть не может этого бессмертного старика Тан Юдэ, и если бы не необходимость поддерживать репутацию, он бы и не стал поздравлять его с днём рождения. Ничего страшного не произошло бы, если бы я не пошёл. Если ты не будешь поглощать жизненную энергию, как сможешь подавить девятихвостое демоническое ядро внутри себя? Я не могу видеть, как ты страдаешь от его отдачи. Когда тебе больно хоть немного, моё сердце разрывается на части.
— Муж мой! — с глубоким чувством воскликнула Лин Сяньэр, крепко обнимая Яо Цзыцзина.
В этот момент она слегка нахмурила брови, и Яо Цзыцзин поспешно спросил:
— Что случилось? Девятихвостое демоническое ядро снова проявляет активность? Разве ты только что не поглотила жизненную энергию?
Лин Сяньэр слегка кивнула:
— Когда я поглощала жизненную энергию раньше, я слишком торопилась, и её оказалось недостаточно для полного подавления девятихвостого демонического ядра. Это я была слишком жадной, не следовало так спешить с его поглощением. Нужно было хотя бы дождаться, пока я сама не сформирую своё демоническое ядро. Теперь я ещё и тебя втянула в неприятности.
— Не говори так, — возразил Яо Цзыцзин. — В землях Цинцю осталось совсем немного девятихвостых демонических ядер. Что если бы ты не поглотила его сейчас, а когда ты наконец сформировала бы своё демоническое ядро, оно бы уже досталось кому-то другому? Такой шанс выпадает лишь раз, как мог бы я позволить тебе упустить такую возможность?
В это время какой-то дровосек с трудом взбирался на пустынную гору, неся огромную вязанку хвороста, намного превышающую его собственные размеры. Он искал подходящие сухие ветки, чтобы нарубить ещё дров перед спуском. Что сорок цзиней нести, что пятьдесят — всё равно тяжело, но если продать побольше, то вечером его детям достанется лишний чёрный пшеничный хлеб.
Заметив Яо Цзыцзина и Лин Сяньэр, дровосек лишь мельком взглянул на них, хотя ему и было любопытно, почему эти двое, судя по одежде явно богатые люди, оказались в таком богом забытом месте. Он продолжил искать подходящие сухие ветки — тяжесть жизненных забот не оставляла места для излишнего любопытства, важнее было нарубить побольше дров.
В этот момент Лин Сяньэр небрежно взмахнула рукой, и демоническая энергия, превратившись в лисий хвост, подхватила дровосека. Не успел тот вскрикнуть, как струйка демонической энергии пронзила артерию на его шее, и большое количество жизненной энергии было извлечено. Лин Сяньэр открыла свой маленький вишнёвый ротик, и нити жизненной энергии непрерывным потоком влились в него.
Обычные демоны просто пожирают людей напрямую, но она так не могла. Её тело принадлежит только её мужу, как она может прикасаться к другим вонючим мужчинам? Даже если эти люди для неё всего лишь пища.
Через мгновение тело дровосека быстро иссохло, превратившись в мумию, где остались лишь кожа да кости. Лин Сяньэр аккуратно стёрла капельку крови с уголка рта, её алые губы блестели соблазнительно, с лёгким кровавым оттенком.
— У этого человека было маловато жизненной энергии, и она такая вонючая, — поморщилась она, — но хотя бы достаточно, чтобы подавить девятихвостое демоническое ядро.
Яо Цзыцзин нежно обнял Лин Сяньэр:
— Прости, что заставляю мою Сяньэр страдать. Когда вернёмся в Павильон Возвращения к Истоку, я убью воина Врождённого царства, их жизненная энергия богата и сильна, она сможет подавлять девятихвостое демоническое ядро несколько дней. Жаль того стража в мистических доспехах, которого мы убили раньше, будь у нас время, поглощение его жизненной энергии точно помогло бы продержаться ещё несколько дней.
— Муж мой, теперь из-за меня у тебя проблемы, — встревоженно произнесла Лин Сяньэр. — Управление по изгнанию демонов точно не оставит это просто так. Что же нам делать?
— Проклятое Управление по изгнанию демонов! — холодно процедил Яо Цзыцзин. — У этих чёрных псов нюх как у истинного духа! Сначала вернёмся в Павильон Возвращения к Истоку и спросим совета у учителя!
Лин Сяньэр кивнула и, окутав Яо Цзыцзина мощной демонической энергией, взмыла в воздух, быстро направляясь к Павильону Возвращения к Истоку.
В это время Хань Чжэн и остальные вернулись в префектуру Кайпин и подробно рассказали Вэнь Тинъюнь о произошедшем в клане Тан. Выслушав рассказ Хань Чжэна, Вэнь Тинъюнь была крайне удивлена. Случаи сговора сил боевого мира с демонами были нередки, но большинство людей искали лишь силы, как, например, недавно уничтоженный Хань Чжэном клан Фэн. Однако такой случай, как с Яо Цзыцзином, который влюбился в демона, действительно был в новинку.
— Эта Лин Сяньэр — великий демон царства Глубинной Закалки, и её врождённая способность к скорости поразительна, — с некоторым сожалением произнёс Хань Чжэн. — Мы не смогли её перехватить и были вынуждены смотреть, как она убегает, не сумев её схватить.
Великий демон царства Глубинной Закалки для него и Су Умина не был непобедимым существом, разве Скорпионья Обольстительница не пала от совместных действий их двойки из Управления по изгнанию демонов? Просто врождённая способность этой Лин Сяньэр явно превосходила способности Скорпионьей Обольстительницы, её скорость даже превышала скорость техники Девяти превращений ветра и грома, так что удержать её было просто невозможно.
— Вы сделали всё, что могли, — покачала головой Вэнь Тинъюнь. — При таком количестве людей из боевого мира вам удалось выманить этого демона, не вступая с ними в конфликт — это уже можно считать успехом. К тому же это дело затрагивает Павильон Возвращения к Истоку, нужно действовать очень осторожно.
Вэнь Тинъюнь прекрасно знала, что за человек этот старик Тан Юдэ — любит использовать свой возраст и положение, давить своим влиянием. Хань Чжэн использовал и мягкие, и жёсткие методы, и в итоге сумел выманить демона, не вступая в прямой конфликт с Тан Юдэ и остальными. Даже если бы Вэнь Тинъюнь сама отправилась туда, она бы не смогла добиться большего.
Затем Вэнь Тинъюнь сразу же отправила людей расследовать, не появлялся ли Яо Цзыцзин в префектуре Кайпин в последнее время. Управлению по изгнанию демонов, возможно, было бы сложно отследить ежедневные перемещения обычных людей в префектуре Кайпин. Но такой прямой ученик большой секты, как Яо Цзыцзин, посещающий только крупные рестораны и другие оживлённые места, да ещё и в сопровождении очаровательной невесты, просто не мог остаться незамеченным.
Тщательное расследование показало, что за последние три месяца Яо Цзыцзин вместе с Лин Сяньэр появлялись в префектуре Кайпин практически каждые два-три дня. И именно в те дни, когда они приходили в префектуру Кайпин, число пропавших людей резко возрастало. Теперь Управление по изгнанию демонов могло с уверенностью сказать, что вторая половина пропавших людей была убита Яо Цзыцзином и Лин Сяньэр.
— Дело касается Павильона Возвращения к Истоку, — серьёзно произнесла Вэнь Тинъюнь. — Инь Тайцин — мастер пути меча, создавший истинную пилюлю боевого пути. Это дело может оказаться проблемным. Я пойду найду старого господина Сюй Цуньбао. Начальника Чэня нет на месте, в нашем Управлении по изгнанию демонов округа Шаньнань только старый господин Сюй является мастером боевого пути. Нужно тщательно всё обдумать.
Разоблачение Яо Цзыцзина произошло в самое неподходящее время, как раз когда силы Управления по изгнанию демонов округа Шаньнань были на исходе. Противостоять школе, где есть мастер боевого пути, — это совсем не то же самое, что уничтожить клан Фэн в прошлый раз.
(Конец главы)