Глава 145. Коварство лисьего демона
В поместье Юньхэ воцарилось оцепенение. Все присутствующие, кроме сражающихся, застыли в немом изумлении. Когда Хань Чжэн попросил их остаться на три дня, чтобы выманить демонов, большинство лишь посмеивались над этой затеей. Они даже планировали по истечении срока отправиться в штаб-квартиру Управления по изгнанию демонов с доносом на него. Но кто бы мог подумать, что вспыльчивый Яо Цзыцзин внезапно нападет, а его прекрасная невеста Лин Сянъэр окажется тем самым демоном!
Хань Чжэн не ошибся — демон все это время скрывался среди них. Самое пугающее было то, что ни один из присутствующих воинов, включая умудренного опытом Тан Юдэ, проведшего всю жизнь в мире боевых искусств, не смог распознать истинную сущность Лин Сянъэр. Сила демонов отличалась от силы человеческих воинов, и то, как идеально она скрывала свою демоническую ци, вызывало дрожь — если бы у нее были злые намерения, никто бы не успел среагировать.
Многие завидовали Яо Цзыцзину, и Пан Ваньчунь не был исключением. Несмотря на то, что его семья Пан из Силина значительно превосходила по силе Павильон Возвращения к Истоку, давление в семье на него было не менее тяжким. А вот Яо Цзыцзин был единственным личным учеником главы Павильона Инь Тайцина, занимая второе по значимости положение после самого главы секты. Его невеста Лин Сянъэр отличалась невероятной красотой, а в ее взгляде на Яо Цзыцзина читалась такая нежность, что, казалось, между ними протянулись незримые нити любви. Кто бы не захотел иметь такую прекрасную жену, чей взгляд всегда полон обожания? Это было нечто совершенно иное, нежели искусная игра куртизанок в веселых кварталах.
Теперь же Пан Ваньчунь точно никому не завидовал. От одной мысли о том, что он мог бы обнимать демона, пожирающего людей, его пробирал холод до костей.
В этот момент в бескрайнем мече из демонической ци Хань Чжэн и его соратники, хоть и были застигнуты врасплох, сумели объединенными силами разорвать брешь. Однако Лин Сянъэр не собиралась вступать в затяжной бой. Обвив Яо Цзыцзина тремя лисьими хвостами и окутавшись мечами из демонической ци, она устремилась прочь с невероятной скоростью, уступавшей разве что великому искусству кровавого демона теневого побега, которое ранее использовал Цю Цзинсяо.
Хань Чжэн мгновенно отреагировал рассекающим ударом по пути в ад Авичи, а Е Люйюнь выпустил стрелу, но шесть призрачных лисьих хвостов за спиной Лин Сянъэр превратились в шесть белых лисьих иллюзий. Они приняли на себя удар, взорвавшись потоком демонической ци и защитив ее от атаки. Тело Лин Сянъэр лишь слегка качнулось, после чего она, внезапно ускорившись, исчезла практически мгновенно.
Хань Чжэн не стал преследовать. Она двигалась слишком быстро, явно используя какой-то тайный метод. Даже если бы он, не жалея сил, применил девять превращений ветра и грома, догнать ее было бы невозможно. Впрочем, это не имело особого значения — от судьбы не уйдешь! Наследник Павильона Возвращения к Истоку взял в невесты демона — этому делу Павильон должен дать объяснение.
Теперь Хань Чжэн и остальные поняли, почему тот воин из Управления по изгнанию демонов погиб от удара мечом в горло. Когда патруль стражей в мистических доспехах обнаружил Лин Сянъэр, поглощавшую жизненную энергию, Яо Цзыцзин, не колеблясь, убил его одним ударом меча.
Хань Чжэн убрал клинок и с улыбкой посмотрел на Тан Юдэ:
— Старший Тан, теперь вы верите, что я не намеренно портил ваш праздник? Великий демон уровня Глубинной Закалки так открыто появился в поместье Юньхэ — кто знает, что она замышляла и скольких людей собиралась съесть.
Тан Юдэ тяжело вздохнул и мрачно произнес:
— Я действительно постарел, раз не заметил, что великий демон находился так близко. К счастью, у господина Ханя острый глаз, и он вынудил демона раскрыться, иначе неизвестно, чем бы закончился мой праздник. Хотя Инь Тайцин из Павильона Возвращения к Истоку мой друг, но то, что его ученик якшается с демонами, просто немыслимо! Я, Тан Юдэ, хоть и люблю заводить друзей в мире боевых искусств, но тех, кто водится с демонами, терпеть не могу! Если Инь Тайцин не даст объяснений Управлению по изгнанию демонов и всем в округе Шаньнань, я непременно разорву с ним все связи!
Демон появился в семье Тан, формально прибыв с Яо Цзыцзином на празднование. Умудренный опытом Тан Юдэ, опасаясь проблем с Управлением по изгнанию демонов, поспешил откреститься от связей с Павильоном Возвращения к Истоку. Впрочем, вряд ли Инь Тайцин станет давать какие-то объяснения Тан Юдэ или обращать внимание на разрыв отношений. Но одно было несомненно — перед Управлением по изгнанию демонов ему придется держать ответ.
У Лин Сянъэр явно были какие-то особые тайные методы — она настолько идеально скрывала свою демоническую ци, что даже поисковый диск Управления не мог ее обнаружить. Тан Юдэ, исчерпавший свою жизненную силу и вступивший в стадию упадка жизненной энергии, конечно, не мог ничего заметить. Но Инь Тайцин — совсем другое дело. Будучи мастером боевого пути в расцвете сил, как он мог не почувствовать демоническую ци Лин Сянъэр, которая, как невеста Яо Цзыцзина, постоянно жила в Павильоне Возвращения к Истоку?
Дело касалось воина уровня пика царства Моря Пилюль и такой значительной организации, как Павильон Возвращения к Истоку — это выходило за рамки полномочий Хань Чжэна и его людей. Необходимо было вернуться и доложить Вэнь Тинъюнь и Сюй Цуньбао, чтобы они приняли решение.
— Старший Тан, теперь, когда демон обнаружен, мы не будем вас больше беспокоить, — попрощался Хань Чжэн.
— У вас много дел, — поспешно ответил Тан Юдэ. — Я хотел пригласить всех из Управления выпить вина, но теперь не смею задерживать.
Прекрасный праздник превратился в полный хаос, но Тан Юдэ уже было не до гнева из-за испорченного торжества — он лишь молился, чтобы это дело не затронуло его самого.
— Господа из Управления по изгнанию демонов, могу ли я присоединиться к вам? — внезапно спросила Тан Цзинъянь.
— Что за глупости! — яростно взглянул на дочь Тан Хэянь. — Разве Управление по изгнанию демонов место для тебя? Немедленно убирайся!
Хань Чжэн с усмешкой посмотрел на него:
— Глава семьи Тан, что вы имеете в виду? Наше Управление по изгнанию демонов — логово тигров и драконов? Почему нельзя? Или вы считаете наше Управление недостойным?
Тан Хэянь поперхнулся, его лицо потемнело, а Тан Юдэ холодно фыркнул:
— Замолчи!
Затем, обратившись к Хань Чжэну с улыбкой, он пояснил:
— Господин Хань, не обижайтесь, он не это имел в виду. Просто знает, что Управлению приходится сражаться с демонами ради безопасности жителей округа Шаньнань, и беспокоится за свою дочь.
Тан Юдэ, в отличие от Тан Хэяня, был куда более искусен в словесных маневрах.
— Почему ты хочешь вступить в Управление по изгнанию демонов? — спросил Хань Чжэн, не обращая внимания на Тан Юдэ и глядя на Тан Цзинъянь.
— Я самовольно сообщила в Управление о смерти дяди Фу, — гордо подняла голову девушка. — Когда вы уйдете, отец точно меня не простит.
Тан Хэянь хотел было снова накричать на нее, но, встретившись со взглядом Хань Чжэна, проглотил ругательства и лишь злобно уставился на дочь.
— Тот демон убил дядю Фу, — твердо продолжила Тан Цзинъянь, словно не замечая отцовского гнева. — Хоть я и не могу убить ее, но хочу убивать других демонов, чтобы отомстить за него!
Хань Чжэн с некоторым восхищением посмотрел на девушку. В ее рассуждениях была ясная логика. То, что она сделала сегодня, действительно было чересчур, и семья Тан определенно сурово накажет ее, так что лучше уж сразу вступить в Управление. К тому же ее желание отомстить за дядю Фу было искренним — Хань Чжэн видел неподдельную ненависть в ее глазах.
— Но в Управление по изгнанию демонов нельзя вступить просто по желанию, — сказал он. — Ты еще не достигла Врожденного царства, слишком слаба.
Это была правда — Врожденное царство в Управлении считалось начальным уровнем, даже в тренировочном отряде все были воинами Врожденного царства и выше.
— Я слаба потому, что почти не тренировалась, — ответила Тан Цзинъянь. — Отец говорил, что я все равно выйду замуж, и не позволял мне использовать ресурсы клана для совершенствования. С тех пор как я начала практиковать боевые искусства, я даже ни разу не принимала лекарственную ванну.
Хань Чжэн удивленно посмотрел на нее. Даже воины из простого народа, достигнув определенного уровня, находили способы заработать на лекарственные ванны для повышения базы совершенствования. А Тан Цзинъянь, происходя из клана боевых искусств и ни разу не использовав лекарственную ванну, все же достигла пика Приобретенного царства — такой талант действительно впечатлял.
— Мы можем принять тебя в Управление, — сказал он после недолгого размышления. — Если сможешь пройти испытание тренировочного отряда, станешь официальным членом. Но вступление в Управление означает, что ты должна быть готова в любой момент сражаться насмерть с демонами и преступниками, и эта опасность превосходит твои представления. Недавно при уничтожении Кровавых Волков погибло более десяти наших элитных бойцов. Хорошенько подумай, прежде чем принять решение.
— Я не боюсь! — твердо заявила Тан Цзинъянь.
Хань Чжэн перевел взгляд на Тан Юдэ с легкой усмешкой:
— Позволит ли старший Тан?
— У детей своя судьба, — улыбнулся тот. — Раз эта девочка хочет вступить в Управление по изгнанию демонов, я, конечно, не буду препятствовать. Только будь осторожна.
— Тогда пойдем.
Хань Чжэн махнул рукой, и отряд стражей в мистических доспехах вместе с Тан Цзинъянь покинул поместье Юньхэ, направляясь обратно в префектуру Кайпин. Увидев, что люди из Управления по изгнанию демонов наконец ушли, Тан Юдэ смог вздохнуть с облегчением.
(Конец главы)