Глава 144. Демоны срывают маски
Хань Чжэн пристально разглядывал Яо Цзыцзина, и в его взгляде смешались любопытство и удивление. Он предполагал, что демоны рано или поздно выдадут себя, но никак не ожидал, что первым сорвётся именно Яо Цзыцзин.
Как ранее отметил Пан Ваньчунь, все присутствующие были известными фигурами в мире боевых искусств, и никто из них не мог оказаться демоном. Именно поэтому Хань Чжэн раньше лишь предполагал, что демон либо замаскировался под кого-то из слуг семьи Тан, либо затаился где-то поблизости. Но столь бурная реакция Яо Цзыцзина стала полной неожиданностью.
Конечно, его отношение и раньше оставляло желать лучшего, но ведь все мастера боевых искусств относились к Управлению по изгнанию демонов без особой теплоты. Однако простая просьба остаться в поместье Тан на три дня вызвала у Яо Цзыцзина такую яростную реакцию — здесь явно что-то не так.
Сначала он пытался подстрекнуть Тан Юдэ и других мастеров выступить зачинщиками. Когда же никто не встал на его сторону, этот Яо Цзыцзин даже попытался прорваться силой. Он что-то говорил о пилюлях, якобы добытых его учителем, и о том, что не может медлить. Но если он так спешил принять пилюли и продолжить совершенствование, зачем вообще приходил в поместье Тан на празднование?
Яо Цзыцзин выхватил длинный меч и гневно воскликнул:
— Ваше Управление по изгнанию демонов хочет выследить демонов — так выслеживайте! Но по какому праву вы ограничиваете нашу свободу? Сегодня я уйду, и посмотрим, кто посмеет меня остановить!
Хань Чжэн обнажил свой меч Осенняя вода, пугающая дикого гуся, и, направив его на Яо Цзыцзина, спокойно произнёс:
— Ты не уйдёшь, к тому же ты кажешься мне весьма подозрительным. Сейчас я хочу задать молодому господину Яо несколько вопросов. Был ли ты три дня назад в префектуре Кайпин? И где ты находился, когда умер дядюшка Фу?
Стоявший в стороне Пан Ваньчунь едва заметно изменился в лице. Он, похоже, знал ответы на все эти вопросы. Три дня назад Яо Цзыцзин действительно был в префектуре Кайпин, прогуливаясь со своей невестой. Он безумно любил её и частенько водил в префектуру Кайпин за новинками вроде румян и пудры, даже хвастался этим перед Пан Ваньчунем.
А когда умер дядюшка Фу, Пан Ваньчунь как раз искал Яо Цзыцзина, чтобы узнать о подарке от Павильона Возвращения к Истоку для Тан Юдэ, но не смог его найти. Спустя некоторое время Яо Цзыцзин объявился и сказал, что сопровождал невесту по её делам. Пан Ваньчунь даже подшучивал над ними, говоря, что они словно приклеены друг к другу и не могут расстаться ни на минуту. Теперь же, зная время смерти дядюшки Фу, становилось очевидно — это случилось именно тогда, когда Яо Цзыцзин отсутствовал!
В этот момент лицо Яо Цзыцзина исказила неистовая ярость, и он прорычал:
— Хань Чжэн! Ты слишком далеко заходишь!
Не успели отзвучать его слова, как Яо Цзыцзин бросился в атаку, намереваясь силой прорваться наружу.
— Держите оборону поместья Юньхэ, не дайте никому покинуть его! — крикнул Хань Чжэн Су Умину и остальным, одновременно нанося удар мечом по Яо Цзыцзину. В своей способности справиться с одним Яо Цзыцзином он не сомневался, но опасался, что тот атакует лишь для отвлечения внимания, позволяя настоящему демону сбежать во время схватки.
Павильон Возвращения к Истоку, откуда происходил Яо Цзыцзин, считался самой молодой силой в мире боевых искусств округа Шаньнань, но также и самой быстрорастущей. Более десяти лет назад Инь Тайцин достиг пика царства Моря Пилюль, став мастером пути меча, основал Павильон и прославился в мире боевых искусств. Хотя Павильон был основан недавно, учеников у него набралось немало. Яо Цзыцзин, как личный ученик, по силе не уступал даже таким молодым талантам из пяти семей и семи сект, как Пан Ваньчунь, уже достигнув полшага до царства Глубинной Закалки.
Сейчас меч в его руках источал сияющую энергию, заполняя всё пространство серебристо-белыми вспышками острейшей ци меча, ниспадающей подобно водопаду. Тайная техника совершенствования Павильона — Канон Возвращения к Истоку — охватывала все аспекты пути меча, а мощь его ударов была поистине величественной.
На клинке Хань Чжэна собралась густая кровавая демоническая ци. Активировав технику Темница Дракона и Слона, он нанёс удар, от которого, казалось, само небо раскололось — в мгновение ока он рассёк бесчисленные летящие клинки. Когда меч и клинок столкнулись, раздался оглушительный лязг металла.
Яо Цзыцзин отступал шаг за шагом, и в его глазах мелькнул ужас. Как у этого Хань Чжэна может быть такая чудовищная сила?
Наблюдавший за боем из толпы Пан Ваньчунь слегка покачал головой. Всего одного обмена ударами хватило, чтобы понять — у Яо Цзыцзина нет ни единого шанса. Пока не скрестишь с Хань Чжэном оружие, никогда не поймёшь, насколько он ужасен. Твоя жизненная энергия сильна — его сильнее. Твоя истинная ци могуча — его могущественнее. Твои приёмы мощны — а этот Хань Чжэн небрежно достаёт любую технику уровня царства Глубинной Закалки, и она превосходит твою. Какую бы тактику ты ни выбрал против него, ты всегда окажешься в проигрышном положении.
Но реакция Яо Цзыцзина оказалась неожиданной даже для Пан Ваньчуня. В прошлый раз в Пещере Собирающихся Драконов, когда Пан Ваньчунь понял, что не может одолеть Хань Чжэна, он сразу отступил, уступив место Гуань Хунту. Сейчас же Яо Цзыцзин, потерпев поражение всего от одного удара, тут же начал биться насмерть!
В одно мгновение бесконечная энергия меча окутала Яо Цзыцзина, почти полностью скрыв его фигуру. Между небом и землёй остался лишь один-единственный меч возвращения к истоку! Гигантская энергия меча длиной в несколько чжанов обрушилась на Хань Чжэна, и эта мощь ничуть не уступала воину царства Глубинной Закалки.
При первой встрече этот Яо Цзыцзин держался несколько высокомерно, но теперь, показав свою истинную силу, доказал, что имел на то основания. Одного этого удара мечом возвращения к истоку хватило, чтобы подтвердить — сила Яо Цзыцзина определённо превосходила Пан Ваньчуня.
Мощная энергия меча взревела и взорвалась, заставив всех воинов в поместье Юньхэ побледнеть и поспешно отступить, высвобождая защитную истинную ци. После этого удара лицо Яо Цзыцзина тоже слегка побледнело.
Однако вместо того чтобы продолжить бой, он громко крикнул своей невесте Лин Сянъэр:
— Уходим!
С этими словами он схватил её за руку и попытался сбежать.
— Уходите? Вам не уйти! — Среди бесконечной энергии меча внезапно появился алый отблеск.
Устремившаяся в небеса жажда убийства словно разверзла врата ада, даже послышались отдалённые крики десяти тысяч призраков. Под ударом Рассекающего удара по пути в ад Авичи бесконечная кровавая жажда убийства поглотила энергию меча. Хань Чжэн, облачённый в чёрные мистические доспехи, окружённый кровавой жаждой убийства, парил в рассеивающейся энергии меча.
В глазах Тан Юдэ промелькнул ужас. Хотя его собственная сила была посредственной, за долгие годы странствий по миру боевых искусств он повстречал множество выдающихся талантов — каких только гениев он не видел! Но даже глава семьи Пан и гостевой старейшина семьи Вэй Линь Сяокунь в то время, когда находились на том же уровне развития, что и Хань Чжэн, определённо не обладали такой ужасающей силой!
Он был прав, что с самого начала не вступил в конфликт с этим Хань Чжэном. Иначе в его возрасте, если бы он действительно сошёлся в бою с таким молодым человеком... Победить — не принесло бы славы, а если бы не смог одолеть противника за несколько ходов — это стало бы несмываемым позором. Что же до поражения — тогда Тан Юдэ оставалось бы только найти верёвку и повеситься. Такой человек, как он, дорожащий репутацией, не мог позволить себе стать посмешищем в мире боевых искусств.
В этот момент раздался рёв грома и ветра, и Хань Чжэн почти мгновенно возник перед Яо Цзыцзином. Меч Осенняя вода, пугающая дикого гуся был окутан кровавой демонической ци, один удар породил 11000 изменений, и через несколько приёмов Яо Цзыцзин оказался в крайне опасном положении.
Стиснув зубы, Яо Цзыцзин сопротивлялся, но Хань Чжэн заставлял его отступать шаг за шагом. Канон Возвращения к Истоку обладал величественной мощью меча — поначалу приёмы были сложными, но в конце концов сложное становилось простым, тысячи изменений сливались в один удар меча, что было схоже с принципом Небесного Клинка семьи Сун. Яо Цзыцзин пока не мог превратить сложное в простое, но Хань Чжэн уже постиг суть Небесного Клинка — один удар содержал в себе тысячи изменений.
И тогда присутствующие увидели крайне странную картину. Хань Чжэн наносил один удар, а меч Яо Цзыцзина менял траекторию снова и снова, совершая десятки изменений, прежде чем наконец нанести ответный удар.
В этот момент Яо Цзыцзин внезапно сложил печать, и его жизненная энергия вскипела, словно пламя. Пронзительная острая энергия меча, смешанная с бесконечной кровавой аурой, собралась вокруг него. За его спиной сформировались бесчисленные кровавые клинки, слившиеся в один, и яростно устремились к Хань Чжэну!
— Муж мой! — воскликнула невеста Яо Цзыцзина, Лин Сянъэр, её лицо резко изменилось, наполнившись тревогой.
Бушующая истинная ци вокруг Хань Чжэна внезапно взорвалась, и он резко сжал кулак в воздухе! Возникла гигантская рука из истинной ци, которая одним движением безжалостно раздавила объединённый кровавый клинок. Затем, не теряя импульса, она пронеслась мимо Яо Цзыцзина и с силой швырнула его на землю.
Лишившись разом большей части жизненной энергии и истинной ци, да ещё и израсходовав часть жизненной энергии ранее, Яо Цзыцзин резко выплюнул полный рот крови. В следующий момент меч Осенняя вода, пугающая дикого гуся в руках Хань Чжэна, окутанный кровавой жаждой убийства, уже падал вниз.
И тут внезапно появилась мощная, густая демоническая ци.
— Не смей причинять вред моему мужу! — За спиной Лин Сянъэр возникли девять толстых белоснежных лисьих хвостов, три из которых были настоящими, а остальные шесть — несколько размытыми.
Бушующая повсюду демоническая ци собралась в плотный меченосный строй и обрушилась на Хань Чжэна.
— Великий демон! — лицо Хань Чжэна резко изменилось.
Бесконечная демоническая ци собралась перед ним, защищая от падающего меченосного строя. В этот момент Су Умин, мгновенно приняв решение, сжёг свою жизненную энергию и нанёс удар Копьём Раскалывающего Небо Дракона, создав бесчисленные копейные тени, которые встали перед Хань Чжэном.
Лук Потрясающий Небеса в руках Е Люйюня, который всё это время оставался натянутым, внезапно выстрелил, и огромный поток пламени взорвался в воздухе!
(Конец главы)