Глава 13. Печать Ваджры против демонов
【Убит взрослый демон-кабан уровня Приобретённого царства, получено 30 сгустков демонической энергии】
【Обнаружены клыки демона-кабана, пригодные для жертвоприношения. Пожалуйста, возьмите их】
【Обнаружена «Техника кровавой сабли», пригодная для изучения. Пожалуйста, возьмите её】
Хань Чжэн замер, когда перед его глазами возникли эти сообщения. То, что убийство воина приносит сгустки жизненной энергии, а убийство демона — сгустки демонической энергии, его не удивляло. Но открытие, что части тела демонов тоже можно использовать для жертвоприношения, стало неожиданностью. Для владельца Печи Таотэ этот демон оказался настоящей сокровищницей.
Подойдя к телу демона-кабана, он тщательно осмотрел его и обнаружил у набедренной повязки небольшой мешочек со всякой всячиной. Среди костяных вилок, ложек и каких-то трав нашлась окровавленная книга — та самая техника кровавой сабли. Очевидно, демон-кабан добыл её, убив какого-то воина, но зачем сохранил? Неужели демоны тоже способны практиковать боевые искусства?
Подавив любопытство, Хань Чжэн незаметно спрятал книгу в рукав, повернувшись спиной к остальным. Затем извлёк янлиндао из пасти демона-кабана, срезал два острых клыка и подошёл к Ли Саньчэну, помогая ему подняться.
— Я же говорил, что демон — это одним ударом две дырки, теперь веришь?
Ли Саньчэн, держась за грудь, процедил сквозь зубы:
— Брат! Ты действительно мой родной брат! Я искренне восхищаюсь тобой — осмелиться атаковать в такой ситуации! Неужели не боялся, что демон-кабан проделает в тебе две дырки?
Битва и впрямь была смертельно опасной. Демон-кабан не только многократно превосходил их по силе, но и обладал непробиваемой бронёй, не оставлявшей ни единой уязвимой точки. Если бы не отчаянная атака Хань Чжэна, пробившая брюхо демона и ослабившая его боевую мощь, у них не было бы ни малейшего шанса на победу. В конечном счёте именно решающий удар Хань Чжэна положил конец схватке.
— Глава школы учил нас: в боевых искусствах лучше сделать шаг вперёд в размышлении, чем остановиться в нерешительности. В смертельной схватке есть только «сделать» или «не сделать», какое тут «осмелиться» или «не осмелиться»?
Ван Бао и Чжао Цзиньмин смотрели на Хань Чжэна с нескрываемым уважением. Теория оставалась теорией, а практика — практикой. Все они знали этот принцип, но кто бы осмелился пойти на смертельный риск в такой ситуации?
— Зачем тебе эти штуки? — с любопытством спросил Ли Саньчэн, глядя на клыки в руках Хань Чжэна. — Суп варить?
— Оставлю как память о первой смертельной схватке.
Вернувшись к торговому каравану, Хань Чжэн ухмыльнулся управляющему Чэню, отчего тот невольно отступил на шаг. После удара, разорвавшего брюхо демона-кабана, Хань Чжэн был весь залит демонической кровью, что придавало ему устрашающий вид. Его улыбка, обнажившая ряды белоснежных зубов, на залитом кровью лице выглядела поистине жутко.
— Управляющий Чэнь, всё ещё считаете, что Шэнхэтан зря потратил деньги?
— Нет-нет! Конечно нет! — с трудом выдавил улыбку управляющий. — Хань, ты устал, иди отдохни.
— Сейчас не время для отдыха, — холодно ответил Хань Чжэн. — Не забывайте, что этот демон-кабан упоминал мать и младшего брата, вероятно, есть ещё и отец. Если останемся здесь и всё семейство демонов появится, я не смогу их сдержать. Давайте все потерпим неудобства и продолжим путь ночью — к рассвету должны добраться до поместья Линтянь.
Хотя управляющий Чэнь был руководителем, но после того, как Хань Чжэн вернулся с победой над демоном, работники Шэнхэтана смотрели на него совсем иначе. Поэтому Чэню пришлось скрепя сердце последовать указаниям Хань Чжэна и дать приказ каравану продолжить путь ночью к поместью Линтянь.
Ли Саньчэн и Ван Бао были ранены, и Хань Чжэн распорядился посадить их в повозки, чтобы не усугублять травмы. Знахарь Ли Фэн, осмотрев их раны, заключил, что это всего лишь сотрясение внутренних органов — ничего серьёзного. Когда они доберутся до поместья с его запасами духовных трав, он пропишет им два рецепта, и после нескольких дней отдыха они полностью поправятся.
Возможно, из-за пережитого страха перед демонами работники Шэнхэтана словно забыли об усталости — путь, обычно занимающий целый день, они преодолели всего за три стражи. Когда караван добрался до поместья Линтянь глубокой ночью, люди Шэнхэтана проснулись от шума, решив поначалу, что напали разбойники. Узнав же о столкновении с демоном, обитатели поместья тут же засуетились, организуя еду, ночлег и прочие необходимости.
Спустя полстражи Хань Чжэн наконец смыл с себя демоническую кровь, переоделся в чистую одежду и прилёг в гостевой комнате. Призвав Печь Таотэ, он обнаружил в инвентаре 30 сгустков демонической энергии. Затем достал клыки демона-кабана, мысленно сосредоточился, и они тоже появились в инвентаре.
【Сгусток демонической энергии: кристаллизованная сила демона, при жертвоприношении даёт 10 очков насыщения】
【Клык демона-кабана: самое мощное оружие демона-кабана, ежедневно затачиваемое железной рудой для поддержания остроты, при жертвоприношении даёт 100 очков насыщения】
«Вернулся с полными руками», — подумал Хань Чжэн. Раньше он размышлял, что принести в жертву Печи Таотэ, а теперь решение нашлось само собой. Убийство демона принесло куда больше добычи, чем убийство воина. Хотя сгустки демонической энергии и сгустки жизненной энергии стоили одинаково — по 10 очков насыщения, но демоны крупнее, поэтому и сгустков больше: целых 30 штук против жалкого одного сгустка жизненной энергии от убийства Ван Сюна. А клыки демона-кабана и вовсе стоили по 100 очков насыщения каждый.
Хань Чжэн немедленно принёс в жертву все сгустки демонической энергии и клыки демона-кабана — очки насыщения мгновенно подскочили до 400. Используя их все для тренировок в Печи Таотэ, он был уверен, что смог бы достичь высшей ступени Приобретённого царства. Однако, поразмыслив, Хань Чжэн отказался от этой идеи.
Во-первых, по возвращении ему предстояло изучать технику Кулака Белой Обезьяны у Ли Цзинчжуна, который обязательно проверит уровень его развития. Быть немного впереди других — признак таланта, но слишком большой отрыв выглядел бы неестественно и мог вызвать ненужные подозрения. Во-вторых, Хань Чжэн хотел сначала усовершенствовать технику Железного Слона или Кулак Ваджры.
Сейчас ему не хватало не только уровня развития, но и соответствующей боевой мощи. Техника Железного Слона и Кулак Ваджры были слишком низкого уровня. С такими, как Ван Сюн, прозябающими на дне бандитских группировок воинами, ещё можно было справиться. Но против равных по уровню воинов, владеющих более мощными боевыми техниками, он легко мог потерпеть поражение. В этот раз, столкнувшись с демоном-кабаном, Хань Чжэн остро ощутил недостаток своей подготовки и был вынужден идти на смертельный риск, чтобы одолеть его.
Войдя во внутреннее пространство Печи Таотэ, Хань Чжэн первым делом проверил уровень освоения техник. Мастерство техники Железного Слона достигло 75%, а мастерство Кулака Ваджры после яростной схватки с демоном-кабаном взлетело до 95%, почти достигнув совершенства. Сев в позу лотоса в пустоте, он начал усердно практиковать обе техники. После 40 дней тренировок в Печи Таотэ, потратив 40 очков насыщения, он наконец довёл их до совершенства.
Выйдя из внутреннего пространства печи, Хань Чжэн изучил варианты прорыва над печью.
【Доступные техники для прорыва:
Техника Железного Слона уровня Приобретённого царства — для прорыва требуется 180 очков насыщения.
Кулак Ваджры уровня Приобретённого царства — для прорыва требуется 100 очков насыщения.】
Хань Чжэн слегка нахмурился. Очков насыщения для прорыва требовалось больше, чем он предполагал, особенно для техник совершенствования — почти вдвое больше, чем для боевых техник.
«Совершу прорыв в обеих техниках!» К счастью, убийство демона-кабана принесло богатую добычу, и хотя затраты были велики, Хань Чжэн мог себе это позволить.
Узор дракона-таотэ на печи словно ожил: его огромная пасть открылась и начала пульсировать, пока наконец не выпустила два световых шара, которые влились в тело Хань Чжэна.
【Техника Железного Слона уровня Приобретённого царства преобразована в технику Силы Дракона и Слона уровня Врождённого царства, начальное мастерство 10%】
【Кулак Ваджры уровня Приобретённого царства преобразован в Печать Ваджры Покоряющей Демонов уровня Врождённого царства, начальное мастерство 10%】
Сидя на кровати в позе лотоса, Хань Чжэн с изумлением обнаружил в своём сознании две новые техники и даже часть воспоминаний о том, как он их практиковал. После прорыва через Печь Таотэ техники неожиданно включали в себя 10% мастерства — приятный сюрприз. Хотя это и немного, но достаточно, чтобы начать использовать технику сразу после прорыва.
Изучая содержание техник в своём сознании, обычно невозмутимый Хань Чжэн не смог сдержать радостного выражения на лице. Врождённое и Приобретённое — разница в одном слове, но пропасть между ними огромна! Такая же пропасть существует между техниками Врождённого и Приобретённого уровней.
Техника Силы Дракона и Слона — это высшая защитная техника тайного учения, разделённая на десять ступеней. Каждая из них даровала силу, сравнимую с мощью дракона и слона. Её внутренняя энергия была невероятно могущественной, властной и несокрушимой, во много раз превосходя Технику Железного Слона. Конечно, «сила дракона» была скорее преувеличением, но «сила слона», позволявшая без особого труда поднимать тысячи цзиней, была вполне реальной.
Сейчас Хань Чжэн, достигнув лишь 10% мастерства, уже освоил первую ступень Техники Силы Дракона и Слона. Теперь, если бы он вновь столкнулся с демоном-кабаном, тот уже не смог бы отбросить его ударом так легко.
Не менее могущественной была и Печать Ваджры Покоряющей Демонов. Она происходила из того же источника, что и Техника Силы Дракона и Слона — тайных учений буддизма. Её суть заключалась в гневном взоре Ваджры, подавляющем демонов, с неукротимой мощью и искусным высвобождением силы. По сравнению с ней Кулак Ваджры казался всего лишь примитивным начальным упражнением.
Теперь Хань Чжэн понял, почему Кулак Белой Обезьяны Ли Цзинчжуна пользовался такой славой в уезде Хэйши и почему ученики боевых школ мечтали овладеть им. Если Техника Железного Слона и Кулак Ваджры стоили всего 300 лян, то техники уровня Врождённого царства, подобные Кулаку Белой Обезьяны, были бесценны.
Хань Чжэн извлёк свиток с Техникой Кровавой Сабли, добытый у поверженного демона-кабана. Ему как раз недоставало техники владения клинком, и судьба, казалось, благоволила ему, подкинув идеальное решение. Однако по мере изучения текста его брови всё сильнее хмурились — в этой технике было что-то странное.
В ключевых местах, вместо того чтобы обучать правильному приложению силы или раскрывать секреты высвобождения Воли меча, манускрипт описывал способы накопления убийственной ци и даже методы сжигания собственной жизненной энергии. Как ни посмотри, этот путь вёл во тьму. Поразмыслив, Хань Чжэн решил воздержаться от практики этой техники и показать свиток Ли Цзинчжуну — пусть проверит, нет ли там других подводных камней.
Судя по содержанию, эта техника владения саблей значительно уступала в изяществе технике Силы Дракона и Слона или печати Ваджра Покоряет Демонов, а значит, вряд ли принадлежала к уровню Врождённого царства. Поэтому Хань Чжэн не опасался, что Ли Цзинчжун, прельстившись ею, попытается присвоить технику себе. К тому же в порядочности наставника сомневаться не приходилось — за эти годы через его школу прошло больше тысячи учеников, и даже те, кого выгнали на полпути, никогда не отзывались о нём дурно.
Проверив оставшиеся очки насыщения, Хань Чжэн обнаружил, что их осталось восемьдесят. После недолгих раздумий он решил потратить пятьдесят очков на продолжение совершенствования в Печи Таотэ, а оставшиеся тридцать приберечь на случай непредвиденных обстоятельств — чтобы в критический момент можно было усилить какой-нибудь из своих параметров.
(Конец главы)