Глава 125. Волк-призрак
— Госпожа Вэнь прибыла разобраться с Кровавыми Волками, что засели в Пещере Собирающихся Драконов? — Пан Сунъюань с улыбкой приблизился к Вэнь Тинъюнь и почтительно сложил руки. — Наша семья Пан и школа боевых искусств Сюаньян, получив известие, поспешили сюда. Мы как раз успели вовремя, чтобы помочь Управлению по изгнанию демонов уничтожить этих разбойников.
Лицо Вэнь Тинъюнь оставалось бесстрастным, когда она холодно ответила:
— Я ценю намерения семьи Пан и школы Сюаньян. Однако уничтожение Кровавых Волков — дело нашего Управления, и нам не нужна ваша помощь. Великая Чжоу тратит народные деньги на содержание нас, стражей в мистических доспехах. Разве не странно будет, если в итоге придётся полагаться на помощь школ и кланов?
Дин Юань из школы Сюаньян, несмотря на грубоватую внешность, славился своими изящными речами. С улыбкой он произнёс:
— Госпожа Вэнь ошибается. Такие закоренелые преступники, как Кровавые Волки, заслуживают смерти от руки любого. К тому же мы не навязываемся с помощью — у нас с ними свои счёты, — тут его лицо исказилось от ненависти. — После прихода в округ Шаньнань Кровавые Волки уничтожили малую секту под названием Цинъян. Её глава был моим давним другом, но был жестоко убит этими тварями, а его секта полностью истреблена. Разумеется, я должен отомстить за него.
Стоявший рядом Пан Сунъюань согласно кивнул:
— Именно так. Семья Ли, с которой мы в родстве, тоже была уничтожена Кровавыми Волками. Женщин угнали, остальных зверски убили, даже детей не пощадили — их действия просто чудовищны! С такой кровной враждой мы просто обязаны вмешаться, и вовсе не для того, чтобы помешать планам Управления.
На губах Вэнь Тинъюнь появилась холодная усмешка. Эти двое нашли благовидный предлог, но неужели думают, что Управление ничего не знает? Глава секты Цинъян действительно был знаком с Дин Юанем в молодости, но один вступил в малую секту, другой — в школу Сюаньян, и они не общались уже больше десяти лет. А история с уничтоженной семьёй Ли и вовсе не выдерживает никакой критики — какое там родство, когда всего лишь побочная дочь семьи Ли стала младшей наложницей сына одного из гостевых советников семьи Пан? Даже отдалённым не назовёшь.
Однако Вэнь Тинъюнь не могла силой помешать этим двум семьям вмешаться. Чем сильнее она будет противиться, тем больше это подтвердит, что у Кровавых Волков действительно есть что-то ценное.
— Раз у вас обоих такая глубокая кровная вражда с Кровавыми Волками, можете присоединиться к операции по их уничтожению, — произнесла она. — Только не говорите, что помогаете Управлению — у нас нет привычки сотрудничать со школами Мира боевых искусств, каждый действует сам по себе. Кровавые Волки жестоки и хитры, будьте осторожны.
Взмахнув рукой, она твёрдо скомандовала:
— Люди Управления, за мной в Пещеру Собирающихся Драконов — уничтожить Кровавых Волков!
Пан Сунъюань и Дин Юань переглянулись с недоумением. Вэнь Тинъюнь не стала их останавливать и так легко позволила войти в пещеру? Может, они ошиблись, и у Кровавых Волков нет ничего ценного? Тем не менее, они отдали приказ своим элитным бойцам войти в пещеру. Есть там что-то ценное или нет, раз уж пришли — надо участвовать. К тому же, по их расчётам, у Кровавых Волков наверняка было что-то особенное. Иначе как объяснить, почему секта Вэньсян вдруг так яростно атаковала их, не считаясь с потерями?
Более того, у них действительно были причины желать уничтожения Кровавых Волков. Хотя эти жалкие разбойники не представляли угрозы для семьи Пан и школы Сюаньян, эта территория входила в сферу их влияния. Позволять Кровавым Волкам безнаказанно убивать здесь — значит вредить их собственным интересам.
...
В это время в одной из тысячи пещер комплекса Собирающихся Драконов, в просторном гроте, окружённом развалинами и поверженными статуями Будды, расположилась сотня бойцов Кровавых Волков. Мужчина в потрёпанных чёрных доспехах соорудил импровизированную жаровню из трёх голов статуй Будды и жарил на ней бычью ногу. Но даже не дождавшись, пока мясо прожарится, он с жадностью впился в него зубами, разбрызгивая кровь.
Когда мужчина резко поднял голову, стало видно его жуткое лицо. Одна половина была будто обожжена — покрыта чёрно-красными рубцами, извивающимися как черви по коже. Другая половина, хоть и уцелела, была вся изрезана, словно после пытки тысячью порезов. Это был главарь Кровавых Волков по прозвищу Волк-призрак — Цю Цзинсяо.
Неподалёку, под расколотой надвое статуей Бодхисаттвы, раздавались отчаянные женские крики и грубый мужской хохот. Несколько десятков разбойников окружили трёх женщин — сквозь толпу иногда мелькали белоснежные руки и ноги.
Одноглазый здоровяк, застёгивая штаны, с довольным видом подошёл и тоже схватил недожаренную бычью ногу. Жуя, он невнятно произнёс:
— Чтоб меня, сколько времени мы бродили по дебрям хребта Тяньцан, наконец-то оторвались! Главарь, ты бы тоже попробовал этих девочек. Эти благородные девицы — кожа нежная, тело мягкое как тесто, одно удовольствие.
— Развлекайтесь, но не теряйте бдительности, — холодно ответил Цю Цзинсяо. — Хоть мы и выбрались из хребта Тяньцан, это не значит, что эти психи из секты Вэньсян прекратят погоню. К тому же в округе Шаньнань небезопасно — местные мастера боевых искусств и Управление наверняка уже положили на нас глаз. То, что у нас в руках — горячий картофель, все хотят урвать кусок!
Одноглазый помедлил:
— Главарь, может отдадим эту вещь? Всё равно использовать не можем, а за нами так плотно следят.
Цю Цзинсяо метнул на него взгляд и со всей силы швырнул обглоданную кость ему в голову, разбив её вдребезги.
— Ради этой вещи погиб Старший Главарь, погибли тысячи наших братьев! — прорычал он. — А теперь ты предлагаешь её отдать? Мы, Кровавые Волки — волчья стая, когда ты видел, чтобы волк выплюнул добычу, которую уже схватил?
Цю Цзинсяо впился взглядом в одноглазого:
— Старый Слепой, если боишься — так и скажи. Мы столько лет были братьями, я не стану тащить тебя умирать с собой.
Одноглазый, несмотря на свой свирепый вид, вздрогнул:
— Главарь, я не это имел в виду! Когда мы, Кровавые Волки, столько лет наводили ужас на округ Хуайнань, кого мы боялись?
Цю Цзинсяо опустил голову, его голос стал ледяным:
— Вот и хорошо. Перед сектой Вэньсян мы, братья, не отступили. Прорвались через хребет Тяньцан, встретили демонов и дьяволов — и не отступили. Нет причин отступать сейчас, когда мы добрались до округа Шаньнань и наконец получили передышку. Я не собираюсь вести братьев на смерть. Передохнём немного в Пещере Собирающихся Драконов, а завтра двинемся к озеру Яньбо. Озеро Яньбо — крупнейшее в округе Шаньнань, его называют Тысячевёрстным туманным озером, там бесчисленные острова и подводные течения. Как только мы туда доберёмся, ни школы, ни Управление нас не достанут. В горах мы были волками хребта Тяньцан. На озере станем драконами, властвующими над волнами!
Увидев, что у главаря есть план, Старый Слепой с облегчением выдохнул. Когда их Кровавых Волков разгромила секта Вэньсян в округе Хуайнань, за ними гнались тысячу ли, пока они не укрылись в хребте Тяньцан. Небо знает, сколько тягот они пережили, пока пересекали хребет и добрались до округа Шаньнань. До того как они вошли в хребет Тяньцан, их было больше трёхсот, а теперь осталось меньше сотни. Хотя оставшиеся были лучшими из лучших, но если так будет продолжаться, они долго не протянут.
В этот момент в пещеру вбежал один из разбойников:
— Главарь! Сработали ловушки! Кто-то пришёл! Передовой дозор видел людей — там Управление и местные силы Мира боевых искусств!
Цю Цзинсяо встал, холодно усмехнувшись:
— У псов из Управления хороший нюх. Передай братьям — хватит развлекаться, готовьтесь встречать гостей! Прорвёмся из Пещеры Собирающихся Драконов, и я поведу их наслаждаться жизнью на озере!
Оставшиеся Кровавые Волки тут же вскочили, натянули штаны и мимоходом свернули шеи трём несчастным женщинам. В мгновение ока разбойников окутала пугающая убийственная ци.
(Конец главы)