Глава 117. Возмездие не терпит отлагательств
Возле ресторана Цзиньсюфан царило напряжение. Ян Тяньци не скрывал своего раздражения:
— Собирались отпраздновать повышение брата Ханя до командира, а этот мерзавец Го Чжэнь всё испортил. Брат Хань, нас прервали на полпути — давай найдём другое место и продолжим?
Хань Чжэн задумчиво прищурился и покачал головой:
— С едой можно и подождать. Лучше скажите, что вы знаете о секте Даньян?
— Мелкая школа за пределами префектуры Кайпин, — отозвался Е Люйюнь. — В боевых искусствах ничего особенного, их основное занятие — создание пилюль. Поддерживают связи с несколькими влиятельными группами вокруг префектуры.
Его голос наполнился неприкрытым презрением:
— Эти ребята из Даньян — настоящие прихвостни, готовые на всё ради выгоды. Вы только посмотрите на этого Фэй Чжэнчуня — воин царства Глубинной Закалки, а сам пресмыкается перед каким-то воином Врождённого царства из секты Цаншань. Наша семья Е раньше вела с ними дела, но они предали нас, продав предназначенные нам пилюли другим школам за полцены — всё ради того, чтобы выслужиться перед крупными сектами. С тех пор мы с ними дел не ведём. Если уж в делах нет чести, что говорить о человеческих качествах?
— А насколько они сильны?
Е Люйюнь ненадолго задумался:
— Честно говоря, ничего впечатляющего. Хоть они и называются школой боевых искусств, но живут исключительно за счёт создания пилюль. Их ученики не способны толком сражаться, только и умеют, что пилюли делать, да и в развитии полностью зависят от них. Во всей секте только двое чего-то стоят: первый — тот самый заместитель главы Фэй Чжэнчунь, которого мы встретили. Второй — глава секты Чу Чжэньсюй, древний старик на пике царства Глубинной Закалки. Говорят, он годами не может преодолеть порог царства Моря Пилюль, да теперь уже и не сможет — в его возрасте жизненная энергия идёт на убыль.
— Значит, они не практикуют демонические техники тёмной природы?
Е Люйюнь удивлённо вскинул брови:
— Конечно нет! Они используют техники огненной природы — так проще контролировать пламя при создании пилюль.
Глаза Хань Чжэна сузились, а голос стал жёстким:
— Раз уж Фэй Чжэнчунь так любит совать нос в чужие дела, сегодня мы проверим его секту Даньян! Насколько я знаю, командир имеет право собрать стражей в мистических доспехах для расследования и даже нападения на любую секту.
В поисках материалов об источнике боли Хань Чжэн изучил практически все документы о заданиях Управления по изгнанию демонов. И хотя нужной информации не нашёл, зато досконально изучил все права и прецеденты Управления — даже лучше самого Е Люйюня.
Тысячу лет назад должность командира давала огромную власть — под началом могло быть до нескольких десятков постоянных стражей в мистических доспехах. Тогда командир, заподозрив неладное в какой-либо секте или клане, мог самостоятельно подавить угрозу, если считал себя достаточно сильным, даже не докладывая начальству. По сути, в Управлении только с этой должности начиналась настоящая власть и определённая свобода действий.
Теперь же, из-за нехватки людей, большинство командиров остались без подчинённых и действовали строго по приказу. Лишь достигнув ранга воеводы по изгнанию демонов, можно было действовать самостоятельно, хотя после всё равно требовалось докладывать в штаб. Но при наличии веских оснований Хань Чжэн вполне мог провести проверку секты Даньян.
В уезде Хэйши он часто проявлял сдержанность из-за недостатка силы. Но теперь, когда его мощь возросла, он мог позволить себе не откладывать возмездие.
Е Люйюнь нахмурился:
— Я знаю об этом праве, но какой повод? В Управлении больше всего ненавидят карать без предупреждения. Если напасть на секту Даньян без причины, начальство не простит.
— А связь с демонами — достаточный повод?
Все трое застыли от изумления. Когда это секта Даньян успела связаться с демонами? Хань Чжэн же только сегодня встретил их людей.
— Брат Хань, ты это серьёзно?
— Абсолютно, — твёрдо ответил Хань Чжэн. — Какова главная задача Управления по изгнанию демонов? Истреблять демонов и дьяволов, держать в узде Мир боевых искусств! Если мы говорим, что секта Даньян связана с демонами — значит, так оно и есть. К тому же у меня есть реальные подозрения. Во время схватки с Фэй Чжэнчунем я заметил на нём след тёмной трупной ци. Странно, не находите? Секта занимается созданием пилюль, откуда там взяться такой энергии? Тем более, что в последнее время в префектуре Кайпин постоянно пропадают люди, начальство как раз ведёт расследование — возможно, это связано с сектой Даньян. Даже если ничего не найдём, разве плохо проявить усердие в исполнении долга?
На самом деле Хань Чжэн не выдумывал предлог. Тёмная трупная ци, которую он почувствовал на Фэй Чжэнчуне, была до боли знакома — та же природа, что и у трупного демона из руин секты Истинного воинства на горе Хэйфэн! Конечно, она была намного слабее, едва уловимая — если бы Хань Чжэн раньше не сталкивался с трупным демоном вплотную, вряд ли бы заметил.
— Итак, господа, осмелитесь? — в его голосе звучал вызов. — Да, в секте Даньян двое воинов царства Глубинной Закалки, но Фэй Чжэнчунь всего лишь на ранней стадии, а Чу Чжэньсюй — дряхлый старик. А я уже не одного воина царства Глубинной Закалки отправил на тот свет.
Ещё на поздней стадии Врождённого царства Хань Чжэн осмеливался бросать вызов воинам царства Глубинной Закалки. Теперь же, достигнув полшага до этого царства, он официально получил право на прямое столкновение с ними.
— Конечно, осмелимся! — яростно выпалил Ян Тяньци. — Чего тут бояться? Го Чжэнь — коллега из Управления, его трогать нельзя. Людей из секты Цаншань тоже лучше не задевать, но какая-то секта Даньян — неужели нам их бояться?
Раньше Ян Тяньци всегда действовал с излишней осторожностью, что порой выглядело трусостью. Но после встречи с Великим демоном царства Глубинной Закалки его словно подменили — храбрости заметно прибавилось.
Е Цайюнь сжала кулачок, показывая брату, что тоже готова к настоящему бою.
— У меня в Управлении есть несколько надёжных братьев среди стражей в мистических доспехах, — тут же отозвался Е Люйюнь. — Вместе не раз выполняли задания. Сейчас же соберу их.
— Мне тоже нужно найти помощника, — задумчиво произнёс Хань Чжэн. — Иначе против двух воинов царства Глубинной Закалки будет тяжеловато.
— Кого?
— Су Умина!
Все замерли от удивления. Су Умин был особенным в Управлении — казалось, ни с кем и двух слов не сказал, держался особняком. Как Хань Чжэн, выполнив с ним всего одно задание, успел так сблизиться? Неужели Су Умин согласится помочь в таком серьёзном деле, как нападение на целую секту?
Решительно вернувшись в Управление, группа разделилась: Е Люйюнь отправился собирать людей, а Хань Чжэн постучал в дверь Су Умина. Тот открыл и застыл в изумлении — за все годы службы почти никто не приходил к нему просто так, только по заданиям. Хань Чжэн стал первым.
— Брат Су, я подозреваю секту Даньян в связях с демонами и собираюсь нанести удар. Пришёл просить твоей помощи. У них двое воинов царства Глубинной Закалки — один на ранней стадии, другой хоть и на пике, но уже одряхлевший. Одному мне будет непросто.
Су Умин молча кивнул, вернулся за своим копьём Пань Лун и выдохнул единственное слово:
— Пошли!
У ворот Управления их уже ждал Е Люйюнь с внушительным отрядом — больше десяти стражей в мистических доспехах, пятеро из них в серебряных. Несмотря на происхождение из знатного клана, Е Люйюнь не страдал высокомерием. Под холодной внешностью скрывалось горячее сердце — все, кто выполнял с ним задания, считали его настоящим другом. Он обладал истинным даром вести за собой людей.
Увидев Хань Чжэна и Су Умина, стражи переглянулись с особым выражением. Су Умин давно пользовался известностью — если бы не слухи о его врождённой неудаче, наверняка нашлись бы желающие подружиться. Хань Чжэн же, считая себя новичком в Управлении, даже не подозревал, что уже успел прославиться. Помимо победы над Го Чжэнем сразу по прибытии, в каждом его задании противниками были воины царства Глубинной Закалки — и он неизменно справлялся с ними блестяще. А поскольку задания Управления, кроме особо секретных, были открыты для всех, истинная сила каждого была как на ладони.
Теперь, даже зная, что идут против секты с двумя воинами царства Глубинной Закалки, никто не выказывал страха — наоборот, все горели желанием действовать. Хотя некоторые в Управлении просто отбывали номер, большинство воинов, выросших здесь, были настоящими волками — каждый только и ждал случая всколыхнуть Поднебесную.
В этот момент в Управление вернулся Го Чжэнь. Увидев такую внушительную группу во главе с Хань Чжэном, он что-то понял, и его лицо исказилось:
— Хань Чжэн! Что вы задумали!?
— Есть подозрение, что секта Даньян связана с демонами, — холодно усмехнулся Хань Чжэн. — Идём проверять, что такого?
— Секта Даньян спокойно занимается созданием пилюль, какая связь с демонами!? Хань Чжэн, ты просто сводишь личные счёты!
Сердце Го Чжэня ёкнуло — он и представить не мог такой дерзости: Хань Чжэн не стал откладывать месть, решив немедленно разобраться с сектой Даньян.
— Го Чжэнь, не забывай, кто ты! — ледяным тоном отчеканил Хань Чжэн. — Ты человек Управления по изгнанию демонов, а не секты Даньян! Ты утверждаешь, что они не связаны с демонами — но разве можешь за это поручиться? Есть у тебя такое право? Прочь с дороги!
С этими словами Хань Чжэн повёл отряд прямиком к секте Даньян.
— Безумцы! Чёртовы безумцы! — процедил Го Чжэнь, вынужденно отступая, и поспешил вглубь Управления.
Он должен хорошенько пожаловаться на Хань Чжэна, чтобы тому несладко пришлось!
(Конец главы)