Глава 114. Испытание гордыни
Го Чжэнь с нескрываемым ужасом смотрел на Хань Чжэна, не в силах поверить своим глазам. Прошло совсем немного времени, но сила его противника, казалось, возросла в разы. Даже сейчас, когда Хань Чжэн нанёс лишь поспешный удар, даже не прибегая к технике Заточения Дракона, Го Чжэнь не смог устоять. Его отбросило на несколько шагов назад, и каждый шаг оставлял в полу глубокую вмятину, пока наконец он не остановился.
— Го Чжэнь, ты так и не научился извлекать уроки из своих ошибок, — холодно произнёс Хань Чжэн, пристально глядя на противника. — В Управлении по изгнанию демонов ты вёл себя нагло, а теперь продолжаешь то же самое и за его пределами. Правила Управления на самом деле защищали тебя — иначе в прошлый раз я бы сразу сломал тебе обе руки!
Такие люди не понимают по-хорошему, размышлял Хань Чжэн. Нужно один раз как следует проучить его, чтобы наконец усвоил урок.
В этот момент Ци Шэн, заметив долгое отсутствие Го Чжэня, вышел посмотреть, что происходит, и оказался свидетелем этой сцены.
— Брат Го, так это тот самый новичок из Управления по изгнанию демонов, который осмелился бросить тебе вызов? — поинтересовался он.
Лицо Го Чжэня попеременно то краснело, то бледнело. Совсем недавно он хвастался, как проучил Хань Чжэна на арене, но не ожидал, что в следующий момент будет так унизительно посрамлён.
Ци Шэн, впрочем, не придал этому значения и, выступив вперед, гневно воскликнул:
— Ты, новичок, совсем не знаешь своего места! Брат Го — страж в серебряных мистических доспехах вашего Управления, разве его опыт не превосходит твой? Как ты смеешь поднимать на него руку — это просто неслыханная дерзость!
Не будучи важной фигурой в секте Даньян, Ци Шэн всегда старался поддерживать хорошие отношения с Го Чжэнем. Теперь же, когда тот познакомил его с двумя внутренними учениками секты Цаншань, он ещё больше осознал ценность этих связей. Естественно, он хотел встать на сторону Го Чжэня, чтобы заслужить его расположение. Ведь секта Цаншань входила в альянс пяти семей и семи сект — это был совершенно другой уровень по сравнению с их сектой Даньян.
— А ты кто такой? — холодно усмехнулся Хань Чжэн, указывая на свои золотые мистические доспехи. — Разве в Управлении по изгнанию демонов всё решает выслуга лет? Сейчас я ношу золотые мистические доспехи и являюсь командиром Управления. Если говорить о положении, он должен обращаться ко мне "господин"!
На самом деле командиры в Управлении по изгнанию демонов не имели большой реальной власти. Теоретически командир мог руководить определённым количеством стражей в мистических доспехах, но фактически из-за нехватки людей у большинства командиров не было постоянных подчинённых. Они либо выполняли задания в одиночку, либо временно объединялись с несколькими помощниками. Поэтому разница между золотыми и серебряными доспехами была не так велика, и они обычно не обращались друг к другу "господин". Но строго говоря, теперь Хань Чжэн действительно был начальником Го Чжэня!
— Го Чжэнь, теперь по положению ты должен называть меня господином, — с усмешкой произнёс Хань Чжэн. — Интересно, какое наказание полагается за неуважение к начальству?
Го Чжэнь бросил сердитый взгляд на Ци Шэна. Этот глупец только всё испортил — зачем было упоминать о выслуге лет? С Ян Тяньци ещё можно было говорить о стаже, но с Хань Чжэном, уже ставшим командиром, упоминать об этом означало только позорить себя!
— Хань Чжэн!? Так это ты! — внезапно раздались голоса. Услышав шум, Линь Цин и Сун Тяньцин вышли из комнаты. Одновременно брат и сестра Е Люйюнь, заметив конфликт с Го Чжэнем, поспешили подойти.
Линь Цин и Сун Тяньцин переглянулись с изумлением в глазах. Они полагали, что после отъезда из уезда Хэйши больше никогда не увидят никого из прежних знакомых. С момента вступления в секту Цаншань они словно карпы, перепрыгнувшие через драконьи врата — оказались на совершенно другом уровне существования по сравнению с теми людьми из уезда Хэйши. Но неожиданно сегодня они снова встретили Хань Чжэна, который, похоже, неплохо устроился в Управлении по изгнанию демонов.
Впрочем, через некоторое время они всё равно узнали бы о том, что Хань Чжэн вступил в Управление. Отец Линь Цина, главный писарь Линь, изначально планировал после завершения дел в уезде Хэйши перебраться на пенсию поближе к секте Цаншань, и тогда он, естественно, рассказал бы Линь Цину обо всём этом. Однако в последнее время в уезде Хэйши не было начальника уезда, и главный писарь Линь стал там самым высокопоставленным чиновником. Хотя он не осмеливался трогать зерно простых людей, но мог до прибытия нового начальника уезда собрать немного денег себе на старость. Поэтому главный писарь Линь изменил свои планы и решил отправиться в секту Цаншань только после прибытия нового начальника уезда. Из-за этого до сих пор Линь Цин и Сун Тяньцин не знали о событиях, произошедших в уезде Хэйши, а Сун Тяньцин даже не знал, что семья Сун была уничтожена.
— Почему бы и нет? Давно не виделись, — с усмешкой посмотрел Хань Чжэн на бывших товарищей.
— Кто эти двое? — тихо спросил Е Люйюнь, стоявший позади Хань Чжэна.
— Внутренние ученики секты Цаншань. Когда-то мы вместе тренировались в школе боевых искусств в уезде Хэйши — в каком-то смысле можно сказать, что мы братья по школе.
Услышав это, в глазах Е Люйюня промелькнуло удивление. Он, конечно, знал, что такое секта Цаншань — это была ведущая школа округа Шаньнань, где был мастер уровня Солнечного Духа. Внутренние ученики секты Цаншань были очень ценны. То, что маленькая школа боевых искусств в уездном городке Хэйши смогла воспитать двух внутренних учеников секты Цаншань и такого человека, как Хань Чжэн — неужели эту школу основал какой-то скрытый мастер?
— Хань Чжэн, я никак не ожидал, что ты тоже сможешь выбраться из той трясины уезда Хэйши и попасть в Управление по изгнанию демонов, — холодно усмехнулся Сун Тяньцин. — Это действительно несколько удивило меня.
Хотя он был поражён тем, что Хань Чжэн смог попасть в Управление, но Сун Тяньцин не придал этому особого значения. Только после вступления в секту Цаншань он по-настоящему узнал, что такое истинный мир боевых искусств, и получил представление о расстановке сил во всей империи Великая Чжоу. Управление по изгнанию демонов было сильным, но сколько в нём людей? Только в одном Управлении округа Шаньнань стражей в мистических доспехах всех рангов насчитывалось более десяти тысяч. Хань Чжэн был всего лишь одним из самых обычных среди этих десяти тысяч стражей, а кем был он, Сун Тяньцин? Среди внутренних учеников секты Цаншань, которых было всего сотня, он входил в десятку лучших! Он был восходящей звездой молодого поколения секты Цаншань! Даже если Хань Чжэн и выбрался из уезда Хэйши, разница в их положении всё равно оставалась огромной, как между небом и землёй.
— Я не считаю уезд Хэйши трясиной, — возразил Хань Чжэн. — Если бы не опыт, полученный там, я бы не дошёл до этого места. Сун Тяньцин, ты что-то подзабыл — когда тебя притесняли в семье Сун и даже не давали изучать боевые искусства, кто привёл тебя на путь боевых искусств?
Сун Тяньцин холодно фыркнул — он ничуть не считал, что обучение в школе боевых искусств Чжэньвэй как-то помогло ему.
— Пойдём, продолжим пить, — бросил он, не желая препираться с Хань Чжэном о делах уезда Хэйши, и потянул Го Чжэня прочь.
— Я разве позволил ему уйти? — внезапно холодно произнёс Хань Чжэн. — Го Чжэнь оскорбил начальство, пусть сначала извинится, потом уходит.
Лицо Го Чжэня мгновенно исказилось от гнева:
— Хань Чжэн! Ты слишком далеко зашёл!
Линь Цин тоже слегка нахмурился:
— Хань Чжэн, мы все старые знакомые. Раньше в школе боевых искусств ты не был таким, тогда ты был скромным и вежливым. Как говорится, где можно проявить снисхождение, там стоит это сделать. У брата Го с вами всего лишь небольшое недопонимание, а ты публично унижаешь его — это не слишком ли?
— Линь Цин, я и не замечал, что ты так хорош в роли миротворца, — с усмешкой произнёс Хань Чжэн. — Го Чжэнь уже несколько раз доставлял неприятности моему брату, унижал его не раз и не два — это не чересчур? К тому же это дела нашего Управления по изгнанию демонов, а ты кто такой? С каких пор тебе позволено вмешиваться?
Лицо Линь Цина помрачнело. Он всегда был горд, вёл свои дела безупречно, но не ожидал, что Хань Чжэн не проявит к нему ни капли уважения.
Вокруг тела Сун Тяньцина вспыхнула острая, пронзительная энергия меча, и он холодно произнёс:
— Хань Чжэн, не зарывайся!
Раньше в уезде Хэйши он был побеждён Хань Чжэном, и это поражение до сих пор было как заноза в сердце Сун Тяньцина. Увидев Хань Чжэна, он уже хотел отомстить, но сдержался — в этот раз они спустились с гор, чтобы закупить пилюли, а не искать неприятности. Однако он не ожидал, что даже после его "уступки" Хань Чжэн окажется таким неблагодарным и продолжит упорствовать!
— Всего лишь проигравший мне, какую ценность имеет твоё лицо? — холодно усмехнулся Хань Чжэн.
К этому времени их конфликт уже привлёк немало любопытных зрителей в ресторане Цзиньсюфан. Это было лучшее заведение в префектуре Кайпин, и сегодня вечером здесь собралось немало воинов, многие из которых были выходцами из школ и кланов. Обычно в Цзиньсюфане нередко случались конфликты между подвыпившими воинами, это было в порядке вещей — даже владелец ресторана привык, зная, что если что-то сломают, непременно заплатят серебром. Сейчас, увидев, что назревает очередное представление, многие стали с интересом наблюдать и подстрекать.
— Ого-го, так и не подерётесь?
— Он уже не считается с тобой, и ты всё ещё терпишь?
— Именно, соберись, не позорься!
Сун Тяньцин и так хотел отомстить, а теперь, услышав подначивания других, уже не мог сдержать пламя гнева в своём сердце. В его руке появился чёрный как тушь длинный меч, несущий яростную убийственную ци. Подобно чёрной молнии, клинок в мгновение ока оказался перед Хань Чжэном!
(Конец главы)