Глава 108. Отвергая судьбу
Весть о страшной участи клана Фэн в уезде Силинь не только потрясла другие силы в городе-уезде, но и, распространившись за его пределы, заставила содрогнуться все окрестные группировки. После того как восемьдесят процентов сил Управления по изгнанию демонов округа Шаньнань были отправлены на помощь округу Хуайнань, местные силы Мира боевых искусств почувствовали некоторую вседозволенность. Однако уничтожение клана Фэн явственно показало им, где проходит черта дозволенного для Управления.
Пусть они и закрывали глаза на мелкие беспорядки и неподобающие поступки — у Управления не хватало людей, им было не до этого. Но стоило кому-то осмелиться вступить в сговор с демонами и дьяволами — их ждала участь клана Фэн! Даже если в Управлении останется всего один человек, он сможет уничтожить целую школу.
Последующие события уже не касались Хань Чжэна — после расправы он направился прямиком к руинам заброшенного города, где скрывался демон. У этого существа могло быть нечто, связанное с источником боли, и Хань Чжэн, даже понимая, что может не одолеть противника, должен был это проверить.
Заброшенный город носил говорящее название — руины давно опустевшего поселения. По легендам, это были останки столицы маленького государства древних времён, но по неизвестной причине земля здесь была настолько отравлена, что даже травинка не могла пробиться. Поэтому здесь обычно не было ни души, даже торговые караваны обходили это место стороной.
Едва Хань Чжэн добрался до окраины Заброшенного города, как почувствовал чьё-то стремительное приближение. В этом безлюдном месте внезапный шум заставил его насторожиться — Осенняя вода, пугающая дикого гуся уже была наготове. Подняв голову, он с удивлением увидел Су Умина, который, заметив его, тоже удивился и, изменив направление, подошёл ближе.
— Брат Су, ты уже завершил свою миссию?
Су Умин кивнул:
— Уже разобрался. Выпытал у того клана, что демон, стоящий за ними, находится здесь, вот и пришёл проверить.
Хань Чжэн щёлкнул пальцами:
— Надо же, какое совпадение! Тот клан, который я уничтожил, тоже был в сговоре с этим демоном. Похоже, подчинённые Чёрного Горного Демона планомерно соблазняли мелкие кланы работать на него. Брат Су, раз уж у нас одна цель, может, действовать вместе?
Их противник был Великим демоном уровня царства Глубинной Закалки, и хотя ходили слухи о его ранении, терять бдительность было нельзя. Хань Чжэн мог гарантировать лишь то, что сам сумеет отступить, если окажется слабее, но убить такого врага в одиночку — совсем другое дело. Однако вместе с Су Умином шансы значительно возрастали. Всё-таки тот был одним из четырёх самых выдающихся молодых воинов Управления по изгнанию демонов округа Шаньнань.
Услышав это предложение, Су Умин застыл в изумлении. Хоть он и славился своей силой, в Управлении все сторонились его, словно ходячее несчастье. Поначалу, когда кого-то назначали с ним в пару, этот человек готов был биться в истерике, лишь бы отказаться. В конце концов, не видя иного выхода, начальство решило отправлять Су Умина на задания в одиночку. За эти годы только двое сами вызывались работать с ним — Чжан Тяньян и стоящий перед ним Хань Чжэн.
— Брат Хань, ты не боишься, что совместное задание со мной навлечёт на тебя невезение? Могут случиться неприятности.
На лице Су Умина появилось отрешённое выражение — ему уже было всё равно, что говорят о его удаче.
— Честно говоря, я никогда не верил в судьбу, — ответил Хань Чжэн. — Если всё предопределено небесами, зачем тогда нам, воинам, совершенствоваться в боевых искусствах, преодолевая пределы человеческих возможностей? Можно просто жить сегодняшним днём и позволить демонам сделать нас кровавой пищей. Путь боевых искусств изначально противоречит воле небес. Начиная с перехода от Приобретённого к Врождённому царству, каждый шаг — это вызов судьбе. Брат Су, ты ведь тоже не веришь в предопределение? Если бы верил, если бы действительно считал своё невезение безграничным, разве достиг бы нынешней базы совершенствования? Я не верю в судьбу, поэтому и не боюсь работать с тобой.
Хань Чжэн не только отвергал понятие судьбы, но и больше доверял суждениям таких сильных людей, как Вэнь Тинъюнь и Чэнь Бася. Если бы Су Умин действительно был обречён на бесконечные несчастья без надежды на спасение, зачем бы высшие чины Управления оставили его в своих рядах? Чтобы создавать себе проблемы? Поэтому, хотя Су Умин, возможно, и правда был невезучим, его невезение явно не достигло ни смертельного уровня, ни точки невозврата.
По мнению Хань Чжэна, дело было не столько в невезении Су Умина, сколько в его особом свойстве — преувеличивать негативную сторону всего, что могло произойти. Всё, что случалось с ним, было в пределах возможного, просто каждый раз он оказывался именно в той ситуации.
— Брат Хань, спасибо.
На лице Су Умина появилось тронутое выражение, но в итоге он произнёс лишь эти пять слов, хотя в уголках его губ мелькнула улыбка. Из-за преследовавших его несчастий большую часть времени он ходил с холодным, угрюмым выражением лица, и редко кто видел его улыбку. Хотя Хань Чжэн не сказал прямо, что не боится и что ему всё равно, его взгляд на судьбу вызвал у Су Умина чувство, что он встретил родственную душу.
Су Умин с детства знал о своём невезении, которое даже привело к смерти его родителей. Такому человеку, как он, по логике следовало бы умереть пораньше, чтобы не навлекать беды на других. Но Су Умин категорически отказывался принимать такую судьбу! Даже если каждый прорыв на новый уровень давался ему невероятно тяжело и был сопряжён с опасностью для жизни, он всё равно продолжал совершенствование. Даже если при выполнении каждого задания он сталкивался с крайне опасными ситуациями, он не отказывался ни от одного поручения Управления, твёрдо следуя его правилам, уничтожая демонов и дьяволов, спасая всё больше людей.
— Кстати, брат Су, почему ты выглядишь раненым? Тот клан, который ты уничтожил, был настолько силён?
Хань Чжэн только сейчас заметил бледность лица Су Умина, словно тот израсходовал жизненную энергию. Раз его вынудили пойти на такое, значит, противник должен был быть незаурядным.
Су Умин покачал головой:
— Не то чтобы очень силён, глава семьи был всего лишь в полушаге до царства Глубинной Закалки, да и основа у него была нестабильной — он насильно поднял свой уровень. Просто их было много, а госпожа Вэнь поручила уничтожить весь клан, вот и пришлось израсходовать жизненную энергию, чтобы убить как можно больше. Правда, двое-трое всё же сбежали, но это были всего лишь ученики боковой ветви, ничего страшного. Потом я отдыхал два дня, жизненная энергия восстановилась уже на девять десятых, так что всё в порядке.
— Погоди! Ты получил задание и сразу же пошёл убивать?
Хань Чжэн был потрясён.
— Ну да, я же был один, конечно, надо было сразу атаковать. Когда этот небольшой клан увидел, что я один, они не стали убегать, решили убить меня, что как раз дало мне возможность поймать их всех разом.
Су Умин с недоумением спросил:
— Что-то не так?
Хань Чжэн помолчал и ответил:
— Нет, всё нормально. Очень даже хорошо.
Он мог сказать только, что, похоже, неверно оценил Су Умина. Тот был красив лицом и даже обладал некоторой женственностью, но в действиях проявлял невероятную безрассудность — в одиночку ворваться с целью уничтожить целый клан! Не говоря уже о том, разбегутся ли противники в разные стороны, одно то, что он окажется в окружении, уже было серьёзной проблемой. Но, похоже, Су Умин об этом даже не задумывался, просто рвался напролом.
То же самое и с этим демоном. Хань Чжэн пришёл сюда, потому что противник, вероятно, был как-то связан с источником боли. А Су Умин просто узнал, что здесь есть демон — значит, нужно прийти и уничтожить его, а там видно будет, справится он или нет. Его стиль действий был на самом деле очень прост: действуй, и всё тут.
Хань Чжэн и Су Умин направились прямиком в Заброшенный город, осторожно оглядывая окрестности. Этот город был заброшен уже несколько тысяч лет, руины стен выветрились, но всё ещё можно было различить следы былого процветания. Земля здесь была не жёлтой и не чёрной, а какого-то странного серо-зелёного цвета, от неё исходила едва заметная, трудноописуемая Сила. Видимо, именно из-за этого в Заброшенном городе не могло вырасти ни единого растения. Неизвестно, что произошло здесь несколько тысяч лет назад, но эта Сила до сих пор не рассеялась.
Внезапно раздался шорох. Вокруг Хань Чжэна и Су Умина появилось бесчисленное множество скорпионов. Эти твари были полностью чёрными и блестящими, от них исходил неприятный зловонный запах. Вдруг раздался кокетливый женский голос:
— Похоже, Управление по изгнанию демонов меня обнаружило. Но прислать всего двух юнцов — это что, закуску мне прислали?
Бесчисленные скорпионы расступились, образовав проход, и под громкие удары появился огромный чёрно-красный скорпион длиной около трёх метров. Его голова оказалась наполовину женским телом — гладким и нежным, ослепительно белым, с очаровательным и кокетливым лицом, что составляло резкий контраст с жутким телом скорпиона.
Ранее Фэн Цзинци говорил, что противник, кажется, был ранен, его клешни были отрублены. Но сейчас, хотя на клешнях и были следы разрубов, они были отремонтированы металлом. Хань Чжэн и Су Умин переглянулись, и их сердца одновременно упали — похоже, им предстояло столкнуться с Великим демоном царства Глубинной Закалки в расцвете сил.
(Конец главы)