Глава 104. Роковой выбор клана Фэн
Ранним утром следующего дня клан Фэн пришёл в движение, посеяв панику по всему уезду Силинь. Старший брат Фэн Цзинъюань вместе с двумя братьями отправился опрашивать влиятельные семьи уезда, в то время как третий брат Фэн Цзинцяо с десятком прислужников клана обыскивал каждую улицу и переулок.
Клан Фэн не был многочисленным семейством — их прямых потомков насчитывалось не более десяти человек, а вместе с несколькими десятками учеников из боковых ветвей это составляло всё население клана. Остальные же были лишь наёмными прислужниками и охранниками, привлечёнными за большие деньги, а не истинными учениками клана Фэн.
Фэн Цзинцяо всегда славился своей осторожностью и предусмотрительностью. Когда клан Фэн решил сотрудничать с демонами и дьяволами ради обретения силы, он единственный выступил против — это было подобно сделке с тигром ради его шкуры. Хотя демон ничего не требовал, и даже те несколько человек в качестве кровавой пищи клан Фэн принёс в жертву сам, чтобы продемонстрировать искренность, Фэн Цзинцяо знал — бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Теперь, когда демон ничего не просил, он был уверен — в будущем его требования приведут к гибели всего клана.
В то время клан Фэн находился в крайне тяжёлом положении, подвергаясь постоянным нападкам всех великих кланов уезда Силинь. Именно поэтому Фэн Цзинъюань, преодолев сопротивление остальных, решился на сотрудничество с демоном. Выгода оказалась намного больше ожидаемой — благодаря удивительным пилюлям, полученным от демона, Фэн Цзинъюань достиг полшага до царства Глубинной Закалки, а все четверо братьев поднялись до пика стадии Закалки Врождённого царства. Это позволило клану Фэн наконец установить господство над уездом Силинь и даже начать строить планы о большем.
Но смерть Фэн Цзинлиня словно ледяной водой окатила клан Фэн, заставив всех отрезвиться. Фэн Цзинцяо до сих пор был уверен, что гибель четвёртого брата напрямую связана с их сговором с демонами. Впрочем, он понимал, что предложение немедленно покинуть уезд Силинь сейчас звучало бы неразумно. За последние полгода клан Фэн значительно расширил своё влияние, став владельцем множества предприятий в уезде — неужели теперь нужно было всё это бросить?
Не сумев убедить старшего брата, Фэн Цзинцяо мог лишь продолжать поиски улик, надеясь найти убийцу и доказать связь между смертью четвёртого брата и сотрудничеством с демонами. Весь день он со своими людьми методично обходил уезд Силинь, несколько раз обыскав даже Ицзюньюань и допросив сутенёршу и Юэцинь.
Когда начали сгущаться сумерки, Фэн Цзинцяо всё ещё не собирался прекращать поиски, но его прислужники, не евшие и не отдыхавшие целый день, начали тихо роптать. Заметив это, он неохотно произнёс:
— Сначала поедим и немного отдохнём.
В небольшой придорожной закусочной Фэн Цзинцяо сел за отдельный столик, пока его подчинённые расположились вместе, подзывая хозяина сделать заказ. Погружённый в мрачные мысли, он медленно пил чай, размышляя о том, где мог скрываться убийца, когда молодой человек в чёрной одежде неожиданно подсел к его столу.
— Не подсаживайся, убирайся прочь! — нахмурился Фэн Цзинцяо.
Хотя он и не был таким высокомерным, как Фэн Цзинлинь, но власть над уездом Силинь изменила манеры клана Фэн, сделав их более деспотичными. Молодой человек напротив не спешил уходить, лишь широко улыбнулся, обнажив ряды белоснежных зубов. Фэн Цзинцяо хотел было разгневаться, но вдруг что-то вспомнил, и его лицо резко изменилось.
— Это ты...
В следующий миг глаза Хань Чжэна стали непроницаемо чёрными, и перед ним возник жуткий свирепый призрак с двумя рогами на голове, пробуждая в сердце Фэн Цзинцяо безграничный ужас. На мгновение он словно увидел, как клан Фэн, уличённый в сговоре с демонами, полностью истребляется Управлением по изгнанию демонов!
Однако Фэн Цзинцяо сумел подавить этот страх и выхватил длинный меч, инстинктивно заслонившись им. Сопровождаемый оглушительным лязгом, он отлетел от мощного удара.
Хань Чжэн слегка удивился — сила духа этого Фэн Цзинцяо оказалась намного крепче, чем у Фэн Цзинлиня. Хотя страх и пробудился в его сердце, он всё же сумел подавить его и инстинктивно защититься мечом, избежав мгновенного обезглавливания.
Облик Короля Призраков Ужасающего Ада, хоть и обладал внушительной мощью, не всегда оказывался эффективным. Хань Чжэн быстро оценил расход духовной силы — он мог использовать эту технику ещё примерно три раза до достижения предела, после чего наступило бы истощение. Впрочем, это было неважно — с его нынешней силой для победы над таким заурядным воином Врождённого царства стадии Закалки достаточно трёх ударов!
Его фигура мелькнула, и вокруг разразился вой ветра и грома. Не успел отброшенный Фэн Цзинцяо восстановить равновесие, как второй удар Хань Чжэна уже обрушился с небес! Чрезвычайно густая кровавая демоническая ци обвивала клинок, чёрная как тушь и густая как кровь.
Фэн Цзинцяо издал яростный крик, и вокруг его тела безумно вспыхнула жизненная энергия — он решительно выбрал сжечь её ради последней схватки. Но всё оказалось тщетно. Когда клинки столкнулись, жизненная энергия вокруг тела Хань Чжэна взорвалась — Темница Дракона и Слона, божественная сила несравненна! Сопровождаемая хрустящим звуком, Осенняя вода, пугающая дикого гуся, разорвала длинный меч Фэн Цзинцяо, а следом вертикальным ударом рассекла его тело на две части.
Всего за два коротких обмена ударами Фэн Цзинцяо был разрублен, и это произошло так стремительно, что прислужники клана Фэн даже не успели среагировать.
【Убит воин пика стадии Закалки Врождённого царства, получено 450 сгустков жизненной энергии】
Фигура Хань Чжэна вновь мелькнула под вой ветра и грома, и головы прислужников клана Фэн попадали одна за другой. Эти люди, не достигшие даже Врождённого царства, не представляли для него никакой сложности. Хань Чжэн не знал наверняка, были ли среди них настоящие ученики клана Фэн или только прислужники, но решил не рисковать — лучше убить по ошибке, чем упустить. Раз в задании сказано истребить клан, значит, так тому и быть.
Собрав около 200 сгустков жизненной энергии, Хань Чжэн бросил оцепеневшему от страха хозяину закусочной слиток серебра:
— Возьми на уборку, заодно сообщи клану Фэн, пусть заберут трупы.
Произнеся это, он мгновенно исчез, оставив хозяина закусочной в оцепенении смотреть на серебро с выражением ужаса и растерянности на лице.
Через полчаса весть об убийстве третьего брата клана Фэн вместе с подчинёнными прямо на улице разлетелась по всему уезду Силинь. В это время в клане Фэн, глядя на изуродованное тело Фэн Цзинцяо, все ученики хранили мёртвое молчание. Глаза Фэн Цзинъюаня налились кровью, а чайная чашка в его руке превратилась в порошок от чудовищного напряжения. Если смерть одного могла быть простой местью, то убийство Фэн Цзинцяо прямо на улице явно указывало на то, что целью был весь клан Фэн!
На лице второго брата Фэн Цзинъи проступил неприкрытый страх:
— Старший брат! Третий брат был прав! — произнёс он дрожащим голосом. — Это наверняка люди из Управления по изгнанию демонов, они пришли уничтожить весь наш клан! Нужно бежать, нельзя оставаться в уезде Силинь!
— А как же основа нашего клана? — гневно воскликнул Фэн Цзинъюань. — Мы пошли на сговор с демонами, рискуя полным уничтожением, чтобы создать то, что имеем сейчас. Куда ты предлагаешь бежать? К тому же противник показал себя — всего один человек, даже не достигший царства Глубинной Закалки. Если такая мощь нашего клана Фэн будет напугана до бегства одним человеком, разве это не станет посмешищем? А как же месть за третьего и четвёртого братьев? Неужели ты веришь, что наш могущественный клан Фэн может быть истреблён одним человеком?
Сейчас Фэн Цзинъюань рассуждал как одержимый азартный игрок. Их клан, рискуя полным истреблением, вступил в сговор с демонами ради силы и власти над уездом Силинь. Бегство сейчас означало бы проигрыш всей ставки. Если бы Управление по изгнанию демонов действительно направило большой отряд стражей в мистических доспехах, он бы без колебаний приказал отступать. Но пока не было точно известно, человек ли это из Управления, да и противник был один и не достиг даже царства Глубинной Закалки — бежать сейчас значило бы потерять всё впустую. Как истинный игрок, Фэн Цзинъюань не собирался признавать поражение, пока карты не раскрыты.
— Старший брат! — встревоженно произнёс Фэн Цзинъи. — Что нам делать, если не бежать? Этот человек невероятно силён, кроме тебя, никто из нас не сможет ему противостоять. Стоит кому-то остаться одному, как он тут же будет убит. Сегодня гибнет один, завтра другой — долго ли наш клан Фэн сможет так продержаться?
— Тогда не оставайтесь в одиночестве! — мрачно ответил Фэн Цзинъюань. — С сегодняшнего дня все остаются в клане, никто не выходит наружу. Одновременно выберите надёжных прямых учеников, пусть отправятся во все стороны с вестью к нему. Раз уж оно решило поддержать наш клан Фэн, то не может просто сидеть и смотреть, как нас уничтожают!
(Конец главы)