Глава 60 «Черная Карта, дарованная Юйшэном»
— Седьмое задание?
Все присутствующие погрузились в молчание, нарушаемое лишь звуками дыхания. Неужели Юйшэну пришел срок выполнять седьмое поручение Зеленых Знаков?
После прохождения пяти испытаний интервалы между ними начинают бесконечно растягиваться, исчисляясь уже годами.
По всем расчетам, Юйшэн завершил шестое задание чуть больше полугода назад. До седьмого у него в запасе должно было оставаться еще столько же.
Если только он сам не решил больше не ждать.
Если не брать в расчет такие легенды древности, как Сюй Юань, то среди последних поколений жильцов те, кто достигал пятого, а тем более шестого уровня, были редкостью, подобной рогу единорога. В иные, более слабые времена, четырех заданий хватало, чтобы стать Управляющим Обители.
Седьмое Задание Зеленых Знаков – событие почти мифическое.
Если Юйшэн действительно выживет в этот раз…
Кто знает, быть может, он действительно сможет завершить десять испытаний и станет вторым после Сюй Юаня человеком, покинувшим «Обитель живых», обратившись в легенду.
…
Впрочем, они и не подозревали, что Юйшэн, о чьем седьмом задании они так горячо рассуждали, в этот самый момент стоял перед одной из дверей. Коротко постучав, он молитвенно сложил ладони и замер в ожидании хозяина.
Внутри послышались шаги, и через мгновение дверь отворилась. На пороге стоял Гао Тянь.
Это была его комната.
Увидев незваного гостя, Гао Тянь не смог скрыть недоумения. Он не понимал, зачем этому монаху, вечно ускользающему, словно тень, понадобилось искать встречи с ним наедине.
Тем не менее, он подавил замешательство и вежливо предложил:
— Зайдете? Посидим.
Гао Тянь отступил в сторону, приглашая авторитета войти.
Однако Юйшэн остался на месте, застыв в дверном проеме, словно иссохшая деревянная статуя Будды.
Он смотрел на Гао Тяня, опустив веки, и тому на миг показалось, что в этом взгляде сквозит глубокая жалость.
— Мое время пришло. Завтра я ухожу, — это были первые слова Юйшэна, как всегда, лишенные вступления. — Старый знакомый придет за мной. В этот раз я, скорее всего, не сдюжу. У всего есть свои причины и следствия. Отныне делами Обители придется заниматься вам, новичкам.
Глаза Гао Тяня расширились от шока.
Он понял: Юйшэн подтверждает, что его седьмое задание началось. Более того, таинственный монах, кажется, предчувствовал свою участь, прямо заявляя, что этот путь станет для него последним.
Не давая Гао Тяню времени на лишние раздумья, Юйшэн, вопреки обыкновению, решил не говорить загадками и перешел сразу к делу:
— Если я умру, то сколько бы Черных Карт ни осталось у меня на руках, они потеряют смысл. Чтобы идти с Ся Та и остальными на четвертый этаж, тебе ведь нужна карта?
— Одну я оставлю себе. Лишнюю – могу отдать тебе. Если ты согласен.
Сердце Гао Тяня пропустило удар.
Неужели свирепые призраки седьмого задания настолько ужасны, что даже Черная Карта не гарантирует спасения?
Для Юйшэна, если одна карта не сможет его защитить, вторая будет бесполезна. Он уже явно готовился к худшему.
Интересно, что именно он предчувствовал? Неужели это путешествие действительно столь безнадежно?
Гао Тянь поднял взгляд, всматриваясь в темные, лишенные отражений глаза Юйшэна:
— Но разве правила Обители не гласят, что Черную Карту нельзя передавать? Ею может пользоваться только владелец.
Будь иначе, такие богачи, как Цзинь Дасян, давно бы скупили их за любые деньги – хоть за пятьсот тысяч, хоть за миллион. Всегда найдутся отчаянные головы, готовые рискнуть на четвертом этаже ради наживы.
К счастью, перед лицом паранормальных инцидентов богатые и бедные были относительно равны.
— Это ограничение касается обычных Черных Карт четвертого этажа, — пояснил Юйшэн. — То, что я передаю тебе – Серая Карта, полученная за выживание на пятом. Ее добыть в разы сложнее, но она дает особые привилегии. К примеру, ее можно передавать.
— Но это не важно. Важно лишь то, действительно ли ты так стремишься наверх. Если твое сердце уже сделало выбор, я официально передаю тебе эту Серую Карту прямо сейчас.
Гао Тянь помолчал мгновение, а затем спросил:
— У тебя правда нет шансов выжить в этом задании?
— Если ты вернешься живым, а мне на четвертом этаже Серая Карта не понадобится, я верну ее тебе.
Юйшэн склонил голову, словно смирившись со своей участью:
— Жизнь и смерть в этом мире определяются законом причинно-следственной связи. Всё предрешено. Чему суждено прийти (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) – придет. Кому суждено выжить – выживет. А тот, кому суждено погибнуть, непременно умрет.
— Но вот что интересно: знаешь ли ты, Гао Тянь, почему я пришел именно к тебе?
— Почему? — Эхом отозвался тот.
Действительно, он был всего лишь новичком с тремя заданиями за плечами. Пусть у него был потенциал, но вряд ли такой авторитет, как Юйшэн, стал бы выделять его без веской причины.
— От тебя пахнет смертью, — произнес Юйшэн. — Ты такой же смертник, как и я. Твой срок почти истек.
Его тон был лишен злобы или насмешки. Это не было проклятием или оскорблением – лишь констатация факта. Он просто озвучивал то, что видел.
— Но странно вот что: время твоей смерти не совпадает с логикой событий. Ты не умрешь на четвертом этаже – ты проживешь чуть дольше. Но и до четвертого Задания Зеленых Знаков ты не дотянешь. Если не случится ничего непредвиденного, ты чудом выживешь в грядущей вылазке наверх.
— Однако вскоре после этого пробьет твой час. Ты даже не дождешься следующего задания. Твоя жизнь оборвется где-то между четвертым этажом и четвертым испытанием. Это загадка. Что именно убьет тебя? Я в недоумении.
— Человек не может спорить с небесами. Но я другой – я уже почти мертв. Я хочу попробовать изменить твою судьбу. Если ты выживешь там, где смерть неизбежна, то в цепи причин и следствий ты станешь «несуществующим человеком». Тогда ты сможешь стать моей фигурой, которую я оставлю в Обители после своего ухода.
В его руке появилась плотная карта пепельно-серого цвета. С виду она ничем не отличалась от Черных Карт четвертого этажа, кроме оттенка.
— Если я не вернусь через неделю после своего ухода – моя комната и всё, что в ней есть, переходят тебе. Ключ под ковриком, пароль от замка – четыре четверки.
Слова Юйшэна звучали туманно и возвышенно, он говорил о судьбе и карме как о чем-то эфемерном. Он знал многое, но не считал нужным что-то менять или даже снисходить до объяснений.
В этой Обители он всегда был белой вороной – его происхождение и характер не вписывались в рамки, принятые двумя другими управляющими.
Глядя на этого монаха, из которого и клещами слова не вытянешь, Гао Тянь понял: расспросы – пустая трата времени. Раз уж Юйшэн сам отдает Серую Карту, грех было отказываться.
— В таком случае я приму ее без лишних церемоний. Спасибо. И… удачи тебе на седьмом задании, авторитет.
Юйшэн ничего не ответил. Полы его серой рясы колыхнулись, и он молча удалился.
Глядя в спину уходящему монаху, Гао Тянь чувствовал: возможно, он видит его в последний раз.
Шансы выжить в седьмом задании были ничтожно малы. Даже такой монстр, как Юйшэн, предчувствовал, что не вернется.
Впрочем, и самому Гао Тяню предстоял путь на четвертый этаж. И хотя Юйшэн предсказал, что он там не погибнет, в этом мире не было ничего абсолютного. Если ему суждено остаться там навсегда – такова судьба, винить некого.
Кто знает, что принесет завтрашний день?
Группа Ся Та должна была выдвинуться завтра утром. Нужно было срочно сообщить ей, что он получил карту и возвращается в состав отряда. Иначе, если они решат уйти раньше времени, он окажется в дураках.
Он открыл мессенджер и быстро нашел контакт Ся Та.
«Гао Тянь»:
— Нас теперь пятеро. У меня снова есть карта.
«Король кроликов»:…?
…??
…
— То есть ты хочешь сказать, что этот лысый сам пришел к тебе и заявил, что уходит? Что карта ему больше не нужна, и раз уж ты так торопишься на тот свет, то он дарит ее тебе, чтобы ускорить процесс?
— Ну… в общих чертах так и было, — подтвердил Гао Тянь.
Чжао Чжэньцзя и остальным потребовалось немало времени, чтобы переварить услышанное.
После разговора с Гао Тянем Юйшэн исчез. Странно было то, что сначала он поднялся на третий этаж к Гао Тяню, а затем, чтобы покинуть Обитель, ему неизбежно пришлось бы пройти через холл первого этажа.
Однако Ся Та и Цзян Ян, дежурившие внизу, клялись, что Юйшэн не спускался. Он покинул здание бесшумно, не попрощавшись, вычеркнув Управляющих из своего мира и удостоив вниманием лишь Гао Тяня.
— Как называется седьмое задание Юйшэна? — Спросил кто-то.
— Храм Драконьего Древа, — ответила Ся Та. — В условии всего одна фраза: «Прийти в Храм Драконьего Древа, встретить старого знакомого и завершить земную связь».
— И всё? Никаких подсказок, никаких условий выживания?
— Совершенно ничего.
Что и говорить – мастер семи заданий. Его испытания эволюционировали во что-то совершенно иное, недоступное пониманию простых смертных.
Тогда же Гао Тянь впервые увидел Лань Чжу – ту самую девицу с изуродованным ртом, которая теперь занимала его место в отряде. А также ознакомился с правилами выживания на четвертом этаже, которые оставил им Юйшэн.
— Эй, малявка с тремя заданиями, а ну иди сюда! — Лань Чжу не отличалась скромностью. — Как поднимемся, просто держись за моей спиной и не делай глупостей. Сестренка покажет тебе, что такое абсолютная мощь и кто тут настоящий авторитет в мире паранормальщины. Просто расслабься, я тебя, нубаса, сама вытащу.
Она бесцеремонно приобняла Гао Тяня за плечи и потрепала по голове, словно они были старыми друзьями. В нос ему ударил густой перегар – Гао Тянь едва не задохнулся.
— Послушайте, мы ведь впервые видимся… вы вообще кто? — Гао Тянь покрылся гусиной кожей и с трудом вырвался из захвата этой странной женщины. Лицо его так и перекосило от отвращения.
На третьем задании ему попались психи Чжоу Янь и Лин Фэйфэй. Неужели и эта «сестрица»… тоже из этой же палаты?