Глава 49 «Материал для закалки ножа»
— Пассажир, набравший наибольшее количество голосов, лишен права проезда. Пожалуйста, покиньте салон самостоятельно.
— В противном случае автобус принудительно выдворит вас через 3 минуты.
Механический женский голос, лишенный всяких эмоций, прерывисто вещал из динамиков, словно зачитывая Гао Тяню смертный приговор.
Конечно, Гао Тянь не забыл главное правило автобуса:
Пассажирам запрещено убивать друг друга.
Но теперь, когда он стал «изгоем» и лишился статуса пассажира, не означало ли это, что он может безнаказанно нападать на остальных, не будучи связанным правилами?
У него оставалось три минуты в запасе.
Взгляд Гао Тяня первым делом упал на Лин Фэйфэй. Эта злобная женщина всё еще сидела с самодовольной улыбкой, совершенно не осознавая, что она натворила и какого демона спустила с цепи.
Впервые в жизни Гао Тянь ощутил такую всепоглощающую, титаническую ярость.
Он и эта парочка были едва знакомы, между ними не было вражды, они были в одной лодке. Если бы все принимали разумные решения, шансы пройти это задание были бы очень велики.
Зачем? Почему нужно было выбирать именно его, почему нужно было голосовать против него?
Гао Тянь перестал искать ответы. Плевать, результат один. Сначала он хотел принести в жертву ножу Лин Фэйфэй, но внезапно передумал. Эта женщина еще могла пригодиться; порой жизнь – куда более суровое наказание, и оставить ее в живых будет мучительнее, чем прикончить одним быстрым ударом.
Гао Тянь активировал способность Ужасающего ножа…
В качестве жертвы он выбрал Чжоу Яня.
Мгновение назад Чжоу Янь с расслабленным видом наблюдал за происходящим, но в следующую секунду что-то произошло – с глухим хлопком всё его тело взорвалось. На сиденье осталась лишь голова, которая тут же скатилась на пол, а заднюю часть салона буквально залило красным соком. Лин Фэйфэй, лицо которой мгновенно стало багровым от брызг, в первый миг даже не перестала улыбаться – она просто не успела понять, что случилось.
Всё произошло слишком быстро. Мозг в голове Чжоу Яня еще не успел умереть; он лишь почувствовал внезапную легкость, а мир вокруг завертелся в безумном танце.
«Что происходит?»
В то же время, как только плата была внесена, Гао Тянь ясно ощутил, что невидимое давление, сковывавшее Ужасающий нож, исчезло. Лезвие всё еще было в зазубринах и ржавчине, но исходящие от него холод и жажда крови были такими явными, что температура в салоне упала на несколько градусов.
Когда Гао Тянь поднял нож, на теле Многоголового призрака пять или шесть лиц одновременно исказились в гримасах изумления и первобытного страха.
Высвобожденная мощь ножа была поразительной: Гао Тянь, сжимая рукоять, на мгновение своей аурой полностью подавил Многоголового призрака.
Он выбрал идеальный угол.
Клинок опустился, и жажда убийства хлынула дождем, сметая всё на своем пути.
Голова бородатого дядьки, отрастившая себе конечности, под этим «весенним дождем» мгновенно разлетелась на десятки кусков плоти. Фарш разлетелся по всему салону так мелко, что собрать его было бы невозможно.
Многоголовый призрак стоял на одной линии со своим порождением, и ударная волна, уничтожив分身 (двойника), не замедлилась ни на миг, обрушившись прямо на основное тело монстра.
В тот же миг, когда его часть была стерта в порошок, Многоголовый призрак ощутил незримую, но сокрушительную связь. Тварь содрогнулась от боли: три или четыре лица на его теле захлебнулись кровью, еще два широко разинули рты в беззвучном крике. Казалось, он испытывает запредельные муки, которые невозможно вынести.
Весь автобус ощутимо вздрогнул.
В этот момент голова Чжоу Яня подкатилась к ногам Гао Тяня. Не понимая, что случилось, он задрал взгляд на сидящего парня и тупо спросил:
— Что произошло?
— Почему мне кажется, что ты стал таким высоким?
Гао Тянь посмотрел на него сверху вниз:
— Ничего особенного. Просто использовал тебя как материал для закалки моего ножа.
— Запомни: в следующей жизни постарайся быть хорошим человеком. Тем, кто приносит пользу обществу.
Он с силой пнул голову Чжоу Яня, и та, словно футбольный мяч, отлетела в сторону.
Последним, что увидел Чжоу Янь перед смертью, был приближающийся черный ботинок Гао Тяня 43-го размера, заслонивший собой небо.
Только сейчас он осознал, что от него осталась одна голова. Он не успел вымолвить ни слова мольбы и тут же испустил дух.
Один удар ножа – принесен в жертву один человек, уничтожен один призрак.
Благодаря этому удару ситуация в автобусе мгновенно переменилась.
Со смертью Чжоу Яня его голос стал недействительным.
Двойник Многоголового призрака был расчленен и, потеряв связь с телом, лишился статуса пассажира. Его голос тоже аннулировался.
Количество голосов против Гао Тяня, достигшее пика в четыре креста, разом упало до двух.
Хотя со стороны казалось, что Гао Тянь сейчас на вершине своего величия, сам он понимал: отдача от этого удара была чудовищной. Нагрузка на его тело и внутренние органы была запредельной, каждое волокно мышц словно разрывалось на части.
Это было похоже на выстрел из крупнокалиберной пушки: стрелок рискует оглохнуть от собственного залпа. Этот удар для нынешнего Гао Тяня был из разряда «уничтожить врага ценой собственного здоровья».
В этот момент в салоне снова зазвучал механический женский голос:
— Пассажир, не имеющий права проезда, обязан немедленно покинуть салон. Автобус отправляется к следующей остановке.
…
Лишний пассажир не умер, но и не вышел. Автобус застрял на остановке дольше положенного времени. Механический голос без умолку выкрикивал предупреждения, и само пространство автобуса начало вытеснять «лидера» голосования.
Теперь больше всего голосов было у Многоголового призрака, и он лишился статуса пассажира.
Автобус готовился тронуться и должен был очистить салон от лишнего груза. Теперь весь мистический транспорт ополчился на Многоголового призрака, требуя его ухода.
Десятки его мутных, залитых кровью, черных и белых глаз – словно тысячи людей, указывающих пальцем – молча уставились на Гао Тяня.
Он словно хотел выжечь лицо Гао Тяня в своей памяти.
Гао Тянь понимал: призраки злопамятны. Пусть он и взорвал одну из его голов, нанеся Многоголовому призраку беспрецедентный урон, убить его окончательно было невозможно.
Если этот S-ранговый монстр окончательно сорвется с цепи, он может устроить резню, наплевав на подавление автобуса.
Сейчас всё зависело от того, кто сдастся первым: автобус или Многоголовый призрак.
Гао Тянь был начеку. Если Многоголовый бросится в атаку, он, чего бы это ни стоило, нанесет второй удар, чтобы окончательно искалечить тварь.
Секунды напряженного затишья тянулись словно вечность.
Шэнь Нянь и Су Цзю, затаив дыхание, ждали решения Многоголового призрака.
В конце концов чудовище, состоящее из голов, под градом пронзительных взглядов и непрекращающегося механического голоса, начало медленно разворачиваться. Окутанный черным плащом, он неровной, дерганой походкой направился к задней двери.
Под давлением автобуса он предпочел выйти.
Как только Многоголовый призрак покинул салон, число пассажиров упало до шести. Это соответствовало норме, и двери автобуса со скрежетом закрылись. Двигатель взревел, готовясь сорвать машину с места.
Снаружи, на остановке, остался одиноко стоять черный силуэт раненого Многоголового призрака.
В тот же миг подавление автобуса снова вступило в силу: высокий мертвец впал в глубокий сон, а алые глазки на кресте старухи закрылись, и артефакт снова стал безжизненно черным.
Гао Тянь бессильно откинулся на спинку сиденья. Холодный пот мгновенно проступил на лбу, пропитав одежду насквозь.
В этой короткой схватке, умело использовав правила автобуса, победил Гао Тянь.
Но страх и давление, исходящее от Многоголового призрака, всё еще отзывались дрожью в каждой клетке его тела.
Автобус мчался по темной дороге. Пока колеса крутятся, пассажиры внутри в безопасности.
Однако ничего еще не закончилось.
Нельзя забывать, что на заднем сиденье всё еще жива Лин Фэйфэй.
Он не собирался оставлять ее в покое.
Когда опасность миновала, Шэнь Нянь с потрясением уставился на ржавый нож в руках Гао Тяня. Очевидно, мощь этого удара напугала даже его:
— Какая неистовая сила… Чтобы одним ударом заставить отступить призрака S-ранга.
— Этот нож… он кажется мне знакомым. Похоже, он изначально принадлежал этому автобусу.
Гао Тянь не успел ответить, как из глубины салона донесся женский вопль, переходящий в рыдания:
— Гао Тянь! Ты убил Чжоу Яня! Это ты!
Лин Фэйфэй не была глупой. Чжоу Янь взорвался прямо у нее на глазах в тот самый момент, когда Гао Тянь нанес свой сокрушительный удар. Она не понимала связи, но интуитивно чувствовала, что за этим стоит Гао Тянь.
И ее первой реакцией стало обвинение:
— Гао Тянь, мы же вместе живем в апартаментах, у нас не было вражды! Зачем ты убил моего парня? Есть у тебя хоть капля совести?
Гао Тянь впервые видел человека настолько бесстыжего. Он едва не расхохотался от абсурда:
— Без вражды?
— У нас не было вражды?
— И кто же тогда только что голосовал против меня?
— Кто объединился с призраком, чтобы вышвырнуть меня из автобуса?
— Мне вот тоже любопытно: раз у нас не было вражды, зачем вы, двое гнилых людишек, так упорно пытались меня сжить со свету?
Увидев истинную, пугающую силу Гао Тяня, Лин Фэйфэй мгновенно утратила весь свой запал. От ее былой спеси не осталось и следа. Под градом встречных вопросов она окончательно сломалась: рухнула на колени прямо в лужу крови и, обливаясь слезами, принялась молить о пощаде, словно другой человек:
— Прости, я была не права, я правда всё поняла! Я раскаиваюсь, мне не следовало голосовать против тебя!
— Это всё Чжоу Янь, это он меня подговорил, он плохой человек! Прояви великодушие, ты уже убил его, не убивай меня, пожалуйста!
— Гао, я всего лишь слабая женщина. Кого скажешь, против того и буду голосовать, честное слово! Отпусти меня, просто отпусти!
— Я буду тебе рабыней, в реальности сделаю всё, что прикажешь, только пощади на этот раз…
…
Трудно было поверить, что эта жалкая, пресмыкающаяся тварь – та же самая женщина. Впрочем, после того как Гао Тянь одним ударом прогнал свирепого призрака, Лин Фэйфэй была смертельно напугана. В ее голове не осталось ничего, кроме животного инстинкта выживания и трепетного подчинения.
Гао Тянь сидел в кресле, не удостаивая ее даже насмешкой.
«Теперь раскаиваешься? Не поздновато ли?»
Он не убил ее на месте по двум причинам: во-первых, правила автобуса снова вступили в силу, и он, вернув статус пассажира, не мог нападать на других; во-вторых, эта женщина могла вскоре оказаться полезной.
Спустя какое-то время Лин Фэйфэй, держась за грудь и превозмогая боль, с трудом поднялась на ноги.